第三重门在七娘看来也容易过，只要在对方七步之内作出一首诗，无论作的好坏都能过关。她是觉得容易，她自己只需在脑海中搜寻出一首适合命题的就能交差，也不想想别人那能那么容易七步成诗？所以能进第三重门的人已经少了很多。
七娘想了想，干脆没等刘诚兮、闻玉虎，带着双眉直接进了三重门。
第三重门后是一条长廊，七娘听了小童的指点沿着长廊拐了几个弯，进入到一间大厅，然后就看见了夏兰舟等人，也看见了应天他们——除王宁没能七步成诗外，其余几人都到了。
“王宁这小子可真没用，平常这个咱们是玩惯了的，从不见他这般，谁知到了这里就犯怯了，唉……”朱陵叹气道。
七娘反问道：“你们平常玩惯了？你们知道第三重门是七步成诗？”
朱陵道：“头三重门的题目每年是不变的，你连这个都不知还来过九重门？”就象要参加考试的人都会想要知道试题类型一样，自然有人会想方设法打听赏灯诗会究竟有什么内容。
七娘笑道：“我自知没有问彩的本事，自然不会奢望过得了九重门，我不过是跟着堂哥来看热闹的。”又问，“那第四重门是什么题你可知道？”
朱陵摇头道：“三重门后题目年年不同，我怎会知道，不过总不出六艺之内吧。”
七娘道：“我有个问题早想问了，这不是赏灯诗会么，怎么不见赏灯，倒象来考试似的？”
这下连孟星都奇怪了：“这赏灯诗会本来就是个名头，只有过了六重门后的人才有资格赏灯，这你也不知？”
七娘含糊的表示以前堂哥有说过，只是自己未用心听。心下却另有个念头，这葫芦园的主人只怕不简单，这明摆着是借这赏灯诗会选拔人才，要知道这选拔人才是只有朝庭才有的权力，他要选拔人才做什么？而奇怪的是赏灯诗会办了不只一朝一夕，朝庭为何不加干涉呢？
“……七良，诚兮呢？”孟星问。
跟在七娘身后的双眉道：“我们少爷先对出了对子，就先进来了，我们也不知大少爷和闻公子什么样了？”
孟星一怔，和应天等人互换了一个眼色，他们和刘诚兮亲如兄弟，怎能不了解他的实力——他的聪明虽不用在读书上，但在绿乔的考试从来也是在前十之内的，七娘能够在刘诚兮之前进来，知她也是不容小觑的，又想起她作的美人吟，不由对她另眼相看。
七娘打量四周道：“这里怎么不见那些先生、小童？”
朱陵道：“戌时一到，后面的人就没机会进来了，大约是要等戌时，才会有人来。”
双眉吃了一惊：“戌时一到，后面的人就不许人进来了吗？那大少爷怎么办？”
就听到身后一声熟悉的声音朗笑道：“双眉，你就这么瞧不起我么？”
大家回头一瞧正是刘诚兮、闻玉虎，身后跟着的天涯气呼呼的道：“你未免太小瞧人了，好歹我们大少爷以前也是绿乔学院里数一数二的……”
双眉伸了伸舌，正要说话，眼神却被大少爷身后跟进来的人吸引住了——在这大厅之内不光是双眉，许多人的目光都不由自主被他吸引。
进来的是一个锦帽貂裘的少年，十五六岁左右，神情倨傲，那双傲视群伦的眼冷酷中有着睥倪天下的气势。
“他的眼睛好象沙郎……”双眉轻喃道。双眉说得不错，他的眼在盯着人看时，有着沙郎狩猎猎物的压迫感，让人不敢对视。这少年年纪不大，气势就如此之狂，让所有人都不自觉的感觉到危险。
他身后跟着的侍卫让七娘感到眼熟，却一时想不起在哪见过。她转过头想问双眉，又看见闻玉虎和夏兰舟点头示意，这才想起他们是一殿之臣，当然是认识的，不过显然关系不是很熟，两人谁也没有向对方走去。
