因为肖羽主动买了衣服的单，周澜提出她来请晚饭。虽然规格由天香楼急速下降到了过桥米线店，但这毕竟是周澜第一次主动请肖羽吃晚饭，所以肖羽并不在意米线店的拥挤了。尤其当周澜温情脉脉地将自己碗里的豆腐皮夹给肖羽时，肖羽真是万分激动（肖羽：多好的MM啊！感动中… 作者：其实是周澜不喜欢吃豆腐皮。 周澜：胡说，我是看他逛街辛苦给他增加营养。 作者：豆腐皮能增加营养？……）。饭后的娱乐活动也改成了比较实惠的看电影，肖羽开始感到自己的决策是多么的英明。
在经历了一个月的节衣缩食后，期间还以各种理由逃避了花钱的机会六次，肖羽终于在经济上恢复元气。转眼已经是年末，年末意味着节日—圣诞节，元旦等等，节日就意味着礼物和外出，肖羽的脑袋又开始疼了。已经吃了一个月的盒饭，难道还要再吃几个月？
“叮呤呤—”电话铃又响起，这次肖羽主动接了电话“喂”电话那端传来一个甜美的声音：“请问肖羽先生在不在？”肖羽一阵纳闷，自己最近除了和周澜在一起没和别的女孩有来往啊。“我就是”“你好，我是炎黄公司的客服，很高兴通知你你在天龙商厦的购物抽奖活动中获得一等奖，你将获得本公司即将推出的游戏《纵横天下》的帐号和头盔各一个，稍后我们将会送到你的住处。”“《纵横天下》？”肖羽喃喃道：“是什么游戏？”电话那端的小姐一阵郁闷“《纵横天下》是我们公司研发的一款历史类网络游戏，即将于明年1月1日起正式运营。我们之前在电视和杂志报纸上都做了广告，你没有听说过吗？”肖羽脸上一红，这一个月他整天避免外出，这些消息怎么会知道呢“不好意思，最近我比较忙。”“肖先生，你的奖品会在晚上送到你的住处，请你在家等候。我们公司预祝你在游戏中获得成功。”
傍晚，肖羽他们寝室的门铃响起，他的奖品来了
门开了，站在门外的倒不是MM，而是一个精瘦的小伙子。他礼貌的问肖羽：“请问肖羽先生在不在？”“我就是”“你好，我是炎黄公司的工作人员，这是你中奖获得的奖品，我将为你安装和说明。”
肖羽让小伙子进来后，同屋的三个好奇的看着他手里的盒子。因为之前肖羽根本没想过自己会中奖，等到通知他中奖却一时没回过神来，自然这几位就无从知晓他中奖的事。肖羽看看他们几个奇怪的眼神，连忙解释：“这个，我，恩，走狗屎运中奖了。”“小鬼”听完就乐了“哈哈，小鸟，你中奖了？那么…你自己明白该怎么做喽”肖羽挠挠头，郁闷地说“又不是什么好东西，就一个游戏帐号和头盔。”“什么游戏？”爱玩游戏的“大牛”问道。小伙子接过话茬：“是我们炎黄公司《纵横天下》的游戏帐号和B级头盔。”
“什么？”看着他们三个张大的嘴，肖羽感觉到事情有点严重起来，嘴上却嘟囔着：“不就一个游戏帐号和头盔吗，又不是发奖金。”“大牛”暴起，狠狠给了肖羽一个爆栗“真是傻到家了，简直丢我们的脸。你知道一个帐号要多少钱吗？”“帐号还要钱？又不是后期高等级帐号，现在能值多少钱？而且其他游戏的帐号不都是随便申请的吗？”肖羽有点糊涂了。“老狼”无奈的摇摇头：“完了，这小子丢完脸了。《纵横天下》的帐号需要申请费1000元，而且一人只能申请一个，你不会连这个都不知道吧？”小伙子笑笑，拍拍肖羽的肩膀：“还是我向你解释吧。”
