夜旷人稀，山野沉沉。
突发的枪响，撕破了战斗前寂静的夜幕。寨子里的狗突然狂吠起来。
赵越带领的尖刀班刚刚再次跃起，听到枪声急忙扑卧在山岩上，睁大眼睛关注着黑暗的前方。
枪声猝响，整个急速运动的侦察排霎时全部仆倒在进攻的山路上。
赵越的第一判断是：敌人发现了我们，开枪狙击了！转而一想，不对！枪响在身后，可能是我们的人枪走火。糟糕！想到此，血液呼地冲上了头顶——这突如其来的枪声必然要引起敌人的警惕。我们必须趁敌人睖睁的时刻实行突袭。想罢低声命令：“快上！”
身边的尖刀组在一班长的带领下立即弹簧般地跃起，快速匍匐前进着。朦胧的夜色中，三人小组像潜伏在草丛中的三只突然蹿出捕猎的猎豹。
方才的枪声，把张虎也惊出了一身冷汗。他猛然转头向后看去。枪响处是向导老周。
他看见，几乎枪声刚响过，三班长“扳不倒”已经一个“苍鹰搏兔”动作，将向导老周按在左掌下，并且右手麻利地下了他手中的枪。三班长压低嗓子厉声质问道：“老周，你为什么破坏纪律，擅自开枪？找死吗？”
老周哭哭唧唧地说：“报……告，不是我……开……的枪。”
前边栽倒的战士急忙低声说：“报告班长，是老周突然扑到了我，使我的枪走了火！”
三班长气愤得呼呼大喘，右手捏着老周的琵琶骨，厉声地质问道：“老周，你怎么解释？我已经在后面看明白了。”
老周被捏得浑身酸麻，可怜巴巴地说：“三班长，我，不是……故……意的，这脚下一绊，就栽倒了！”
被他扑倒而走火的战士生气地低声骂道：“你个孬种！见了赶尸帮害怕，打青龙寨还害怕？！你想通敌报信呀？”
三班长急忙喝止那名战士：“注意隐蔽进攻，不准胡说！”
老周可怜巴巴地说：“三班长，请松松手吧！我受不了啦！”
三班长右手松了一下，但是，依然捏着他的琵琶骨。
老周低声哀求：“三班长，请原谅。我都吓……尿裤子了……”
清新的空气中，果然浮起了一阵尿臊味儿。
“草包！”三班长心中骂着，这才松开了手！
几名战士抽着鼻子，鄙夷地冷笑起来。
一个念头忽然在张虎的头脑中像流星一样划过——老周可不是第一次参加战斗了，怎么会紧张到走路绊腿、扑倒战士造成枪走火、尿裤子的程度呢？难道他如此害怕“座地虎”？
枪声必然带来情况突变！激战在即，来不及细想。他简短地命令三班长：“看好自己的人。上！”一挥手，带领三班向前快速跟进。
第一道关卡的岩石已经赫然挡在了面前，但是，却听不到一点儿防守之敌的动静。
带领尖刀组的一班长向后翼的两名战友做了个紧急协助的动作，自己悄悄地爬起来，贴着岩石向前摸去，那魁梧的身体居然像豹子一样灵巧。他稍微停顿了一下后，擎枪“嗖”地跳了过去。他的手指紧紧地贴在扳机上，一旦发现防守之敌的身影，必然枪响敌倒。
然而，第一道关卡中却空空如也。
一班长急忙蹲下身体，枪口随着他的眼睛移动着。他极目观察着。奇怪！前方的山路上也未发现异常。
两名战友紧跟在后扑过来，蹲伏在他的两侧，同样瞪大眼睛观察着四周。
一班长低声说道：“敌人可能故意放弃第一道关卡，而防守在第二道关卡上。我们上！”
尖刀组未作停留，立即沿着羊肠小道呈阶梯式掩护进攻的队形向第二道关卡扑去。
然而，第二道关卡仍然空荡荡，无人把守。
难道敌人在第三道关卡和寨门防守？
