哭吧！大声地哭，把肚子里的苦水都哭出来！”
黄菊呼天抢地地大哭了一场，哞！牛棚外的老黄牛仰天长鸣，也在为黄菊喊冤。
二婶等黄菊的哭声慢慢减缓下来，说：“她大嫂，哭是哭，怨是怨，恨归恨，冤归冤，二婶还得劝你想开些。你叔多次催俺过来看看你，劝慰你，婶子没来，不是二婶心狠不来，也不是二婶势利眼不愿来，二婶是没脸来。他们姚家对不住你，出了烂心肠的人，门风坏了！俺和你二叔同情你，知道你为这个家付出的太多，收获的太少。自从你进了他们姚家的门，就支撑起了这个家，侍侯老的，抚养少的，老的送了终，少的成了家，谁知他们知恩不报，把你害到这种地步。大哥有先见之明，去世时就料到这一步棋，千叮咛万嘱咐要防止这种事情发生，人家都当耳旁风，担心的事情还是出了。你公公嘱托你叔把着关，哪知儿大不由爷，人家不把你叔当人，不照面不来信，连个屁都不放就离了，做的绝呀！他当叔的只能干蹦蹦，无能为力，自己在家里生闷气。好端端一个家庭，大哥走了才两年，尸骨未寒，将家弄得鸡飞狗跳墙，败落成这样子？翠玲死了，蓝梅疯了，刚把病治好，找联国又一去没信，真叫人挂心。三家子水云虽说好挑挑事，可也是一股呀！说走带着春盛就走了，再没有回头，联囤这一股算绝后了。都说水云走是小四捣的鬼，她再不好也不能卖亲嫂子呀？就你留在这个家里，丈夫不要了，兄弟给气受，别说你心里难过，婶子在家里想起你就伤心。”
“二婶，别说了，叔叔等着使牲口，你牵着牛回去吧。俺扛得住，反正是这么回事，天塌下来俺两肩膀担着。”黄菊不哭了，她知道苦难的日子是哭不走的，理想中的幸福是哭不来的，哭只是悲痛的表演，怨恨的宣泄。
二婶想多陪一会儿黄菊，说：“现在地里活不急，俺来时见你二叔扛着锄往地里走了，今格咱娘俩坐在一块说说心里话，帮你解解苦闷，你有啥话就对二婶说说，把苦水往外倒倒，心里会痛快些。”
“唉！”黄菊对着二婶倾吐出委屈：“事到如今说也没用，咱在家里盼星星盼月亮似地想着人家，倾注了一颗忠心，人家连个面都不照说吹就吹了，而且在外边早与新人生了孩子。俺是个人，不是个玩物，高兴时抱在怀里，不高兴时一丢了之。唉！俺伺候他的老人比伺候俺亲爹娘还强千倍，俺抚照他的两上弟弟比对待俺的同胞姊妹强十沟。公爹有良心，下世前留下遗嘱，顶个屁用？当时联官满口答应，现在事到临头助桀为虐，遗嘱放了风筝。唉！俺也想通了，谁都不怪，怪就怪自己长得丑没文化，配不上人家。水云改嫁走了，走得对，跳出了火坑。蓝梅有主意，不顾死活地去找老二，这一步也走对了。数俺命苦……开始的时候，稍不烦心就给俺弄几句难听的话，俺受了，不跟她们一样。慢慢地变本加厉起来，俩口子一个样，张口就骂。俺爹娘养俺这么大，没尽了孝心，倒给在阴间的爹娘招惹了那么多骂，造罪不造罪？唉！骂你骂去，俺也忍了，哪承想俩口子得寸进尺，现在是连骂带打，比旧社会的使唤丫头还受气……这一切俺都受了，心想，盼着联江有了信，要么他回家来，俺们和他们俩口子分开过，各过各的日子，井水不犯河水；要么俺跟着他走，离得远远的谁也碍不着谁。那知竹篮提水一场空，等来的是更大的灾难，盼来的是没有岸的苦海……苦也罢，灾也罢，人咋活着也是一辈子，有口饭吃就沾。谁料到人家俩口子得陇望蜀贪得无厌，生着法地摆制俺，不把俺赶出家门死不摆休……”黄菊一想起当晚的事又悲愤交加，哽咽起来，喉咙干的咳嗽不止，说不下去了。
