“报，大帅——”
不远处，一名黄巾贼头目疾驰而来，大声道：“大帅，弟兄们伤亡惨重，不如下令大军收兵，待休整一夜，再行攻城。”
“嘿！”
张曼成狠狠挥舞了下左臂，极不情愿地道：“传令，收兵。”
“遵命。”
黄巾头目大声应命，连忙疾驰而去。
张曼成正欲策马回营时，不远处又一骑快马疾驰而来。
“报！”
来骑驰到近前，大声道：“启禀大师，沛国谯人曹仁率八千大军来投。”
“沛国谯人？”
张曼成一怔，愕然道：“沛国谯人怎么跑到南阳来了？”
传讯贼兵抓抓脑袋，“这个，小人也是不知。”
旁边有狗头军师模样地谋士眼珠子一转，计上心头道：“即是友军来投，想必定是大帅威风远扬，已至沛国等地，大帅不如尽收其众，待来日令其率军攻城。”
张曼成眼睛一亮，大声道：“善，可速召那个谁，来中军大帐相见。”
“遵命。”
传讯兵立刻领应而去。
张曼成刚刚回到中军大帐，传讯兵就来禀报，沛国谯人曹仁已经带到。
周武一身皮甲，头裹黄巾，面目也略作了改变，大步踏进中军帅帐，向高踞案首地张曼成拜道：“小人，沛国谯人曹仁，参见大督帅。”
张曼成手抚颔下长须，凝声问，“曹仁，汝乃沛国人，缘何却来南阳投效本帅？”
周武答道：“小人素闻大督帅威名，遂来投效。”
“唔！”
张曼成面有得色，暗忖本帅威名果然传到了沛国，连沛国人也来投效，只要再打下宛城这座坚城，届时必定威风远扬，谅波才、彭脱不过匹夫耳，何德何能与本帅齐名。
只待大贤良师取得天下，封侯拜相必不在话下。
想到得意处，不由心情大好。
张曼成道：“即如此，本帅封你为将军，可率本部兵马与本帅帐前听调。”
“末将遵命。”
周武连忙再拜应命，心里却冷笑连连。
次日攻城，张曼成果真令周武所部为前锋，抢先攻城。
周武也不多说，慨然应命，自去点将领兵，亲率所部两千黄巾叛军攻打宛城。
等出了中军大帐，陈良才忍不住骂道：“张曼成这个小人，分明便是看我等麾下有八千大军，且并非他心腹，才想借机削弱我等势力，真是岂有此理。”
另一名随从冷然道：“说废话干什么，完成公子交待地任务为重。只要杀了褚贡，若是那张曼成不识好歹，找个机会将这厮干掉便是。”
陈良嘿了一声，道：“如此最好，就先让那厮多活几天。”
周武沉声道：“好了，快去清点人马，尽快拿下宛城，擒斩衬贡。”
“遵命。”
众随从立刻铿然应命，自去调兵。
很快，八千部众分为三，从东、南、北三门向宛城发起了进攻。
周武和九名随从率领的这八千部众和其他的黄巾乱军有所不同，那就是没有老弱，而且有近半的乱军都装备了马刀，而且还有数百具皮甲。
南阳盛产精铁，冶铁铸甲之术天下闻名，许多豪族甚至私下购买铁甲装备私兵。
周武一路杀到南阳，接连攻破几座城邑后，不但吞并了好几个小渠帅的部众，而且从各县武库中搜罗到了大量兵器甲胃，用来装备这些乱军。
不但如此，周武开仓放粮后，还去其老弱，分发粮食将老弱尽数回去继续垦田，只择其精装编组，并加以约束，因此八千部众不但全是精壮，而且纪律也比其他乱军严明的多。
张曼成在后阵瞧的分明，眼里顿时流露出浓浓地羡慕，喟左右道：“此真精锐也，不想这个曹仁到是颇能带兵，麾下八千部众，比本帅的本部精锐也不遑多让呐！”
