叶星落刚开始为马发愁，听阿史那社尔这么说，惊喜道：“你有好马？”
阿史那社尔傲然一笑：“我怎么说也曾经贵为一族族长，岂能没点好东西？这次我带来的上等马匹足有十几匹，除送人之外，现在还有三匹。不知道你喜欢什么颜色的马？”
叶星落想起送给薛仁贵的雪儿，同时又想起不知下落的薛仁贵，心中一黯，试探着问道：“白色的有吗？”
阿史那社尔哈哈大笑：“果然不出我所料，你真的选择白马。不过确也只有纯白的骏马，才配得上你的气势。你放心吧，我正好留了一匹白色的马，待会儿就给你送过来，让你有机会熟悉马性。地点我回去和太子殿下商量一下，有结论了也一并通知你。”
叶星落看他这么豪爽，更是好感大增，关心他道：“你这么做，李承乾不会对你如何吧？”
阿史那社尔淡淡一笑：“我只是他的手下，并不是他的狗，我有处理自己事务的权利。你就不用为我操心了。”对叶星落挥挥手，阿史那社尔转身大步而去。
花浪看着阿史那社尔的背影，担心地问道：“星少，你贸然答应和他比试马术，到底有没有把握？”
叶星落还没回答，身后传来关度飞的声音：“星少，原来你们都在这儿，我刚刚想好一招，快来比试比试。”
花浪笑道：“一大早就发疯？你先歇会儿吧，我和星少正说正事呢。”
关度飞来到两人面前，讶然问道：“什么事？”
花浪把刚才的事叙述一遍，又说出自己的担心。关度飞想起叶星落说的曾经苦练过马术，先自对叶星落信心十足，对花浪笑道：“你闲吃萝卜，淡操个什么心啊？星少既然敢答应，自然是有把握，你相信他好了。”
花浪眼睛一亮道：“如果星少真的有把握的话，这倒是一个赚钱的好机会。”
叶星落笑问道：“什么赚钱的机会？”
花浪神秘一笑：“到时候你们就知道了。你先说到底有没有把握？”
叶星落笑笑：“十足地把握当然是没有，一半一半吧。”
花浪沉吟道：“五成的把握，也是赌得过的。”
关度飞却是笑骂：“你小子最近是不是走火入魔了？动不动就把钱挂在嘴上？”
花浪苦笑道：“你别忘了我头上还悬着雨苇千两黄金的巨债？我不努力点，什么时候才能无债一身轻？”
关度飞仔细看看花浪：“你是认真的？你不是说张可谓他们正在为我们赚钱吗？”
花浪叹口气：“说是那么说，但天有不测风云，我们也不能一棵树上吊死。再说了，我们去照看自己的生意，也得风风光光去吧，我现在不赚点钱，连路费也没有，难道一直讨着饭去找可谓他们？那岂不丢光兄弟们的脸了？”
关度飞摇头道：“唉，死要面子的家伙。”
叶星落加了一句：“所以活受罪。”
花浪顿时大怒：“有钱大家花，有事我一人顶，怎么连句好话也没有？这也叫兄弟？”
叶星落和关度飞相视而笑，并不理会花浪的怨愤。花浪还想说什么，却听到雷九指的喝叫声。恨恨道：“没有义气的两个家伙，回头再和你们算帐。”花浪转身找雷九指去了。
叶星落和关度飞同情地看着花浪苦着脸跟着雷九指而去，刚要进到大厅，却听到身后有人叫道：“叶公子请留步。”
叶星落闻言回头，却见来者是一个中年文士，马上回想起此人身份，叶星落笑着迎上去道：“严管事你好。”来者正是那晚在渭河河畔代表秋雨苇约请叶星落的严弘。
关度飞打个招呼，自己先回大厅了。严弘望着叶星落笑道：“叶公子终肯赏脸前来，我也放下心中的包袱了。你可知道那晚没有约到你，我家小姐有多么失望吗？她虽没有怨我，但我的心里却很不是滋味，恨不得立马去把你给绑架来。”