二婶在饮牛的水瓮里舀了半瓢水，交给黄菊抿了两口，说：“这一条腿的媳妇是个祸害精，进门后家里没安生过一天，满肚子坏水。”
“婶！她们的心真狠呐！使出的招儿都不是人能想出来的，她，她挑唆姚老一这么傻蛋夜格儿黑喽来，来……喔喔！”黄菊愧恨难忍，羞于启口。攥着双拳捶击自己的胸膛。
二婶嗔怒了，抓住黄菊的手，愤愤地问：“狗东西，他咋你了？”
“喔！喔喔！”黄菊痛不欲生，****发抖。
二婶轻轻给黄菊捶着背，说：“不要怕，你说他咋你了？回去告诉你叔，找那傻操的算帐去！”
黄菊****地摇晃着头，说：“就这样，还不知道人家在背地里瞎编排俺个啥呢，若再去找他算帐，闹大喽，正中人家下怀，俺在姚家庄还能呆吗？”
“不沾，不能放过他，明的不能收拾他，叫你叔带着联广把姚老一这孬种叫到背漆旮旯里揍他一顿，看他日后还敢不！”二婶气愤不过。
黄菊止住哭，将黑家打姚老一的经过对二婶学了一遍，说：“多亏姚老一身子弱，俺察觉得早，没有欺服了俺，反被俺一顿痛打，坐坐实实地教训了他一回。”
“活该，朝死里打，没打死他算他小子命大，看他以后还听人使唤？她大嫂，消消气，打了他已解心头之恨，不过，往后还要多提防才是，要不要叫联春过来和你作伴？”
“不用了婶，联春过来也没地方睡。”
二婶陪着黄菊说了半晌话，见黄菊心情好些，便牵着牛走了。黄菊将牛圈打扫干净，换上件衣服去了王屯。好事多磨，黄菊与二婶说话耽误了时间，没有堵住张有才，他早饭后往东乡贩杏去了，不知何日回来，黄菊白跑了一遭。回到家，总觉得姚老一这码子事无颜见人，三天没下地。
话说姚联官在双吕集市上收购了一天小麦，弄得土头土脑，吃罢晚饭，从伙房里端来一盆清水，放在院里老椿树底下洗身。太阳的余辉尚未散尽，区妇联主任张玉娆左手掂着把小方凳，右手摇着新买的芭蕉扇，悠闲自得地度着四方步从西院过来，将小方凳放在院当中，对着东屋门口喊：“张会计，这么热天在屋里闷汗呐？出来凉快会儿吧！”
“今格的帐还没整完，可不能刹手，财务帐马虎不得，一定要当日结清。”张同音五十多岁，鼻梁上架着一付老花眼镜，屋里已暗下来，他把煤油灯从窗台上端到办公桌角，拨下已被烟熏得灰黑的玻璃灯罩，撕下半张废报纸，口对着灯罩向里吹气，再将废纸塞进去转着圈擦，待将灯罩擦得透亮，划火柴将灯点着，屋时顿时亮起来，带蓝边的白毛巾下满是皱皱纹的脸，被灯光照得轮廓分明，张同音聚精会神地打算盘记帐。
姚联官洗罢头脸，将毛巾甩在肩膀上，一手在上一手在下来回搓擦着脊梁，笑对着乘凉的张玉娆说：“张主任，帮帮忙沾不？”
“好吧，观世音办公，有求必应。”张玉娆摇着芭蕉扇，满口答应。
“给俺搓搓背，自己够不着。”
“沾，举手之劳，何足挂齿。”
姚联官信以为真，将毛巾拧干递在张玉娆手中，美滋儿滋儿地转过身去。张玉娆接过毛巾，一副豁达姿态，大大方方地走近姚联官，和蔼地说：“猫下腰去。”
姚联官猫腰撅腚，双手按在洗脸盆的边上。张玉娆不慌不忙，将手中的湿毛巾捋直，右手攥住毛巾一头，不露声色地用膝盖将姚联官的屁股****猛一顶，拍！顺势甩开毛巾抽在姚联官的脊梁上。姚联官心中正美呢，毫无戒备，被张玉娆给顶了个嘴啃泥，后背上抽出一道红血印。
“咯咯咯！想沾俺的便宜，没门！”张玉娆笑弯了腰。
姚联官被羞得急了眼，从地上爬起来，顾不得洗去身上的泥土，端起还剩下半盆脏水的洗脸盆，撩着水追赶张玉娆，张玉娆将手中的毛巾投在姚联官的脸上，跑进东屋躲在张同音的身后。
