萧大人那一艘画肪，也毁于那次大火之中，原来雇用的两个舟子，也辞工他去，一座宽大的庭院，就只有这几个人。
那长工除了修整花木，做些粗工之外，从不进后院一步，因此，使这花树环植的内院中，更显得分外寂静。
这日中午饭后，云姑突对萧夫人说道：“愚妹伤势已好，长日无事．太觉闲散，我那姊夫，既喜清静，倒不如把令郎交我课读，也让我消磨这漫长的时光。”
萧夫人沉吟了一阵，笑道：“妹妹有此用心，那就有劳费心了”
云姑知她心中甚多怀疑，也不解说。
次日上午，萧夫人带了孩子来拜见老师，云姑虽然谦辞再三，孩子仍然行了拜师大礼。
萧大人虽然归隐林泉、但治家依然极为严谨，云姑虽由萧夫人口中知道萧家只有个独子，但自从她清醒之后，就从未见过那孩子之面，在她记忆之中，那萧大人也只来过一次，这数月来，她见的只是萧夫人和一个十八九岁的婢女。
萧夫人带孩子拜见过云姑之后，拉着云姑一只手，亲切地说道：“妹妹，这孩子天资不弱，悟性极高，只是先天不足，身体虚弱一些，有劳妹妹多费心了。”
云姑微微一笑说道：“姊姊但请放心，我自会全心全意的照顾他。”
萧夫人长长叹息一声，道：“妹妹，千万不要误会我的用心，你该打的尽管打，该骂的尽管骂，这是玉不琢不成器……”
云姑目光一掠孩子。接过：“姊姊放心。我看他睁嵘秀拔，禀赋本厚，日后成就，绝不在姊夫之下。”
萧夫人叹道：“你那姊夫，生平行事，太过方正，得罪了很多权门中人，不得不归隐林泉，埋名这丹桂林中，读书莳花自娱，以遣岁月。他因宦海受挫，看破利禄，不厄独子再涉足功名，平日虽也肯教翎儿读书习字，但读的却不是治世经典，而是诗词歌赋，佛道星十，随兴之所至，想到什么，就教他什么，是以十一二岁的孩子，却学了一肚子奇怪的东西……”
云姑笑道：“妹夫没有教错，不论翎儿日后是否将涉足仕途，这些学问，都该知道一些的好。”
萧夫人回顾了孩子一眼，道：“翎儿、好好听云姨的教训。”
说罢回身缓步而去。
云姑也不劝留，起身相送，回身关上了房门。
这座书房，足足两大间，除了一张木桌，两张竹椅之外，就只有一套茶具。
两扇木窗，正对花园，盆菊盛放，素梅含苞，点缀出初冬景色。
云姑仔细打量了孩子两眼，只见他肌色黄中微现青色。不禁暗自一叹，道：“这孩子幸亏遇上了我，要不然只怕他难以活过二十……”
心中念转．口中问道：“孩子，你叫什么名字？”
那孩子道。“我叫萧翎。”
云姑笑道：“这名字起的很好，振玉翎，总是飞腾之兆，但愿你能光耀门庭……”
萧翎摇摇头，说道：“爹爹替我诊过脉，说我活不过二十岁，只要我学些杂学，再过两年，他还要带我游玩名山胜水，纵然死去，也不算任虚此生、”
云站先是一怔，继而淡然一笑，道：“这些话，你可曾告诉过妈妈吗？”
萧翎道：“没有，爹爹再三告诫于我，要我不能告诉妈妈，爹爹说，妈妈若知道此事，定然要痛不欲生。”
云姑微微一笑道：“翎儿．你可怕死吗？”
萧翎道：“不怕，爹爹说生死由命，勉强不得。”
云姑笑道：“但死有重如泰山，轻如鸿毛之分，一个人虽然应有生死不足留恋的胸怀，但也应有坚强的求生意志。”
萧翎垂下头去，讷讷地说道：“我不愿看到爹爹伤心。”
云姑突然一整脸色，那娇艳的脸上。似是陡然间罩上了一层寒霜，一字一字地缓缓说道：“孩子，你如听我的话，就可以不死了。”