狗头军师谄媚道：“大帅哪里话，这个曹仁虽颇能带兵，但和大帅比起来，那还是小巫见大巫了。大帅本部五千精锐，个个都能一以挡百，岂是曹仁的这些乌合之众能比。”
身边诸将也立刻马屁如朝，纷纷扁低周武，大拍张曼成马屁。
张曼成听的浑身舒坦，脸上笑开了花，连连颔首道：“此言甚善、此言甚善。”
攸忽之间，惊雷般地战鼓声宛如惊雷般在天地间炸响。
八千部众在随从的带领下，排着整齐的队列，向宛城东、南、北三门悍然进攻。
宛城守军只有三千余众，连番鏖战下来，早就伤亡惨重，再加上武备松驰，为数不多的守城器械和物资也消耗的七七八八。
周武亲自率领四千部众，从北门发起了最为猛烈的进攻。
宛城守军已经只剩千余残兵，且士气低落，日前若非张曼成下令收兵，怕是早就已经破城了，纵算有豪族私兵协助守城，也挡不住数万乱军的猛攻。
周武早换上了一副铁甲，举着一面厚厚的橹盾，亲自带着五名随从和百余条装备了皮甲钢刀的精装汉子，顶着城头上稀稀拉拉落下的横木、砖石，顺着云梯攀上了城头。
“杀。”
周武猛的跃上城头，大喝一声，奋力一刀将迎面的三名郡国兵斩成六截，为后续爬上城头的五名随从和上百黄巾贼扫开了落脚之地。
“杀杀杀！”
五名随从随之跃上城门，迅速挑占城垛口，和周武合力将冲过来的十余名郡国兵迅速砍杀殆尽，后面攀梯而上的黄巾贼很快攀上城头，和守城的郡国兵厮杀起来。
这百余精壮汉子是周武从八千部众中精挑细选出来的敢死队，不但个个身强力壮，而且武器精良，和那些拿着木剑竹枪及锄头农具的老弱病残不可同日而语。
北门的兵力本就不多，周武又带了五名随从和百余敢死之士亲自夺城，数百郡国兵本就士气不振，见黄巾贼攻势如此凶猛，立刻节节败退，很快就溃不成军。
周武虽然无法成为超一流的猛将，但在周坚花费大量心血细心培养下，能够和蒋钦战成平手，足见其勇。五名随从也差不了多少，亲自杀敌夺城，真可谓虎入羊群。
“打开城门。”
周武一刀将吊桥的缆绳斩断，不等吊桥落下，便横刀向天大喝一声。
“轰！”
轰然巨响声中，沉重的吊桥重重砸在了护城河的桥墩上。
“遵命。”
两名随从立刻带了数十名杀红了眼的黄巾贼冲下城头，直奔城门洞。
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第42章 袭杀褚贡
宛城东门。
杀声惊野，血战连天。
一波又一波黄巾贼在头目的带领下冲上城头，和守城的郡国兵展开殊死搏杀。
南阳太守褚贡形容枯槁，神色憔悴，在十余名亲兵的护卫下亲自登城督战。自从数日前黄巾叛军围城以来，他就没有再睡过一个好觉，没有再吃过一顿好饭。
对于官员士族来说，黄巾乱军简直就是灾难。
褚贡就算想弃城逃命，但宛城被黄巾乱军团团围困，也无路可逃，只能寄希望于朝廷平叛大军尽快到来，否则一旦城破，自己身为郡守，是绝对没有活路的。
“大人，大事不好了。”
就在这时，一名小校大步奔上城门，狠狠地吸了口气，急声道：“贼兵攻势凶猛，北门已经被攻破了，黄巾贼兵正杀奔东门而来。”
“什么，北门被攻破了？”
褚贡顿时大吃一眼，眼前一黑，差点一头栽下城楼。
“遭了！”
“这下遭了。”
褚贡身边的将校也个个骇然失色，惊的魂飞魄散，黄巾贼兵一旦杀进城中，他们这些人肯定会被杀之泄愤，根本没有半分活路，如何不惊。
