我走下梯子，只见下面是一间四四方方的屋子，里面灯光明亮，空气阴森森的。洞内的北墙根放一张八仙桌，上面放着铁筷子、小刀子、白粗瓷碗，桌下蹲一个带盖的大痰盂子。姚俞生和他妻子、还有帐房、把门的以及没有接到客人的妓女，分成两排，有坐有站，那种凝重的气氛，真像个阎王殿。
双喜站在桌前，赤着身、光着脚，雪白的嫩肉上，青一条、紫一条，都是鞭痕。肿胀胀的脸蛋上，布满了横一道竖一道的血印子，头发乱蓬蓬的，乍一看，就像《西游记》里青脸红发的鬼怪，谁见了都要吓一跳。那些姐妹，一个个变颜失色。
平时，双喜沉默寡言，连活阎王姚俞生也夸她老实得像绵羊。这会，她却挺着身子，没有眼泪，没有悲伤，只有愤怒。
姚俞生的妻子叫邓贵芝，她在娘家就吃这行饭，所以跟丈夫一样，心毒手辣。她走上前去，劈劈啪啪，狠命地扇双喜的脸蛋子。
十几个妓女，不约而同地跪下来，为双喜求情。
双喜被打恼了，像一头咆哮的狮子，破口大骂起来，并发誓永不接客。
姚俞生气白了脸，他大喝一声：…给我把这婊子放倒！…顺着他的话音，从他身后跑出两个男的，一个是帐房先生，一个就是马大安，马大安没有去当说客，反倒成了帮凶，我气得牙根发痒，可又没有办法。
他和帐房先生拧手踹脚，把双喜按倒在地。活阎王从桌上拿起那双四角八棱的铁筷子，邓贵芝抻住双喜的一只手，双喜还在不住声地骂着。只见活阎王用筷子夹住双喜的一个手指头，用力碾了几下，…嘎巴…一声，这个手指头的骨头断了。他咬着牙，一连夹断了双喜的五个手指头，双喜疼得昏死过去。
过了一会，双喜又醒过来，仍是破口大骂，邓贵芝也不说话，从桌上拿起那把刀子，照着双喜左边的嘴角，猛地一插，刀尖就从右边的嘴角露出来，连舌头串在一起，半张着嘴，再也骂不出声来。
这时，姚俞生冲宋妈一摆手，宋妈像一条驯熟的哈巴狗儿，忙端出桌床下的痰盂，打开木盖，顿时，一股屎尿的奇臭充满屋子。姚俞生冷笑着说：…你今天骂得累了，我赏你吃点晚餐吧！…
他一扬下巴，宋妈马上把痰盂凑到双喜半张的嘴巴前，灌起屎汤来。不一会，就灌了个底朝天。双喜那赤裸裸的肚子，被撑得圆圆的，等那两个帮凶放开手时，她早已咽气了。
姚俞生掩住鼻子，连说：…好臭，好臭，快把她扔进黄河里去！…
趁男人们拖运尸体的工夫，邓贵芝这个毒女人训起话来：…你们都看见了，往后谁不服管教，谁敢偷偷逃跑，双喜就是你们的下场，我非用刀子割掉你们的舌头不可！…这触目惊心的惨景，吓得我们一个个都尿了裤子。
伤心的自毁
甘肃的秋季比较凉爽，门前香椿树的叶子已经由绿变黄，秋风一吹，衰败的叶子飘落下来，被人随意踩踏。
自从双喜被害惨死以后，我的心情也像秋天的落叶一样，整天飘摇不定，烦闷无聊。姐妹群里又添一笔新债，心上的人一去不回，我预感到将面临一场灾难。我就像被遗弃的落叶，再也无人理睬，自己正当豆蔻年华，却总觉像个老太婆了。
这天快近中午时，我去找马大安，想要件过冬的夹袄，刚走到院里，却见从门外走进两个当兵的男子，一见这老虎皮，我就感到讨厌。刚要快走几步躲开他们，却被他们迎面拦住了。
他们上下打量了我一番，问：…你是马香玉吧？…
我一怔，忙答：…是…只得把他们领进自己屋。心想：…他们怎么认识我？可能是听人介绍，慕名而来吧！…
正猜想着，一个军人递过一张相片说：…这个人你认识么？…
