“没关系，俺那几亩地的活干得差不多了，帮你薅一会儿，一个人干活闷得慌，两个人说着话干活快。”姚联官得意忘形。
男人的动力来自女人，如果有年轻女子在小伙身边，干起活来特别卖力气，如果有位美女陪着小伙子干活，小伙的力量能增加百倍，如果为自己正在追求中的漂亮美貌的女孩干活，小伙子就会忘乎所以，热血沸腾，不要命的干。
姚联官撅着腚两手生风，仍恨自己手慢，急得孔庆美在后边直喊：“联官哥慢点，当心草里边有刺菜扎手！”孔庆美越喊叫姚联官慢点薅；他越薅得带劲，将孔庆美拉在后边老远，扭过头来又接孔庆美，待姚联官兴致勃勃地薅到地头，直起腰一看，姚联顺站在面前。
姚联顺用嫉妒地目光盯着四哥，把姚联官脸上的麻子都瞅羞了，一个个想躲都没处躲，姚联官窘态毕露地说：“你来干啥？”
“你在干啥？”姚联顺反问。
“你管俺干啥？撇完叶子帮庆美薅两把草咋的？不沾！”
“你看高梁叶子撇完了？那是什么？”
“少管闲事！”
“联顺来了，找你哥有事呀？”孔庆美薅到地头，发现姚联顺来了，哥俩说话的表情不对劲。
“俺哥辛苦了！”姚联顺一语双关地笑着说：“哥说农活一个人忙不过来，叫俺请假在村南玉米地里薅草，玉米叶子把俺胳膊上划得都是血口子，这不，都晌午错了，不见四哥回家，特来请四哥回家吃饭。”
姚联官背着一捆高梁叶回家，不住地扭头往回看，姚联顺掂着瓷壶，跟在屁股后边说：“别看了！高梁地挡住了。不要光做美梦，做梦娶媳妇，是件好事，但毕竟是场梦！”姚联官瞪了小五一眼，加快了脚步，心想，猪八戒还能找个漂亮的高小姐，何况俺呢？
晌午，姚联官的午觉被头晌午孔庆美那一笑给搅黄了。躺在炕上孔庆美脸 蛋上的小肉疙瘩和姚关顺鼻尖上的醋腌的肉瘊，在眼前倒替着闪现，孔庆美清脆的喊声和姚联顺恶意的质问在耳边不住地回荡，拨弄得心绪不宁，联想翩翩。首先他坚信，功夫不负有心人，俺喜欢孔庆美，要想法叫她也喜欢俺，叫她知道俺的心，看来要下一番功夫。现在俺还是剃头的挑子一头热，谈恋爱吗？要两厢情愿，不可操之过急。要逐步建立思想感情，有了感情才能产生爱情。唉！什么叫爱情？俺也说不清，大概就是互相喜欢吧？俺喜欢孔庆美，就是说俺对她有爱情，她对俺有爱情没有？很可能没有。别看她见了面联官哥长，联官哥短的叫得那么甜，能把俺的心摘走，能把俺的骨头喊散架，谁知她的心里是咋想的？可能嫌俺长得丑跟她不般配，人长得好看有啥用？不当吃不当喝，画上的公子哥长得好看能给你挑水？能给你薅草？能陪你睡觉？俺丑，俺对你好，俺真心地喜欢你，你咋就不理解俺的心呢？世界上有几个男人长得像潘安？俺脸上不就是有几颗麻子吗？唉！女子啊？嫁个能干活的男人，不愁吃穿就沾了呗，嫁汉嫁汉穿衣吃饭，老辈子传下来的。朝三暮四，好高骛远，想找什么白马王子，那有哪么多白马王子？挑三捡四，挑花了眼，挑个貌似好看，心术不正的男人嫁过去，有你们后悔的时候！唉！想哪么多干啥？唉！不想也不沾。联顺这小子在当中捣乱，年纪轻轻的掺和个啥？也不体谅四哥的难处。看他哪吃醋劲，两只眼好似两瓶老陈醋，
鼻尖上的肉瘊就像个醋葫芦，得机会好好教训他一顿！
姚联官漫无边际地想了一晌午，没想出个所以然，自己觉得好笑，什么爱情，什么媳妇，八字没一撇，蛮妮子想屁吃，哭的不痛，想的挺好。唉！不想不沾啊！差不多年龄的除了孔庆辉就剩下俺了，姚二狗比俺还小一岁，人家媳妇都怀上孩子，俺还没影儿呢？
