郝长亨依聂天还指示，在他身旁坐下，静待他说话。
聂天还终放下手上的工作，往他瞧去，道：“我要你立即走！”
郝长亨一呆道：“发生了甚么事，是不是桓玄方面出了问题？”
聂天还抽出一把匕首，定神细看好一会后，道：“桓玄方面不但不觉有问题，他还对我礼遇有加，说尽好话。但正因他对我太好了，令我生出不安的感觉。”
聂天还击溃杨全期的船队后，桓玄亲自到云龙号见聂天还，商量大计。
当时郝长亨并不在场，故不清楚两人会面的情况。
今早郝长亨接到聂天还召见他的命令，连忙乘新隐龙号赶来见聂天还。
郝长亨道：“此正值桓玄倚仗我们的时候，他当然对帮主毕恭毕敬。”
聂天还叹了一口气，岔开道：“雅儿上路了吗？”
郝长亨答道：“我护送清雅至淮水，肯定清雅可安然到达边荒集。”
聂天还放下心事，淮水乃寿阳胡彬水师的势力范围，只要晓得尹清雅在船上，保证可通行无阻。现在的寿阳，等于边荒集的延伸，这已成公开的秘密。
郝长亨忍不住问道：“帮主要我到哪襄去？”
聂天还放下手上匕首，默然片刻，沉声道：“我要你回两湖去。”
郝长亨失声道：“甚么？”
聂天还道：“趁桓玄尚未有提防之心，你须立即回两湖去、现在我们和桓玄只是盟友的关系，他没有资格也不敢管我们两湖军的调动。”
郝长亨睑上震骇的神情仍末消退，摇头道：“我不明白！”
聂天还道：“这几天来，我反复思量任青媞向我说过的那一番话。打一开始，桓玄对我们已是不安好心，我们也将计就计，乐得大家互相利用。”
接着双目一瞪，射出闪闪寒光，道：“不过现在情况已经失控，我们正处危机四伏的险境，就看谁能先发制人，击垮对方。”
郝长亨色变道：“情况竟然这么严重？”
聂天还现出回忆的神情，道：“这次我和桓玄会面，他很沉得住气，有时我语气重了，他仍能喜怒不形于色。这根本不是他的性格，他肯这样委屈自己，肯定是另有图谋，故能忍一时之气，因为小不忍则乱大谋。哼！桓玄想骗我？下辈于吧！”
郝长亨的脸色开始变得难看。
聂天还道：“但桓玄深藏不露的功夫仍未到家，当他说出因应形势，故须调整策略，暂时放过边荒集，改而全力对付建康时，我察觉到他眼中闪过得意的神色。**他***十八代祖宗，桓玄小儿竟敢来耍我聂天还？”
郝长亨点头道：“桓玄的确在玩手段。那帮主有没有怪他出尔反尔呢？”
聂天还冷笑道：“对这种人还有甚么话好说的？今早他使桓伟来见我，说明天正午，会亲自到云龙号来见我。既知他来者不善，善者不来，我会严阵以待，只要他敢上船来，我就要教他不能活着离开。”
郝长亨遽震道：“帮主！这样长亨更要留下来。”
聂天还看了他半晌，微笑道：“你担心我杀不了桓玄吗？”
郝长亨道：“长亨只是想为帮主效死命。”
聂天还从容道：“桓玄虽荣登外九品高手首席之位，但仍不被我聂天还放在眼内，当然他不会这么想，亦正因他自以能胜过我，才敢来以身犯险。这更是他唯一杀我的机会，在大江上，尽管他倾尽全力，仍没挑战我们两湖帮赤龙舰的能耐。”
郝长亨皱眉道：“既然如此，我们何不全军退返两湖，扯桓玄的后腿？当桓玄和建康军开战之时，攻夺荆州，如此霸业可期。”
聂天还苦笑道：“你道我没想过你这提议吗？可是如我们撤返两湖，桓玄还敢碰建康吗？给个天他作胆也不敢。”
接着长叹起身，在郝长亨身后来回踱步，傲然道：“我今年五十有五，余日无多，再不可蹉跎岁月，眼前是我唯一成就霸业的机会。只要能击杀桓玄，夺得荆州，大江上游将尽入我手，南方天下势必是我聂天还囊中之物。否则我何用离开两湖，劳师动众？”
郝长亨为之语塞，好一会才道：“正如帮主所言，来者不善。桓玄既敢到船上来见帮主，必然准备十足，随行者皆为桓玄手下中的精锐高手，奇人异士，不惧行刺。”
聂天还回到原位坐下，右手放在桌面，曲起中指轻敲桌面，微笑道：“天下间，现在能令我聂天还顾忌的只有两个人，一个是燕飞，另一个是孙恩，而这两个人是不会为桓玄所用的，你道我怕甚么呢？”
郝长亨看着他轻叩桌面的手指，苦恼的道：“桓玄既要先下手为强，为何错过上一次来见帮主的机会？”
聂天还收回右手，淡然道：“问得好！皆因时机尚未成熟。当时我刚大破杨全期，气势如虹，舰队部署于江都一带水域。而杨全期和殷仲堪尚有还击之力。如果桓玄和我们开战，肯定自乱阵脚，动辄惹来荆州水师全军覆没的大祸，至乐观的估计也会是两败俱伤。桓玄敢冒这个险吗？”
稍顿续道：“你知否谯纵是如何夺得巴蜀的控制权呢？”
郝长亨点头道：“是通过干归刺杀毛家之主。”
聂天还道：“若能杀我聂天还，巴蜀发生的事，会在这里重演，这是对付我们两湖帮最直接有效的办法。上次和桓玄见面，他离开的时候，问我若他登上了皇座，我要求甚么报酬？我答他如能成为南方最大的帮会，于愿足矣！他却着我再好好考虑，他可予我大司马之职，借题要再来见我商量此事。哈！桓玄真的把我当作三岁小儿。”
