不少听明白了的宾客们，已经纷纷小声笑起来，那平安也不是个省事的，嘻嘻笑道：“樱姑娘，这话里说的是什么意思呀？咱们这些没念过书的粗人，哪里听得懂？快跟咱说说呗！”
樱宁微微一笑，“‘虎苑’上说，老虎之所以斗得过狗，全在于它有牙和爪子，如果老虎没有牙和爪子，就会反过来被狗制伏。”
“哦……”平安恍然大悟，“原来老虎看起来威风，其实靠的只是这些啊！干嘛还瞧不起狗儿呢？好歹狗儿还能看家，说起来这老虎也没什么能耐嘛！要是没牙和爪子，岂不是连狗都不如？”
“哥！她在骂你！”那戚敏茹总算听明白了，一边指着樱宁、一边大声提醒自家亲哥。
一道道好奇的目光都看向那三言两语就让戚虎脸面尽扫的少女。
看她的穿着打扮，应该是个丫环，可那自然而然流露出的气势，虽不曾大声，却是柔中带刚，打蛇一般，一下子打在了七寸上。
这风姿、这气度、这敏锐，又岂是戚敏茹之流能比得上的？
云墨这下连眼角眉梢都泛着柔情和笑意，琉璃般的黑眸一瞬不瞬地凝视着她，反手握住那只抓在自己袖上的纤纤玉手，十指交缠、牢牢相握。
樱宁脸一红，想挣开，却被他抓得好紧，只好低了头，轻声道：“少爷，我们回去吧！”
“嗯。”云墨点头，眼中只有她，连瞧旁人一眼的兴趣也没有。
这一幕看在戚敏茹眼中，当即气急败坏，一跺脚，指着樱宁怒囔：“原来……原来你喜欢的是个丑丫头！”
荷香和平安心里叹了口气，这位敏茹郡主若是不提这三个字，日后走了好运能嫁到侯府来也说不定，可是这一下子，倒彻底绝了往后的所有念想了。
果然，所有人都不约而同地发出惊呼声……
敏茹郡主的嘴巴不知道被什么东西重重地打了一下，先是一呆，下一秒捂着嘴、发出尖锐的哭叫声，戚虎手忙脚乱地扶着其妹，想看明白那是什么暗器。
众人再定睛一看，原来是块质地不怎么好的玉璜。
云小侯爷已经牵着纤细的人儿，转身朝着“望尘轩”走去，声音冷冷地传来……
“我没说过自己不打女人，别让我再听到这样的话。”
戚虎气得跳脚，大骂道：“云墨！你、你给老子等着！”
“‘虎踞将军’今后若有指教，云墨随时奉陪。”
此刻，这“虎踞将军”四个字听在众人耳中，更像是讽刺，笑声隐藏不住，气得戚虎又是一顿咆哮。
接着，远处又有对话传来……
“啊，少爷，您干嘛把我的玉璜摘了？”那是平安的小小抱怨声。
“回头赏你新的。”
“真的吗？多谢少爷！”平安惊喜地直叫唤，少爷打赏的，那可比自个儿的要贵重得多罗！
第八章
日子过得轻快，转眼就到了秋天，又是云墨的生辰。
这一次，樱宁仍是在桂树下找到他。
虚岁十五的少年，身量又拨高了，她与他说话时都要仰起头。
如墨的青丝用玉簪简单的束起，沾了淡淡的湿气，雪青色的锦衣华丽贵气，金色的丝线由领口至袖口蜿蜒而下，泛起浅浅柔光，衬托着少年特有的诱人气息。
她走过去，在他旁边的位置轻轻坐下，并善解人意地转过身去背对他，她想，他也许只需要有个人陪伴，但不一定需要被人窥见心事。
然而没多久，他慢慢地倾靠过来，伸出手臂紧紧地环住她的肩头，额头沉重地抵在纤巧的颈背，微湿的发丝有几缕调皮地挠在她颈间，痒痒的。
“樱姐姐……”
“嗯？”
“我今天又跟爷爷吵架了。”
“哦。”这祖孙俩明明都很重视彼此，可到了一处就水火不兼容，相互唱反调。
“爷爷不喜欢我，我也不喜欢他，还有……”他停顿了一下，声音含着几分厌恶：“那个艳姨娘。”