院里枣树上的知了叫得震耳欲聋，心烦意乱的姚联官从小西屋出来怒气冲冲地照着树干上跺了两脚，“扑楞楞！”知了飞走了，尿了他一头。由于****过猛，哗啦啦！落下指头肚大的青枣蛋子，砰砰！砸在姚联官的脑门上。姚联官摩拉着头，气不打一处来，对着北屋喊：“联顺，啥时候了还睡？大嫂也去，地里草都长疯了，光在家里睡觉还沾？”
“你喊叫啥？你不是才醒过来吗？大嫂早到村北地里修理棉花去了。”姚联顺从里间屋出来，在太阳光的照耀下，眯缝着双眼，一边走一边还嘟噜：“急啥？放着自己地里的草不拨，去孝顺别人的是你！”
姚联官凶凶地瞅小五一眼，二人一前一后都蔫不唧地往村南玉米地里走。出村后，姚联官本能地往村西看去，姚联顺在后边讽刺说：“别看了，孔庆美不在西边，人家地里的草有人给薅光了！”
“再胡说八道当心俺揍你！”
“你凶啥？不用避讳，司马昭之心路人皆知，四哥在为找不到媳妇着急，心情可以理解，年过二十岁就不好找了，何况长得……”姚联顺不愿说出丑字，怕刺到四哥的短处，偷偷看看四哥的脸色，说：“多托几个人给张罗紧点，俺看四哥找个媳妇不难，不至于打一辈子光棍，四哥不用发愁。关于孔庆美，俺看你就省点心吧！甭打那个主意，噬脐莫及的事不要强求，鼻尖上粘羊肉，闻得香看得见，吃不到嘴里。”
“闭上你那张臭嘴，不会当哑巴把你卖喽。”姚联官听着小五带刺的话，心里酸溜溜的，辣乎乎的，说不清是啥滋味。
人心隔肚皮，各有自己的主意，姚联顺极力反对四哥与孔庆美接近，原因是他早已对孔庆美垂涎欲滴。二人同岁，条件优越，浓眉大眼，白皙文静。和孔庆美简直是天作之合，从小在一块玩，两小无猜青梅竹马。俺就是白璧有瑕，鼻尖上长着个肉瘊，其实并不伤大雅，说不定还是个福物呢？如果能和孔庆美结合，其不是郎才女貌，美满姻缘。所以姚联顺每次瞧见四哥向孔庆美献殷勤，就像热醋烧心。得想个法把四哥的注意力转移开，自己才能涉足
其领域。
棉花掐顶后桃枝间生出很多麻芽。黄菊像摆弄胎娃娃一样，小心翼翼地修理着每一棵棉株，顺便把垄背上的杂草薅得干干净净。
姚联顺不愿和四哥闷气腾腾地在玉米地里拔草，推辞说修理棉花要紧，跑到村北找大嫂去了，进了棉花地，毛手毛脚地碰掉几个棉桃，黄菊心痛地说：“联顺，小心点，棉花挂个桃不容易，今年雨水大，桃根脆，轻点。”
姚联顺也为弄掉棉桃惋惜，就学着大嫂的样子修理棉花。掰下麻芽，捉住已爬在棉桃上的棉蛉虫，丢在地上用脚碾死。就动员大嫂赶紧给四哥找媳妇，说：“大嫂，你说四哥这些日子为啥不高兴？”
“不知道，没察觉出来。”
“你没觉得他最近动不动就发脾气？”
“累了呗。”
“不是。他累谁不累？”
“男人们都是这样，干活累喽或在外边遇到不顺心的事，都好对自己家里的女人撒气，俺无所谓。”黄菊非常大度。
“你说的不对，俺知道是啥原因。”
“为啥？”
“想媳妇想得急眼了！”
黄菊噗哧一笑说：“小伙子大了能不着急吗！”
“光着急顶屁用，求人给找哇！”姚联顺提醒黄菊说：“大嫂，你娘家村子大，闺女多，想法给四哥说个呗。”
“不知你四哥想找个啥样的，现在不像过去了，父母给找个啥算啥。”
“四哥那长相还讲啥条件，是个女的就沾了呗！”姚联顺觉得四哥没文化，模样丑，不该讲条件。
黄菊也为联官的婚事发愁，做了难，现在都时兴男女双方见面，他的模样不中相，冬天张罗的几个都是女方不愿意。岁数不小了，是应该抓紧点，过去有蓝梅、水云大家都操心，现在只剩下自己，更觉得责任重大，说：“大嫂等道好走了，回娘家一趟，托他们给查合一个，
