影多么孤单，刘二环那单簿的身子多么凄凉，孤儿寡母啊！黄菊有心扑上去抱住刘二环共同大哭一场，然而仇恨的种子却使她打消了念头，幸灾乐祸之心油然而生，她暗自冷笑一声，嘿嘿！多行不义必自毙，把别人的心上人夺去，卑鄙！把自己的幸福与快乐建筑在别人的痛苦之上，无耻！老天有眼啊！报应报应！也叫她尝尝失去亲人的滋味不好受，也叫她知道孤苦伶仃的日子难熬，也叫她晓得寡妇门前是非多的苦涩！苍天啊！你不该把死神降落在联江的头上，不应该惩罚他，这事不能怪他，他对俺的赤心是不会变的，都怪这个坏女人，是他不正经把姚联江挑唆坏的！老爷爷！你应该把惩罚的钢刀降落在拆散俺们恩爱夫妻的仇人身上。不不！不！天哪！你谁都不要惩罚，联江和刘二环都为中国人民解放事业出了力呀！他们是功臣，他们理所当然地应有自己的幸福生活。苍天啊！你应该把刀砍向人民的敌人头上，把一切视人民生命如粪土的好战分子杀光斩绝，世界上没有压迫，没有剥削，没有侵略，没有战争，人人都自由平等地生活，互敬互爱，互相帮助，天下太平，同在一片纯净的蓝天下，共为唇齿，躬耕乐道，同心戮力，心虔志诚，多好哇！
刘二环拉着姚春森的手一步一回头地消失在医院门口，呼唤声被刺骨的北风吹去，黄菊从昏暗的胡同内走出，哈着冻僵的双手，跺着麻木的双脚，抱着肩痛苦地回到南长街水文科长家。
黄菊倒在床上蒙头大哭，哭得通宵鸡不叫狗不咬，哭得星散尽东方鱼白，哭得枕头乌湿双眼红肿，哭得太阳躲在云彩里不愿露面。黄菊哭了一夜，想了一宵，联江啊！你不该走！
黄菊决定为姚联江送行，到火神庙前买了几沓黄纸数子香，一串金元宝一串银元宝，拖着沉重的脚步来到医院街口，双膝跪下，点燃纸香和金银元宝，火焰把泪珠涟涟的古铜色大脸照得通红。黄菊一边续纸，一边吟叨：“联江，联江，俺是黄菊，俺是你的结发妻子黄菊，俺是时刻把你挂在心上的妻子，虽然你离开了俺，一张离婚证割不断咱俩的夫妻情，俺还是你的妻子，永远是你的妻子，听见了吗联江？”
“联江！你慢些上路，为妻给你送别啦！你戎马一生艰苦奋斗，没有过一日安生日子，没有享一天福，带上为妻给你的纸钱上路去吧！不要挂念为妻，在阴间享几日清福！”
“联江，为妻不能与你同往，为妻要找你的爱女翠英，找不到咱们的女儿，为妻不会随你去，唉！对不起呀！为妻扪心有悔！”
“联江，你自己在阴槽地槽要保重，没人给你做鞋缝衣服，烧饭，你要照顾好自己，俺生不能和你在一起，等为妻百年之后愿仍陪伴在你的身旁。联江，安心地走吧，为妻给你送行，听见了吗？别惦记着俺，在没找到翠英前，为妻什么苦难都能熬过，不会死的！”
烘烘的火苗缕缕青烟，带着黄菊的心愿飞上蓝天，古铜色的大脸就像华北平原的黄土地，泪水顺着黄土地上的条沟溪，奔腾着冲向大海。
一堆火就像黄菊与联江抱在一起的红心，咚咚咚！和谐地跳动！黄菊默默地跪在火堆旁，一直到北风把地上的纸灰吹得一干二净，面前留下一块灰红色的印痕，好似一颗摔碎的心！
黄菊挣揣着站起；彳亍地走着，好像有根线牵着，也可能是姚联江的灵魂领路，她不知不觉地来到刘二环家，身不由己地推开东边的北屋门，抬头看见北墙上挂着一张身穿军装的一尺大的军照，中国人民志愿军的胸牌在像片的左下部露着半截，一双灼灼有神的大眼注视着前方，表现着一往无前的精神。高高的鼻梁威武萧洒，面部微笑着迎接黄菊，好像在频频点头说：“黄菊你受委屈了，你辛苦了！为夫向你道歉！”黄菊目不转睛地望着姚联江的遗像，泪水拌着血浆从红红的火山口淌下，流过古铜色的黄土地。一对情深似海的夫妻相视着，互相递送着心语，血液融贯在一条想思河里，良久良久！