叶星落不好意思道：“那晚我确是有事，不是敷衍推却。”
严弘笑道：“现在来了就好，看到我家小姐高兴的样子，我也开心。”
叶星落想到一个问题，问道：“不知严管事住在什么地方？昨天怎么没有见到你呢？”
严弘一笑：“你也叫我严管事了，我自然是管事的。其实我家小姐此次进京，并不是一个人来，同行的是一个乐团，都住在这附近的一个院子。我也住在那里，负责一切日常事务。”解释完毕，他的表情突然变得很严肃：“叶公子，你能不能告诉我，昨夜到底是怎么回事？”
叶星落心中一动，反问道：“不知严管事和秋小姐到底是什么关系？”
严弘又是一笑：“叶公子看来是知道些什么，所以想看看严某是否可以信赖。这么说吧，我是对我家小姐最忠实的人。如果觉得这么说有些不可靠的话，我再告诉你一个秘密，其实我是我家小姐母亲的义弟。义姐对我恩重如山，临死前一再叮嘱我要好好照顾小姐，所以我是绝对不能容忍任何人想要伤害她。”
叶星落猛下决心，将昨晚发生的事，包括关度飞的所见所闻都对严弘和盘托出。严弘听后并不如何惊讶，只是淡淡道：“江南谢家和潜龙帮狗咬狗我不管，但他们既然打我们家小姐的主意，那就别让我碰见他们，不然要他们好看。”
上次见到严弘只是匆匆一面，而且当时叶星落急着脱身，所以并没有太留意严弘。这次重会，叶星落才惊讶地发现严弘原来也是一名高手，当他说最后一句话时，浑身都透出一股杀气，让人不敢怀疑他的决心。
严弘转头看着叶星落：“也要谢谢叶公子昨夜奋不顾身地保护我家小姐，以及坦然告诉我此事背后的阴谋，现在我有了准备，绝对不会让人再有机会对我家小姐动手。”
叶星落笑道：“我本来一直在犹豫是不是该把一切告诉雨苇，告诉她吧，怕影响她的心情，不告诉她吧，又怕她什么也不知道，被别人给暗算了。现在有你来就好了，就让我们一起来保护她的安全吧。对了，呆会儿雨苇要去皇宫，不知道安全吗？”
严弘一笑：“且不说一路自有大内高手护送，光我严弘一人也足以应付可能的危险。”
叶星落大喜：“严管事也一起去吗？那就万无一失了，我还担心呢，现在什么也不怕了。”
严弘一本正经道：“你以为我严管事只是挂个名吗？乐团的大小事务我都得操心，这次入宫，光乐器就有好几十件，我不去怎么行？”
叶星落笑道：“严管事还真是风趣。”
严弘也笑了：“时间不早了，我还得去准备点东西，就先走了。”匆匆告辞而去。
早饭时间到了，却不见花浪和雷九指，据说是雷九指急着培训花浪，连早饭也来不及吃，不知带着花浪到什么地方去了。
秋雨苇容光焕发，笑盈盈地望着叶星落：“我有东西送给你？”
叶星落莫名其妙地看着她：“送我东西？今天是什么日子？”
秋雨苇笑道：“送你东西也要挑日子吗？我是看你可怜，怕你被人欺负，所以要送你一个护身符。”
叶星落更是不明所以：“我可怜？送我护身符？”其他人却是笑看他们两人耍花枪。
秋雨苇被叶星落傻乎乎的模样逗笑了，伸手取出三面巴掌大的金牌，递给了叶星落。
叶星落好奇地接过金牌，一看上面的篆文，不由一声低呼：“御赐金牌！？”
第十章完
第十一章 命里贵人
关度飞也拿起一块金牌仔细观看，虽然他看不懂上面的篆文，但也能从做工上看出这三面金牌的不同凡响。“御赐金牌？什么东西？”关度飞讶异地问叶星落。
