不是人住的地方，一会儿咒骂自己不关心孩子，委屈了我。然后，拉着我的手，说要让我看一间房子。
走出那间没有窗户的小屋，我被外面的阳光刺得睁不开眼，十来天监狱般的生活，把我变得像一只视力微弱的蝙蝠。我半闭着眼睛，好半天才敢睁眼看外面的景物。啊，湛蓝的天空，和煦的阳光，冒着炊烟的厨房，飘来一股香味。我快活极了，真想放歌高唱。倏忽，我看见眼前的一丈多高的砖墙上，抹着玻璃渣子，拉着铁丝网。不知怎的，刚才爽朗的心灵顿时投下一片阴影。胖女人领我到她住的后院东屋，只见门上都挂着一色的白门帘，上面绣着飞禽走兽、芍药牡丹。她挑开紧挨她的一间屋的门帘，我看见里面有桌椅床凳，床上铺着太平洋床单，上面有两个织着暗花的粉绸被子。砖墁铺地，拾掇得干干净净，明亮耀眼。正看得发呆，胖女人开了口：…孩子啊，你就先住在这里吧！——
让我住在这里？…我心里疑疑惑惑，怎么也不相信自己的耳朵。在我童年的经历中，二年多的丫鬟生活是我最幸运的了。我们几个小丫鬟头挨头睡在一个大床上，有被子盖，有衣服穿，就觉得是最大的享受了。如今让我一人住这样好的房子，无疑是到了天堂了。
胖女人挤眉弄眼地笑着说：…你先在这里凑合住着，往后学好了技艺，还要让你升级哩！…
她又叫秋香拿来一件崭新的红花袄，一件薄而合体的绿棉裤，从床底拉出一个大浴盆，让我一人在屋里洗个热水澡，然后换上新衣。
从此以后，那个衣服褴褛、干瘦贫苦的康小妹，在这个世上再也找不到了。胖女人为我起了个名字——苏秋芝。这名儿是排着秋香叫的，姓要随着老鸨的姓，还要管胖女人叫妈妈，这是妓院的规矩。
改变了生活环境，我觉得无事可干，我从小当乞丐、戏子、丫鬟使女，勤谨惯了，所以每天早早起床，整屋扫院，端茶送水，干得挺起劲儿。我心里有自己的小九九，要用辛勤的劳动赎还卖身债，报答这位妈妈的养育之恩。好好干几个月，就让她答应在黑屋里许给我的话：放我回去。我要重新回到那叫人伤心又留恋的窝窝，看看亲爱的父亲和哥哥，抚平那骨肉之情；看看那可怕而又可怜的后妈，唤起她同舟共济的母爱。
我像过去当丫鬟那样，在春熙妓院辛辛苦苦干了好多天，成天看到的是那些姐姐的媚态贱相，或是伤心时的愁眉苦脸，这里的生活虽好，我实在一会儿也不愿多呆。这天，我吞吞吐吐地向胖女人提出要走。
胖女人冷笑一声说：…要走好办，拿来！——
拿什么？——
你赎身的钱啊，她们一百五十块大洋把你卖给我，你在这里吃、穿、住的费用，少说也得加一倍吧？住旅店也没有这么便宜呀…
听了这话，我一时呆了、傻了，原来进了这个门，就再也出不去了，我干一辈子也还不清她的债呀！
胖女人又说：…从这以后你就要开始学艺、学端盘子！…
原来妓女接客不光靠漂亮，还要靠艺术才技，讲究色艺双全，才能打发嫖客痛快，通过嫖客们的吹棒，使自己红起来。春熙妓院三十多个姑娘，最漂亮而又才艺双全的红姑娘是苏凤仙，她吹拉弹唱，样样拿得起、放得下。其次是赵仙鹤，她是尖嘴猴的姑娘，所以要姓赵。她学得一手口技，学百鸟朝凤、鸡鹅啄食，听起来就像真的，常使嫖客捧腹大笑，所以她们最红。
苏老鸨不知原来是干什么的，有许多歪才怪技，她亲自教我…飞眼吊膀…、打情卖俏、唱歌跳舞等等。她还能利用别人的特长，尽情发挥。听说我学过戏，除川剧外，又教我当时盛行的京剧、民歌小调。还让我接着练打跟斗、劈叉、表演戏曲小品。我那时还小，不懂得她用心何在，只是觉得既好奇又好玩，叫干什么就干什么。
