“不知道。”
“街坊邻居有知道的不？”
“没听说过，俺不怎么串门，像这种事，知道情况的也不会说。”
刘祥福见问不出个甲乙丙丁，便说：“麻烦大姐了，请大姐给操着心，帮大嫂这个忙，大嫂是个老实忠厚的女人，大哥当八路军一去十多年，至今雾信没有，只有这么一个闺女，是大嫂生命中的星星。大姐行行好，务必存着心，拜托了，拜托了！”
“行行，你们快走吧，孩他爹快回家吃饭了，俺还没做呢。”那妇女应付着，催他们离开。
刘祥福像撒了气的皮球，黄菊如同霜打的梅豆架，在靛市街心站着，怎么办？突然，刘祥福惊叫一声：“不好，那妇女会不会见了房东，把咱们找翠英的事透露于他，或与四邻八家闲谈时说起这事，万一风信吹到房主耳朵里就糟了，将翠英藏起来，咱再往哪儿去找？”
黄菊头发梢它直立起来，说：“你快回去对她说，千万千万保密，要守口如瓶，更不能叫房东知道咱来找翠英！”
刘祥福风驰电掣般返回大门洞内，少顷，折回来对黄菊说：“俺跟她说了，答应很好，城市人胆小多慎，估计不会乱说。”
府前街的南口热闹非凡，街东是火神庙，沿街摆着一溜卖香、黄纸、金银元宝和红蜡烛的摊贩，火神庙雕龙画柱的门口内香气燎绕，烟雾呛鼻，梆梆梆！木鱼声飞出门外，吸引着众香客进进出出。火神庙对过有棵上百年的老槐树，树下丈余长的铺面没有门，用一尺宽的长木条一块挨一块地卡在上下栏的木槽内，店主就是刘祥福的远房叔叔刘六。门内摆张案子，门外支口油锅，以炸餜子为生。时近中午，刘六把炸餜子剩下的面，炸了一堆焦黄的糖糕摞在油锅旁的铁丝筛子里。老伴头上搭着条蓝围裙，呱嗒！呱嗒！坐在沾满油泥的风箱前****拉着。油锅里冒着一人多高的白色热气，与对面飞来的烟雾混淆在一起，搅和着熙熙嚷嚷的人群趟起来的尘土，刺激着人们的直淌泪水。刘六用油乎乎的右手在案板上挖了鸡蛋大一块面团，放在左手心里拍成饼状，捏成窝窝，放些红糖和干面粉，包成包子，又把包子压成饼，顺手丢在热气蒸蒸的油锅里，哧啦！一股气团升起，油锅内咕嘟咕嘟出现蜂窝状气泡。
“叔！正忙哪？”刘祥福站在油锅前。
刘六手持一双二尺多长一头黑一头黄的筷子，在油锅里翻滚着炸成黄色的糖糕，听见了喊声，抬头一看说：“祥子来了，啥时候到的？”
“一早就来了，办了点事，来看看叔叔婶子。”刘祥福眯着小眼笑对婶子。
刘祥福婶子停住风箱，蓝围裙挡着半个脸****向后上方扭着脖子说：“祥子呀！坐下歇会儿，这有个小板凳，树底下凉快。”
刘六团着面团儿说：“饿不？有糖糕，吃吧。”
“不是还剩着一掐餜子吗？拿出来给祥子先垫补垫补肚子。”婶说。
刘祥福指着愁肠满肚呆站着的黄菊说，“这是俺家里的大嫂，和俺一起来的。”
“是吗？快坐下。”婶站起来用头上的蓝围裙擦着汗，拉住黄菊问：“到市里来办事呀？还是行好买东西？”
刘六给一位卖主包了两个糖糕，收下钱说：“坐坐，祥福快叫你嫂子坐下，大热天别光站着，俺沾着手顾不过来。”
黄菊欠意地说：“叔！婶！你们忙自己的，别耽误活，俺给你们添麻烦了！”
刘祥福大口大口地吃着餜子，厚厚的嘴唇上明晃晃的都是油，抓起两根递给黄菊，说：“大嫂吃吧！早晨起得早，饿了。”
黄菊推让一番，坐在路边的凳子上，心不在焉地拽下一截餜子，从嘴角塞到口中，绷着古铜色大脸，捧着无血色的嘴唇，像没牙的老太婆心不在焉地咀嚼着。
“大嫂，别太伤心，俺看这事儿得对叔叔婶子学学，不是外人，他们岁数大，兴许能帮咱出个主意。”祥福说。
