“辛先生打电话给你，说我是他的朋友吗？”罗兰好奇地问。
“不！”费先生回答，竭力按捺怒气。“辛先生打电话给我们总经理，总经理再打给副总，副总再打给我的上司，然后我的上司再打到我家，说我冒犯了谭小姐。而你其实非常出色，还是辛先生的私人朋友。然后他就挂了我的电话。”
罗兰简直不敢相信自己会掀起这样的轩然大波。“我真抱歉替你招来这么大的麻烦。”她后悔地说。“这事不能全怪你，毕竟是我自己考砸了的。”
他用力点点头。“我告诉我的上司，说你连用笔的哪一端写字都弄不清楚。可是他说就算你用脚指头打字，他也不在乎。”然后他站起来说：“现在请你随我到魏先生的办公室去，他是我们的副总经理。刚巧他的秘书即将搬到加州去，他要你去面试那个职位。”
“魏先生是否就是那个打电话给你上司的人？”罗兰不安地问。
“正是。”费先生用力回答。
罗兰跟在他身后，心中思绪翻腾。就算那个魏先生不满意，他也许仍会用她，因为上头有人授命。不过几分钟后，她就放弃了这种想法。魏吉姆大概三十多岁，脸上有种不怒自威的神气，分明不是那种唯命是从的人。费先生带罗兰进办公室后，他从满桌的卷宗中抬起头，冷冷朝桌前一张皮椅点头，示意罗兰坐下，然后吩咐费先生：“出去后把门带上。”
罗兰坐下来，魏吉姆则站起身，绕过办公桌，斜靠在桌边，双手交叉抱在胸前，眼睛锐利地打量着她。“原来你就是谭罗兰？”他面无表情的问她。
“恐怕是的。”罗兰承认。
他脸上闪过一丝笑意，略略冲淡了那种公事公办的冷凝气氛。“那么你也晓得你昨晚引起的大乱了？”
“是的，”罗兰叹口气，“每个细节都一清二楚。”
“你的打字速度多快——我是说不在考试的时候？”
罗兰红了脸。“大概每分钟一百个字。”
“速记呢？”
“也会。”
他仍然盯着她看，双手在身后抓起纸笔递给她，然后说：“请记下我说的话。”
罗兰吓了一跳，但立即恢复过来，随着他的话振笔疾书。“亲爱的谭小姐，身为我的行政助理，你必须执行一切秘书职务，密切配合公司政策，不管你跟辛尼克是否有交情。几天之内，我们就要搬到对街的环球大楼。如果你打算利用你跟辛尼克的交情恃宠而娇或荒怠职务，我会毫不客气当场开除你并送你出门。不过如果你的表现优异，我也会对你托付重任，若是这一切都符合你的意思，两星期后的星期一准时上班报到。有问题吗，罗兰？”
罗兰抬起头，茫然地看着他。“你录用我了？”
“还得看你能否在最短的时间内把这份备忘录正确无误的打出来。”
棉队这种不动声色的面试方式，罗兰呆了一会儿，忙回过神来，匆匆出去外面的办公室找了一架打字机。几分钟后她重回他的办公室，递给他一张打字纸。
他低头扫过一眼，然后看着她。“效率很高。费先生怎么会认为你的脑袋全是泥巴？”
“那是我故意给他的印象。”罗兰平静的说。
“愿意告诉我为什么吗？”
“呃，只是。……只不过是个误会而已。”
“好，我们不理这件事。现在，还有什么要讨论的？对了，当然还有你的薪水——”他提的薪水比菲力提的低，不过菲力答应补足这个差距。“好，你想要这份工作吗？”
“也要，”罗兰浅浅笑着说，“也不要。我乐意为你工作，因为从中一定可以学到很多东西。可是如果单单只为了那个。……那个辛尼克先生的意思，你才给我这份工作，那我不能接受。”
“尼克跟这件事没关系。我认识他很多年了，我们是很好的朋友。可是朋友归朋友，公事归公式，尼克有他自己的工作，我也有我的。我不会去告诉他应该做什么，他也休想随便左右我挑选秘书。”