黄菊深深地向姚联江鞠躬，十三年了，人生能有几个十三年！我们夫妻难得见此一面，啊！你还是那么英俊精神，你的眼神依然那样情深如旧，年轻时你每次进屋都是这样看着俺。
“联江，你好吗？为妻看你来了，你看见俺了吗？为妻在叫你的名子，你听见了吗？联江！为妻在跟你说话，你答腔呀！你为什么不回答？为妻想你呀！”
黄菊双膝跪地，点燃在街边剩余的黄纸，哭诉着向联江倾倒着苦水：
“联江呀！俺的夫，你听着，十三年前送你去打日本兵，俺给你做的新鞋你穿着一双抱着一双半夜离俺而去，你可知为妻哭到天明，你去抗日俺舍得，谁料想一别变永别！联江呀！你为什么不给为妻来一封信，报个平安呀？”
“联江你慢点走，为妻有话说，自从俺进了你们姚家门，尊老抚幼，吃苦受累，将老父伺候得入土为安，把年幼的弟弟都养大成人，替你尽了孝心，担了责任。联江！你知道吗？谁报答俺的情？谁知俺的心？为妻有苦对谁说？有冤对那个诉呀！联江，你理解吗？”
“联江，你慢走，为妻有冤呀！你们解放了全国人民，为什么不解放俺呀？俺在家吃的是人间无法忍受的苦，受的是凡人难以承受的罪，挨打挨骂是家常便饭，为妻在火坑里苦苦挣扎呀！你那没良心的四弟！非把俺往死路上逼呀！他惨无人道，丧尽天良，把俺活活推入滏阳河，啊！啊！天哪！俺的夫你听见了吗？俺现在有家不能归，哪是人过的日子呀！联江！俺对别人不能说，必须对你说清，叫你知道联官的心是多么歹毒哇！”
“联江，你慢走，为妻给你陪罪呀？你的亲骨肉叫你不争气的妻子给丢了，十年了杳无音信，为妻对不住你呀！翠英，你在何方？你亲爹要永远离我们而去，你听见了吗？来给你爹送行来吧！联江，你亲闺女不能来，俺替她向你告别吧！”
“联江，俺的夫，你慢走。为妻埋怨你呀！你的心真狠，不应该，千不该万不该，万万不应该无缘无故地把你苦命的妻子抛弃呀！你这是把俺往死路上推，为妻承受不起呀！”
“联江，俺的夫，你慢点走。你撒手人寰，又把现在的妻子丢下，叫她们孤儿寡母地咋过呀！你儿子春森多么可爱，可他还没见过你这个爹呀！你在家多呆几日，多看看你的爱妻爱子几天，别走的太匆！”
“联江啊！俺的夫，实指望你凯旋归来共享荣耀，那承想一片赤心化为泡影；实指望你帮俺找回女儿，共享天伦，那承想父母女今世难逢；实指望见到你倾吐心愿，那承想对照片只见面不闻夫声；实指望夫妻早日团圆共度良辰，那承想夫先去留妻孤零。哭一声俺的夫你走的太早，念一声俺的夫你去的太匆，骂一声俺的夫你心肠太狠，叫一声俺的夫何日相逢！”
正当黄菊哭涕涕心肝欲裂，悲切切声嘶泣血之际，突然有人从背后把她紧紧抱住，恸不欲生地说：“黄菊，俺的姐姐！”原来在黄菊跪地哭夫之时，刘二环早已站在她的身后，把黄菊哭诉的话听得清楚明白。实在忍不住悲痛，扑上前抱住黄菊放悲而涕，二人抱在一起，两颗伤残的心紧紧贴着。
赵波带着姚联官来开口市慰问刘二环，带着小米白面，赵波特意割了二斤猪肉。二人首先在姚联江的遗像前鞠躬默哀，赵波说：“嫂子节哀，有什么困难只管说，老首长为国捐躯，决不能叫你们****受苦。”
刘二环擦着眼泪说：“组织上想得很周到，过年的米面油都准备齐全了，往后少麻烦不了赵区长。”
