孔庆辉兴致勃勃地刚跨进家门，眼前的一切使他坠入迷雾之中，他简直不敢相信，自己才离家三月，眼前竟是如此惨景？骨瘦如柴的母亲，卧床不起焦愁满面，一时竟没认出是母亲，他望着哀毁骨立的爷爷，苍老得使人心酸。环视四周，不见了天真活泼的妹妹，百感交集，抱着娘的头泣不成声。
孔庆辉悲不自胜地问爷爷：“爷爷，到底是怎么回事？”
“唉！”孔照年摇摇头。
孔庆辉伤心惨目地问娘：“娘，妹妹为啥走上绝路？”
“唉！”娘摆摆手无言以对。
姚二嫂只是把事情的经过向孔庆辉学了一遍，对孔庆美的死因也说不出个所以然。孔庆辉暗自下定决心要查个水落石出，为屈死的妹妹报仇，问了很多人，都说不清是为啥。
哇！哇！从姚家庄村东北角传出婴儿的哭声，一个新的生命降临，乔氏生了个大胖小子。左老歪家喜气洋洋，老伴在炕上用一只正常的左手拍打着炕沿迎送前来贺喜的乡亲，乐得合不拢嘴。左老歪在院里来回走动，早已喜得不知东西南北，芮新花叫他去北屋拿鸡蛋，他转身就往街门外跑去。
姚联官派大嫂黄菊送去十个鸡蛋，刘二巧送来三尺花布，姚二嫂掂来两子挂面……
姚二嫂穿着一件黑老蓝大襟棉袄，黑棉裤绑着裤腿，个子瘦小显得两只脚特别大，走路和她的性格一样，两腿带着风，进门口瞧见左老歪站在院里傻乐，趁他不备，踮着脚伸手照着他的后脑勺抹了个得儿，说：“看把你乐的，还知道姓啥好吗？你这孙子有俺一半功劳！”
左老歪晃动着脑袋得意地接过姚二嫂送的挂面，说：“你的功劳大大的，俺请你喝喜酒，快去西屋看看孩子。”
姚二嫂掀开棉门帘进屋，芮新花说：“你慢点，把冷风给带进来了！”
“没哪儿娇嫩！”姚二嫂揭开乔氏的被子一看，说：“啧啧啧！多好的大胖小子，跟景武是一个模坑里脱出来的。”又用食指厾点着乔氏的眉头，说：“看你能的！”
乔氏安然舒坦地躺着，照着姚二嫂微笑，说：“二嫂快坐，孩子长大喽叫他认你干娘。”
高区长闻讯掂着一盒上细餜子登门祝贺，左老歪请他给孩子起个名，高建国推辞不过，略加思索，说：“目前三大战役均已取得决定性胜利，就叫胜利吧。”
高建国临走通知左老歪，区里决定年前腊月二十日在双吕召开支前庆功大会，要给支援前线的有功人员，积极分子戴大红花。
姚联官被评为缴军粮模范，帮助赴前家属积极分子，载着大红花和孔庆辉并肩坐在庆功大会的****台上。高区长站在台前逐个表彰十几位立功人员和积极分子的事迹。当提到姚联官为解除赴前线人员的后顾之忧，帮助孔庆辉家解决困难之时，一阵风吹来，把姚联官胸前的大红花刮飞了，像在地上滚动的风筝，顺着冻土地滚向远方。急得姚联官跳下讲台，追出
一节地才重新捡来戴在胸前，大红花已被撕得支离破碎，惹得台下群众一片笑声。
凑着过年的热闹劲，左老歪要为孙子过十二天，村里由姚双林倡议大伙给老歪的孙子送了一把银锁和一个银项圈。青年人商量着景武不在家要捆左老歪游街，姚六成把过年的锣鼓敲起来，姚二麻子用铁链子拴住老歪的脖子，姚二嫂用锅底灰把左老歪的瘦长脸抹成黑老包，全村的孩子们蜂拥着像耍猴一样游了两趟街。左老歪在院里摆了三桌酒席，熬了一大锅肉菜招待乡亲，着实地热闹了一天。
左老歪被折腾了一天，腰酸腿疼，倒底年纪不饶人，脑袋累得歪在肩膀上。天刚黑，人们一走和衣歪在炕上睡着了。左老歪在梦中美滋儿滋儿地正和老伴商量着如何给孙子过满月，突然乔氏悲凄凄地抱着孙子来到面前，怒气冲冲地说：“你儿子无情，别怪俺无义，给你们的孙子你们养着吧，俺走了！”乔氏把哇哇大哭的孙子往炕上一丢，扭身消失了。左老歪怀抱着嗷嗷待哺的孙子哭醒了。眼前漆黑一片，他逮起衣袖擦擦泪痕，下炕到冲门口墙窑里瓦罐底下摸了摸那张纸，重新放好又往里塞了塞。
