惶擞忠惶说靥崴吹兀窄Z死的那块地不是石板而是黄土，血渍怎么冲都冲不掉，一大汪积水储在那里，在风里荡漾着粉色的小涟漪。出人意表的是，李明辉竟然饶过了栖蝶殿里的宫女太监，只有那个手臂上有灼伤的小太监被当庭杖毙。易元真闭着眼睛听李明辉的回禀，听到这一节的时候忽地睁开了眼睛，李明辉何等乖觉，立刻跪倒在地上：“这等乱臣贼子胆敢谋害皇眷，犯下诛心大罪，奴才一时气愤，便将他处决了，望皇上宽恕则个。”一如李明辉的预测，听了这通不文不白的自辩，易元真挂着永远高深莫测的笑容，饶恕了他冒冒失失的罪过。李明辉跪着退出书房，只觉汗流浃背，被傍晚的风一吹，是透心透骨的凉：今儿的事儿，到底办的合不合皇上的心意呢？他心中实在没有谱。按说这苏家功高有震主之虞，璟嫔自傲有兴风之好，皇上定然是想除掉他们的，可我现在动手，时机是不是恰好？我饶了云嫔到底是对是错？李明辉在心里把算盘打得噼里啪啦响，此刻是深刻地感觉到，若是有个聪颖又可靠的人在身边就好了。“千顺、百依，有你们在我身边，真好。千顺、百依，有你们在我身边，真好。”千顺、百依停下了为易江垣擦拭身体的动作，相互交换了一个眼色。服侍易江垣睡下之后，两个惴惴不安的人会合在了藤萝架下，长久的安静之后，还是千顺胆大，先开口了：“百依，你觉不觉得，最近有个人怪怪的？”百依狠狠地点点头。受到鼓励的千顺继续说下去：“这个人每日不是吃，就是睡，多走一步路都不肯，唯独说话的时候肯花力气，一句接一句，好像永远不会累，说的还都是撒娇的小孩儿话。”百依更加用力地点点头。“你说点话儿好不好？点头有什么用？”千顺没好气地白了她一眼。百依迟疑地说道：“女人有了孩子，脾气难免古怪一点儿，我看，是我们多心了。”“那就听你的罢。”有人下了定论，千顺就放下了心口的大石：责任，这种东西，还是交给别人扛的好。百依心里也轻松了一些：责任这种东西，就算不能交给别人扛，也得找个人一起扛。两个略感安慰的人各自回房休息，都把疑虑按到了心湖深处：娘娘这样子，不像有了小孩，倒像自己变成了小孩！“娘娘。娘娘？”“嗯？”何信云在宫娥的低声呼唤下，终于醒过神来，她抬头，对上众嫔耐人寻味的笑容。美酒佳肴，怡人歌舞，这是一场庆祝何信云生日的后宫小宴。我该高兴的吧？姓苏的女人终于死了，死得那么痛苦，一如我在神佛前千百次许下的心愿。我该高兴的吧？在栖蝶殿中，我再也不用看别人的脸色说话，唯唯诺诺，小心讨好。是的，我很高兴。何信云笑了，她端起一杯酒：“姐姐敬众位妹妹一杯。”“小酌怡情，今夜我们已经饮得差不多了，再喝下去，恐怕就醉了。”杏嫔陈杏儿为人端严，此时便出来劝止了。“杏姐姐就别装了，上次是谁饮醉了站在桌上舞剑，嘴里还念叨着什么‘醉卧沙场君莫笑’？”芳嫔沈眉芳掩口掩口而笑。何信云看陈杏儿满脸绯红，便知沈眉芳所言非虚，一下子来了兴致：“竟有这样有趣的事情？我怎么未曾听说过？”“今天不就知道了么？”丁娇丽端起酒杯，“依妹妹看，这里都是自家姐妹，纵然是全都饮醉了，来一场群魔乱舞也无碍。”何信云羡慕地看着这三位嫔妃：入宫这些年，放眼看去，就数栖蝶殿最和乐，这三人都不太得宠，但是每日同进同退，同止同息，在这皇宫里，得不到皇帝的眷顾，却得到了姐妹情深，也算是美事一桩。一杯一杯复一杯，醉眼朦胧、四肢乏力的何信云伏在案几上，看着翩翩起舞的陈杏儿，轻松地笑了：原来陈杏儿真个会舞剑，只不过，这剑是随手折下的一枝花而已。