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他的意思摆明了，就是用张傲天来压压众士绅的气焰，马员外很是恼火，略略四顾，见众人也全是眉头紧皱，他于是向大家使了个眼色。
可是接下来张傲天的话却和他想象中的不太一样，只见张傲天沉吟片刻，缓缓道：“唉……筹款？你说筹款啊，若是强加赋税，那是加重百姓的负担，是万不可行的。可是……家里的银子不是我的，更何况平素我就象个败家子似的，要是我拿家里的银子来装大方，似乎于理于礼皆不合，那我哪有颜面去见我爹啊。所以，你这事别找我，你也别指望我从家里拿银子了。”缓缓坐下，伸了个懒腰。
刘清平万不料他竟然说出这等话来，一时语塞：“这……”他是满腔希望在刹那之间全都变成怒火啊，“你——你——”他也是结结巴巴，说不出话来。
众士绅本与张傲天有怨，但此时张傲天不主张捐银，深得众人之心。马员外心想，只要和张傲天站在一边，有张大少张将军在，你一个小小佥事，又能拿我们如何？当即道：“我姓马的唯张将军马首是瞻！”他接着又向大家使了个眼色。
这个决断，似乎高明之极，尤其是那句话，我姓“马”的唯张将军“马”首是瞻，堪称经典！
众士绅于是立刻纷纷表示，要与张傲天同进退，把刘清平气的脸色铁青。
张傲天笑道：“多谢大家看得起，只是小子才疏学浅，见地也未必高明，诸位实不该选我当带头人。”
马员外道：“张大少是将门虎子，又已被封为参将，与刘大人平级，谁敢说张大少的见地不高明？”利益当前，他又开始说张傲天的好话了。
赵公子也道：“家父常让小弟和张兄多多学习，今日有此机会，怎能错过？”可是他这话也说得冷言冷语的，看来他实在还是太嫩了。
石京名跟着道：“大官人平日提起大少来，那是佩服有加，现在他不在家，我想大少的意思也就是我们大官人的意思了。”
这些人都是奸猾之徒，见已经扳不倒张傲天，干脆溜须拍马，站在张傲天的荫庇下，先确保眼前利益再说。
张傲天笑道：“你们的意思是——我交，你们就交，我不交，你们自然也就都不交了？”
赵公子道：“不论如何，我就听张兄的一句话了。”
马员外道：“是啊，张大少乃我辈之楷模，我等理应仿效才是。”
张傲天脸上的表情似笑非笑：“马员外，你可是我最佩服的商人了——”他的话锋突然一转，马员外实在是不知他葫芦里究竟卖的什么药。
马员外想了想，微笑道：“能得到张大少佩服，小老儿实在受宠若惊……”
张傲天笑道：“无论是种马毛皮，还是人参干果，再到粮食布匹，只要是人能用的东西，你是绝不放过啊——做为这么了得的大商人，我怎么不佩服你？”
马员外笑了笑，“哪里哪里，比起大少的俸禄来说，小老儿这点买卖又算得了什么？”
张傲天嘿嘿一笑，“马员外，人不要太谦虚啊——你这一年的收入，怎么说也有五万两吧？”
马员外立时吃了一惊，他惊的是，张傲天怎会对他的收入说得如此准确，是随口言语，还是经过了调查？但他不明白张傲天的用意，只得答道：“大概吧……只是不知大少如何知晓的？”
张傲天笑道：“既然一年是五万两，那么想来一个月多了不说，四千两还是有了的。”
马员外脸色苍白：“差……差不多吧。”
“好！”张傲天拍案而起，“既然大家唯我马首是瞻，那么我就捐我的俸禄一月！”他把盘子一推，“这些……就是我张傲天捐的了。”
众士绅均张口结舌，一个个目瞪口呆的看着马员外。
马员外强作笑颜：“大少莫不是在说笑？”
张傲天淡淡道：“你以为我在说笑？”
马员外才发现自己又输了一招，张傲天把口袋打开了，自己却一声吆喝，带头钻了进去，不由得怒火中烧，可是却一时也找不出什么说辞来回应。
这边张傲天已经开口了，“马员外，我看你也就别小家子气了，人要脸，树要皮，你们做生意的最讲究的也是个信用吧。话已经出口，怎有收回的道理？何况区区四千两银子，对你这个家资巨万的大员外来说，不过九牛一毛！还有，桥修好了，来往的人也多了，运送货物也方便了，对你城里的一十三家铺子来说，也是不无好处的啊。”
马员外道：“这个……”其实，对于他这种做生意的人，自然是希望道路畅通，桥梁便利。
张傲天见他似是有几分心动，连忙道：“还有啊，修桥补路可是善事啊，还是大善事，积阴德啊，还积福德，也许就因为你拿了这几千两银子，感动了菩萨，给你降下个一男半女，你这万贯家财也就后继有人了啊……”
马员外毕竟是见过大风浪的人，见今日已经无法推脱，而且一想张傲天说的也不无道理，其实桥修好了，对自己的买卖也很有好处，也许一两笔大生意就赚回来了，何乐而不为呢？其实，也许是张傲天最后的两句话，说中了他的心事，于是说道：“老夫说话，岂能反悔？刘大人，老夫愿捐纹银五千两！”他居然又加了一千，这也是为自己找回一点面子。
张傲天附掌大笑：“了不起，果然是大人物的手笔，有气魄！”转头看了看赵公子，“你呢，你想捐多少啊？”
赵公子结结巴巴地说：“我……我捐……我捐一百……”他心想，既然要捐，自己捐一百两也就可以了。