副排长赵越紧跟着二三组赶上来了，他已经判断出情况有异，和一班长略做商量后，又叫一班长带领尖刀组向第三道关卡扑去。
第三道关卡依然无人防守！
战斗发起前，听向导周老哥介绍，第三道关卡是最危险的路段。但是，部队在最危险的路段竟然也没有受到土匪的任何阻击！
很快，张虎带领二班和三班紧跟上来了。
经过简单的商量，大家一致认为：残匪可能听到方才的枪声后，退居寨内了。
张虎命令：尖刀班进攻队形不变，按照敌人把守寨门的战术打——单兵跃进，三级交替掩护。
寨子里的灯光越来越近，已经看得见模糊的房舍了。尖刀班战士们交替跃进的速度更快，更威猛。
赵越带领着一班，已经扑到了寨口外边，但是依然没有发现土匪的哨卡。他回头朝着黑暗的山下看去，第一道关卡处也没有什么动静。
顺利的进展和宁静的环境反而使张虎产生了不安：难道“座地虎”撤回了岗哨，准备在寨口内打我们个措手不及？或者准备和我们在寨子里玩捉迷藏，利用他们熟悉的地理形势，消耗我们的战斗力？或者是，他已经逃跑了？
他大哈着腰跑过来，隐蔽在赵越身边，认真地审视着静谧而神秘莫测的青龙寨。好久，也没有发现什么异常。
“情况反常。”张虎说。
“是他娘的有些怪！”赵越骂道。
“开弓没有回头箭。老张，各战斗组互相掩护，交替跃进。上！”张虎命令道。
“是！排长放心，看我的。”
赵越指挥着尖刀班的战士们迅速向寨口互相掩护着，交替扑去。
然而，寨口内也没有人阻击他们。寨子里安静得仿佛“赶尸帮”来到了一样死寂。
张虎低姿疾步赶上来了。
赵越隐蔽在墙角，请示道：“排长，至今没有发现敌人的迹象。很可能出现‘老牤牛’预料的情况——‘座地虎’要凭借寨子的建筑和我们打巷战。我们地理不熟，又是夜晚，怎么办？”
张虎蹲在地上，睁大眼睛，努力审视了一下黑暗朦胧中的青龙寨，说：“你先和周老哥找个老乡问问情况，其他人隐蔽待敌！”
赵越说：“好！”转头低声命令：“一组和老周，跟我来！”话刚出口，人已经带头朝寨内最近的一户人家隐蔽潜行而去，其他侦察排成员立时快速隐蔽到了黑暗中。
虽然方才响了一枪，但是，寨子里依然是一片宁静和祥和的气氛，根本不像有土匪盘踞，也不像有战斗即将发生那样散发着杀气。
老周紧走几步跟上赵越，低声下气地说：“副排长，我对不起你。我给你丢脸了！”
赵越并不知道方才的枪走火是他周老哥造成的，还以为是为赶尸帮的事情向他检讨呢！就说：“扯鸟淡！这是什么时候还提过去的事情？探访青龙寨的情况要紧！”
老周以为赵越原谅了他，急忙说：“是！”
这家人家的大门没有上闩。
赵越贴身门侧，轻轻推开门。院内安静得很。赵越一招手，尖刀小组无声地蹿进院内，一人把守大门，两人守住了正屋门。
赵越隐身墙侧，喊了声：“屋里有人吗？”随即一推门快速跳进了屋子。
这家人一家老少三口人正在围着火塘吃饭。一位老头子，一位老太婆和一位年轻女子。屋子里洋溢着融和的亲情气氛。
赵越立即判断出没有敌情，随即和蔼地问：“大爷，不要怕，我们是消灭土匪的解放军，麻烦您老人家，我们打听个事儿。”
老周急忙扯起湿漉漉的裤裆，挺挺胸脯，插嘴说：“我们是解放大军的剿匪侦察排。这位是我们的赵排长。我们是打‘座地虎’来了，是解放你们来了。你们一定要好好回答排长的问话，啊！”