叶星落笑着解释道：“就是皇帝赏赐的东西，有了这三块金牌，走到什么地方别人也得客客气气。”接着转向秋雨苇：“雨苇，这到底是怎么一回事？”
秋雨苇调皮地一笑：“怎么样？对雨苇这份礼物还满意吗？”叶星落感叹道：“何止满意？我都要高兴得大叫三声了。”
秋雨苇喜滋滋道：“你喜欢就好了。我们这次进京的是一个乐团，为了配合皇后诞辰的表演，从各处都调用了不少东西，为了方便行事，皇上就给了我们这三块金牌。‘如朕亲临’，这四个字可是有魔力的，我们果然做什么事都没有阻滞。这金牌一直在弘叔手里，我昨晚听你说在长安有不少人可能对你不利，我就想到它们了，你们有了这三块金牌，想来那些人应该不敢太过肆无忌惮了。”
叶星落想了想，摇头道：“这是当今天子让你们方便用的，你给了我们，出了事又怎么解释呢？”
秋雨苇不满道：“什么你们我们的？现在你不也是我的手下吗？别忘了，你到时候还是要和我一起进宫表演的。怎么？做我的手下很丢脸吗？”
叶星落暗想，反正都已经是眼前这种局面了，事情也不是怕就能怕来的，倒不如爽快点直面得好。想到这里，他也不再推辞，认真收好三面金牌，他又对着秋雨苇一抱拳：“谢谢老板，接下来该怎么做？请老板吩咐。”
秋雨苇见他终肯收下金牌，转恼为喜道：“算你识相。好了，我也没时间多说了，急着进宫呢。今天只是去熟悉一下场地，我也就不要你去了，但正式表演的时候你一定得去。”
叶星落苦笑道：“老板这么体贴下属，下属也只好为老板卖死命了。”
青青夫人却一听就急了：“怎么？连饭也不吃了吗？”
秋雨苇对叶星落的爽快大感满意，笑盈盈横他一眼，这才对青青夫人笑道：“我在那边院中和大伙儿一块吃过了，他们都知道今天要进宫，早饭早就准备好了。我这趟过来是专程来给星落送金牌的。”
叶星落闻言大为感动，忍不住叫了一声：“雨苇”。秋雨苇对他甜甜一笑：“做老板的关心手下也是应该的，不是吗？”接着又认真道：“在我房里有我挑出来的几本曲谱，你若有闲，不妨翻翻看，应该对你有帮助。”
叶星落恭恭敬敬道：“老板有命，小伙计岂敢不从？”秋雨苇顿时笑得花枝乱颤，好容易止住笑，看看天色真的不早，她匆匆离开了。一出门就有严弘正在门口守候，护送她而去。看到严弘尽职尽责，叶星落这才放心。
刚用过早膳，李道宗就携女来访，人尚未到，远远就听见他爽朗的笑声。关度飞自从听了萧风扬的话之后，对武学似乎一下子豁然开朗，却又有很多东西似明非明，只想静心考虑武学疑难，他无心应酬，告一声罪，径自回房去了。
叶星落迎上李道宗父女，不等他开口，李雪雁已经兴高采烈地跑了过来：“叶大哥，你真的在啊。我本来还担心见不到你呢。”
叶星落引李道宗父女进入大厅，分宾主坐下。寒暄几句后，李道宗笑道：“星落，你带雪雁去练练琴吧，我自己在这里坐会儿好了。”
叶星落反正无事，于是就带李雪雁来到秋雨苇的闺房。李雪雁好奇地打量着屋中的一切，问道：“这就是秋姐姐的房间吗？布置得好漂亮啊。”
叶星落笑着点点头，一眼看到桌上的一叠书稿，他拿着翻了起来。这些曲谱都是叶星落没有见过的，或新奇，或艰涩，看在叶星落这大行家眼里，都是趣味无穷。其中一册尤其惹叶星落注意，封面上写着的名字是“天河饮马”，娟秀的字迹让叶星落相信这肯定是出自秋雨苇之手。