萧翎双目一瞪，道：“当真的吗？”
云姑道：“自是干真万确，但有一件，我教你什么．不许告诉爹娘。”
萧翎沉吟了一阵，道：“好吧。”
匆匆时光，转瞬间又过了两月。
没有人知道在这两个月之中，云姑和萧翎在那两扇木门紧闭的书房之内，做一些什么。
但有一点使萧夫人大为放心，萧翎那虚弱的身体．似是逐渐强壮起来，脸上也泛现出红润的光采。
萧大人淡泊世情，虽觉翎儿大异往昔，但他不愿多问，萧夫人眼看爱子身体强健起来，高兴地心花怒放，哪里还去多管闲事，盘根究底，查问翎儿从云姑那里学了一些什么。
这一天，腊月二十三日，萧夫人梳洗刚完，忽见萧翎急急冲进房来，叫道：“妈妈，云姨走啦！”
萧夫人吃了一惊，道：“什么？”
萧翎道：“云姨留下了一张便笺，悄悄走了。”
萧夫人急急接过便笺。只见上面写道：
难妇既蒙相救，又蒙夫人垂爱，视同姊妹，劫后余生、本应留府竭尽绵薄课教翎儿，以报再生之德。唯难妇另有要事，必须亲去处理，本欲明告，但恐盛情相留，迫于情势，只得留书拜辞，恩德永铭五内，结草衔环，但祈有图报之日。临行不胜依依，情非得已，唯恳宏量海涵。
书上萧夫人妆次
云姑拜留
萧夫人一口气读完留笺，不禁叹道：“这怎么行，她一个妇道人家，在这等深冬岁暮之时……”
忽听步履声响，萧大人启帘而入。
萧夫人正急得没有主意，一见萧大人入内便急急说道：“老爷请看，云姑留字走了。”
萧大人摇头道：“不用看啦，此乃必然之事。”
伸手接过留笺，扯的粉碎，放入袋中。
萧夫人呆了一呆，道：“你干什么？”
萧大人道：“此笺留它不得。”
萧夫人道：“为什么？”
萧大人长长叹息了一声，沉声道：“偶然突发，不可臆测之事，正如暑日降雪，江水逆流，总非吉兆，此事既已时过境迁，不提总比提的好。”
这性情耿介的老人，虽然完全不知江湖间事，但久居宦海，毕竟人情练达，阅历丰富，似乎已看出此事的不祥与凶险。
萧翎呆呆地瞧着他父亲，突然轻轻一叹，道：“依孩儿看来，云姨绝对不会走的，孩儿迟早会见得着她。”
萧大人面色一沉，轻声责道：“小孩子知道什么。”
但无论萧大人如何责骂于他，这童子心中，却始终抱着一种奇异的信念，认为云姑绝对不会就这样抛下自己而去，他终究必能再见得着她。
他虽年龄幼小，但凡是下了决心的事，却从无更改。
此后数日，他一直痴痴地倚门守望，不管寒风如刀，瞪着两只圆圆的眼睛，瞧着那被白雪所掩的道路，萧夫人纵然时时拖他回房，但只要眼睛一瞬，他便又跑了出去，家人们都知道他素来任性已惯，不敢劝拦。
残冬岁暮，昼短夜长，五日时光似乎过的比往常分外迅快。
除夕前数日，瑞雪纷飞，正是丰年兆端，萧翎披了件轻裘斗篷，戴着顶宽边貂帽，和往日一样的，早饭方罢，便匆匆赶来门外，倚篱而立，遥望着那无边无际的白雪出神。
突听一声长长叹息，来自身后道：“小主人回去吧，大雪封路，严寒砭骨，道选不见行人……”
萧翎回头望去，不知何时萧福已到身后，一皱眉头，怒声接道：“谁要你管我了，快给我回去……”
喝叫声中忽然瞥见一条人影，冒着风雪而来，不禁心头一喜、大声叫道：“来了，来了，我早就知道云姨不会弃我而去的。”
声意中充满着喜悦。
