事。”
红棉道：“你听听，你听听，这是什么话？我可是一心为你好，你这话在这屋里说说没什么，可是让人听了去，不知会被传成什么样子？到时只怕连累二小姐，让别人以为是二小姐是个轻浮的人就糟了。”
七娘听了，故意做出轻浮的样子，勾住她下颌道：“我若是那管生，你就是那乔女，红棉娘子你可愿嫁小生为妻……”
红棉虽知她是假凤，但见她一付倜傥风流样，还是不由心神一恍……她定了定神嗔道：“就知你会护她，偏又拿我来开玩笑……”心下却好奇的想，小姐这般模样，只怕喜欢她的姑娘不会少，但在外面难道就真的无人能看出她是女子吗？
双眉笑道：“哪有开玩笑，二小姐可和我说过，红棉是做贤妻的人，若是男子定当娶之。”
见她们越说越过分，红棉也知拿这主仆二人无法，只得催她们去更衣换装。
二人换回女装从内屋出来，却见红棉一脸喜气：“红棉先要恭喜二小姐了，二小姐的喜事来了。”
双眉道：“什么喜事？”
红棉道：“前厅的丫头刚刚偷偷传过话来，有人上门向小姐提亲了。”
——
什么？闻玉虎上门提亲？七娘怔住。双眉道：“我绝对不会看错，是闻少将军，他那一大丛胡子谁会认错。”
七娘在院子里走来走去，闻玉虎搞什么鬼？该不会是以为上次碰了她的身子，就认为她该嫁他吧？她问：“双眉你听到他和爹说了些什么？”
双眉道：“就是什么很仰慕小姐之类的话，小姐不想嫁他吗？老爷可是很欣赏他的。”
七娘一惊道：“爹同意了？”
“那到没有，不过以前听老爷称赞过这位闻少将军，说他文武双全，是龙鲛王朝不可多得的人才，哦，老爷留他在府里住下了。”
七娘焦燥起来，她不是没有想过出嫁的事，但没想到这么快。
在这里女子十五及笄就可出嫁，她十七岁已经算大龄青年了，爹不可能不考虑她的婚事。先不说她不想嫁，就算她想嫁，一但别人发现她已非完璧……她早就考虑过自己的情况，这里的人视贞节如性命，为着小命着想，本打算这辈子都不嫁了，看来这也不成了……如果万不得已时，自己还必须离开刘府另谋生路，唉！看样子这一天不远了……
一个前厅的小丫头跑来传话，让七娘去刘长卿的书房见刘长卿。七娘心想，走一步算一步，我就不信我不愿嫁他，爹还会逼我不成。
刘长卿果然是提她的婚事，他含笑道：“那些下人必定说与你听了，七娘大概也知道是什么事吧，你如今也十七了，我本想让好友在京都为你某一门好亲事，谁知玉虎倒先上门提亲了，玉虎是我信得过的人，他年纪轻轻就已立下军功，是个不用靠父荫有志气的青年，是个可以托付终身的人，不过这是你的终身大事，始终要你点头才好，你认为如何？”
七娘道：“爹为七娘着想，七娘是知道的，只是七娘因着阿姐的事，对婚姻之事已淡了心，七娘不想这样草率决定亲事，七娘也不是说闻少将军不好，而是婚姻之事不是人好就适合对方，爹摇头是认为七娘多虑吗？那这世上好的女子何其多，爹为何不再另择良缘？七娘和爹的心思是一样的，弱水三千只取一瓢，七娘不要求嫁得最好，就算粗茶淡饭也只求将来能和良人琴瑟和鸣、白首齐眉而已。”
刘长卿开始并没有料到七娘会有这样的心思，沉思道：“我知你不是一般女子，这种大事上必有自己的主见，所以没有一口答应玉虎的求亲，你即这样说，不如这样，玉虎反正也要在这住上几日，你且和他相处看看，再做决定如何？”
七娘满口答应心中暗喜，这还不好办吗？只要想法子让他知难而退，那不就成了……