“事已至此，只好求叔婶了。”黄菊一脸愁容。
婶子前仰后合地推拉着风箱把手，问：“啥事呀？跟你叔叔学学，他在府里时间长，混得熟人多。”
黄菊转头顾眄着街里乱哄哄的人流，没开口，长叹一声：“唉！”
刘祥福说：“婶，一句话说不清，再说这事不便声张，一会儿咱到里边说吧！”
刘六说：“行，等忙过中午这阵儿，收了摊儿，坐在屋里慢慢说。”
黄菊神情痴呆地嚼着餜子，觉得自己好像是无源之水、无根之木、无依无靠，又犹如断了线的风筝飘游在空中，无着无落，对刘祥福说：“俺想到火神庙里磕个头。”
祥福婶听见，忙说：“火神灵着呢，去吧，许个愿，祥福，到屋里去拿子香和一沓烧纸给你大嫂，别在街口买，见是外地人，狠着要，心可黑呢！”
“买香纸是敬神仙，还坑人？”黄菊不理解。
“坑。专坑行好行善的人。”婶说。
黄菊拿着婶给她的黄纸和香，来到火神庙内，跪在地上，恭敬肃祥地点燃纸和香，面对端庄穆坐的火神，口中念到：“火神菩萨在上，小民初来敬仰，不为荣华富贵不求官运亨通，一求火神显灵，叫俺顺利地找到失散多年的翠英；二求火神保佑俺翠英处在一个善良人家，不受气不受罪；三求火神开恩，保佑俺丈夫联江平安无事，身体康泰。”黄菊求罢火神，许愿说：“火神如能应验，俺甘心省吃俭用，不论在何方，保证初一十五为火神菩萨点三柱香，磕一百个响头，阿弥陀佛！”
刘六息火关门，把刘祥福和黄菊领到院内，一庹宽的院子，墙根潮湿得长满绿茸茸的藓苔，一棵一人多高的香椿树，树头被掰得七零八落，一间小北屋只能放下一张床板，刘六老俩口常年居住在这狭窄的地方。六十有余的刘六，已是满脸纵横交错的皱纹，眼窝深陷，驼着背坐在门外的椅子上。祥福婶和黄菊坐在房内床上，刘祥福倚着北屋门口蹲在门槛外边。刘六不抽烟，抠着指甲缝的油面说：“有啥事说吧，三个臭皮匠顶个诸葛亮，大家合计合计，看有什么好办法。”
刘祥福把黄菊灾荒年要饭丢闺女，当日到靛市街xx号找翠英的经过简单扼要地说了一遍。婶子陪着黄菊抹泪，听完后说：“是个大事，灾荒年，兵荒马乱，天灾人祸，命都难保，不慎把孩子丢失，难怪！你也别过分悲伤，还兴是因祸得福呢，那年头饿死、病死的人一堆一堆的，你闺女有人抱养，起码保了性命。现在生活好了，应该找找孩子，母女团圆方是兴事。不过，这可不是轻而易举的事，你们打听的信准不准？”
“有八成准，是一个乡亲给打听的。”黄菊说。
“你们没喝嚷得满街筒子都知道吧？”刘六问。
“没有，那敢呢？”刘祥福答。
“没有就好，这种人家仓着呢？狡兔三窟，略有风声就挪地方，与那家租房户也不该说。”婶很担心。
“就是。当时大嫂找女心切，俺没挡住，她一口气吐了个底完全。”
“都怪俺！”黄菊诚惶诚恐地非常后悔。
“人家把孩子养这么大不容易，事搁在咱身上也害怕，无儿无女，认领一个养了十来年，到头来再被亲生父母领走？”
“若找到，咱得感谢人家。”刘祥福说。
“俺不领走，能叫经常见面就沾。”
“你说不带走，人家也不愿意，孩子见了娘，没事哭一场，往后还是和你亲！”
“甭说那么多，世界上最痛苦的是骨肉分离。”刘六接着老伴的话说。
“就是。十指连心，丢孩子比割娘的心尖肉还疼，祥福嫂子，你多大了，就这一个闺女呀？”
“三十多了，就这一个宝贝疙瘩”
“她爹呢？”
“婶！别问那么多了，咱商量着如何找孩子吧！”刘祥福打断婶的话。
