“你今年多大了，孩子？”费边独裁官不禁问道。
王玉婷解开头盔的皮扣，她能想到的拖延时间的方法只有这个了。她取下头盔，及肩的黑发从头盔里滑出。
普布利乌斯盯着那一头不长，但却乌黑亮直的秀发目瞪口呆了。他没想到会是她，那位与他有数面之缘，在波河见面后，给他回信，把他臭骂一顿的迦太基女军官。普布利乌斯从来没把她当作敌人看待，只觉得她的头发长了些。
骑兵长官米努西乌斯不敢相信地看向费边，“他……他是个女人？”
第四十五节 黄雀在后（3）
这是王玉婷的最后一招，罗马人并不清楚她的性别，只希望他们的惊讶能拖延些时间，如果依然不起作用，她已经无计可施了。
“真是令人意外。”费边独裁官虽然嘴上说着意外，但他的神色却平静异常，“你坦露自己的身分，是否意味着向我们表示投降了？听说汉尼拔的姐姐也是位能上战场的女英雄，允许女性参战已经成为迦太基军队的传统了吗？”独裁官的话引来了军官们的浅笑声。
王玉婷带着嘲讽地不屑地笑了一声，“你们还有脸发笑？费边，你被一个女人耍得团团转，这些日子皱纹多了不少吧？回罗马后打算怎样交待呢？你出动整个军团就为了抓住一个女人？”
“小姐不用为我担心，还是关心自己的命运比较实际。投降，或是不投降？”费边平静地说。尽管王玉婷刚才的话已使包括骑兵长官米努西乌斯在内的罗马军官们有些烦躁了。
迦太基的士兵们等着王玉婷的决定，他们早已经习惯了长官的女性身份，并且因为她从前的战绩而愿意受她指挥。但现在他们也清楚，这位聪明的女性也没法摆脱目前的困境了。
王玉婷更加向前走了几步。“真可耻，你们现在连战斗的勇气也没有。知道人民怎么骂你们的吗？这些天我们冒充你，没少替你们挨骂。他们把你们称为‘落伍者’，就是迦太基军的掉队者，跟在主力身后，只知道抢劫平民度日……”王玉婷激动地以语方挖苦她的对手。
“队长这样做会激怒罗马人，如果他们放弃交涉，直接进攻，情况对我们很不利。”德尔非捂着脸，头痛地说。他已经不指望会有援军赶到，但王玉婷近似于自杀的挑衅只会让他们的毁灭更惨烈。
一旁的巴克尔手握武器，已经迫不急待地准备战斗了。“你怕死了吗？”巴克尔不屑地回应同伴的担忧。
“如果你们想洗涮身上的耻辱，就应该与迦太基的军人堂堂正正地战斗。”王玉婷抽出短剑，“和我一对一决斗，有谁敢来？”
她的言论使得敌人阵营中传出议论声。“这个不知死活的女人！”骑兵长官米努西乌斯一手握住了腰间的剑柄。
普布利乌斯冲入了高级军官所在的队列，他拉扯住骑兵长官的坐骑缰绳，“她只是个女人，论才智、勇气、武力，都比不上男人。请不要与她计较。”普布利乌斯急切地阻止米努西乌斯，就像米努西乌斯要与他的亲人决斗，而他要阻止流血。
幸好在这样的状况下没人计较他的反常举动。费边提醒他的部下，“她只是在拖延时间，不要理她。”
如果是一对一决斗，王玉婷有信心取胜，在迦太基的军队中能在单独战斗中胜过她的也很少，至于军官中能战胜她的人可能说没有。但是罗马人中没有一个人站出来，王玉婷看见他们在犹豫，她希望他们犹豫，这样就可以延长时间，因此她没有继续以挖苦话逼紧他们。
“没有人愿意与女人决斗！”白胡须的费力突然说话了，“我给你最后一次机会，投降，还是不投降？不要再拖延时间了，没有人会来救你们，汉尼拔的军队需要多长时间才能赶到，你们心里很清楚。”