一看这相片，我心里一哆嗦，他正是我那心上人崔寿春！我忙颤着声音问道：…他……他怎么啦？到底出了什么事儿？…
两个军人不正面回答我的话，却问：…你知道他是什么人？——
他是个商人呀！——
哈哈哈哈…两个军人放声大笑说，…什么商人，他是部队的军需，你懂吗？就是管部队后勤供应的，据他招认，他在你身上花去了两万五千元军款，你可把他坑苦了。现在，他犯了死罪。我们查查这里还有什么金银首饰，好拿回去缴公！这样，也能减轻他的罪行！…
几句话像晴天霹雳，惊得我说不出话来。我恨，恨自己不该在他面前动情，让他陷入爱情的深渊；我悔，悔自己不该爱上这样的人，以至使他走上贪污的道路；我怕，怕失去了他，会失去永远的幸福永远的爱。我支撑不住这几股压力，嚎啕痛哭起来，一直哭昏过去。
不知过了多久，睁眼一看，却见马大安坐在我屋里。我问道：…那两个当兵的哩？…
马大安得意地说：…我几句话，就把他们打发走了。姓崔的贪污，与我们何干？不管什么人，只要有钱，我们一律相待。他迷上我家姑娘，那叫色不迷人人自迷，何必来找我们！香玉呀，你真傻，如果我晚来一步，你可能把金银首饰全交出来，那不是白白吃亏吗？你要知道，妓女与嫖客，哪有什么情？走了穿红的，又来挂绿的，就像这洗脸水，用了一盆泼一盆，旧的不去，新的不来嘛！…
马大安这一番教训，说得我心里好别扭。我又想起凤仙姐的话：…妓女也是人…做人就应该有良心，对那些玩弄我们、只图痛快的嫖客，不能讲良心、掏真心，可对自己爱上的人，还能不讲良心、不掏真情吗？
又一想，我的真心，确实害了崔郎，我要不在他耳边甜言蜜语，在他面前吹拉弹唱，在他枕边百般奉承，他能把一切献给我，为我贪污巨款，惹来杀身之祸吗？这样看来，我又是祸根了！
可是，叫我不爱，却又难以办到，因为我也是人啊！我需要爱情，需要温暖，我要用自己的笑脸、自己的歌喉，献给自己的心上人。往后，恐怕再没有这样的机遇了，那么，我还留着这个好脸子、好嗓子，献给什么人呢？倒不如当个哑叭，不会歌、不会唱，再不去招蜂惹蝶了！想到这，我忽地冒起一个绝法儿，暗暗地下了狠心。
小时候，我在华迎大剧院学戏时，见老师们都不让别人给倒水。据说要在杯里放上一块耳髓，嗓子就毁了，所以他们时刻提防有人使坏。如今自己情愿变成哑巴，何不试试这个法儿呢！
打这以后，我专门准备了个掏耳勺儿，利用端盘子，捎带给客人掏耳髓。我把掏出的耳髓，攒在一个纸包里。
9月17日夜里12点后，我把客人们打发走了，婉言拒绝了要求住宿的客人，看看外边没人，忙倒了一杯温开水，把那包耳髓倒进去，搅拌均匀，一口气喝下去。一个小时后，只觉嗓子像着了火，烧得发烫，疼痛难忍。为了压住热火，我就拼命喝凉水，喝得肚子都涨鼓鼓的，还是烧得厉害。我试着一发音，啊！嗓子真哑了。尽管我使尽力气说话，但那声音听起来像蚊子嗡嗡似的。
第二天，到吃早饭的时候了，我还不敢起床，我怕马大安发现我弄坏了嗓子，往死里整治我。
正在害怕，马大安走进我的屋子。原来，他见我这几天精神不好，没有个笑模样，也生怕出什么事，就来看我。当他发现我的嗓子已说不出话时，立刻火冒三丈，先打了我几个耳光，又…飕…地一声，隔着门帘把我扔出屋子。
那些姐妹们正在院里吃早饭，见这情景，都围了上来。马大安让他妻子拿来一条绳子，把我吊在香椿树上，他刚举起手里的皮鞭，却被姚俞生攥住了手腕子。
