大蟒蛇高昂着头，看着呼呼燃烧的火把，身上的鳞片在火光下闪闪发光。
战士们急忙高喊：“副排长别开枪！勒你的是蟒蛇，不是敌人！”
“啊呀！蛇！”
突然，一名战士甩动着胳膊恐惧地惊叫起来。
他看到了勒住副排长脖子的大蟒蛇后，忽然感觉自己的左臂也紧巴巴的，低头一看，竟然是一条鸡蛋粗的大蛇缠绕在他的左胳膊上，那蛇头正从他的掖部钻出来，瞪着小眼睛看着他呢！
“蛇！”
“长虫！”
又有几名战士恐惧地呼喊了起来。
他们听到战友惊呼，又看到缠绕着战友左胳膊的大蛇后，急忙检查自己的身上，结果有几人果然发现也有大蛇缠绕在自己的胳膊或者腿胯上。幸亏都是些个粗体长的无毒蛇，要是竹叶青、五步倒、饭铲头之类的毒蛇，今晚上的损失可就惨重了。
大家叫喊着，纷纷打起蛇来。屋子里顿时混乱起来。
青龙寨中，正在带班放哨的排长张虎听到突发的枪声，大吃一惊。他以为“座地虎”突然从哪里钻进了哑女人家，偷袭正在休息的战士们呢！于是，带领几名战士紧急跑来了。
他隐蔽到暗处仔细一观察，好像不是敌情。难道是敌人故意制造混乱以便乱中取利？观察了一阵子，周围并无别的情况。接近院落时，哨兵过来报告，不是敌情是“蛇情”。他急忙跑进屋子一看，原来是熟睡的战士们遭到了蟒蛇的袭击。
张虎发现缠绕赵越的大蟒蛇还没有松开他，一名战士正挥舞着匕首想斩掉蟒蛇的脑袋，可是大蟒蛇不断伸缩着脖颈，摇晃着脑袋，一边躲避着战士的袭击，一边“呼、呼”地喷吐着长须，向战士进攻。
张虎看出了门道，对手执火把的战士说：“动物都怕火，快用火把烧蟒蛇的头！”
战士手擎火把立即向蟒蛇的头燎去。
但是蟒蛇十分灵活，它的蒜钵大的脑袋紧紧盯着火把，你进它退，你退它进，火把就是烧不着它。
美丽的哑女人不知什么时候被惊醒了。她从吊脚楼上下来，静静地站在窗外，冷眼观看着屋内人蛇大战的一幕，脸上没有任何表情。似乎这是司空见惯的事情，根本不值得如此大惊小怪。及至听到张虎命令战士用火烧蟒蛇时，脸上才露出了吃惊的神情。
“阿嚏！”
也许是夜凉如水，不胜风寒。哑女情不自禁地打了个喷嚏。
喷嚏过后，她或许是感觉到了自己的失态，又急忙惊恐地用手捂住了嘴。
令人奇怪的是，她那双手紧捂的口中，却掩盖不住一种微弱的奇妙的惊叫声，断断续续地传出来。
似秋风萧瑟，如流水呜咽。又如风吹洞穴，门轴吱扭……
此时，张虎恰恰清晰地听到了窗外有一声似曾相识的喷嚏声。
哎呀，那是和昨天傍晚林中一样的奇特喷嚏声！
他转头快速向夜色中的院外看去，很想飞身而出，亲自查看这熟悉的喷嚏声是何人所发，然而，蟒蛇正缠绕着副排长赵越。救人要紧，所以，他根本顾不得深究外面，急忙说：“几支火把一块儿烧，看它怎么躲！”
蟒蛇似乎听懂了张虎的意图，有些害怕地快速蠕动起来。
它大概是听到了窗外的奇妙的声音，才急忙“啪啦啦”地松开了紧盘着的赵越的脖子，快速地滑下竹躺椅，嗖、嗖、嗖，闪电般地游向窗口，又嗖、嗖地钻出窗外逃跑了。
张虎一个箭步追出屋外，却不见了大蟒蛇的踪迹。战士们打着火把到处寻找，无论芭蕉树下，竹篁丛中，旮旮旯旯，哪里还有蟒蛇的踪影？只看见哑女无声地站在院子里，像一尊雕塑，表情木然地看着张虎和战士们。
奇怪的是，与此同时，所有缠绕战士的蛇也都忽然不知道钻到什么地方去了。