费边低头向身边的卫兵吩咐，“去找个弓箭手或投枪手到这里来，要眼力准的。”他的声音很低，但周围的人依然能听见。卫后接受命令，迅速离开，普布利乌斯跟着他跑了过去。
卫兵很快找到独裁官需要的人。紧随其后的普布利乌斯立刻插话，“我告诉你，你要去杀一个女人。不以男子汉的方式回应她的决斗，而以暗杀的卑劣手段战胜她，这比刺杀一位贤明的国王更可耻，你还要去吗？”
弓箭手犹豫了。独裁官的卫兵诧异地看着他。
“队长，没用的。下决定吧！”德尔非在身后低喊。王玉婷的处境很危险，随时有暗箭从对方阵列中射出，把她击下马。
王玉婷握着短剑沉默。她明白她已经输了，可内心偏偏不承认失败。费边已经没了耐性，她必须在投降与死之间作出选择。
一骑快马冲入了罗马人之中，没有人阻挡他，说明骑手是罗马军团的自己人。骑兵下了马，跌跌撞撞跑向费边跟前，“阁下！阁下！迦太基人烧了我们的营地！第一军团的营地被烧了！”骑兵花着脸，看来刚从浓烟中跑出。他的喊声很大，许多人听见了他带来的消息，引起了一阵骚动。
“他们有多少人？”骑兵长官米努西乌斯着急地问。
“人不多！他们穿着我们的服装，所以靠近了才发现！放完火就全逃了！”
“阁下！”米努西乌斯看着费边，有几分责怪。
费边独裁官沉默了一会儿，平静地说：“不要中计！只是小股敌人，而且已经逃走了，我们继续原计划。”
“我们的营地被人放了火！”米努西乌斯骑兵长官面对独裁官的平静大吼起来。不少军官站在了骑兵长官一边，他们认为现在已经不是在这里和五百个敌人浪费时间的时候了，对方的放火行径是最严重的挑衅，他们必须立刻整顿军队，与敌人决战。
军队的侧面突然发出闪光，如同对着阳光的镜面，亮光就像军队时常使用的信号，一闪一闪。所有人都看见了它。王玉婷看着它，心中突然高兴起来，这种信号她是熟悉的。
“不可能……”骑兵长官米努西乌斯直盯着闪光，轻念。
远方响起号角声，悠远而长长的。“阁下！迦太基人！迦太基人的军队到了！”报信的士兵边跑边喊，事件发生突然，而且紧急，他已经顾不得要见到长官后，当面描述的讲究了。
“是军队吗？”米努西乌斯不相信地问道。
士兵立刻回答：“是的！汉尼拔亲自率领，大概有八千到一万人！”
前一位士兵正在汇报，第二名士兵也到了费边面前。“费边阁下！汉纪拔请求与您交战。”士兵说着递上封卷起来的信。费边展开信，只看了一眼，立刻揉作了一团。上边写着：尊敬的罗马独裁官，难得见到您率领军队，我等这个机会已经很久了。我与您应该进行一场堂堂正正的战斗。
米努西乌斯拨出佩剑，他那兴奋的脸上可以看到肌肉在颤抖。“这是个机会！我们就在这里与汉尼拔决战。”
“不可以！”费边大声压制住了属下军官的好战与无措，“我们不能应战！”
“为什么不行！”米努西乌斯几乎快因独裁官的决定而愤怒了。
“汉尼拔是有准备才来的，但我们出发时根本没想过他会来。他能在我们预料不到的时候赶到，说明他早已经洞悉了我们的一切，当我们行动之前就已经开始行动了。与这样的敌人战斗只会吃亏，可能还有其它陷阱，这五百名骑兵只是诱饵而已。”费边甚至表现出了几分懊恼，“我能想到返回的路是这些骑兵的弱点，汉尼拔同样能想到。是我估计失误了。”
“传令全军，我们撤退！”费边下达了命令。这个命令让他的副手米努西乌斯愤怒不已。
“队长！他们走了！”巴克尔看着开始离开的罗马军，不敢相信自己所见的，他已经抱着必死的决心。
“我听见了我们的军号声。”德尔非脸上挂着笑容。