“为什么？”她转过脸去瞧他。
“她……她……”俊脸倏地红赧，有薄怒，还有几分窘态。
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樱宁心里就明白了，脸上也是一红，不再问了。
年轻风流的小妾想勾引成长中的俊秀少年，这样的风流韵事，在这王侯府内，倒也有一桩。
“樱姐姐，我……我并没有……”少年生怕她误会，心中一急，结结巴巴地解释道：“是她……她自己跑到我屋里来……”
“哦……”后来呢？
“我放了条蛇，才把她吓跑了。”
这还真像他会做的事！樱宁忍不住笑出声。
“樱姐姐……”他知道她没有生气，放下心来。
“嗯？”她都不知道，他何时开始能这么坦然自若地叫着她的，那叫声中充满了说不出的亲昵和满满的信任。
“我娘亲……她不是坏女人。”
“嗯。”她无需说什么，只需静静聆听。
“她原本是我爹爹的丫环，爹爹自小体弱多病，她十多岁时被卖到这里，就在他身边照顾他；他们是彼此喜欢的，可是爷爷不喜欢我娘亲，不准我爹爹娶她……”少年的声音平静，向她诉说从来不曾倾吐的往事。
“后来，我娘亲有了我，爹爹很高兴，以为有了子嗣就能让爷爷同意他娶娘亲进门，但是他们没能等到那一天……娘亲在生我的时侯难产，拚死把我生出来就咽了气，爹爹伤心欲绝，导致病情加重，隔了半年也走了……”
他悲哀地说：“是我害死他们的。”
“不是的。”樱宁打断他，声音里隐埋着无限的理解与怜惜，无比坚定地推翻他自己认定的结论。
“没有孩子会害死自己的父母，就如同没有父母会不爱自己的孩子一样，你娘亲会在另一个世界跟你爹爹结为夫妻，我想她一定很高兴，能够把你生下来。”
他没说话，良久，才用很沙哑的嗓音问道：“是真的吗？”
“当然，樱姐姐什么时候骗过你？”
他的脸深深地埋进她肩头，她感觉到一阵湿意，但他却不肯抬起脸。
“樱姐姐……郝管事说，你的契约要满了。”
“嗯。”
“樱姐姐，你不要走。”他揽紧她的肩，“我不让你走。”
樱宁没有立即应承他什么，却暗自打算，明儿先出趟府，将事赶快办了。
先去驿站发封信，再将那对包得严严实实、藏在床底的物件，托了人送走才好。
信嘛！是寄往蓬山给母亲的，报个平安；那对物件则是送至中州的，物归原主，从此两清。
至于她自己，纵是没有“只缘感君一回顾，使我思君朝与暮”，亦是“戚君区区怀，君既若见录”了。
京城的大街上人来人往，熙熙攘攘的，两旁的店铺林立，眺眼望过去，满街都是茶楼、酒肆、米铺、绸缎庄等等商家的幌子，大街与小巷交错着，到处都是人，高低远近起伏的叫卖、
吆喝声不绝于耳。
樱宁从邮驿里慢步走出来，抬起一只素白纤手遮在额前，挡住午间明晃晃的日头。
离家已有有两年多了，她照旧给母亲寄了信件，告诉她不要挂心，仍然没有透露自己的踪迹。
她在侯府过得很好，以至于能将思乡之情稍稍压抑。
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她退了玉家的信物，单方面解除了婚约，就算玉家不肯善罢干休，找到家中却寻不着她，久而久之，这门亲事就也只能是不了了之了吧！
正出神，一辆马车停在她面前，接着帘子一掀，露出少年俊秀清逸的俊颜，正笑吟吟地看着她，还叫了一声“樱姐姐”。
樱宁有些怔忡，云墨？他怎么会在这里？