“那你又为什么决定面试我？我考试不及格呀！”
他的褐色眼珠亮了一下。“事情是这样的，我哪个表现优异的前任秘书也是一开始就跟费先生处不来。当我听说又有个年轻貌美的应征者被剔除时，我心想也许你就是另一个泰利。虽然你不是，可是我相信我们会合作得更愉快，罗兰。”
“谢谢你，魏先生。两个星期后见。”
“叫我吉姆吧。”
罗兰笑着握住他的手。“那么，你也可以叫我罗兰。”
“我想我是这么叫的。”
“的确。”
他的嘴一咧。“不错——别让我把你吓住了。”
罗兰从阴暗的大楼走出来，迎向八月灿烂的艳阳天。站在街边等红绿灯变换灯号时，她的眼睛不由自主地看向对街的环球企业大楼，尼克会在里面吗？她猜测着。真希望能看到他。
绿灯亮了，罗兰横过斑马线，去找她的车。但如果尼克想再见她，他应该会向她要电话号码。也许他是害羞。害羞？罗兰苦笑着摇摇头，他会害羞才怪。拥有那种眼神和慵懒的魅力，他八成是习惯让女孩子倒追他了。……大楼的玻璃门旋开了，罗兰发现竟是尼克大踏步走出来时，一颗心立刻提得高高的。她站住脚，以为尼克是看见站在车旁的她才出来的。可是他笔直向右转，往大楼最远的角落走过去。
“尼克！”她不顾一切地喊。“尼克！”
他回头张望，罗兰赶紧朝他挥挥手。眼看他大步朝她走来，罗兰竟喜不自胜。
“猜猜我刚才去了哪里？”她露齿一笑。
他眼里带着一丝温暖、挪愉的神采，掠过她一头亮丽的红色头发绾成优雅的髻，身上一件米色外套，丝质衬衫，足蹬巧克力色的凉鞋。“刚做完模特儿秀吧！”他笑着说。
罗兰有点飘飘然，不过仍力持镇静。“不是。我刚到对街的辛格电子公司去，他们给了我一份工作——谢谢你。”
他没理会她的道谢。“你接受了吗？”
“你说呢？薪水又高，上司又好，工作听起来既富挑战性又有趣。”
“那么你很满意了？”
罗兰点点头。……等着他会约她出去。可是他只是弯身替她打开车门。“尼克，”她趁着勇气还没有消失时赶紧说。“我很想庆祝一下。如果你知道哪里的三明治不错，我请你吃午餐好吗？”
他迟疑了好象有一世纪之久，总算一张晒黑的脸上露出洁白的牙齿。“这是我今天所听到最好的建议。”
他不替她指路，而是自己坐在驾驶位上，开过几条街后，他把车停在一幢窄窄的，似乎重新整修过的三层楼砖屋后面。它的后面悬着一块黑木板招牌，烫金字体刻着“东尼老店”简单几个字。屋子里面光线微暗，是间迷人的餐厅，铺着橡木地板，漆得光可鉴人。墙上悬着艺术造型的铜瓶铜罐，阳光透过彩色玻璃，看来五彩缤纷。桌上铺着红白格子的桌布，更增添一室的温暖和魅力。
门边柜台上的侍者礼貌地招呼尼克。“日安。”然后领着他们走到整个餐厅唯一空着的桌旁。尼克替她拉开椅子时，罗兰趁机打量一下其他的顾客。她发现女客不多，男客倒是各形各色，大多穿西装打领带，只有三、两个人像尼克一样穿着敞领运动衫。
一个老一点的侍者走到桌边，亲切的拍派尼克的肩，兴高采烈地跟他打招呼。“好久不见啦，朋友。”然后递给他们一份巨大的皮面菜单。
“东尼，我们要你的招牌餐。”尼克说。接着向罗兰解释：“他的招牌餐是法式三明治，你还喜欢吧？”
罗兰以为他是为了点一客比较贵的食物在征求她的同意，赶紧说：“请任意点菜，我们是在庆祝我的新工作。”
“你对将要住在底特律的感想如何？”等显然是店老板的东尼走开后，尼克问道：“对一个从密苏里小镇来的女孩而言，这是一个很大的转变吧？”
