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“你说我想取代你？”王玉婷惊诧地指向自己鼻尖，她怀疑自己听错了。有点可笑，她可从没有过这样的想法，她只是为部署不合心意而堵气，故意反着说而已。取代他？领导几百名大男人是挺风光，可这是去打仗，领袖要身先士卒，冲锋在前的死亡率不低。
营地中央的莫里全身流露着不可动摇的自信，“来自迦太基的小姐，如果你真比我有能力，我也不会阻拦你成为领导者。请勇敢地站出来，和我比试一场，谁赢谁就能领导这里的所有人。”
莫里的话立刻引起围观人群的又一次骚动。
“安静！任何人必须服从比试结果，不许有异议！”莫里向众人命令。他冲着王玉婷继续大喊：“请勇敢的小姐站出来！”
王玉婷很犹豫，背靠人群，不知道应不应该应战。“他很厉害吗？”她向身后的安巴利求救。安巴利点头。“远距离攻击是他的长项。”这是他给她的提醒。
“你害怕了吗？害怕就请认输。”
“谁说我害怕了？”王玉婷踏出人群，“比什么？”
“什么都行。请小姐先选。”
“我选……”王玉婷想起安巴利的提醒，“我选近身搏斗。”
“好。不过得骑马。”
骑马！王玉婷一怔，狡猾的家伙，他知道自己不善于骑马。她只好又回头看着自己的后援。安巴利没有反对莫里的阴险提议，反而支持，“既然选择马上比试，就按照我们的传统战斗方式来办。玉婷小姐的武器只有短剑，也请你只能使用短剑。”
“用剑是他的弱项。”他向王玉婷眨眼，小声说道。
王玉婷并没有为此感到高兴，脸却越发显得悲哀。“骑马是我弱项中的弱项。”她心中暗暗叫苦。
莫里接受安巴利的意见，他一挥手，立即有人牵着马进入营地中央。牵马人跃上马背，莫里也跟着跃上马背，两人同坐于一匹马上。这样的情景王玉婷曾见到过，跟随商队旅行时，刚天明的清晨，袭击商队的卡彼坦尼亚人中就有这样双人作战的人。难道自己也得用这样的方式和“小辫子”比试吗？那谁与自己搭档呢？她猜想是安巴利，可红鼻子大叔仍混在人群里。
纳闷中，加鲁已牵着黄色瘦马出现在她身后。“小姐，请上马。”努米底亚人彬彬有礼。他首先上马，坐于前端，王玉婷将坐后面，与对手莫里相对。
上马是件很困难的事，那匹马比自己矮不了多少，更何况已经有人占据了马背大半空间，她能施展动作的地方更小。这时，安巴利殷勤地走出人群，他像侍候高贵的客人般，把王玉婷扶上马背，不仅没让她因不会上马而颜面尽失，更为其洒上一层金粉。
小辫子莫里没有拆穿安巴利为王玉婷做的掩饰。对他来说，只要打败王玉婷就行，连马背也不能独立上下的人，还能在马上与人搏斗吗？“勇敢的小姐，有件事必须提醒你，落马也算输。”他的声音透着心底的自信，似乎他已经成为胜利者了。
“放心，你一定落在我前面！”王玉婷把不屑的笑容投向对方。可是她并没有信心，左手紧扣加鲁腰部，担心一放手，就会掉下马背。“请放松。骑马人的情绪也会影响到坐骑。”他感觉到身后搭档施加在自己身上的力量，轻声说，“你只需要做好两件事――坐稳；别被他伤到。其余的交给我。”
两匹战马围绕着营地中央的狭小空地打转，马背上的四人相对而视，一段时间内没人首先攻击。王玉婷轻微活动紧握剑柄的手指，除去马蹄踩碎落叶的细响与战马偶尔一声粗喘，只剩下快速敲打心脏的脉动还在疯狂地起伏节律，在心脏卖力地工作下，手指竟然僵硬了。
