任由毛盾鞭法厉害，功夫神奇，然而人在空中，避无可避，硬生生地被打得倒摔屋顶，唉唉痛叫。
四名杀手岂能让他喘息，猝又凌空扑去，长剑要命刺来。
毛盾无法躲避之余，不得已施展千斤坠压破屋瓦摔落地面，直道：“完了，完了……”
几名杀手照样紧随在后，自瓦面杀砍下来。
毛盾见状苦叹一声，看来不用日月神功是不行了。
他赶忙双掌合十，凝气运功，可惜情况紧迫，运不了二成掌力，杀手已至，他不得不翻掌轰出，击退数人，冲窗而出。
“救命啊！”虽然没什么指望，毛盾仍无法自制地尖叫着。
当他冲出窗口滚落地面之际，里头又打出一把长剑，划中毛盾的左大腿，吓得他精神一振，又滚了几滚，将地面尖针棒抓在手中，扣接成鞭，又想反攻。
然而数把利剑已要命地刺向背腰要害，毛盾已穷于应付。
“救命啊！”
毛盾没命吼着。
眼看是不行了，准备让出腰际，来个硬拼，至少也能捣穿两名家伙的脑袋。
就在危急瞬间，陡地一道灰影射来，奇准而巧妙无比地替毛盾拨开腰间致命的一击，这使得毛盾精神大振。
手中长鞭一分为二，相准了前方两颗人头。不砍不刺，猛力挥鞭，硬将两颗脑袋打个稀烂。
剩下两名杀手仍自奋不顾身扑前，毛盾后边已掠来一道青影，抓起地面长剑，迫开杀手长剑，再一挥，一颗脑袋弹飞而起。
那人又将手中长剑一抛，直刺另一名杀手胸口，命中心脏，连哼一声也没有，就已倒地不起。
毛盾这才虚软在地，喘息不已。
“你是谁？为何要救我？”
毛盾并不认得这个长得还算不错的中年人。
那人拱手为礼：“在下乃银灯联杭州分舵舵主严平，奉副总管之命前来保护阁下。”
“老烟枪？”
严平点头：“帮内许多人如此称呼他。”
毛盾皱眉道：“这老头敢情将我当成试验品，真是老奸巨滑。”
严平并未表示任何意见，他似乎早已被告知关于毛盾的难缠。
也没机会让他表示意见，因为外头已传来大队人马的哄声。
“师弟你别怕，我找救兵来啦！”
是毛头的声音。
话未说完，只见他手提一大桶东西狂奔而来，后头则跟了一大票老百姓，照样提着桶子及火把。
毛盾笑道：“救驾来迟，已经摆平了！”
毛头还愣愣的不知所以然。
后边一大堆老百姓已急急叫道：“妖怪在哪里？怎么烧了？”手中的煤油总想泼向什么妖魔鬼怪方才甘心。
毛头干窘一笑，指着地上尸体：“妖怪被宰了，没事了！”
“那是妖怪？看起来是人嘛！”
“妖怪这么容易就被杀？”
老百姓七嘴八舌地不怎么相信的样子。
毛头一时无法处置，只见严平挺身而出道：“多谢各位前来相助，妖魔已除，诸位请回吧！”
凭他一脸的刚正气度已慑住众人，老百姓虽好奇，却不由得想起江湖仇杀。众人面面相觑，最后害怕得一哄而散，刹时走个精光。
毛头这才笑道：“情况危急，我不得不骗他们这里出现妖怪，只要带来煤油，凭着我们的秘功，准可走脱，没想到还是你行。”
毛盾心想若有了火，对忍术发挥大有用处，难怪毛头会引来这么多带煤油的老百姓。
毛头随即又发现严平的存在，当下道：“是你救了他？”
严平淡笑道：“该是你吧，若非你叫得快，我也不敢贸然赶来。”
“这是什么意思？”毛头不解道。
毛盾解释道：“他是老烟枪派来保护我们的。”
“哦！”毛头有点懂了：“也就是说你一直都跟在我们后头？”