王玉婷策马奔向发光的地方，只有几名士兵在那里发信号。她从这里继续向前眺望远方，旗帜迎风飘扬，她笑了起来，真的是军队。
第四十六节 无法升官的理由
“太有趣了！费边连我们的军旗也没见到，竟然撤退了！”居阿斯喝着酒大笑起来。士兵们围坐着篝火，畅谈白天发生的事。
王玉婷不服气，嘟囔着说：“还有趣呢？我差点没命了！幸好我天生机智勇敢，与那个狡猾的老头儿周旋，才保住了命！”
“你勇敢？”居阿斯啧啧地冲着她发笑。他一笑，其他人也跟着笑了起来。“听说你下马的时候双腿发颤，当时一定吓傻了吧？”篝火四周发出了没有恶意的笑声。王玉婷立刻瞪向她的队员们，准是这些人泄露了秘密。
“汉尼拔将军出手营救的时机不对！”大嗓门的欧卡斯突然插话，所有人同时看向他，想听听他的高见，汉尼拔哪里没做好了。“他出手早了点，应该迟一些再让费边发现我们的军队。有个女人为了延迟罗马人的攻击摘下了头盔，如果援军没有赶到，说不定她还会脱掉胸甲。她已经快二十岁了，应该有些看头了！”欧卡斯音量大，几句话四周的人听得很清楚。
尽管知道这位大嗓门雇佣兵说的是玩笑话，这些雇佣兵向来口无遮拦，王玉婷在笑声中依旧生气地站起来，“欧卡斯，我真应该割掉你的舌头，让你永远说不出话！”她拨出匕首，做得仿佛真的要割掉他的舌头。
“欧卡斯，我女儿还没嫁人，你居然开这样的玩笑。总有一天你的命会丢在这张嘴上！”王重阳也站起来，半开玩笑地警告。
欧卡斯连连道歉，“我知道，我错了。即使你女儿已经结婚我也不能这样取笑她。”欧卡斯双手抱头，蜷缩成了一团，看到他胆怯的模样，父女俩笑了，所有人调转了嘲笑的矛头，转而取笑这个露出丑态的人。
有人唱起了歌，他起了第一句，其余人立刻应和了。以餐具敲碗，打出节奏，人们的身体随着旋律而晃动。
歌舞中有陌生人走了进来，王玉婷注意到了这个走向她的人。他是汉尼拔身边的卫兵，王玉婷停止了欢庆，向卫兵点头，卫兵转达了汉尼拔的命令。
走进将军的帐篷，她看到年轻男人的背影，汉尼拔流畅地在一份文件上签下了名字。“你来了？这是你的。”他把刚署完名的文书递给王玉婷。
王玉婷双手接过，简略地瞥过上边的文字，她知道这是什么，凭这份文书可以在军需官处领取物品，但这些物品不能独享，她要按照功勋分给与她一同行动的数百名骑兵。不过她仍然微微吃惊，“怎么比事先约定的奖励多出了些？”她的印象中，这次行动算是搞砸了，本以为什么也不会得到。
“这是你们应得的，因为这件事费边的执政不会太久了。你们的行动效果超出了预想。”汉尼拔的回答。
“怎么说？”王玉婷好奇地追问。
“费边想抓住你们以澄清最近与人民产生的误会，通过冒牌军队的事转移人民因他的政策而生出的不满情绪，但是他没有成功，没有抓假冒罗马军的人，他也就无法说服人民。而且我乘虚烧掉了他的一座军营，以费边的个性不会因此暴躁，与我决战，相反他极可能忍下耻辱，可他手下的军官不一样，以骑兵长官米努西乌斯为首的冒险家很难忍下这口气，费边不战则撤会更加激怒他们，罗马军内的声音将因此分裂，认为费边懦弱的军官们会设法摆脱费边的管束。费边即使不会被他们推翻，也会被削弱权力。”
王玉婷连连点头，听汉尼拔这么说，她感到自己的失败也不是什么大事了，可能是一件好事�
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