姚俞生用教训的口吻说：…你不看这是什么时候，客人们眼看就来啦，咱还怎么接客？晚上有的是时间，你打死她，我也不管！…
姚老板说话最管用，马大安的手又搭拉下来，松开吊我的绳子，对我气悻悻地说：…哼！晚上再跟你算帐，先准备端盘子！…
又一次逃跑
9月18日这天，我心里像翻江倒海，一刻也不能平静。
表面上，我还得装着笑脸，迎接客人。心里却在不停地思考着：这会我还像个人样，今晚后半夜，说不定会变成个什么样子。凤仙、仙鹤、双喜这些姐姐们，可能就是我的榜样，一想她们用刑被害时的那个情景，我就心里打颤。不行，不能伸着脖子任刀割，我宁愿拼着一死，也要逃出这个鬼门关。
我下了狠心，豁着命准备第三次逃跑。拿定了主意，这才感到肚里…咕噜噜…直响，从早上起，半天还没有吃饭哩。我怀着强烈的求生欲望，溜到伙房，拿了两个凉馍头啃起来。
自从我出事后，马大安无时无刻不在注意着我，为了麻痹他，晚上，我照常留下一个客人。我见马老板还特意去门口帐房嘱咐了几句，那意思可能是要他们留心大门吧。我心里暗笑，你们把我当成了双喜，却不知我还有一套别的本事哩！
这天早晨，马老板在吊打我以前，就拿走了崔先生给我买的手表和全部首饰，大概是准备继续整治我，所以没有还我。我恍恍惚惚跟嫖客睡了一觉，估计有两点了，便假说去厕所，悄悄出了门。
出门不多几步，就是那棵大香椿树，它的树枝一直伸到房檐。我住的房子后面，就是一个小街，只要一到街上，就万事大吉了。我来不及多想，忙在树下脱掉鞋子，抻紧上衣的下摆，在腰里挽了个疙瘩，把脚在树干上一别，几下子就爬了上去。沿树枝上了房，溜到房后，顺着房后墙往下滑，两脚终于着了地。幸运的是，从一丈高的房上溜下来，没有伤着筋骨。第一步逃跑成功了，我只觉有说不出的兴奋和紧张。可是，这条巷子里有两盏路灯，不便行动，我便顺着墙根往外溜。
刚到街口，猛听一声喝问：…谁！…吓得我浑身汗毛都竖起来，抬头一看，是一个端枪巡夜的黄狗子警察。坏了，怕曹操，曹操就到，哎，一切全完了！
这个警察用枪口指着我的鼻子问：…深更半夜，你干什么去？…
我支吾着说：…探亲——
警察嘿嘿一笑说：…胡弄吃八整饭的去吧，我还不知道，你是逃跑的妓女，走，跟我从前门回去！…
一句话把我吓瘫了，我忙跪在地上，苦苦哀求道：…警察老爷，你行行好吧。我是你手里的一条鱼，你让我到水里，一撒手就能活了，快饶我一条命吧！…
这警察一摆手说：…快起来，我这人是刀子嘴，豆腐心，见不得这个，有话好商量！…
我站起来，又深深地给他鞠了一个躬，说了几句好话就要走。
这警察上前一步，一把拉住我的袖子，不高兴地说：…亏你还是整天接客的妓女，怎么就这么不开眼？连个烟钱都不给，哪有这么便宜的事！…说着，右手手心向上平伸过来。
见他伸手要钱，我可为难了，只好慢慢解释道：…大爷，我这会儿就一个空架子，我的金银首饰，昨天都被老板拿去了。不信你就搜搜看，有什么值钱的东西，尽都归你…
那个贪心的警察，果然在我身上搜查起来，我因为是从被窝里出来的，穿的是内衣，结果什么都没有拿到。
警察立即把脸拉下来说：…那——咱只好公事公办了。我是公路巡警，管的就是这一段。我要放掉你，你们的鸨儿报告了警察局，我可吃罪不起，走吧，我还把你交给马大安去！…说罢，掉头领我往通往前门的大街上走来。
我磨蹭着跟在他身后，脑袋里像过电