“你走了，雅智也走了，一个一个地都走了……你们倒好，在那里做伴儿热闹着，偏留下我孤零零的一个，渐渐地竟熬成了个老太婆了……”女皇自嘲地笑着，颤抖着伸出手，抚摩着画中人的面颊，“要不了多久，我也可以和你们见面了吧？雅智总是认得我的，毕竟我们结发了那么多年了，不知道你会不会认得眼前这个鹤发鸡皮的老太婆呢？……呵呵……不认得也没关系，我自己心里明白就好了……”
“小涵，我要是死了，最放心不下的，是什么，你知道吗？”女皇看着画像，温柔地说，“不是国家社稷，也不是百姓民生，是清澄！祖宗基业什么的，两眼一闭，什么都不用我操心了，自有人打破了头撕破了脸、挣着抢着去闹腾，个个都是汲汲营利的主儿，就算落了下风也吃不了多少亏！只有清澄，一无所有，还拖着个病怏怏的身子……”
说到这里，女皇的声音有些哽咽，停了一会儿，似乎平复了一下情绪，她又接着说：“妙彤出了个主意，说让清澄嫁到虹国去做宝珏公主的二驸马，一来身份般配，二来对他的病也有好处……只是委屈了清澄，要和她原来的那个正室平起平坐了……”
似乎是生怕画中的人儿着恼，她急急地解释：“那个宝珏贵为一国公主，吃穿用度、珍药良才总不会和我这里差太多，清澄去她那里应该也能住得习惯。况且她行事光明磊落，心地纯善温和，清澄嫁她即便不得宠，应该也吃不了多少亏，总比留在这里任人摆布要好……毕竟她甚得虹国女皇的喜欢，想来也不太会有失势的一天，清澄的安全总是可以保障的……小涵，你说这主意可行得通吗？”
画里的人自然不可能回答她，只是温柔地微笑着，女皇痴痴地看着，最后闭上了眼，将额头抵在画像上，久久地，再没有说一句话。
番外：为主线做铺垫的支线
“宝珏驸马萧文，给凤后请安，祝凤后金体早日康泰！”
虹国的真秀宫中，萧文恭谨地向病榻上的凤后，行跪拜大礼。
“咳咳……免礼平身……”凤后斜倚在床上，明黄色的绣帐遮住了他憔悴的病容，“赐座。”他吩咐道。
青衣宫奴立刻搬了沉香木椅过来，萧文起身走到椅子前，又朝凤后鞠了一礼，方才告座。
“萧文你也真是的……这里又没有外人，何必如此多礼？”凤后轻掩唇角，咳嗽了几声，喘着气笑道，“你我本是连襟……我早和你说了免去这些烦琐规矩的……互称兄弟不好么？偏要显得这样生分……每次来都要做一遍……真不知该说你死脑筋，还是该说你太见外了……”
萧文笑着拱手：“殿下抬爱，萧文怎敢不识抬举？只是君臣之礼终不可废！该遵守的规矩可一点也马虎不得。萧文蒙陛下和殿下垂青，得以高攀公主，实是三生有幸，怎可人心不足再与殿下称兄道弟？！萧文实在惶恐！”
凤后凝视着萧文的笑容，半晌，幽幽地叹了口气：“你还在怨我，是吧？怪我让秀云出使月国，怪我让她去冒险，怪我不让你跟着她同进退，怪我把你们父女都弄进了宫……”
“萧文不敢！”文雅的青年低着头，说着冠冕堂皇的话，“殿下是为了国家社稷着想，值此国家危难之际，秀云身为公主，自当挺身而出，赴汤蹈火，万死不辞。萧文身为驸马，亦能明白事态紧急，怎会为儿女私情迁怒殿下？殿下多虑了。”
话说得漂亮，但真要说不怨却是不可能的，毕竟是他阻断了自己陪着云儿共患难的决心，眼睁睁看着云儿去冒险，而自己只能成天提心吊胆，什么事都做不了，一点忙都帮不上！每每想到云儿可能会受到的奚落和冷淡、困难和危险，他的心就好象被绞碎了一样，恨不得插翅飞到她的身边，虽然不一定帮上忙，但总是相互可以依靠了呀！不象现在，云儿身边，竟是没有一个人能靠得住的！（湖月插花：萧文的意思是指随行官员均系凤后推荐，即便是熟人方美婷，恐怕也早已经投到凤后手下。）