刘六说：“你们今格打算回去不？这可不是现成饭，端起碗来就吃，张口就咬，俺在靛市街没有熟人，这事得拐着弯托朋友，还不能找一般的朋友，既能靠得住又能守口如瓶，不能打草惊蛇。”
“今格俺和大嫂还回去，隔几天再来。”
“祥福嫂，你刚才说闺女的信息是乡亲给打听的，打听的谁你知道不？”婶问。
“是乡亲张有才打听的，详细情况俺不知道。”黄菊回答。
“你再回去问问，把细节了解清，对找孩子有好处。”刘六说。
“不！不不！俺不回去，俺不回去。”黄菊心有余悸地说。
“那你先回祝村等着。”刘祥福说。
“俺不回祝村了，请叔叔给俺找个事干，看孩子做饭洗衣服都沾，不图工钱，给口饭吃就沾。”黄菊说。
“大嫂，还是回去吧，春他娘不放心，俺不把你带回，又拿噎嗓子的话给俺！”刘祥福作难了。
“俺不回，你对水云说是俺的主意，她知道俺的倔脾气，不会怪你。再说俺在市里，叔叔问啥事，俺在跟前方便。”
“找孩子可不是脚下刨钱，抓米下锅，没那么容易。”刘祥福说。
婶说：“要么先住在这儿吧，白天帮俺拉拉风箱，早晨那阵儿人多，俺俩忙不过来。前些日子捎信叫儿子来，人家只顾自己家的地，不肯来。晚上咱俩在床上睡，叫你叔在门面内支张床，也看着点门，上次不是叫坏人把门撬开，将锅给拔走了。”
“也沾，先将就着，住不下去再回祝村，咱慢慢查合着找孩子。”刘六答应黄菊留下来。
刘六门面前的老槐树，像位耇耆老人，满头白发，花香袭人，过往行人无不仰首睎视它的尊容。指甲盖大小的花瓣随风飘落在老太太的纂上，青年人的分头上，中年人的帽子上，大闺女的辫梢上，大家顶着白边浅绿的槐花，谁也不愿抖落，一示荣耀。
黄菊坐在老槐树下的风箱前，学着婶子的样子，在头上搭着蓝围裙，双手抱着风箱拉把儿，呱嗒！呱嗒！前仰后合地拉着风箱。婶子操着长筷子在油锅里翻滚着哧哧响的餜子，叔叔熟练地把面抻长，叭叭叭！剁成一指宽的面条，将两个面条摞在一块，抻长丢在油锅里，油锅里立即出现一堆蜂窝状气泡。买餜子的人排着长队，婶子为买主称餜子，收钱，不停地用长筷子翻滚着油锅的餜子，三人忙得不亦乐呼！
黄菊头顶着白花花的槐花，心神不定地推拉着风箱，眼睛不住地往街里看，特别是十来岁的小闺女，从远远地出现，就目不转睛地盯着，一直到走出视线之外。她渴望着那天看到的花蝴蝶能再现眼前。一天，两天。。。。。。半个月过去了，花蝴蝶没有飞来，黄菊的眼眶瞅干了，灰尘眯在眼中也不愿眨巴一下，生怕花蝴蝶一展而过，错过良机。
刘六找了自己所有要好的朋友，均没有回音，黄菊的心就像油锅里的餜子，每日都炸得焦黄，度日如年。
中午关门后，刘六俩口子要足足地睡个午觉，以弥补三更天起床和面、生火而睡眠之不足。黄菊趁机单独去逛北大街、西大街、花市街、马市街、牛市街、靛市街，来回转了无数趟，寻找着那日碰见的花蝴蝶，她深信那就是翠英。
黄菊每逢走到靛市街xx号门前，街心里犹如一块吸力强大的磁铁，把黄菊的双脚牢牢吸住，渴极望酸梅，目不转晴地盯着深深的大门洞，她幻想着那抱孩子的妇女笑嘻嘻地出来，神秘地告诉她房主的下落，按地址顺利地找到自己的宝贝闺女，拉着翠英的手甜蜜地笑了。当她回过神来，又胆心那抱孩子的妇女绷着脸出来，把她像撵狗一样轰走。
一日，黄菊顺着有北京大栅栏之称的西大街一直往西走，正在左顾右盼之际，忽听得“当！当！当！”的钟声，不知是从何方传来。她站在街口向左望去是一片麦茬地，一群鸡在地里捡麦粒吃。黄菊