吃晚饭时，闻玉虎见到久未某面的七娘，一丝窘意从他瞳眸中一闪而过，七娘却心平气和的和他见礼，仿佛他们之间从来没有发生过任何不愉快。
刘长卿道：“听乘风说玉虎此前就和七娘相识？”
闻玉虎道：“是，那次借乘风的马儿，和二小姐有些误会，此次既是还马，也是向二小姐请罪的。”
七娘云淡风清道：“即是误会，还说什么请罪不请罪的，当日七娘也有做得不对的地方，还望少将军别放在心上才好。”
刘长卿道：“都是自己人，误会说清了也就没什么了。”又转头看向闻玉虎道：“算算日子，没几天就过年了，既然赶不回去，你不如就在这里过了年再走，七娘一个人呆在房中闷得慌，我总想找时间带她出去走走，却有太多的事脱不开身，你替我带七娘去城里走走……”
玉虎那双深邃瞳眸情不自禁往七娘瞟去，七娘微一点头道：“有劳少将军……”玉虎只觉脸颊微赫，暗骂自己无用，说也奇怪，自那日见过七娘之后，他总会不时记起七娘当时那双似嗔非嗔、欲恼还羞的眸子。
他自小就以军营为家，从来不把儿女之情放在心上，这次前来求亲，也是认为自己坏了姑娘的名节，就想自己反正也早过了成亲的年纪，干脆不如成亲得了，见了七娘后才隐隐察觉自己对能娶七娘为妻竟有些欢喜。
第二十章
一辆马车徐徐停在一家客栈门口，旁边与之同行的两骑亦停了下来，两人跳下马后，其中一人向车里人道：“兰之，蕊儿，天色不早了，咱们今天就在这里歇息。”里面有人低低应了一声。
马车里先出来一个少年，然后一个丫头从中探出身来，将里面的小姐扶下马车。
这家客栈想必是因为临近新年，在外的人忙着赶着回家过年的关系，生意很是红火。象一般的客栈一样，这里一楼是大堂，供客人们吃饭喝酒，二楼才是投宿住店的地方。此时正是晚饭时分，闹哄哄的大堂里，小二穿插在客人中间，点菜倒酒，整个大堂都热气腾腾。
小六子正为一桌客人点菜，忽然发觉整个大堂一下子安静了下来，小六子顺着客人的眼光看到门口刚进来的几个客人……哇，哪里来的这么漂亮的人儿……打头进来的一双男女几乎聚集了大堂中所有的目光。
那名男子俊美无俦的脸在看到这样的环境时，马上皱起眉，立时就想退了出去，但他知这里附近，再也没有比这更好的客栈了，只得强忍着厌恶向小六子朝了朝手。小六子马上热情的迎了上来：“客官，吃饭还是住店？”
他和小六子一阵低语，最后小六子点头，和掌柜打了声招呼，将这五人带上了楼。
他们一上楼，大堂又恢复成吵闹的样子，都议论起这几个刚到的客人。
一个脚夫模样的人问旁坐的人：“老赵，他们是哪家的少爷小姐？长得真是好模样，连丫头都长得这般标致。”
那个老赵摇摇头道：“没见过，怕不是本镇人。”
“有谁知道他们是谁家的？”
其他客人中有人大声问掌柜的：“掌柜的知不知道？”
那掌柜懒洋洋的道：“你们这些泥腿子今天也算是见过世面了，他们是谁？他们是太子太傅家的一双儿女，你别看那少爷年纪轻轻，他可是当今翰林院的学士，有着冷玉公子之称的夏兰舟夏家少爷，站在他身边的小姐是他的妹妹，那可是被称为天下第一的才女。”
顿时大堂象开了锅一样，那个老赵尤自不信道：“他们长得倒有几分相似，是兄妹不错，可你怎么知道他们是太子太傅家的少爷千金？你见过么？”
掌柜对他白了白眼道：“你别瞧我这店小，就瞧不起我，当年我可在京都龙城玉石斋做过掌柜的，能没这点见识？”……