凤后精明的眼睛在萧文的脸上逡巡了半晌，没有看出什么端倪来，心里暗暗赞许：才一两年的时间，他已经成长了不少，喜怒不形于色，他这个正室倒是越做越顺手了。确实，一个正室，也只有做到这点，才能独当一面替妻子分忧！如果要一直躲在妻子的羽翼下过活，那这个正室早晚会被其他侧室给生吞活剥了不可！如今看来，比起玉无双这个同胞兄弟，眼前这个一表三千里的表兄弟，倒反而更象自己了！
想到自己当初的安排，他不觉微微有些得意：幸亏当初把萧文配给了秀云，如今可不就成就了一双天生佳偶么？我也总算对得起表叔了……秀云将来要是能有所作为，萧文固然是可以享着福的，就是羲芝也能从中得到好处，如此一石三鸟，可真是天助我也！
（湖月插花：各位，看出来凤后所谓的“一石三鸟”是指什么了吗？有两个好处已经指明了，还有一个，是暗的，湖月一直没有点明，但是曾经有聪明的大人指出过，不知道大家还记不记得呢？）
天生佳偶……想当年，我和陛下不也是这样被人称颂的么？花前月下，卿卿我我，春看桃花夏赏荷，秋品菊花冬咏梅……
凤后想到这里，不免泛起一阵苦涩：总以为她的心会一直系在自己的身上，任凭流连花丛，最后总会象那系着线的风筝回到放飞人的手里，却不想，人心变迁，自己的笃定竟让有心人钻了空子……陛下的目光如今竟已不再专注与自己的身上……十多年的夫妻情份，多年的费心竭力代理政务，到头来却只能换来表面上的温柔……从如胶似漆到相敬如宾……
原来不知不觉中，她和他已经渐渐地生疏了起来，曾经的刻骨铭心如今竟然淡了！
凤后低垂着头，黯然神伤，心中突然转过一个念头，一闪即逝：若有来生，宁可嫁贩妻走卒，再不入这帝王之家！
哎呀！自己这是怎么了？现在哪里有空去想这些儿女私情？他应该考虑的是羲芝的将来！这才是眼前最重要的！凤后想到自己的宝贝女儿，立刻又振作了起来。
抬眼看了看萧文，只见他依旧低垂着脑袋，让人琢磨不透他心中所想。凤后微不可辨地皱了皱眉头，迅即又恢复了正常：萧文如今的涵养功夫比以前进步了不少，说话也是滴水不漏，言谈中无法探知他的真实心意倒是有些棘手……若是因为今日之事，日后他在秀云的枕头边上说些是非，恐怕对羲芝将来继承大统又是一个麻烦……
兰芝那个丫头虽然还小，端卿却不是个好糊弄的角色，就凭他在这短短半个月中，竟撺掇得皇上在“四君”之上又增设“宸君”的称号就可以看出来了！皇上居然还把治理后宫的权利暂时交给了他！？可见往日竟是自己小瞧了他了！眼下失了先机，还得步步为营才好，万不可再走错一着，否则可能就要前功尽弃了！
想到这里，凤后微微探出身子，微笑地看着萧文：“你能深明大义自然是好的，也省得我再费精神开导于你。咱们身为皇室外戚，关键时刻可不能以儿女私情误国家大事，免得身后被人骂做误国的祸水。哎——当日我果然没有看错人！也惟有你，才能当得如此重任啊！”
“殿下过奖了，萧文只是做好份内之事，哪里当得殿下如此夸奖，实在是叫萧文好生汗颜！”萧文说着，急急从椅子上站起，又跪到了地上。
“快起来！快起来！”凤后急急说着，探身去拉。