老人看着尖刀班二名持枪的解放军战士的威武形象有些吃惊。老太婆和年轻女子则有些紧张得不知如何是好了——她们是第一次看到解放军。
赵越只好开门见山地问道：“大爷，‘座地虎’的土匪杆子，现在还住在你们青龙寨吗？”
老周故意整理了一下服装，说：“老爷子，快说，大土匪‘座地虎’是不是还驻扎在咱们寨子里呀？”
老大爷这才回过神儿来，看看老周，有些似曾相识的感觉，但是，对他们的问话却果断地摇了摇头。
赵越安慰他说：“大爷，你们不用怕，我们解放军大军已经进驻了青龙寨，是专门来捉‘座地虎’的。”
他担心老人害怕‘座地虎’报复，所以不敢说。
老周不喜欢老爷子盯着自己看，心里有些发毛，急忙说：“是呀，老爷子。别看‘座地虎’心黑手辣，可他却厉害不过咱解放军！”
老人听明白了，又看看老周，只是点点头，还是不说话。
赵越又问：“大爷，难道‘座地虎’没有住在青龙寨？”
老周也问：“是呀，‘座地虎’难道现在不在青龙寨？”
老人看看赵越，又看看老周，终于说话了：“过去，‘座地虎’的杆子就住在这里。现在，没看见。”
赵越强调地问道：“大爷，最近几天，你们果真没有看到‘座地虎’在寨子里吗？”
老周也问道：“老爷子，你是不是担心‘座地虎’心黑手辣，才不敢对大军说实话呀？”
老人看着老周，回忆着，琢磨着他的话，摇着头，肯定地说：“没有。‘座地虎’真的没来。反正我家是没人见过他。”
“没来？”赵越怀疑起来，不知老人说的是真话，还是假话。只好问道：“‘座地虎’的老窝平时安在哪里呀？”
老人这次回答得挺痛快：“噢，他们住在我们土家的族长家里。”
赵越：“你们族长是哪家呀？”
老人说：“噢，好找。顺着大街往上走，紧靠寨子东门的那家就是。他家的堂屋最大，吊脚楼最高，飞檐翘角，三廊挂柱，雕花格子窗。那可是我亲自给他设计的。”
“打扰了，谢谢老人家！”
赵越带着疑问，退出了院子。
他们又找到了两家打听了解，结果依然一样。
赵越向焦急等待着他们的排长张虎汇报了老人反映的情况，自言自语地说：“奇怪！他们这几天怎么会没有见到‘座地虎’呢？”
敌情不明，形势莫测。
张虎命令：“老赵，你带尖刀班，直扑‘座地虎’的老窝。二班负责寨口警戒，只要守住这个寨口，‘座地虎’就插翅难逃！三班随我来！”
赵越答应一声：“是！尖刀班，跟我掏蛇窝去！”
老周自告奋勇，说：“我知道族长家，我也去！”
张虎说：“好吧！”
赵越紧跟着老周，带领战士们直向“座地虎”驻扎的族长家的老营摸黑扑去。他早已从审问被俘的“座地虎”的匪徒时得知，“座地虎”现在大概只剩下了三个人。如果他们顽抗的话，也只能凭借着经营了多年的族长的家室墙院负隅顽抗。
然而，族长家高大宽敞的大门洞开着。正屋的大火塘里点燃着柴火，照耀得院子里一片通明。
老周小心翼翼地认真地辨别了一下周围的景物，才肯定地说：“副排长，这就是青龙寨族长田老大的家。”
族长家门外。赵越和一班战士们潜伏在黑暗中，细心地观察着院内和周围。然而，四周万籁俱寂，院子里也是一片如水的静寂。院墙边，宽大的芭蕉叶子在山风的吹拂下轻轻地摇曳着，旁边高大的吊脚楼在模糊的天幕上留下了一个浓重的黑色剪影，那寂寂黑夜中的飞檐翘角很像崇山峻岭中隐藏的寺庙古刹。与寺庙不同的是