远远传来的丝竹之声，把未央宫映衬得更加凄清冷寂，上官静一只橘子丢过去，把频频点头的珍惜给砸醒了。珍惜茫然地睁开眼睛：“恩？”她拾起掉落在膝盖上的橘子，茫然地看着上官静：“橘子？给我吃的？”“是啊。给你吃的。”上官静好气又好笑，“捶个腿都能睡着，你真是越来越懒了。去，派个人打听一下，是哪个在办宴会？”珍惜侧耳听了下：“下午我经过燕子楼的时候，遇到芳嫔派过去的人，说是要邀宝妃给云嫔过生日，听说宝妃娘娘婉拒了，说是要带孩子，走不开。这宝妃娘娘还真是个实诚人，皇上把公主交给她照看，她便从此大门不出，二门不迈，一门心思逗小孩儿玩。不过，说来怪了，这泼皮公主竟也听她的话，安安静静呆在燕子楼，每日除了去太傅那里念书什么都不做。”“看来，这宝妃不得皇上的心，倒是和小孩有缘。”珍惜摇摇头：“再投缘有什么用？到底不是自己的孩子。娘娘，不是我说你，你真该好好想想怎么亲近皇上，早日诞下龙子，也好谋划谋划将来。”回答她的是一声怠倦的冷笑：“将来？我哪里还有什么将来？”
第四章 姐妹（下）
风飘露冷，独立中宵，珍惜远远看着上官静的背影，只觉得自己越来越不懂小姐了。小姐在家的时候，虽说也是事事自己拿主意，不肯把心事诉与人，可她每一天都是开开心心的。入宫之后，小姐的笑容多了，开心却少了，她脸上挂着的笑、怒、喜、嗔，都不像真的。也许，这是后宫女人的命运吧：要和那么多女人分享丈夫，谁开心得起来？尤其是像小姐这样聪明又漂亮的女人。珍惜轻轻地叹一口气，走上前去，为上官静披上披风：“小姐，你几时回去。”上官静含混地答道：“过一会儿就走。”珍惜明白，这一会儿就不知几时了，她认命地说：“那我再回去取一件大氅来。夜，越来越寒了呢。”上官静没有回答，珍惜迷惑地抬起头，顺着上官静的目光看过去：几点疏星，看了这么久，有那么好看么？走在满是落叶小径上，灯笼里的烛火时明时暗，珍惜想起小姐爱看的那些妖仙鬼怪的书，觉得每一个烛火找不到的角落里都藏着一个鬼魅，顿时害怕起来，恰在此刻，前面的道路上传来一阵悉悉索索的声音，那声音越来越近，珍惜吓得寒毛都竖起来了，定睛一看，似乎有一团微弱的金色荧光朝自己飘过来，她吓得一个灯笼丢过去，转身就跑，跑了一两步便听到一声惨叫，她愣了：这不是皇上的声音么？皇上来了！她觉得找到了救星，又转身跑回去，皇上的龙袍下摆被烧着了，她脱下身上的褂子，扑打着火苗，突然愣住了：皇上的胸口用金线绣了一条蟠龙。原来，我把皇上当成妖怪了！等等，那不就是说，这火，是我放的？天哪，我竟然拿灯笼砸皇上！她忙不迭地跪下想请罪，又觉得要想把皇上身上的火扑灭，赶紧站起来，易元真看着她手足无措的样子，发出爽朗的笑声：“你这丫头有趣的紧，有趣的紧！”好在那一点儿小火苗，很快就扑灭了。珍惜想到可能到来的处罚，眼泪汪汪地看着易元真，易元真挥挥手：“今晚我没遇见你，你没遇见我，什么事儿都没发生过。”“那可不行，衣服的下摆烧没了好一块呢，您回去肯定有好多人问起。”“我自有办法，只要你不露口风，我保证风平浪静。”果然，像易元真保证的那样，珍惜把心悬在嗓子眼上好几天，果然不曾听到相关的消息，才慢慢缓过气来：火烧天子！那是多大的罪，到时恐怕不只是我粉身碎骨，连小姐都恐怕有危险。好在皇上宽厚仁慈，不与我计较。“笑什么呢？”珍惜抬起头来：“呃？”