萧文见状，便自己站了起来，凤后顺势拉住他的一只手，示意他坐在床沿上，萧文挣扎了几下，看凤后一脸绝不妥协的样子，没奈何，只好照凤后的意思去做，但终究不敢太过放肆，只在床沿上挨了个边儿，大半的重量放在自己的腿上，姿势竟比站着还要累！
“萧文，有些话，我本不打算告诉你的，现在看来，不说不行，否则大概会让你对我有所误会。”凤后诚恳地看着萧文说，“其实，原本我也是想让你陪秀云一起去的，可是考虑再三却没有和陛下提……国难当头，我总不能让你夫妻为国尽忠却还要背负‘纵情声色’的恶名吧？”
见萧文没有反应，凤后便继续解释：“至于把你接进宫里，那也是为了你的安全着想……秀云出使月国是何等大事？风国岂能无所作为？秀云身边有高手保护，她们定然讨不得好儿去！我怕她们把主意打到你身上，派人夜刺驸马府……驸马府的守备终究不如宫里头齐全，万一要是有什么差池，秀云回来，你让我有什么脸面去跟她交代？！所以，思来想去的，我才去求了陛下做主，将你和小郡主接进宫里来，又怕你闷，便让秀云的那个小爷也跟着了……这几日，你们住得可习惯了？”
萧文暗暗冷笑，表面依旧不动声色，只是恭敬地回答：“多劳殿下操心了，端贵人把所有的事情都想得很周到，萧文住在淑芳斋里渐渐地也有些习惯了。”
（湖月插花：皇宫里有严格的等级制度，除了女皇和凤后可以直呼“四君”的名号，其余任何人都不可造次。称呼“四君”时，须在姓氏之后加“贵人”二字作为后缀。所以，端卿在晋封为“端宸君”后，萧文必须称呼他为“端贵人”。
“卿”比“君”的级别要低，不象“君”是根据皇家传统设立的——雅、德、贤、丽四君，如今又加一个宸君——在“卿”这个的级别上，并没有特定的名号，所以，通常都是直接用姓氏加“卿”为后缀。
说的白一点，“凤后”相当与普通人家的正室，“四君”相当与侧室，而“卿”只相当与一般的侍寝，连小爷的名分都算不上，只比普通的奴才小厮高那么一点点，但因为是服侍女皇的男子，所以在宫奴和大臣的口中，是用姓氏加“答应”来称呼的。
宝珏的身份要比四君都高，当日初见端卿时，倒是可以直呼“端卿”这个名号，不过她光顾着和女皇周旋，根本没空想别的事，等她这次回来，以她公主之尊，倒是可以大大方方叫他一声“端宸君”，不过从潜规则来说，她还是应该称他为“端贵人”的，毕竟他已经算她正式的皇姐夫了，虽然还是个小的……）
凤后的眼神在听到“端贵人”三个字时，寒光一闪，然而很快就恢复了正常，拍着萧文的手笑道：“这就好，这就好，若还缺什么吃的用的，只管和他去说，千万别客气！我如今身子不好，宫里的大小事物便都是交由他在打理，有事你去找他就可以了。若是他也做不了主，你再来找我便是。”
“萧文明白，多谢殿下。”萧文浅笑着答应。
两人又谈了会关于小郡主萧萧的事情，正好王太医奉命来给凤后探诊，萧文便借机告退了出来，回到暂居的淑芳斋，墨珠正抱着萧萧在看枝头上的小麻雀，萧萧看着麻雀跳来跳去的，伸着胖乎乎的小手指指点点的，嘴里叽叽咕咕也不知道在说些什么。
“墨珠，丫头今儿个听不听话呀？”萧文一边问，一边从墨珠手里接过女儿抱在怀里，萧萧见是父亲，抱住他的脖子一阵乱啃，把萧文弄得奇痒无比，当即笑骂道：“果然是龙生龙、凤生凤，老鼠的孩子会打洞！你这丫头，什么不学，偏把你娘这个臭毛病学了个有模有样的！等你娘回来，看她不打你屁股！”