“姚联官！”赵波从县里开会回来晚了，进门口见姚联官赤着背端着水盆追赶张玉
娆，严肃地扯着大粗嗓门喊。
姚联官一副狼狈不堪的样子，窘迫地站在东屋门口，回身对赵区长说：“赵区长回，回来了，闹着玩儿呢。你的饭盖在锅里，俺给你盛去。”
“不用啦！俺在县里吃了，快去把衣服穿好，游击习气，成何体统。”
姚联官将脖子一缩就往东屋溜，只听赵波又猛喊一声；“回来！”姚联官****一震又退了出来。赵波从上衣兜里掏出一封信，说：“你们村的左雨水交给俺一封信，说是你二哥来的。”
姚联官直愣愣打了个寒战，心房上像被上鞋的针扎了一下，****起了一层鸡皮疙瘩，慌忙把洗脸盆放在地，将湿手在裤子上胡乱抹抹，接过二哥的来信，迅速溜进自己的住室。
姚联官住在东屋北头里间原来石头睡的床上。床前的三抽屉桌上放着一盏煤油灯。姚联官颤抖着双手摸着火柴，划了三根火柴没有划着灯。不是把火柴拿倒就是****太大将火柴棒划断，好不容易将第四根火柴划着了，一只手拨不下煤油灯的玻璃罩，惶遽间火柴烧疼了手指头，急忙将火柴丢在地上。第五根火柴才勉强把煤油灯点亮。
姚联官瞅着放在桌面上的二哥的来信，吉凶难卜，不敢马上拆信，双手合十，口念阿弥陀佛：“蓝梅呀，二嫂哇？你可千万千万别到南京，不不，二嫂不可能再到南京，刘坏蛋已将她杀死在山东，两个多月了，尸首早已腐烂。不对，不怕一万就怕万一，万一刘坏蛋没把她杀死，再被当地群众救活，有人帮助她到了南京呢？二嫂把翠玲的死，瞒信的事和在路上被害的经过都对二哥说，二哥再把俺给他去的信叫二嫂看，一切都真相大白，俺今后还有何脸面见二哥？如果二哥的阶级觉悟高，再来个大义灭亲，将情况反映到县委，俺就一切都完蛋了，党藉、工作丢了是小事，弄不好要坐牢！不，不，不会的，二嫂到不了南京，就是有人把她救活，有人帮她出盘缠，俺给她的地址是假的，到南京也找不到二哥。哪今格二哥来的这封信上会说什么呢？是轻信了俺的话，要与二嫂离婚？还是不信俺的话，叫二嫂去南京？哎呀！不管是啥，俺怎么给二哥回信说二嫂的情况呢？”
姚联官守着二哥的来信，如同守着一颗随时都有可能爆炸的定时****，胆战心惊。唉！是福不是祸，是祸躲不过，拆，说不准二哥在信上表扬俺一顿呢？
姚联官战战栗栗地打开信，心惊肉跳地抽出信笺，只一张纸，上边寥寥数字：
四弟：
来信收阅，因工作忙又兼于心情不佳，未及时回音，见谅。今去信不为他事，请你负责地告诉我，蓝梅的作风问题是否属实？速回信，问大嫂和五弟安好
愚兄 联国
五O 年 六月 二十五日
姚联官读罢二哥的来信，有一种被****炸到空中，眼看就要粉身碎骨，轻瞬间，又平稳地落在海棉垫上。喜悦的心情油然而生，啊！一切都在俺的计谋之中。二哥来信要了解二嫂的作风情况，首先说明二嫂未到南京，确实死在山东路上。其次说明俺的话起了作用，二哥开始怀疑二嫂有作风问题。
姚联官自鸣得意地背着手在屋中度着方步，琢磨着如何给二哥回信，作风问题吗？当然在回信上一定要肯定，人已死了，不必多言。二嫂的死也要如实告诉二哥，就说是在去南京的路上生病死的。联官突然想到，二嫂走了两个多月没信，她娘家来人要人怎么办？二哥是天高皇帝远，好糊弄，二嫂娘家人不好对付！姚联官的心头霎时间阴云密布。
姚联官紧锁双眉，思前想后，蓦然想起，二嫂往南京去不是俺逼着他去的，是她本人执意要去，而