暮春三月，枣花初绽，一群蜜蜂在左老歪房后的枣树行里飞来飞去，忙碌地寻找着枣花，采取着花蕊上的蜜汁。一对巧燕从苇坑边噙来满满两嘴胶泥，飞到左老歪家的北屋内，在檩椽之间筑巢，把叼来的泥吐出来用嘴摁在巢边上粘牢，又从门头上窗孔里双双飞走。
左老歪在家召开接纳新党员的支部大会，三名老党员和孔庆辉，姚联官两名发展对象都严肃地坐在北屋里，左老歪将老伴扶到西屋和乔氏一起逗孩子玩。
左老歪宣布开会：“今格是发展新党员的支部大会。经过一年多地培养考验，支部认为孔庆辉和姚联官进步很快，都写了入党申请书，填写了表格，今格提交支部大会讨论。俺和姚双林同志是孔庆辉的入党介绍人，姚二根同志和俺是姚联官的入党介绍人。现在首先由他们二人谈谈对党的认识，孔庆辉你先说。”
孔庆辉和姚联官按照事先准备好的稿子都谈了对党的认识，介绍了自己的家庭、社会关系情况，同时表示了入党的决心。
左老歪说：“俺是你们两个人的入党介绍人，先谈谈你们的优缺点，孔庆辉同志的优点是响应党和政府地号召积极参加担架队，并能主动做通家庭的工作。在前线表现勇敢，不怕牺牲掩护伤员，受到部队的好评，荣立三等功，给咱村争了光。在村内能积极靠拢组织，圆满完成支部交给的日常工作。缺点是受家庭环境的影响，不敢大胆地开展批评。姚联官同志的
优点是，积极地响应号召主动地缴纳军粮，被区政府授予缴军粮模范。孔庆辉同志赴前线走后，主动地去帮助家庭解决困难，让赴前人员安心工作排除了后顾之忧。平时能经常回报思想，对交给的工作任务能积极完成。缺点是思想不够开朗，有小资产阶级爱面子思想。俺先谈这些，其他同志也谈谈。”
姚二根咳嗽几声，气短地说：“俺同意东方同志的意见，补充一点，就是姚联官同志对你三哥的问题要向党交待清楚，刚才的态度不够明确，有点含糊。”
姚双林说：“东方同志和二根同志的意见俺完全同意，姚联官，你三嫂是咋回事？村里说法很多，你要如实说清。”
姚联官被大伙质问得有些紧张，得到左老歪的批准后，解释说：“三哥当汉奸，家里人都反对，他是俺家的败类，对国家对百姓犯下了不可饶恕的罪行，应该受到法律地严惩，听说在四五年秋后被人打死了，死有余辜，俺一定和他划清界限，向大哥二哥学习。关于三嫂的问题，千真万确是她提出来非要改嫁，为此俺请示了左东方同意，得到允许后，才叫她改嫁走的。俺一定和她断绝往来。以上是俺的说明和态度，有认识不足的地方，请大家批评。”
左老歪在征求大家都没有新的意见后，说：“俺宣读（其实是背诵）入党誓词，《我志愿加入中国，服从党纲党章，遵守党纪，按时缴纳党费，保守党的秘密，愿为党的事业贡献一切，为理想奋斗终生，决不叛党》，你们能不能做到？”
“保证做到！”孔庆辉和姚联官像宣誓一样举起拳头同声回答。
左老歪说：“你们要牢记誓词上的要求，从现在开始就要按照上边说的去做，待到上级党组织批准后，还要正式向党旗宣誓。大家没意见的话，现在施行表决，同意孔庆辉同志加入中国的，请正式党员举手。”
三名党员同时举起右手。“好！全部通过。”左老歪说，“同意姚联官同志加入中国的正式党员请举手。”