萧福呆了一呆，随着他的目光望去，果见那积雪的道路上踽路行来了一条人影，身形婀娜，显然是个女子。
如此严寒之中，人们身披重裘，犹觉寒冷，但这女子身上衣衫却是褴楼单薄，狂风中衣袂飘飘。
人影逐渐接近，面目已清晰可见，原来是一个十六六岁的青衣少女，长发散垂，脸色铁青，风雪中娇躯不住的颤抖着，显然，她已耐不住这砭骨的寒风。
萧翎欢颜顿敛，失望地叹息一声，正待回身而去，忽听那少女啊哟一声尖叫，身躯摇了两摇，倒卧在冰雪地中。
萧福黯然叹息一声，道：“好可怜的孩子！”
他语气之中，虽然充满着怜悯之情，但人却站着不动＿雪如鹅毛，就这瞬息的工夫，那倒卧在地上的青衣女子，已然被大雪埋了半个身子。
萧翎略一犹豫，大步行了过去，拂开她身上的积雪，伸手拉着她一只手臂，高声叫道：“喂，你快站起来，我扶你到我家中，去避风雪。”
萧福急步行了过来，道：“唉！大少爷，这等寒风大雪，只怕她早冻僵了”
萧翎道：“纵然冻死了，咱们也要收她的尸骨。”
萧福苦笑道：“这两天来，老爷夫人，已甚烦恼，再将这位姑娘抬回去，只怕老爷……”
萧翎双目一瞪，大声道：“老爷怎样，我爹爹岂是见死不救的人，快将这位姑娘抬回去，什么事都由我担待。”
他看这女子之面，不知怎地。但觉这女子眉目之间。似乎和自己颇为熟悉，无形中便生出了亲近之心，是以坚持要把她抬将回去。
老萧福看他面上的神情坚定，心知拗他不过，长长叹息一声，伸手抱起那女子，大步向府中走了进去。
他饱经沧桑，老于世故……知道老爷、夫人这几日正为着云姑之事心神不宁，本不敢再以这等闲杂之事，前去打扰。
哪知方自走入院中，偏偏就遇着了萧夫人，不禁心神一震，躬身说道：“这位姑娘，冒风雪赶路，耐不住寒苦，倒卧雪中，只要加件衣裳也就好了，老奴立刻打发她上路。”
萧夫人慈祥的目光，在这女子面上凝望了两眼，忽然轻叹道：“这女孩子可怜兮兮的，身子又单薄，咱们好歹也得留她住上几天，待这场大风雪过了，再好送她上路。”
萧福唯唯应了一声，萧翎已从她身后窜了出来，一把抱住了萧夫人的右臂，笑道：
“孩儿早知道母亲不会责怪于我……”
在这除夕之夜，由于连日风雪不住．寒气更甚，萧大人夫妇由萧翎相陪，围炉取暖。
忽见人影晃动，那青衣少女，缓缓走了过来。
她经过一日夜的养息，体能尽复，烛光照耀之下，只见她嫩脸匀红，长发垂肩，虽是布衣荆裙，但俺不住如花容色，嫣然风姿。
她抖抖身上积雪，举步人室，遥对着萧氏夫妇拜了下去，轻启樱唇，说道：“难女拜谢夫人救命之恩。”
萧夫人仔细打量少女一阵，轻轻叹息一声，道：“姑娘请起。”
青衣少女道：“多谢老爷、夫人。”
萧夫人膝下无女，见她容貌姣好，心中甚是喜爱，举手一招，说道：“孩子你过来。”
青衣少女依言走了过去，紧偎在萧夫人身傍而立，低垂螓首，柔声说道：“夫人有何训教？”言词清楚，一派大家风范。
萧夫人侧目相顾，愈看愈觉喜爱，拉着她一只手儿，笑道；“孩子。快坐下来，你叫什么名字，为什么孤零零一个人冒着这大风雪赶路”
青衣少女秀目眨动了两下，两颗晶莹的泪珠，顺腮而下，幽婉说道：“难女姓岳乳名小钗，千里寻母不遇，孤女天涯，慈亲何处，断肠岁月，飘零身世，如非老爷、夫人恩赐援手．难女早已埋骨风雪之中。”
她声音娇婉、言词凄然，