“别叫俺区长，怪别扭的，还叫小赵吧，或叫老赵。你把大侄子春森培养成才，将来继承父业。”
姚联官涕不自控，说：“大哥去得太突然了，俺听说后哭了好久，今格来看看大嫂，希望大嫂不要太悲伤，要化悲痛为力量，为人民多作贡献。大嫂，大哥牺牲了，有事捎个信，俺随叫随到。”
“男儿有泪不轻弹。”赵波说：“哭什么？打仗吗还能不死人？过去在战场上死个战友就哭，早哭死了！你这一哭，叫你嫂子心中不好受，快把眼泪擦干。”
刘二环那日听黄菊把在家的遭遇说了一遍，已对姚联官非常反感，用敲山震虎的口气说：“四弟！你大哥牺牲了，俺还是你们姚家人，你大哥还有后，别忘了你侄子春森，别对俺孤儿寡母的冷淡！”
“大嫂你见外了，你的话比扇俺几巴掌都厉害，有赵区长监督着，俺若慢待大嫂和侄子，任凭赵区长处置。”姚联官的脸像鞋底子掴地红。
“你大哥前妻黄菊可好？”刘二环故意发问。
“好好，没事。”姚联官敷衍。
“她知不知道你大哥牺牲了？”
“谁对她说。”
“怎么不对她说？前妻也是亲人吗？”赵波黑乎着大脸说。
“那人是铁石心肠，与大哥没有一点感情，说也是白说。”姚联官想贬低黄菊讨好刘二环。
“一日夫妻百日恩，那有见了棺材不落泪的人？”刘二环说：“她现在的身体怎样？”
“好着呢，没听说有病。”
“她现在在家吗？”刘二环明知故问。
“在家，土老帽哪敢出门？”
“俺怎么听说她没在家，在家应该叫她跟你们一起来，俺想见见她。”
姚联官印堂的麻子跳跃着：“啊！啊啊！对啦，听说她到开口市找闺女了。”
赵波插问：“何时出来的？”
“有一年多了。”姚联官不敢隐瞒。
“找得咋样？”赵波带着愠色。
“不知道。”
“现在人在哪里？”
“不知道。”
“胡闹。”赵波怒斥，“找了没有？”
姚联官不语，窘态难掩，刘二环把话岔开说：“人既然在开口市俺可帮着查找，赵区长想吃点什么？家里现成。”
赵波没在刘二环家里用餐，与姚联官当天又赶回双吕。
姚联官做梦都想着大哥抗美援朝回国做大官，好大树底下乘凉，没料到大哥牺牲在异国他乡，奢望破灭，情绪低糜了些日子，就把希望寄托在赵波身上，下决心死抱住赵波的大腿。
旧历年的热闹劲已消失，大地回春，但冬寒不愿离去，小雨夹着雪糁下个不停，由于国家实行粮食统购统销政策，粮站的工作轻闲了许多。姚联官把一般工作交待给张水山和郑美娟，自己成了赵波屋里的常客。早晚提尿壶已成惯例，一日三餐将饭端到赵波嘴边，茶水喝一杯倒一杯。赵波下乡经常误餐，姚联官买好各种点心放在炕头，赵波的脏衣服包洗，需要缝缝补补时拿回家由刘桂巧或带走由郑美娟代劳。开始时赵波不太习惯，曾给过姚联官颜色，久而久之就习以为常了。甚至区里的工作有时也和姚联官念叨几句。
小雨霏霏，雪糁飒飒，姚联官与赵波围坐在火炉旁，亲切地交谈着。姚联官毫无拘束地说：“赵区长，你几次都说嫂子要来，几年了没见人影，是不是金屋藏娇，不叫外人见呀？”
“什么金屋藏娇，老鸹窝里卧鹌鹑，秃尾巴鸟！”赵波不加俺饰地说。
“赵区长是不是胸前挂茄子，有外心啦？”
“像俺这黑不留秋的，恐怕鹌鹑都留不住，外心，这辈子把心装在肚子里吧！”
“那你为啥不叫嫂子来？”
“十八道金牌都调不来，咱那敢不叫人家来！”
“那么难请呀，是不是嫂子另择高枝啦？”
“别看俺这模样不强，配她足足有余，她攀高枝？你见过鸭子上架吗？”
“是不是有孩子累手？”
“孩子，俺不回家她生那门子孩子？”
“你不