众人又等了一会儿，大约过了一刻钟左右，从侧门进来一个男人，三十五六岁，方脸大耳，说不上好看，也说不上难看，身材倒是很高大，他肩上栖着一只枭，那只枭凶悍的样子比他还引人注目。
他身后跟着三个小童，其中一个小童托着一个红布遮盖住的大托盘，另两个抬着一个箱子进了大厅。
那男人站定后，环视全场，目光在沙郎身上停了停，转开后缓缓开口道：“鄙姓包，大家可以称呼我为包先生，现在戌时已到，想来各位都等不及想知道第四重门的题目，相信各位都知道九重门的题目一向都在六艺之内，”他的手慢慢搭在托盘上，“第四重门的题目就是，”他将红布一拉道出最后一个字，“——射！”盘中赫然是一把弓。
射箭？！七娘一怔，她手无缚鸡之力，只怕连弓都拉不开，这怎么比？自己岂不是与后面六重门无缘！
说实在的，她过不过九重门倒在其次，重要的是不能破坏夏兰舟的问彩，这让她怎么能够不叹息。
“不过，这次的射与以往不同。”那男人接着公布此次比赛规则：两人为一组，一人射，一人头顶着苹果为靶，射前，两人先抽签决定诗题，射后再当堂作诗一首，箭未射或箭未及苹果而苹果自落，射者胜出；箭射而苹果不落，为靶者胜出；射到苹果的，两人都胜出。
原来那箱子里放的是苹果。
众人面面相觑。谁是射？谁是靶？
当射者，你一个不小心会要了别人的小命；当靶者，一个不小心被别人要了小命。
狠啊！七娘想笑，这出题的人可真狠！被人用箭指着还要想着作诗——看来自己要想进四重门的话只有当靶的份。
那位包先生笑了笑道：“你们可以自行选择搭档，没有搭档的抽签决定搭档，当然不愿参加的可以选择退出。”
到了这里当然没有人会退出，好在同来的大多都有同伴，和同伴搭档总比把命交到不认识的人手中要好的多。但是也有落单的，比如——
夏兰舟走了过来：“应公子这边似乎多出了一人，不知应公子愿不愿和在下为一组？”虽然他面露微笑，但气氛却紧绷起来。
应天淡然道：“能和冷玉公子分为一组，是应天的荣幸。”众目睽睽之下，他无论怎么想都必须答应夏兰舟的提议，这次比的不但是才艺，更是心理的承受能力，否则就算他过了这关，心理上也已经输给了夏兰舟。
刘诚兮对七娘道：“你和闻大哥一组吧。”闻玉虎是武将，他射箭的本事自然要比旁人要稳健得多。剩下的刘诚兮和朱陵一组，孟星和李四郎一组。
各自决定好搭档后，包先生将大家带出大厅来到室外空旷处开始。
第三十章
闻玉虎的箭术果然了得，一矢中的。诗是以春为题，他放下弓吟道：“一百五日又欲来，梨花梅花参差开。行人自笑不归去，瘦马独吟真可哀。”
七娘等他吟完接着道：“春日融融池上暖，竹牙出土兰心短。草堂晨起酒半醒，家僮报我园花满。”两人的诗虽都不错，但还算不上是真正的佳作。
刘诚兮有些诧异，觉得以七娘的才情应该不止如此，却不知七娘是另有打算，夏兰舟现在明摆着将应天视作对手，既然有人可以令夏兰舟手忙脚乱，她又何必再出头，这即避免了树大招风，又可以架着脚看戏，这样的好事七娘何乐而不为呢！
当夏兰舟的箭对住应天时，空气中流动着若有似无的杀气，紧张感让所有的人都屏住了呼吸。
夏兰舟的弓张而不发，他缓缓道：“应公子准备好了吗？”若是旁人只怕早就想破口大骂了，他这样拖时间，就象猫在耍耗子似的……