妓女们接待客人，最常用的是嗑花样爪籽，点花样烟。
嗑花样瓜籽是一招绝活，即把一个瓜籽放在左手心里，用右手一拍，瓜籽便跳到右手背上。再用左手一拍，瓜籽从右手背跳进嘴里。用槽牙轻轻一错，瓜籽皮从嘴角里吐出来，瓜籽仁叼在门牙上，然后，用舌尖一顶，轻轻一吹，瓜籽仁便准确地落进嫖客嘴里。
点花样烟的绝活更难，要先学会搭烟架，用三支烟在桌上摆好…冂…形的烟架，妓女要倒背着手用嘴把上面那根烟叼起来，然后脸对脸坐在嫖客怀里，嘴对嘴地让嫖客把烟横着用嘴接过去。妓女再一边点火，一边用嘴贴着嫖客的腮帮吸着。然后，妓女又嘴对嘴地把烟横着接过来。最后，嫖客才贴着妓女的腮帮把烟叼在嘴里。这哪里是点烟，简直是发碜。这是嫖客们变着花样玩耍妓女，消磨时间，供他们取乐。再烈性的妓女，也得忍气吞声，让嫖客玩个痛快。
春熙妓院像一口大染缸，多好的黄花闺女，也得随着改变颜色，变得人不人，鬼不鬼。
学艺是茶余饭后的一门必修课，我渐渐学得入门，习以为常了。这天，胖女人忽然把我叫
到跟前，关切地说：…秋芝呀，这些天我看你面黄肌瘦，一定是虚弱有病，我这里有一剂补养的好药，你吃了吧…
我心里纳闷，这阵子我吃得饱，睡得着，有什么病呢？可妈妈说我面色不好，那当然是缺乏营养了，这几年，我受了那么多苦，能不瘦弱吗！
这时，胖女人从里屋端出一碗像藕粉一样的白糊糊，又当着我的面搁上两勺红糖，调匀后，催促道：…快，趁热喝了，喝下去就好了！…
看她那一脸真挚、热情、殷勤的样子，我不好再说什么，忙感激地接过去，一口气喝了。只觉得有一股怪异的甜味，喝得蛮舒服。
过了一会儿，我的肚子忽然疼痛起来，趴在床上。胖女人在一边安慰说：…一定是你肚子里有虫子，那药和虫子在打架哩！…
就这样，一直疼了两天才好，却没拉一条虫子。
事后，我向姐姐们谈起这件怪事，她们偷偷地告诉我，那是绝育药，喝了就永远不会生育，这种药是妓院绝不外传的秘方。雏妓刚来时，老鸨们都用这一手段欺骗她们，没有一个姑娘不受骗上当的。
凤仙醉酒
时间一长，我和妓院的姑娘们渐渐混熟了。她们模样不一样，性情更是不一样。有的对人殷勤热情，有的孤傲冷淡，有的质朴憨厚，有的温柔善良。多数妓女都是苦大仇深、受骗上当被卖进妓院，她们大都保持着穷苦人家的本色。
妓院也分一、二、三等，主要根据妓院条件、姑娘年龄、长相而定。春熙妓院是一等妓院，设备好、妓女多，做饭的、烧茶的、把门的、打杂的样样都有。这里的妓女，模样大都长得细腻白嫩，有许多是苏州、扬州人，江南出美女，开妓院的大都是那里人。一等妓院的妓女，小到十三，大到二十，就像初绽的桃花，正当青春年少。一到二十，就要走下坡路，进二三等妓院了。
在我接触的姐妹中，关系最好、印象最深的就是凤仙姐姐了。她芳年已十九岁，长得富态俏丽，白净脸，丹凤眼，中等个，细身条，论模样简直挑不出一点毛病。她是春熙妓院最红的姑娘。
凤仙姐姐是很早以前来春熙妓院搭苏貌华的班子的。搭班子是有资格、有身份的妓女和老鸨合伙做生意，其地位比一般妓女要高，待遇要好，就好比戏班里的名角，电影中的名星。她的名气最大，接客最多，收入和胖女人三七分成。凤仙明着分三分，可吃饭、穿衣、梳妆都要自己开销，不但剩不下钱，倒欠了胖女人一堆帐，这当然是老鸨剥削人的诡计。她刻薄地盘剥凤仙，生怕凤仙翅膀硬了要飞走。所以凤仙对胖女人恨之入骨，胖女人心里有鬼，也让她三分。