平安从车前跳下来，笑嘻嘻地说：“今儿天气可真不错，樱姑娘自己出府来玩儿，也不带上咱们，嘿，还是让少爷我找着了吧！”
原来是专门来寻她的，樱宁不由得抿嘴一笑，朝马车上的少年招招手，“既然出来玩，就别坐车了，下来逛逛再回去吧！”
“好。”云墨依言下车。
他们并肩走在大街上，平安一下子跑在前头看路边的杂耍、一下子又落在后面吃零嘴，忙活极了。
走着、走着，樱宁轻易就能察觉与他们擦肩而过的路人们，正将各种各样的目光投射在两人身上，甚至耳畔还有小小的议论声传来。
“呀，快瞧，好俊的少年郎唷！”
“是呢，也不知是哪位王公大臣家的小公子。”
“旁边的那女子是什么人呀？看，她脸上……”
那些话传在樱宁耳中，她稍一偏头，澄清的眸子看向云墨，当下就了然了。
身边的少年，今日穿着一身洁净明朗的白色锦袍，腰间收着白玉带，黑发用上好的羊脂玉冠束着，脚上一双白色银丝鞋，长身玉立，宛如皎晈雪山上青莲般，自有一股华光耀眼的夺人贵气。
反观自己，一身朴素的杏色衣裙，齐腰的秀发被一根碧玉钗子简简单单的挽起，与身旁的美少年一比，实在是暗淡无光，再加上脸上脂粉未施，还有个骇人的胎记，难怪旁人看了也觉得诧异，她这样的人，是如何能与那人人羡慕的富贵王孙为伍的？
樱宁垂下睫，暗自一嘲，脚步略缓，便与云墨拉开了距离，不愿再被当人议论的焦点，落得耳根清净。
“樱姐姐？”云墨很陕发现了她的小心思，蹙起眉，他停下脚步，伸出手，自然而然地牵住她的。
“少爷？”她微愕，目光落在两人交握的手上。
“樱姐姐很好看，不要管其他人说什么。”他低头看着她，漆黑如夜的瞳闪着温柔的光芒，脸上的微笑，纯净如雪后初晴的阳光。
暧暖的温度从掌心一直流入心脏，秋水如波的翦水双瞳里漾出感动，樱宁笑了，颊边小小的梨窝如蜜，甜美得使得少年心跳如狂。
清风习习，黄昏的夕阳洒下金丝一片，他们手牵着手，沿着街边走走停停，看了一出皮影戏、吃了一串冰糖葫芦、还买了一幅喜欢的字画，大街上依然人潮如流，却没人在意路人的指指点点。
走到一栋生意不错的酒楼前，招牌上拓着三个大字“瑞祥楼”，云墨便拉着樱宁进了酒楼。
一走进去，店小二就殷勤地迎上来，刚要招呼他们坐到楼下临窗的位置，楼上忽然传来一道声响。
“咦？这不是小侯爷吗？这么巧！”
樱宁抬头，循声望向，见一个二十出头的男子站在楼梯口，眼睛正望向这边。
那男子身着褚色长衫，看上去虽然相貌堂堂，可那双眼中却充满了算计。
云墨淡淡地点头，算是打过招呼，回头对樱宁道：“那是戚家的人，戚虎的哥哥，正五品御前带刀侍卫，戚龙。”
樱宁点点头。
老侯爷寿辰那日，戚虎和戚敏茹在侯府受了气、挨了打，肯定不会善罢干休，而这戚龙一看就是奸猾之辈，这样的人，还是少接触为好。
她见云墨并不过去，显然心中亦有同样的想法，知他年纪虽轻，却并非旁人说的那般顽劣不堪、不计后果，其实行事缜密谨慎，也懂得适时地收敛锋芒，便放下心来。
谁知那戚龙已下得楼来，十分热情地邀请云墨同往楼上雅座共饮。
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“相请不如偶遇，小侯爷，我今日有一位好友正巧也在此，他素闻小侯爷大名，一直想要结识，不如就烦请小侯爷上楼，容我引见？”
云墨听了，自嘲道：“戚大人这话奇怪，我哪有什么大名？恶名倒还差不多。”