忽然，对方的坐骑一声短鸣，莫里的战马改变弧线的缓动，直冲过来。王玉婷迅速反应，剑身从莫里刺来的剑刃上滑过，森林里立刻响起难听的金属尖叫。王玉婷用剑身挡住莫里攻击，改变剑尖方向的意图在只能使用单手的情况下毫无作用，莫里的剑直刺她的侧身。马身突然前移，本应刺中身体的剑却刺穿了王玉婷背后的空气。
落空的剑并未使莫里意外。老练的战士挥动手臂，白刃划出银色弧光，斜舞向王玉婷后背，光芒闪过眼角，王玉婷知道那是什么，她发着无声的狂叫，跳跃、转身，一个动作也做不了！身下的黄色坐骑长长的嘶鸣，王玉婷感到身边刮起一阵凉风，马身在莫里的武器划过前的一刹那立刻调转，银光从身旁一闪即逝，王玉婷甚至听见了它割破空气时扇出的干脆风声。此时已是加鲁正对莫里的后背，这是个机会，努米底亚人举剑猛刺背心，莫里巧妙的反手挡住了加鲁的攻势。
“我呸他的‘弱项’！”王玉婷暗骂。
观战中的安巴利紧握双拳，为王玉婷捏汗。莫里那家伙竟玩真的，不知道加鲁的骑术能不能帮上忙，至少不能输得太难看。
莫里的马忽然高抬后蹄踢向加鲁的黄马，瘦小的马反应灵敏，躲过了阴招，但惊吓与一时失衡，使它昂起前蹄仰天鸣叫。坐骑突然竖立身体，没有马具的光滑马背变成了公园的滑梯，惊骇中除了加鲁，王玉婷找不到任何可以抓靠的东西，也多亏了加鲁即时拉住她，才不至于掉下去。
尚未坐稳，莫里再次出现在两人身后。加鲁又一次利用与战马的默契配合躲过了进攻。两匹马，四个人在空地中央纠缠。王玉婷放开抱住加鲁腰部的左手，两手托剑以应付莫里的蛮力，唯一使不上力的是脚，坐姿使她只能运动上半身。
悬空的脚忽然给了王玉婷以灵感。
“臭辫子！你给我去死！”王玉婷一声大喊，挥剑劈向莫里。
她的攻击在卡彼坦尼亚传奇战士眼中实在笨拙，莫里轻而易举就挡下她的武器，并附上轻蔑的笑容。突然，一阵天翻地覆的颠腾袭上马背上的两人，身下的马在他接下王玉婷攻击的一刹那狂暴起来。马惊了！所有观战人脑中闪出同一个认识。战马翻腾身体，两名骑马者被它抛甩下去，莫里重重跌倒在地，背脊压碎了几片干燥的枯叶。
王玉婷放下抬高的腿，“我踢你马的小肚肚！”她很得意，她的创意成功了。
仰躺的莫里发出低沉怒吼，他迅速站起身，扶着马背，还想再战。“莫里，你已经输了！”安巴利的声音阻止了他，“落马算输，是你自己立的规矩。”莫里无言以对，左手握住一束棕毛，只得愤怒地沉默。
欢呼声从人群中响起，英狄比利斯的战士们欢呼王玉婷的胜利，少女高举短剑向祝贺的朋友们表示致意。
意外的结局，意外的收获。安巴利从未想过王玉婷会赢，她现在居然赢了。他向高高在上的少女呼喊：“高贵的小姐，现在您已经成为我们的首领！迦太基的使者有资格领导我们，安巴利愿意为您服务！”掌声与战士的吼叫交织在一块儿，吵闹着整座森林。
莫里与忠心于他的部下沉默着，“小辫子”翻身上马，一下止住了人们的欢腾。“谁愿意接受小女孩的指挥？”莫里在马背上大声发问。人群中不少人低下了头。“虽然我输了，可我的自尊心没有输。我还有沸腾的热血等着为死去的兄弟报仇！你们谁愿意和我一起砍杀无耻的仇敌？”
人群高喊起来，那些追随莫里而来的人高举武器，附和他的动作而呐喊。为莫里呼喊的人越来越多，他们的声音已经超过了对王玉婷的欢呼。王玉婷被他们弄得愤怒不平，虽然她赢得了比试，但人心仍是向着莫里的。