“可以这么说。”严平道。
“为什么？老烟枪不是放过我们了，为何还要派人跟踪？”
毛盾道：“放心不下，总要找个人照顾照顾。”
“我不信，他一定另有目的。”
“你说呢？”毛盾反问。
毛头反问严平：“你说呢？”
严平摇摇头：“我只是接到命令，若有人袭击你们，可以出手相救，然后回报。”
“是不是要回报是谁宰了我们？”毛头问。
“不错。”严平道。
“分明拿我们当试验品嘛！”
毛头开始责怪老烟枪诡计多端。
“到现在才想通也不算笨！”毛盾露出满意笑容，转而询问严平：“老烟枪还交代了什么？”
“没有了。”
“没有叫我们还债？”
“他没说。”
“那……叫你抓我们回去？”
“也没说。”
“这就奇了，老烟枪会这么好心？”毛盾百思不解，干脆不想了。他笑笑道：“现在你已救驾成功，接下去要如何对待我们？”
“只要少侠还在我的势力范围，我就有保护你的义务。”
“这可好了，”毛盾突然伸手：“我们暂时是不会离开这附近，给点银子花花吧，省得我们饿死。”
严平一愣，被人当面要钱，这还是第一次。
但是他心念一闪，还是自怀中摸出一个元宝丢了过去：“以后没盘缠，尽管向银灯联分舵索取便是。”
“这么好？是元宝吧？”
毛盾在手中耍着玩，少说也有二十两，一辈子也没摸过这么多钱，毛头也忍不住凑过来摸摸。
严平见状轻轻笑着，他已感觉不出小元宝还能让人如此爱不释手。
毛盾突发奇想：“大侠可缺人手？我们投在你手下，每个月给我们一个这种元宝就可以了。”
他和毛头满脸希冀，像在求菩萨般虔诚。
严平哭笑不得道：“你们不是跟在副总管跟前？”
“昨天被开除啦，呃，不是开除……”毛盾更正道：“他放我们自由了，连债也不必还，我们现在已是自由之身。”
“副总管还要我保护你们，该无开除你们之意。”
“是真的，我没骗你。”
“等问过他再说，如何？”
“还要问他？”毛盾泄气道：“我跟他已无干系，根本不必问他。”
严平道：“我跟他却仍有关系，他说不行，当人属下的当然也不敢违抗。”
如此一来，毛盾更是泄气道：“看样子是行不通了……转向毛头：”改行吧，总有一天会出人头地。“
毛头也摊摊手：“最好是挖到金矿，从此大发利市。”
严平道：“两位倒也不必如此的泄气，银灯联爱才若渴，副总管应该是不会看错人才是。”
“最好是看错，跟在他身边，迟早会得神经病。”毛盾想早早摆脱老烟枪的阴影：“多谢帮忙，你请回吧，我们仍会在此接受你的保护，咱们日后见！”
严平听到逐客令，也不多留，淡然点头：“有事别客气，在下随时替你服务，告辞了！”
当下拱手为礼，迈步离去。
留下两人在荒废宅院时，虽是死了人，有些鬼气森森，但二人见死人见多了，并未感到害怕。
毛盾叹口气，感概道：“不知哪里得罪了人，竟然一路杀个不停，也不知道对方来路，实在可悲！”
毛头道：“要查查他们的底？”
“那也是以后的事，”毛盾道：“这些人无孔不入，咱们真的要彻底伪装，扮道土根本不行。”
毛头忽然想起：“最重要的，你还得教我武功，否则老是看你孤军奋战，我很过意不去。”
“算你还有点良心。”
毛盾盘算了一下，时下自己跟毛头都受伤，那些杀手又随时会出现，不管如何，还是别离开严平的势力花围较妥当。