原来《纵横天下》这款游戏是有奖金有固定运营期限的网络游戏。在整个为期五年的运营过程中，率先统一世界并保持200年游戏时间的玩家（或组织）将会获得10亿世界币的奖金。这无疑是个巨大的诱惑，也杜绝了玩家合谋作弊的可能性。在10亿奖金面前，没人能抵御这种诱惑。合谋？分享？对于全世界众多玩家来说，这在时间上和地理上都是不可能的事。正因为高奖金，所以在申请帐号时，每个申请的玩家都需要支付1000元申请费，但不再收取月费或点卡费。
而游戏的头盔则分成A、B、C、D四档，主要功能是图象的立体展现和脑波的实时输入。A档头盔自然最贵最豪华，功能也最齐全，据说戴着它游戏真的有身临其境的感觉。B类头盔，就是肖羽中奖的这种，比A类的自然要差一些，但也能让你好好享受游戏给你带来的美妙感觉了。至于C和D档的头盔自然是普通型的，价格上自然也接近大众化。肖羽可不知道，就B档的头盔炎黄的官方售价是3888元，再加上1000元的帐号，他的奖品可整整价值近5000元。
小伙子边向肖羽介绍，边熟练的将头盔与电脑通过无线设备连接起来。当然，如果头盔还要拖着个尾巴那也太不方便了。经过三次开关测试，小伙子将头盔递给肖羽：“把你的帐号确认一下。”肖羽带上头盔，眼前顿时出现一幅精美的画面。一个长轴的画卷缓缓展开，上面赫然是一幅世界地图。之后，焦距被调整到中国所在位置，慢慢拉近，祖国的河山慢慢清晰起来，长江，黄河，巍巍群山，还有那海边散落的岛屿。在中国民乐的伴奏下，画面正中闪过一幅幅画面，从茹毛饮血到燧木取火，从大禹治水到牧野之战，从修筑长城到火烧阿旁宫……直到闪现出现代文明的画面，接着画面中央渐渐浮现四个苍遒有力的大字—《纵横天下》（这是中国版的开头，世界其他地区自然配以该地区的历史和文字音乐）
稍后，字逐渐隐去，出现一个帐号确认界面。首先要求肖羽输入帐号，小伙子早把一个精美的信封递给他，里面密封的是他专有的帐号和密码。肖羽输完帐号和密码，接着核对了身份证件号码（因为他的帐号已经预设，身份证件号码已根据他登记的预输入），头盔开始扫描虹膜，在一分钟之后，这个头盔已经成为肖羽的专属物品了，其他人就算有他的密码和身份证件号码，也无法通过虹膜扫描这一程序，从而防止盗号和滥用的可能性。
肖羽确认完帐号，便摘下头盔，长叹一声“果然不错”。小伙子笑嘻嘻地递过一本手册“这是新手指南，里面有基本操作和简单规则，详细的攻略是没有的，要靠自己慢慢琢磨。”接着说道：“我就简单介绍一下游戏的基本情况，剩下的你就自己看手册吧。”
“游戏将于明年1月1日正式运营，每天每人只能上线8小时，超过时间会自动断线并直到第二天0：00才允许再登陆，其余时间系统会自动生成模拟人物来代替，如果你没有上足8小时，多余的时间也不累积。游戏开始每个人的角色各项数值都一样，力量、智力、生命、反应四项基本数据都为10。力量包括爆发力和体力，前者决定攻击（力量/10），后者决定移动距离（包括行走和奔跑，一般行走距离=力量×10，奔跑距离是行走的1/3，速度是行走的4倍）。在力量消耗的情况下，需要补充食物，休息只能少量恢复力量。智力包括领悟力和运用力，前者指领悟（发明）某项技能或物品，后者指运用该项技能或物品。一般情况下，运用领悟力时无法进行其他活动，其中的奥妙还需要你自己摸索。生命是指你的生命值（生命×5），需要注意的是在自然条件下生命值也会减少，减少到零你就处于死亡状态，需要过一定的游戏时间才能再出生，但能力值保持不变，物品掉落50％。反应包括躲避概率和反应值，前者指你躲避敌人物理攻击和法术攻击的概率，一般为反应×0。5％（实际躲避率还要考虑其他因素）；后者指你是否能抢先攻击对方，一般反应值高就能抢先。