小校脸色凄惶，眼神绝望，嘶声道：“大人，快逃吧，再晚就来不及了。”
褚贡惨然道：“逃？城外四处都是黄巾叛军，往何处逃？”
小校怔了下，瞬间脸如死灰，说不出话来。
匆匆脚步声中，南阳都尉浑身浴血地冲了过来，大声道：“大人，北门已灭，宛城已不可守，可速随末将率八百残从西门兵突围，迟恐危矣。”
褚贡顿时精神一振，宛如抓住了救命的稻草般，连声道：“对对对，快走。”
很快。
趁黄巾叛军尚未杀到，褚贡及百余郡府大小官吏、城中富户在八百残兵的护卫下，打开西门杀出城外，拼命突围。
“狗官休走，夏侯惇在此！”
正行间，陡听一声霹雳大喝在前方炸响，褚贡惊抬头，就见一骑黄巾贼将已经纵马杀了过来，纵骑突进间三环两刃大刀带起一道道血光，竟无人能挡其一合，很快杀到了近前。
“西门竟有伏兵，这该如何是好，如何是好哇——”
褚贡惊的心胆俱裂，惶惶然不知所措。
“大人休慌，待末将斩此贼将。”
都尉大喝一声，疾催马上前，挺枪迎战‘夏侯惇’，总算让褚贡略为宽心。
然而很快。
都尉与贼将‘夏侯惇’交手不及数合，便被一刀斩于马下。
黄巾叛军顿时士气大振，嗷嗷大叫着冲杀过来，八百南阳残兵本就士气低落，又见都尉被斩，更是士气尽丧，再也控制不住，发一声喊，立刻狼奔豕突，四散而逃。
“这……”
褚贡及一众文官富户尽皆傻眼，宛如雷惊了的蛤蟆，惶惶然不知所措。
“逃啊！”
也不知是谁喊了一声，百余人终于回过神来，立刻乱哄哄的四散而逃。
“狗官休走。”
大喝声中，贼将‘夏侯惇’拍马杀到，手起一刀将褚贡斩落马下，随即以刀尖挑起褚贡首级，厉声大喝道：“褚贡已死，弟兄们，杀啊——”
“杀杀杀……”
黄巾叛军顿时士气大振，如狼似虎地杀进西门。
叛军后阵。
狗头军师大喜道：“大帅，城门已破，褚贡已死，大事皆矣。”
张曼成奋然道：“好，这个曹仁还真有两下子，这么快就攻破了城池。传令，大军进城后将士们可放纵三日，但凡鲜衣怒马者，杀之；深宅大院者，抢之，可不必通报。”
“遵命。”
旁边早有传讯贼兵答应一声，当即纵马而去。
洛阳，北军大营。
皇甫嵩召集麾下军司马以上军官进行军议，足有五十余人。
周坚是校尉，职在军司马之上，位列右首第三位，正侧耳打量左首上位之人。
此人三十左右，身着锦袍，体型适中，宽面阔耳，颇有威仪，双目开合间，偶有碜人的精光掠过，小眼睛里不时流露出难以察觉的奸诈狡绘，给人极丰心机的感觉。
此人不是别人，正是曹操曹孟德是也。
曹操官拜骑都尉，职于校尉同，但身份略长，是以居众将校之首。
周坚还是第一次见到曹操，自入中军帅帐以来，就一直在不动声色地打量这名垂千古的不世枭雄，至于皇甫嵩和众将说了些什么，则懒得理会。
无非就是朝廷再三催促，要加紧训练军卒，以期尽快出兵讨贼。
皇甫嵩待众将发表完意见，侧头问左首第一位的曹操，“孟德，汝有何看法？”
曹操小眼睛眯了眯，说道：“回将军，今黄巾叛军贼势浩大，地方郡县丧城失地，百姓有倒悬之危，社稷有倾覆之险，我军宜及早发兵，尽快讨平叛贼，迟恐错失良机。”
皇甫嵩点点头，道：“孟德言之有理，黄巾贼势如此浩大，几成席卷天下之势，地方郡县又武备松驰，接