郝长亨道：“帮主！让我留下来吧！”
聂天还断然道：“在我帮之内，除了我聂天还之外，只有长亨你够资格、威望领导帮内的兄弟，亦只有你有统领全帮的才干。我遣你回两湖去，是厉害的一着。所谓不怕一万，只怕万一。假如桓玄今回能侥幸脱身，我们将和荆州军全面火并，有你在两湖呼应我，形势将截然不同。你不但要走，且须立即走。”
郝长亨无奈下，只好同意道：“一切照帮主的意思去办。”
聂天还道：“我故意把舰队布于荆州下游，是要令桓玄失去提防之心。今次我们只出动了一半的舰队，只要你能安然潜返两湖，纵然我在此失利，你手上仍有足够的实力支持我。当然，若能成功刺杀桓玄，一切难题将迎刃而解，明白吗？”
郝长亨点头道：“长亨明白了！”
聂天还微笑道：“回去后！请为我向任后问安。”
郝长亨欲语无言。
聂天还道：“能成大事者，谁不在冒险呢？我一生人不住在冒险，但每次都于险中取胜，也为我不住带来成功。今次只是另一次冒险吧！这种滋味实在难以形容。从来我都是不甘平淡的人，只有在险境襄，我才感受到生命的苦与乐。”
郝长亨恭敬的道：“帮主还有甚么要吩咐呢？”
聂天还道：“你驾隐龙回两湖去，由这里到江都是最危险的一段水程，你必须打醒精神，千万不能轻忽大意。”
郝长亨点头道：“长亨一定尽全力不负帮主所托。”
聂天还道：“我也许是瞎担心，一天未收拾我聂天还，桓玄该仍不敢作此打草惊蛇之举，你去吧！”
郝长亨道：“长亨忽然想起一个可能性。”
聂天还皱眉道：“甚么可能性？”
郝长亨道：“上次桓玄没有动手，可能是因部署尚未完成。”
聂天还道：“你是指桓玄哪方面的部署呢？”
郝长亨道：“我指的是谯纵，他或许尚未抵达荆州，故桓玄不敢鲁莽行事，而把对付我们的计划延至明天。”
聂天还双目闪闪发亮，冷哼一声，接着挥手苦郝长亨立即起程。
郝长亨离座移到一旁，“噗”的一声跪在地上，向聂天还连叩三个响头，然后决然离去。
聂天还神色不变，待郝长亨离开后，方重重吁出一口气。
如果尹清雅是他的女儿，郝长亨便等于是他的儿子。一直以来，他都在着力栽培郝长亨，令郝长亨成为两湖帮的第二号人物——他的继承人。
无论他对自己如何有信心，今次刺杀桓玄的行动，是没有选择下孤注一掷的冒险行为，若不成功，势陷入苦战之局。
他能杀返两湖，已相当了不起，实不愿郝长亨陪自己冒此奇险。
心中浮起任青媞秀丽的花容，这美女是否仍在洞庭湖一个小岛上，练着她的逍遥大法呢？或者她已因自己不听她劝告，出兵江都，而心灰意冷的另寻归处？
想到这里，聂天还心中涌起无限惆怅失落的感觉。
第十一章灵机再动
刘裕来到码头，正要登上“奇兵号”，忽然上步，一睑思索的神色，像记起甚么事似的。
江文清正要催促他，给另一边的屠奉三打手势阻止，因为此时刘裕的神情，令他记起当日刘裕想出“一箭沉隐龙”之计时的模样。
他们两人不说话，宋悲风、老手、刘毅、申永，张不平等诸将更不敢扰他思路。
好半晌后，刘裕以梦呓般的语气道：“假设你是徐道覆，看到我们大举撤走会稽和上虞的兄弟，渡海赴海盐，你会怎么想呢？”
其中一个武将闷哼道：“还有甚么好想的？海战他们既不是我们敌手，妄图来攻又遇上我们强而有力的反击。现在我们从海盐去的兄弟，人人士气高昂，养精蓄锐，保证可令贼子大吃一惊。”
众人中，大半都点头同意。主因是会稽和上虞仍在朱序手中，而朱序可不同谢琰，乃北府兵中著名的猛将，作战经验丰富，不会犯上谢琰的错误。
屠奉三沉吟道：“徐道覆是智勇双全的统帅，只看他指挥水塘区之役，便知他谋定后动，绝不会鲁莽行事。刘帅想到甚么呢？”
刘裕道：“撤军的成与败，关系到我们的生死荣辱，徐道覆不会掌握不到如此关键的情况。只要他能成功破坏我们的撤军行动，他便等于打胜了这场仗。”
宋悲风动容道：“所以徐道覆必倾全力而来，破坏我们今次的撤军行动。”
江文清也点头道：“肯定如此。”
刘裕道：“任何军事行动，必须有明确的目标。我们的目标，就是把海峡对岸的兄弟全撤往海盐来；敌人的目标，则是要令我们没法完成撤军行动，对吗？”
大部分人都听得一头雾水，因为刘裕只是在重复大家都清楚的事。
屠奉三却听出不同的头绪来，遽震道：“对！单凭攻击撤走的军队，又或在海上搁截，均不足以破坏有秩序和严密部署的撤退行动，但只要徐道覆能把我们的主力牵制在海峡的另一边和海上，便能乘虚而入，攻打海盐，那时我们将变成两边挨打的局面，陷于进退两难之局。”
申永道：“我们留守海盐的兄弟有近万人，足可挺得住。”
刘毅道：“如果晓得他们攻城军来犯的路线，我们还可以中途伏击，杀他们一个落花流水。”
江文清道：“这