楼上一间上房内，夏兰舟对妹妹道：“这里只是小镇，只有委屈蕊儿一晚，”转头问堂弟夏兰之：“没几天就可到五溪城了，你准备的如何？”
夏兰蕊道：“堂哥不敢有丝毫怠懈，他在马车中仍然勤读诗书。”
夏兰舟见堂弟点头才道：“你这次无论如何都必须将美人泛舟图赢到手，爷爷没有时间了，不到万不得已蕊儿最好不要出面，所以你要尽全力将它赢到手。”
夏兰之道：“兰之知道，一定会将它赢到手。”
这时门外，小六子敲门道：“客官，热水送来了。”
……
闻玉虎陪着七娘在香香小馆买东西，香香小馆的小衣堂看过去就只见闻玉虎一个男人。只要是踏进小衣堂的女人无不大吃一惊，大姑娘小媳妇但凡胆小羞怯者几乎是马上转头就走，有几个胆大的大嫂大娘虽没出去，却在一旁窃窃私语，对他指指点点，盯着他看的眼神就似看色狼。闻玉虎站在七娘身后尴尬之极——他哪知道香香小馆除了卖胭脂水粉外，居然还卖小衣（俗称肚兜）！
一旁的双眉闷着肚子笑，小姐可真坏！
而七娘正一本正经的挑着小衣：“双眉你觉得这两个哪个好？这个嘛颜色很漂亮但又太艳，这个呢清雅但又太素，你觉得哪个好呢？”
终于闻玉虎再也呆不住了：“玉虎还有东西要买，去去就回，姑娘且在这慢慢挑。”说完就象被针刺到似的逃出香香小馆……
等闻玉虎一出门，双眉忍不住笑弯了腰：“哎哟，真要笑死我了，他是黑鲛军最尊崇的少将军耶，堂堂少将军连手脚都不知该往哪里放，小姐我敢跟你打赌，他如果把胡子剃了，脸色一定是又红又白的。”
七娘向旁边的女侍道：“绣绣，今天的事你可得帮我保密，连梅管事都得瞒着……”
绣绣抿嘴笑了笑道：“二小姐放心，绣绣不管是谁都不会说的。”
七娘点点头道：“那你去忙吧，不用招呼我们。”
这家香香小馆原是卖胭脂水粉的，后来经七娘建议刘长卿将它盘了下来，改成专营女性私用物品，招来的伙计也是女店员，这家女人店开了出去后很受女性顾客的欢迎。这些女店员都是经七娘看过后招进来的，所以对七娘都很熟悉，也都很感激……必竟在这个社会，女人有这么一个既可贴补家用又不用家人担心的工作是多么来之不易。
绣绣去招呼别的客人，七娘才对双眉道：“这个闻玉虎才真是让我颇感意外，我这样捉弄他，如果是一般的男人只怕不是暴跳如雷也会拂袖而去，他还能隐忍下来……嗯，他没有一般男人的自大，这点让我刮目相看，不过我很好奇他能忍到什么程度？”
双眉笑意未退：“小姐你还要捉弄他？不好吧……事情闹大了，老爷知道了怎么办？”
七娘哧笑道：“这很难吗？至少今天的事闻玉虎可没脸向谁说去…………”但她又道，“其实我是想试试他这个人的人品，他倒底是不是可以托付终身的人……你放心我有个法子就算事情闹大了，也不会牵扯到我们，你附耳过来……”
从香香小馆出来后，三人向丹凤城里最繁华的东城区逛去。东城区的宝塔街人来人往喧闹不已，这里酒楼妓院林立，小铺小贩也多，整个街上人游如织，好不热闹。
三人在人丛中逛着，七娘瞧着时机差不多了向右手的双眉使了使眼色。双眉理会，从后面向站在七娘左手的闻玉虎挤去，挤到闻玉虎左边问道：“少将军，你去年是在边城过的年吗？边城过年是怎么过的啊？”
闻玉虎侧头道：“是，我们过年不过就是多杀几只猪，没什么特别。”回答完后转头向前看，正好前面的一