赵越一手摩挲着脖子，一手提着匣子枪跑出屋子，愤恨地大声呼喊着：“蛇呢？那条**蟒蛇呢？看我老赵怎么把它打成筛子眼儿！”
然而，翻遍屋里屋外所有的角落，再也找不到一条蛇的影子。
向导老周暗暗地注视着伫立院中的哑女，眼睛中闪烁着诸多的疑问。
战士们顺着老周的目光，不约而同地一齐看向默默站立在院中的黑衣哑女人。
巫女！
向导老周说起的湘西巫术的主角的形象，再次在战士们的心头泛起。
这些蟒蛇，居然来无影去无踪！
张虎突然想起了什么，回身小心地问哑女：“大姐，方才是你在院子里打的喷嚏吗？”
老周奇怪地看着哑女，想知道这个鄂江的土家哑女人怎么回答大军的排长。
哑女眼波飞转地掠了众人一眼，点点头，优雅地一拢披散到胸前的长发，仿佛茫然不解地默默看着他，似乎在问：“我打喷嚏怎么了？”
赵越捂着脖子，有些生气：排长怕是被这个哑女人迷得走火入魔了。人家一个女人打个喷嚏，关你什么鸟事儿？真是的！
张虎看了哑女的动作却心头一震，他忽然觉得此时此刻向一个陌生的女人问这样一个问题的确无聊，的确尴尬，因而，他不敢和她对视，但脑瓜子里头却奔雷走电地一闪，马上把哑女的“喷嚏”和夜遇赶尸帮时那树林中突兀传来的“喷嚏”再次联系在了一起。
这两个不同时间，不同场合的“喷嚏”，实在是像，很像！不，不是像，而是绝对是一个人发出的！
然而，旋即，他又以充分的理由开始否定，最终摇摇头排除了这种推断。
可是，这种推断刚刚放下，另一个疑问又冒了出来：“方才是谁用了驱蛇术？”
对，这应该是义弟明珠所为！
张虎突然又想起了义弟明珠在怀化城外救他时使用的毒蛇阵。不久，他在无名山洞中养伤的时候明珠又用过一次驱蛇术。他曾经问过明珠。明珠告诉他：我会土家的祖传绝技——驱蛇术。
那么，这些蟒蛇，会不会是哑女驱赶来的呢？
现在，可是蛇虫要入蛰的季节了。
他再不敢冒昧，只好试探着，婉转地问道：“大姐，你这房子里，原先……有蛇吗？”
哑女人又是肯定地点点头。
赵越愣住了，原来屋子里原先就有蛇！他开始在屋子里巡视起来。
向导老周则皱起了眉头。
张虎继续问道：“‘座地虎’的杆子住在这里的时候，也有蛇进屋子吗？”
哑女仍然肯定地用力点着头，并且用手比画着，口中呀呀地轻轻“说”着。
老周急忙凑向前来充当“翻译”，他紧紧盯住哑女的眼睛，似乎想从她的眼神中弄懂她的真实意思。
因为哑女的手势复杂，好半天，张虎和向导老周才觉得明白了她的意思：这鄂东的青龙崖本来蛇就多，是蛇地。“座地虎”是蛇的名字，他又姓王，王蛇是一家，所以，“座地虎”就喜欢蛇，许多蛇都喜欢到“座地虎”的屋子里来玩耍。
哑女人莫测高深地对视了老周一会儿，又笑意盈盈地对张虎用双手比了一个小碗口粗的圈儿，接着双手一舒展，表示长度，然后指着赵越和屋子里的竹躺椅，继续比画着。
老周探究似的看了哑女一会儿，在心内继续掂量着她的分量，说：“啊，我明白了。她是说，那条大蟒蛇是土匪‘座地虎’的好朋友，它肯定是因为不喜欢赵副排长躺在‘座地虎’的竹躺椅上，所以，才进去缠磨他。”
又是那个熟悉的声音！哑女的耳朵敏感地支棱了起来，她情不自禁地飞快地瞟了向导老周一眼，又迅疾地收回了目光，脑子里对比着此人的形象，漫不经心地点点头。