在这四项基本数据的基础上，会产生很多衍生数据，通常需要综合两个或以上基本数据计算产生，例如速度（包括攻击速度和躲闪速度）需要综合力量和反应两项基本数据。衍生数据是不显现在玩家资料中的，只有实际发生事件才会出现，比如战斗等。
而大家关注的幸运采取每日登陆系统随机的方式，毕竟一固定就不公平，谁也不想成为倒霉鬼。名望要完成一定事件才能获得，一般情况下获得比较困难和少量。
在游戏一开始，你所处的地区完全独立，在你的出生地完全只有你一个人，所以你一切都得靠自己。只有进入原始社会，才会出现系统NPC，但基本作为你的同伴而不是象其他游戏那样买卖物品。”
说到这里，小伙子抬腕看看手表“哎呀，过点了，我该走了。如果你有时么问题，恩，这是我的名片，你可以打电话给我。”说完匆匆走了。肖羽拿着名片，感觉自己还是在云里雾里，实在对这个游戏缺乏充分的了解。不过看画面，这个游戏肯定制作精美，况且全世界发行运营肯定有其优秀之处，不妨就玩玩。显然，肖羽可不是冲那10亿的奖金去的。
圣诞很快过去了，肖羽又发觉自己囊中羞涩了。没办法，只好借口研究这款游戏推脱了好几次周澜的约会。周澜听说肖羽想玩《纵横天下》倒也没说什么，反而不象以前那么经常催着肖羽外出了。
不过，肖羽在研究手册若干遍以后，发现其中的内容和那个小伙子说的也没什么区别，就多了几条严禁和不准。和其他游戏不一样的是，连最简单的攻略都没提供。换句话说，玩家除了知道这是款历史类网游和自己的简单资料，其他一无所知。（作者：大家可以看看我的游戏设定章节，估计会比手册强点。炎黄公司：你哪来的消息？我告你侵犯隐私。作者：……）
元旦转眼就到了，《纵横天下》也要正式开始运营了。
……（本卷结束） ……
第一卷 远古时代
第一章 混沌初开
早上八点，《纵横天下》即将正式在中国开放。肖羽早早起床，吃了顿难得丰盛的早饭。七点五十分，他已经端坐在电脑前，准备第一时间进入游戏，同寝室的其他三人却不怀好意的凑了过来“小鸟，你可不能吃独食啊。你进游戏去爽，总的让咱们几个沾点光吧。”肖羽苦笑道：“这头盔又没法公用，要不咱们轮流玩也行啊。”三人狂笑起来，从背后一齐拿出头盔“小鸟，就冲你这句话，我们几个也进去陪你。”肖羽笑骂道：“你们几个居然背着我偷偷买头盔去了，是不是嫌钱太多了？”心里却是一阵感动：这几位也不是有钱的主，如今花了近两千元（帐号一千和D档头盔888元）来玩这个游戏。说是被游戏吸引是一个原因，但主要是四人相处早情同手足，要不然如“小鬼”般吝啬之人如何肯拿那么大笔钱出来？ 不容多想，肖羽朝他们嚷道：“还有五分钟就开始了，还不准备进去？”大家停止嬉闹，急忙坐到电脑前准备体验一下这款别具一格的网络游戏。在这之前的三个月，炎黄公司关于《纵横天下》的广告已经做的全国皆知，高强度的宣传攻势已经把游戏的广告语传遍华夏大地的每个角落：重温历史、体验历史、回味历史、改变历史。中华民族最引以自豪的莫过这光辉灿烂的五千年历史，但读罢历史总让人有些唏嘘不已：若能和那些心目中的英雄生于同一时代，并肩战斗，逐鹿中原，那将是何等的慷慨激昂，壮志满怀；又或与那些枭雄一较高低，决绝雌雄，又将是何等的潇洒快意