姚双林迟疑了一下，跟着其他人举起右手。“好！全部通过。”左老歪随即宣布党支部大会到此结束。
姚联官在孔庆美死后不久就和张庄刘二巧的堂妹传了书，开春后请孔照年给看了个好日子，决定农历十月二十六日结婚。
孔庆辉忙了一春天，翻盖了东屋，也准备下半年结婚，日子订在农历十月初六日，比姚
联官早二十天。
姚联顺因孔庆美的死和四哥闹翻后，在学校住了一个多月，慢慢有些后悔，虽然四哥毁了自己心中爱慕的偶像，但自己现在离不开他，靠四哥供养学业。况且死去的人不能复生，何必为死人伤了亲兄弟的和气，完小即将毕业，四哥较起真来，不叫升入中学岂不毁了自己。慢慢地又和四哥的关系融洽起来，年前考上县师范，又一心一意去读书。
中华人民共和国成立了，姚家庄和全国人民一样欢欣鼓舞，精神面貌焕然一新，小伙子大部分都留起小分头，不下地干活的时候，不见了白毛巾箍在头上，代之的是抹了凉水梳得光亮的小分头。姑娘梳一条大辫的很少见了，一个个齐肩双辫上扎着蝴蝶结，有的在辫根捆两条花手绢。小媳妇们在争得丈夫和婆婆的同意后大都剪掉耷拉在脑后，时兴了上千年像牛粪似的小纂，留起齐肩短发。年轻人再不穿带大襟的上衣，脖领前露着雪白的小尖领。人人笑容满面，家家安居乐业，一派和平景象。
张庄小学校的学生打着花鞭儿走村串乡宣传新中国的诞生。孔庆辉把村里的年轻人组织起来，成立了秧歌队，准备参加区里召开的庆祝大会，小伙子们腰系红绸布，在街南打麦场上练习，姚六成、左三敲着欢快的锣鼓，“锵锵其锵其”年轻人踩着鼓点扭着跳着唱着，“睁开眼开开门，现在的社会变成新，大救星，领导穷人闹革命、闹革命、闹呀闹呀闹革命！”姚二麻子挑水从场边路过，情不自禁地扭起来，把筲里的水晃成了半筲。
在双吕区庆祝中华人民共和国成立的大会上，高建国区长讲完话，各村的秧歌队，花鼓队各自占一片麦场尽情地表演起来。
高建国在看热闹的人群里找到姚联官，交给他一封信，说：“往区里送报纸的邮递员给俺一封信，叫俺交给姚家庄的人，你父亲是不是叫姚振文，从南京来的。”
“对，俺爹叫姚振文，肯定是俺的，不是大哥就是二哥的信。”姚联官接过信心情非常激动。
“恭喜你，有什么喜讯告诉俺，你看吧，俺忙着呢！”高建国说罢走了几步又回头说：“联官，俺问你个事，左景武离婚的事，有没有告诉左老歪？”
“那事你还惦记着，去年底就给了老歪叔，他怕儿媳妇难过，至今还瞒着。”姚联官没说是怎么把离婚证交给左老歪的。
“那就好，瞒着吧！瞒着吧！”高建国重复着这句话走开了。
姚联官颤抖着双手撕开信封，迫不及待地抽出信笺迅速翻到最后一面，啊！“姚联国”三个字醒目了然，“是二哥！”
姚联官将信纸摞在一块，从头仔细看来。
爹！你好？
睽违数载，不胜驰念，请接收儿的革命敬礼！近来身体可安？儿不能膝前尽孝，深感内疚，望爹原谅。儿参加革命以来，在党的教育和培养下，经过抗日战争、解放战争的锤炼，已成长为革命干部，随刘邓大军下江南挺进大别山区，参加了著名的淮海战役，渡江战役，直捣蒋介石的老巢南京。南京解放后，为了巩固后方，搞好城市建设，儿留在南京市xx区搞经济工作。本应回家看望你老人家，但因重任在肩，暂不能返乡省亲，请爹理解。现在战争并未结束，前方正在追剿的残余势力，后方又百废待兴，阶级敌人在千方百计地搞破坏，他们不甘心退出历史舞台，妄图卷土重来。我留在南京后，面临着物价飞涨，工业生产停顿，商业混乱的局面，一切都要