小镇女孩？罗兰觉得有点困惑，通常她给人的印象可不是这样的。“实际上，我一直到十二岁母亲去世后才搬离芝家哥，回到我爸爸的故乡芬特镇，他也回家乡的母校任教。所以我并不全然是个‘小镇女孩’。”
尼克的表情没变。“你是唯一的孩子吗？”
“是的。不过我十三岁时父亲再婚了。我不只多了一个继母，还多了一个大我两岁的姊姊和大一岁的哥哥。”
她提到继母和兄姊时，声音中一定泄露了点不满。因为他接着就问：“一般小女孩都喜欢有个大哥哥，你不喜欢吗？”
罗兰明媚的脸上有一抹抑不住的笑容。“噢，我的确喜欢有个大哥哥。不幸的是，我不喜欢列尼，我们两个看对方都不顺眼。他最爱嘲笑我，还会扯我的辫子，偷我放在房里的零用钱。我为了报复，就向全镇宣扬他是个同性恋，结果没有人相信，因为他是个不折不扣的花花公子！”
尼克轻声笑了起来，罗兰注意到他笑时眼角有点鱼尾纹。虽然一张脸晒成温暖的金褐色，可是他的眼睛却闪着金属般的银色光辉。至于他坚定的双唇则充分流露出强烈的男性征服欲望。罗兰又感觉到昨晚那种甜蜜的刺激，赶紧把眼睛盯在他的颈间。
“你的姊姊呢？”尼克问道。“她长的怎么样？”
“漂亮极了。她只要在街上绕一圈，就有成打的男孩子跟在后头。”
“她会抢你的男朋友吗？”
罗兰隔着窄窄的桌子看着他，眼里漾着笑意。“我没那么多男朋友让她抢——至少十七岁以前没有。”
一道浓眉不可置信地扬了起来，望着她精雕细琢的五官，微翘的睫毛下一双眼睛象是发亮的蓝缎。阳光透过五彩玻璃，照在他们的桌子上，她的脸更沐浴在一片温柔的光辉之中。“那实在很难相信。”他终于说。
“我保证是真的。”罗兰声称。她清楚得记得，自己曾经是个土里土气的丑丫头。但那段记忆并不特别痛苦，她至今仍觉得外表的美貌是最不可靠的东西。
东尼端来两个盘子放在桌上，盘内各是一条法国面包切开来，夹着很丰盛的烤牛肉。盘子旁边还附有牛肉汁。“很好吃的——你尝尝看。”他催促她。
罗兰尝了一口，果然美味。“好吃极了。”她说。罗兰觉得及困惑又生气。
“好。”东尼那张蓄须的圆圆脸宠爱的看着她。“那你让尼克付帐，他的钱比你多。尼克的祖父借钱给我，我才能开这家餐厅。”他才说完，立刻赶到一边去骂一个动作笨拙的仆役。
他们静静吃着三明治，罗兰偶尔问两句他和东尼的渊源。尼克的回答都很短，不过她仍约略得知一个梗概。他和东尼一家已有三代交情。事实上，有阵字尼克的父亲还替东尼的父亲做过事。不过到了后来情况改变，换成尼克的祖父有钱借东尼开餐厅。
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他们一吃完，东尼立刻来收拾桌子。这儿的服务未免太好了些，罗兰沮丧地想。他们只待了三十五分钟，她原指望至少可以跟他共享一个小时呢。
“现在，来客点心好吗？”东尼一双友善的黑眼睛看着罗兰。“来一客我拿手的意大利式冰激凌，那可是其他店里买不到的。”他骄傲地告诉她。“保证货真价实，它是不同口味和颜色的冰激凌加在一起，里面还添上——”“水果片和胡桃片。”罗兰笑吟吟地接下去。“我妈妈一向这么做。”
东尼的嘴巴张得大大的，然后仔细地端详她的脸。良久之后他断定地点点头。“你是意大利人。”他叫了起来，笑呵呵的。
“只有一半意大利，”罗兰更正，“另一半是爱尔兰。”
十秒钟之内，东尼已经问遍她的全名，她妈妈的姓，并发现她在底特律举目无亲。罗兰对自己没提