凤仙不用出门招揽生意，嫖客便挤满她的屋子。她白天经常…出条子…出条子…就是达官贵人饮酒作乐时，开条子点名叫某个妓女去陪客，妓女出门会客，老鸨生怕她们逃走，平时都要跟着去，没有名望的妓女是轮不到出条子的。每次出条子回来，凤仙都被灌得脸红耳赤，晚上还得坚持接客。她的嫖客太多了，有的几天排不上号。碰到打发不了的，还得…一马双跨。她对这样生活早已厌烦透了，整天紧锁眉头，对姐妹们显得特别的冷淡、孤僻、高傲。
有天晚上，她出条子回来，喝得熏熏大醉，胖女人送她进院，便吩咐她的爪牙——茶房王妈扶她上楼，自己回屋安歇去了。王妈一家在成都，离妓院不远，过得也很清贫，胖女人把她招来，负责烧茶送水、扫地打杂，王妈心里有说不出的感谢，所以她除了干这些活计外，还暗地里帮胖女人扒门边，听窗根，监视妓女的越轨行为。她跟秋香大不相同，心眼转轴特多，成为胖女人的得力助手。
当下，王妈殷勤地去扶凤仙，凤仙却狠狠瞪了她两眼，把她一把甩开。凤仙借着醉意大发酒疯，一会儿骂那些吃人肉、喝人血的老鸨，一会儿骂那些没有人味的嫖客们，借以发泄心中的郁闷。
当她踉踉跄跄地走到楼梯半腰时，被楼梯绊了一下，一闪身，从楼梯上摔下来了，鼻子和嘴都摔破了，弄得满脸是血。便失去知觉，躺在地上不动了。
我和仙鹤姐姐闻声赶来，把她扶起来，架到她屋里的软床上，帮她脱去外衣，仙鹤又用热水给她擦净脸。这时，传来尖嘴猴呼叫仙鹤的声音，她只得下楼去接客。临走，她嘱咐我要好好照顾凤仙姐姐，便急匆匆地去了。
在过去的一段日子里，我和凤仙接触不多，看她整天忙忙碌碌，嫖客盈门，很少有单独交谈的机会。再说，她看上去是那样的冷若冰霜，很少露出一丝笑容，我们几个小姑娘对她都敬而远之。
今天晚上，我一人坐在她床边侍候，见她被酒烧得在床上来回翻滚，两只腿…咚咚…地踹着棕床，脑袋一会儿深深扎在枕头里，一会儿抬起头离开枕头，像要呕吐的样子，我忙拿过痰盂接住。
等了一会儿，她终于…哇…地一声吐出来，干粉、豆腐、肉块，乱七八糟，又酸又臭，还夹杂着一股强烈的酒味，熏得我直流眼泪。我一动也不敢动，歪着头耐心地接着。不一会儿，随着她…哇、哇…的呕吐声，痰盂接满了像豆腐渣一样的腐臭物。
当我移开痰盂，用热毛巾替她擦嘴时，我发现了更为严重的问题，太平洋床单上，吐了一大片脏物。床边、地上也粘满一滩一滩溅出的饭菜。再看我身上，圈圈点点，满是油腻。我害怕极了，这身新衣是老鸨给的，弄脏了，会挨胖女人的皮鞭的。
我忙把痰盂端到厕所，洗刷干净。从伙房端来一簸箕炉灰，把屋地吸干扫净，同时把床单用水蘸着擦好。然后把自己的外衣脱掉，泡在木盆里面。把那身薄棉袄棉裤脱下来，凉在外面。我身上只剩下一件粉红内衣和一条三角裤衩。可是，屋里臭气熏人，叫人感到窒息。我还是忍着寒冷打开玻璃窗，一股冷风吹来，我只觉寒气刺骨、浑身发抖。
我坐在凤仙姐身边，看着初春的凉风吹拂着凤仙姐的乱发，乱发下是她那苍白的病容，她那已冲掉胭脂的小嘴里不时低吟两声，柳眉不断拧在一起，露出痛苦的表情，我只觉揪心一样的隐疼。
直到后半夜，凤仙姐才渐渐平静下来。她睁开那双凤眼，看到青灯下一直守护在身边的我，眼里涌出无限的感激