张傲天不待他那个“两”字说出口，己截口道：“不用一百万两那么多吧！呵呵，你嘛？就定在两千两好了，少了对不起你的身份，多了你又太痛心，怎么样，我替你考虑的周全吧。”也不管赵公子同意与否，行到石京名面前，“石大管家，李大官人怎么没来？”
石京名道：“大官人去江南进货去了。”
张傲天道：“李大官人这么有身份地位的人，总不会少于三千两吧？”
石京名连忙道：“这个……只怕小人做不得主。”
张傲天哈哈大笑：“你做不得主，那现在李府还有管事的人么？我是在为你考虑，假如大官人从江南回来了，见碑文上没有他的名字，一定怪你不得力。”
在场的人有的不由得问道：“名字，什么名字？”
张傲天道：“我和刘大人已计议过了，此次修桥，凡是捐银过千者，均将在桥头碑文上刻上名字，流传后世！是不是啊，刘大人？”
刘清平忙道：“是极是极，将在碑上刻上名字。”
石京名道：“要是自己的银子，在下自然无话可说，可是在下只不过是个下人而已，究竟怎么办还是我们大官人说的算。”
张傲天呵呵一笑：“那也倒是，不过上个月十六日晚上……”他突然咳嗽起来，少时方歇，然后又问石京名，“刚才说到哪儿呢？”
石京名擦了擦额头的汗，缓缓道：“大官人不在家中，不过捐银之事是大少和刘大人共同的提议，马老爷也带头响应了，所以我想我们大官人若是在此，也一定会同意的……我代表我们大官人，捐银三千两。”
马员外一看他的神情，心下已明，暗道：“看来今天的事即便想不捐也难啊，张傲天的小子手中一定有石京名的把柄，否则他怎会一听到上月十六日就会立即屈服？张傲天手里，不晓得还有没有其他人的把柄呢？”想到这里，倒是庆幸自己先捐了，不象石京名还弄来个难堪。
众士绅聚集商议了一下，都知道今日已经势成骑虎，出血在所难免，大多觉得二三百两拿不出手，若捐了四五百两，却是什么都没得到，还不如拿出一千，混个留名。
的确，蛇无头不行，张傲天先将马老虎、石京名还有赵公子这三个为首的人物拿下了，别的人也就软了。
当下，有两人率先表态，愿意捐银一千两，接下来的众人自然也就都是一千了。
只见张傲天的话锋又是一转，淡淡地笑道：“刘大人，大家都如此豪爽，你不请大家喝酒么？”
刘清平见他突然又在公堂上提起喝酒，也是大为糊涂，但也不能卷了这大少兼“将军”的面子，于是道：“是极是极，请大家去酒楼吃酒，就由我刘清平做东好了。”
张傲天哈哈一笑：“刘大人，你可不要怪我啊，今天我当上参将也是喜事啊，所以我早已经叫人去天珍楼订下了一桌山珍全席，估计也快送到了。还有，我还特意叫人去彩燕阁请了几位姑娘来歌舞助兴，地点就设在偏厅如何？”
刘清平不明白他的用意，可是一听要在衙门里大摆宴席，还叫来了彩燕阁的姑娘，心想这个如何使得，大少也真是太能胡闹了哦，但却也不好反驳。
他这不反驳，其他的人也都以为他就是默许了。
只听富饶米店的王掌柜道：“大少好意，在下心领，在下要回去筹措银两，先行告辞。”转身便要出厅，却被两名差役挡住，他大惊道：“刘大人，这是何意？”
刘清平也不明白之所以然，只见自己的小舅子正神气活现的站在张傲天身侧，而众差役已经把门口堵住了。
张傲天冷冷道：“在下要请客，这个面子希望大家都给，哈哈，不过也不能耽搁了正事，每位老爷都写张条子，差人送回去，没带跟班的衙门里的弟兄可以帮着送去，估计咱们这桌酒吃完了，银两也就收齐了，岂不是两全其美？”
众人都是老江湖了，岂不明白他的用意，这就是要留下人来，防止赖帐。
刘清平自然也听出了他的用意，心下立宽，可是又暗自心惊，这大少的手段……哪像一个二十来岁的年轻人？这可真是翻手为云，覆手为雨哦！
马员外道：“张大少，小老儿身体欠佳，好意心领，请允许我先行一步，这里……”他取出一张银票，“这里是五千两的银票，童叟无欺，孙吏目，请你检验。”把银票交给了孙吏目。
孙吏目看了几遍，大声道：“马员外捐银五千两！”旁边一个文书立刻在一个本子上记下。”
张傲天笑道：“马员外真是痛快人啊！祝你早得贵子啊，哈哈，那我就不送了，您请便！”
马员外本是一腔怒火，可是听他说祝自己生儿子，不管是真情还是假意，也还是谢过了，对张傲天的敌意似是也淡了。
众人见此情形，哪有心情喝酒，身上带有的，便纷纷交钱离去，没带的立刻派人去取，一时间把孙吏目忙了个不亦乐乎。
刘清平大喜过望，走至张傲天面前，“多谢张大少了。”虽然张傲天有了出身，可是“张大少”这三个字是众多人叫惯了的，很难改得过来。
张傲天道：“呵呵，何谢之有，我做过什么么？”
刘清平心中暗想，这大少今日来此，总不会是白来的吧，而且这大少的手段如此令人心惊，朝中还有人提携，日后必成大器啊——
这样的人，他怎能不交？于是低声道：“大少，此次募捐收获甚丰，早已超过修桥之数，多余银两嘛……呵呵，又该如何处置呢？而大少如此辛苦，劳心劳力，不如取些……”
“打住。”张傲天轻声道：“刘大人，我娘可是信佛的，要是知道了，非打死我不可。”
刘清平低声道：“大少多虑了，不会有谁知道的。”
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