但夏兰舟或许是猫，应天却决不是耗子，他不动如山，只唇角勾出一丝笑意，并不开口说话。
七娘莞尔，夏兰舟必是想诱引应天开口，人的表情是由面部肌肉所牵引，若应天开口说话，谁知道那苹果还在不在他头顶上……以应天的聪慧沉稳怎么可能看不破夏兰舟的计策？
那箭离弦向应天射去的时候，应天连眼都没眨。夏兰舟一箭命中目标，两人双双过关。
很快就到了最后一组，当那锦帽貂裘的少年把弓举起来的时候，那箭靶的鼻尖开始沁汗；当少年将弓拉开的时候，箭靶的身子控制不住的一抖……好极了！他不用射了，苹果已经落地了。那少年轻蔑的瞟过那面如死灰的箭靶，将弓往地上一掷，开口吟道：“虾鳝游潢潦，不知江海流。燕雀戏藩柴，安识鸿鹄游。”
好诗！七娘暗喝一声彩，这首言志诗果然有些意思，译成白话最直接的意思就是说我是天鹅你们是燕雀，燕雀怎么能与天鹅相比。这样的诗，旁人听了脸色怎么能好看？但谁也无可否认他的诗有着旁人难忘其背的气势和胸襟。听其诗知其人，这少年定不是普通人家的少爷公子，除了七娘，其他人也意识到了这点。
又一个可以和夏家兄妹一教长短的人，七娘心里舒畅，接下来还有什么惊喜呢……她暗中观察其他人的表情：应天和夏兰舟不露半点表情，夏兰蕊微皱眉头，夏兰之低着头不知在想什么……
结果除去跟着主子的随从，只有三十九人过了四重门。
进了四重门后，由包先生带路众人穿过假山，转入了一间小院。
这小院灯火通明，院中间整齐的摆放着一排排桌椅，桌上放有颜料和纸笔。桌子的最前排竖着一个屏风，屏风上挂着一个卷起的画轴。
包先生示意众人落座后，让小童将画轴展开。
“这幅图画的是一首诗的上两句，”包先生对众人道：“这次的题目是请各位将下两句画出来，给大家一柱香的时间。”
那是一幅登高远眺图，七娘细细看了一遍，觉得毫无特别之处。她这两年来也算读过不少龙鲛王朝的诗书了，现在却想不起有哪首名诗可以和这幅画挂一勾。她眉头微颦，思咐着这首诗是不是属于漏网之鱼，自己没读过，这可就麻烦了。就在她考虑是不是要放弃时，转头看见闻玉虎已在挥笔作画，而李四郎却抓耳挠腮，她心中一动，按说闻玉虎想得出来的诗，他李四郎怎么可能想不出？
不是她瞧不起闻玉虎，那么多文人都过不了的四重门，他一个武将能过，这说明他的文才不错，但他和李四郎，必竟就象一个在社会工作了几年的大学生和一个在读大学生，李四郎想不起来的闻玉虎却能一眼看破，这多少让七娘觉得有什么地方不对。一定有什么遗漏地方自己了没注意的，她重又去看那幅图，心里又将包先生的话过滤了一遍。
“……画的是一首诗的上两句……将下两句画出来。”她忽然一顿，省悟了过来，原来是这样！她提起笔边构思边动手作画。
一柱香后，有九个人纸上空白，李四郎是其中之一。
李四郎瞧了众人的画作，奇怪道：“画的都不一样，这首诗到底是那位先生的大作？”
孟星没好气的瞪他：“包先生是说，画的是一首诗的上两句，这首诗你自己不会作吗？”李四郎这才恍然。
七娘心道好险，因自己不是龙鲛国人，所以先入为主，总想是不是自己没读过的诗，也差点入瓮。这葫芦园的题目果然别出心裁，那射，考的不是射，而是勇气；这画，考的也不是画，而是思考；这两者相加岂不就是有勇有谋？
果然很有意思！
难怪去年无人能够问彩，这九重门才过一半，就只剩下三十人，而且据包先生说，