“你这丫头是怎么了，最近老是心不在焉的，魂儿飞到哪里去了？”上官静翻过一页书，没有抬眼。“皇上驾到！”门口响起一声吆喝，易元真已经跨过了门槛，上官静急忙起身，易元真三步并作两步，坐到了榻边：“爱妃身体不适，还是不要起来的好。”“皇上今个儿怎么想起来看我了？”易元真握住她的柔荑：“爱妃怨我了？”上官静看着他，促狭一笑，美目里波光流转，每一个眼风都是狡黠的叫嚣：“岂敢，岂敢。皇上贵人事忙，能在今天下午从未央宫门口经过，臣妾就已经感恩不尽了，皇上还愿意屈尊进来坐会子，臣妾简直要受宠若惊了。”“你这张嘴啊……”易元真摇摇头：“圣人说，唯女子与小人难养也，我看，还得叫上一条，才子最难养。”珍惜吃吃地笑起来，易元真微笑地看着她：“你这丫头，还真放肆。”说的是责备的话语，上官静听起来，竟有些暧昧的亲密，简直就是调情了，她也吃吃地笑起来：“我放肆，我的丫头自然也放肆。”心里却暗暗地记下了一笔：这事儿，有些蹊跷在里面呢，珍惜这丫头，一定有事儿瞒我。”皇帝坐了一会子便走了，上官静留他一起用膳也被拒绝了，说是有许多奏折要看。上官静特意找了一个由头，发了一通不大不小的脾气，有宫女忙不迭去搬救兵——娘娘身边最得力的珍惜。上官静这次却没有卖她面子，反而连她都罚了。珍惜含着眼泪谢恩，待到夜深了，去花园里找个僻静角落痛哭了一场：小姐这是怎么了，皇上待他不好，便拿我来出气！再说了，皇上哪里有待她不好。虽说我不懂朝堂上的大事，也知道璟嫔，不，世界上已经没有璟嫔这个人了，苏璟的父亲苏万里因为羞愧，辞去了兵部尚书的位子，皇上再三挽留也没有用，至于新任尚书的人选，朝堂上已经炒成了一锅粥，皇上一定很忙很烦，小姐却一点儿也不知道怜惜他。想到这里，珍惜又哭了起来：皇上真可怜！呜呜的哭声，在幽深的御花园里回荡着……一个宫娥胆战心惊地说：“娘娘，你听，那是什么声音？”纪心心竖起耳朵：“好像是哭声呢。”宫娥害怕地捂住耳朵：“不会是……”她想说“璟嫔的怨灵”，可又不敢说出来：后宫里最忌讳的就是这鬼神之说。“是什么？”纪心心可没那么丰富的联想力。“宝娘娘，你看，蚱蜢编好了。”易阑珊欢天喜地推门进来。纪心心从绣架中抬起头来：“我看看。”她赞许地点点头：“珊珊的进步可真大，这蚱蜢真好看。”易阑珊得意地笑着：“那当然了。对了，宝娘娘，蚱蜢我已经学会了，你再教我编蝴蝶。在父皇生日之前，我一定要把这个百草园编好。对了，宝娘娘，你没告诉父皇我在给他做礼物吧？”“当然没有了，你也听见了，我对皇上打发过来的人说，公主长大了，懂事了，开始一心向学了，每天都在温太傅教的书，所以不出去玩了。”“那就好，我要给父皇一个惊喜。”易阑珊拿出一大把草叶：“宝娘娘，快点教我怎么编蝴蝶。”
第五章 秋风（上）
一个宫女走进来：“娘娘，李总管在门口求见。”纪心心急忙站起来：“水瑶，我去门口接李大人，你速去沏一壶上好的碧螺春。”看着纪心心的背影，那名为水瑶的宫女不屑地撇撇嘴，说了一句易阑珊不太懂的话：“秋风都打到燕子楼了，那位大人可真是一个也不放过。”早先就在屋里的那位宫女急忙向她做了个噤声的手势，易阑珊在绣架背后探出头来：“秋风怎么打啊？”水瑶笑笑：“我先泡茶去了。”便跑了出去。“水瑶不说，那水珏你说。”水珏干笑着：“晚上再告诉你。我先去看看茶。”易阑珊哪里肯放过她，“现在已经是晚上了好不好”，一起跟着追了过去。等她跟着奉茶