有合适的早点定。”
“哎！”姚联顺拉着长腔说：“这就对喽，俩兄弟俩个老人都不在了，大嫂理所当然的要为俺们操心，俺俩寻不上媳妇，大嫂脸上也无光呀！”
黄菊自责过去对联官的婚事不重视，想来他已十九岁了，过二十不好找，不能再耽误。公婆不在世，俩兄弟成家的事当嫂子的责无旁贷，说：“你四哥的事是该抓紧，五弟提醒得对。不过，你别急，还小呢。”把姚联顺说了个大红脸。
秋收过后，高梁地留下行行斜尖茬子，不小心脚踩上去能把鞋底穿透刺进脚心。玉米秸锛倒捆成个儿竖在地里，棉柴还没拔，光腚八叉地干枯枝干，任凭北风摇晃，有一棵棉柴上残留着一个干瘪的棉桃，高高的挑在株尖上，日光将它晒裂了嘴，露出一丝白絮，随风飘拂。豆子地边有几个地鼠洞，洞口稀稀拉拉留着几粒黑豆，干枯的豆叶唿啦啦乱飞。
孔庆美娘张妮，在娘家姐妹中排行第四，都叫她四妮，才四十多岁，由于饱经沧桑，头发花白，眼角的鱼尾纹已是密密麻麻，婆家独门独户，寡妇门前是非多，养成不爱出门的习惯。儿子闺女都已长大成人，做娘的身体长年有病，很少下地干活，只在家纺花织布，做衣做饭。针线活在姚家庄属第一，没人能比。花纺得又细又匀，布织得又平又软，缝衣服的针脚又直又密，鞋脸儿上绣的猫头，蝴蝶、牡丹、荷花鲜艳绚丽、栩栩如生。谁家嫁闺女娶媳妇要做的一些细活绣活都找她帮忙。张妮脾气好人缘好，但对一双儿女要求特别严厉，说一不二。儿子孔庆辉对娘特别尊重，娘说不许干的事，打死都不干。在孔庆辉五岁时，撅了人家一棵高梁当甜棒吃，小屁股被娘打得通红。闺女孔庆美长得很像她娘，不像哥哥在娘跟前拘谨，话比较多，有时撒娇依偎在娘的怀里，但不敢随便穿衣服。近来不少女孩子散开头发梳成两条小辫，然而张妮仍给闺女梳一条大辫，辫梢上只用红头绳缠住，连个蝴蝶结都不允许扎，孔庆美不敢要求辫小辫。
张妮秋后又开始忙碌纺织，娘俩在家里西房荫凉处经布。孔庆美把三十多个络子一溜摆放在西墙根，把络子上的线头拾起来从挂在墙上一根绳子的小圈内穿过。将线头递给娘，娘又将线头在嘴里湿湿用手拨捻拨捻，穿进经板的小孔里。将三十多根线穿好以后，捆在南头揳在地上的红荆橛子上。孔庆美坐在南头挂橛子，张妮右手举着经板，左手捋着线，来回走动，经到北头时自己弯腰挂橛子。
姚联官在村南坟地里锛玉米茬，发现孔照年和孔庆辉赶着牛往村西犁地去了，借故喝水
回村进了孔家门。见张妮母女在经布，说：“婶在经布呀？水瓮在哪里？俺喝口水。”
“还在老地方没动，自己去喝吧！”张妮经布没停脚。
孔庆美说：“天凉了喝冷水肚子疼，锅里有温开水。”姚联官冲庆美笑笑进了北屋。
姚联官就像在自己家里一样，找到勺子掀开锅就着铜勺喝开了。抹抹嘴出屋来，正赶上张妮经布走到北头，姚联官伸手接过线说：“俺在这头给你挂橛子吧，反正现在地里没活。”
张妮把线把儿递给姚联官，又走了一个来回，问姚联官：“你二嫂的病好点没有？”
“前些天俺去看过，好多了。”姚联官接过线挂在橛子上。
“你挂错了，该换橛子了。”孔庆美在南头喊。
姚联官把刚挂在西边橛子上的线把儿摘下来挂在东边的橛子上。孔庆美又喊：“错了，反过来挂，在西边橛子上用萝卜缨蹭个印。”
张妮暗笑姚联官笨手笨脚的样子，说：“男孩子干这活不沾。联官，你二嫂不