于是毛盾拾回散落四处的鞭节，顺便挖个坑把七名杀手埋了，随后跟毛头步出宅院，也不好意思再回镇上，免得引来老百姓的指指点点。
两人很快往北走，穿过一处荒郊之后，从此消失无踪。
想必毛盾已找到最佳的藏身之处。
冷风荡荡，夜色又临。
今夜将是宁静而安详的……
第十章 乩童与灵童
三日已过。
老烟枪竟然平安无事地将吴神算送到目的地。
虽然尚未接到严平的消息，以得知刺客到底为谁而来，但他心中却已有数，毛盾似乎没撒谎，只是已分手，也就顾不了这许多。
目的地并非在庐山，而是在总管银灯联经济命脉的翻阳湖畔的真正总坛。
此坛有如一座小城堡，不时有车马来回奔驰，就连湖边都挤满了船只。它们都有个共同特色，即是竖起一根又长又高的灯笼桅杆。
身分高低大约可从灯笼的多寡而定。
不论水陆运输，油米盐粮或是金银绢布，几乎任何赚钱生意，都在银灯联的手中稳当经营着。
而统管这一切的就是那精明能干的女当家冼媚如。
她似乎特别重视吴神算的到来，一有消息，立即亲自迎接并带往金碧辉煌而又不失典雅的邀客轩。
茶点已奉上，吴神算也已休息足够，冼媚如才亲自前来询问一些重要问题。
现场只有老烟枪及冼残在场，外面已被层层封锁。
事关银灯联安危，冼媚如不得不小凡应付。
她凝神说道：“听说先生曾经在十数年前替本帮帮主算过命？”
“他叫冼银灯吧？若是他，小的应该替他测过八字。”
吴神算小心翼冀从腰际拿出一张已相当陈旧的宣纸，里面正写着冼银灯的生辰八字以及卜卦批命眉批。
“小的对客户的资料通常都会有所保留，此次要不是从贵帮严平分舵主口中得知贵帮主已失踪数年，又问及名字之巧合，小的也不会翻找那十数年的册子而得到这资料。您看看是否为令帮主之八字，或只是同名同姓。”
冼媚如看了几眼，望向老烟枪：“帮主该是甲丙年七月七日丑时生的吧？”
老烟枪点头道：“何年是不清楚，但七月七日我却记得清清楚楚。当时帮主娶夫人时，还是老朽亲自拿去配八字，错不了。”
吴神算已满意笑道：“那就好，我没算错人。”
冼媚如轻轻一叹：“帮主就是痴情，夫人死了，他也跟着失踪，一去就是十数年，唉！”
老烟枪亦感伤道：“十几年了……音讯全无……唉，生死有命，怨不得谁！”
原来他们全为帮主失踪而烦恼。
难怪在得知吴神算有消息之后，老烟枪会带领第一高手——冼残亲自前去请人，也难怪他们如此保密。
要是消息走漏自是对银灯联大为不利，尽管江湖上已有传言，但仅止于风声耳语，若经证实，当然不同了。
冼媚如望向绢纸左下角一行小字，问道：“这该是帮主在您那儿算命的日期，不知是在夫人去世之前或之后？”
吴神算道：“该是之后了。记得帮主当时已是满脸胡子，像个流浪汉，还喝得两眼发红，他碰巧撞着小的桌子……”
“当时小的是在杭州城外的小市集摆摊。帮主撞地之后，似很不好意思，拿了一个元宝要赔偿小的损失。”
“太多了我不敢收，他却像转头就要走，我叫住他，以替他算命抵帐。他直道：”还有命吗？还有命吗？，我还是替他算了。“
“问事业、前途，他都摇头，后来问婚姻，他却显得痛苦异常，似笑似哭地叫着。我觉得他该是失去了心爱的人才会有此举止，故而想避之不谈。”
“不料他又突然抓住我的手，认真问道：”那何时才