“莫里！男人要输得起！”安巴利的责备淹没在了鼎沸人声中。
第二十五节 神意
莫里带着愿意跟随他的人发出了，而且是复仇者中的绝大多数。营地里只剩下了最初护卫王玉婷的那几十人。王玉婷已经开始收拾东西，并劝说留下来的人赶快收拾。当然，她不是为失望离开做准备，而是准备转移营地。毫无计划的进攻能有胜利吗？除非桑东是个蠢才，不然莫里就是天才。
狂妄傲慢的“小辫子”再次出现于王玉婷面前时已变得狼狈不堪。她没想到这么快就结束了战斗，五百人的骑兵只剩下一百多人。王玉婷看着仍活着的莫里，鲜血顺着他的手臂从肩部往下流，沾血的脸上瞪直的双眼正看着她，那种眼神是懊恼，还是更加不服，王玉婷看不透，也或者说，两者都有。
接下来的命令由王玉婷代替莫里发布。她下令活着的人带上自己能带走的东西马上从这里撤离，逗留在陌生的森林里本身就是一种潜在危险。
事实证明，王玉婷的决定是正确的，桑东的追兵比他们想象中更迅速地进入了森林，他们像四处流淌的洪水，不放过树丛的每一个角落，似乎闭着眼也能迈过树根下的石头。虽然失去了所有帐篷以及大件行李，但由于逃跑及时，性命算是保住了。
确定摆脱追兵后，百来的人队伍终于可以坐下喘口气。轻伤者扶着重伤者，未受伤的人替受伤的人包扎伤口。安巴利带上一队人警惕四周状况。莫里推开好心为他包扎的人，自己单手止血，他的右肩被砍伤，右臂如果想要动弹必须承受巨大的痛楚。从王玉婷下达第一个命令时起，他就沉默了，脱离群体，孤独地坐于角落。王玉婷注视着这个寂寞的对手，这是他自找的，她没有心思理会他，现在她必须赶紧想好下一步对策。
沉思片刻，王玉婷立刻招集所有人聚拢在她的身边。“各位，现在摆在我们面前的只有两条路。第一，趁着桑东未发现我们之前，赶紧逃回去，只要我们的速度比桑东的追兵快，进入支持迦太基的部落的领地，基本就能安全了。第二，与桑东再战一次，要么报仇成功，雪洗前耻，要么如你们希望的那样，作为一名战士光荣赴死。你们认为哪种选择更好？”
安巴利将王玉婷的话翻译为伊比利亚土语，让每位战士听明白。接着，他补充说：“其实要从这里撤退并不容易，我们中有不少伤员，桑东追上我们很容易。可是再战一次也是很困难的，首先人数上我们处于劣势，经过这次主动攻击，桑东已有了戒备，而且一旦其他部落的援兵赶到，我们的处境将更加困难。真是个很难决定的选择。”
议论声从人群里渐渐升起，进退两难的状况使人无法轻易做出决定。“迦太基的使者小姐，你的决定是什么？我们想听听你的看法！”人群人有人询问王玉婷的意见。他的声音代表着部分人的想法，经过莫里的冒失进攻后，已有不少人相信这个女孩的话的还是有道理的。
王玉婷早已想好对策，只等着有人主动提问，她向安巴利使眼色，提醒他认真翻译。“我的想法很简单――既然逃不掉，为什么不反击呢？难道坐着等死？虽然对方人数比我们多数倍，但我们可以用计谋。就算逃，也得以胜利者的身份逃走，不然不仅不能为卡曼爷爷报仇，被桑东杀死的兄弟的血也白流了。”她突然站立起来，俯看低坐的人群，“我的决定是战斗。不仅为了仇恨，更是为了今后能昂首挺胸地做人！你们出发时雄心勃勃，现在却要狼狈地回去，甘心吗？”
“聪明的小姐，你有什么高明的对策呢？”不服气的声音从莫里口中发出，“你要我们再次向桑东挑战？你还嫌被杀死的人不够多，要我们全部死光？我记得很清楚，不久前你仍是反对进攻的，现在由你