赵越没有打着大蟒蛇，心里很窝火，低声骂道：“这个鬼地方，又是赶尸帮，又是蛇窝的，到处都是古怪事！”
他想说“还有这个神秘的黑衣哑女人”，但害怕哑女听见，终于没有说出口。
向导老周目光闪烁地看一眼哑女人，也感叹道：“鄂东，自古以来就是怪事多嘛！神多，巫女多，传统规矩也多。”
哑女人越来越感到这人的声音是如此熟悉。她没有再抬头张望，只是急忙侧耳关注、倾听起来。
张虎突然问道：“周老哥，现在已经是深秋，难道鄂东的蛇，深秋时节了，还到处爬行吗？”
老周一愣怔，摇摇头说：“气候稍冷，蛇虫就钻到洞里入蛰了。深秋时节，又是夜凉如水的三更半夜，竟然有这么多的蛇出来，真是从来没有听说过。除非有人用巫术驱赶！”他旁敲侧击地说着，故意看了哑女一眼，强调说，“不过，排长，入蛰的蛇咬人可是极毒的。”
赵越愤怒地看了哑女一眼，心中怒骂道：哼，可能是这个**哑女人捣的鬼！这些鸟蟒蛇，居然敢缠老子！
“哼，这人好恶毒！他分明是想挑拨大军，把我也当成‘座地虎’一伙的死党！”哑女人的心狂跳起来，她的耳朵像雷达一样，牢牢地定位于熟悉的话语传来的方向，捕捉着、回味着老周传来的每句话，每个字，最终判断道：是他。肯定是他！
张虎却对老周点点头，思索着，自语道：“难道这里所有的蛇都不喜欢解放军进驻‘座地虎’的房间，或者进驻青龙寨吗？”
忽然，他看见哑女对着他肯定地点点头，又快速地摇着头。
又是先点头，后摇头。究竟什么意思？
张虎双目炯炯，但却茫然地看着哑女。
老周也茫然地看着哑女：这个哑女人，究竟用的什么鬼心肠？
赵越警惕起来：这个哑女人，又要对排长施展什么迷人手段了？哼！只要我老赵在，你个臭女人就休得痴心妄想！
哑女有些焦虑、有些凄凉地对张虎一笑。这一笑包含着极其复杂的意思，可惜，此时张虎并不理解。
哑女摇着头，轻叹一声，接着用手比量着，答非所问地“说”：那条大蟒蛇好厉害呀，它可以囫囵吞下这么高的小山牛（水鹿）！
老周看看赵越，大声地附和她说：“是呀，是呀。这话一点儿也不假！算你赵排长福大命大。”
哑女惊讶地看着老周，心思道：这个不可捉摸的可疑人，怎么又附和起我的话来了呢？
赵越看着老周，急躁地说：“我的好老哥，你一个劲儿地‘是呀’什么？‘不假’什么？既然听懂了她的意思，就说说看嘛！老是客套个鸟呀？真是的！”
通过老周的翻译，赵越这才弄明白了她的意思，认为哑女的推理并非夸张。
……今年夏季的一个中午，部队在进山剿匪时，赵越就曾经在永顺的密林中，遇到过一条黑尾大蟒蛇正在凶猛地吞吃一头水鹿的事……
当时，赵越并没有发现危险在即，他刚刚猫腰从树丛中钻出来，正要从一块河畔巨石边穿越过河时，向导老周低声呼喊着，神色慌张地悄悄跑过来，一把扯住他硬生生地把他拖到了远处。赵越顺着脸色苍白的老周手指的方向一看，大吃一惊。
原来，他方才要穿过的那块巨石的上边，正盘踞着一条晒太阳的大蟒蛇。那条大蟒蛇现在已经成功地猎捕了一头来河边饮水的水鹿。
水鹿被蟒蛇卷住时虽然只是惊恐地哞叫了几声，但是却被侦察排刚刚请来的向导老周听到了。老周本是鄂东瑶家的猎人，所以，知道这是水鹿被豹子或者蟒蛇猎捕后发出的哀哀悲鸣。
老周当时很快就循声发现了大蟒蛇，而赵越当时却并不知道。等老周指给他看时，那头水鹿已经被小腿粗