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方才搭话的牛五说：“三爷，那‘穿山甲’的确是个厉害角儿，听说他摆弄鸽子的手法就了不得。他能从空中掠过的鸽子中，通过辨听鸽哨的不同声响知道哪是找他的鸽子。”
三爷似乎感兴趣地问：“‘穿山甲’还有啥能耐？”
牛五道：“我还听说，他还能在荒郊野外，哪怕是深山密林中，用口哨把自己的鸽子从空中唤下来，替他报信儿。他有不少给三爷的情报都是在半路上截住他在空中自由飞翔的鸽子，给咱们报告消息的。”
三爷嘎嘎笑着说：“牛五你个傻儿子，你是大惊小怪喽！‘穿山甲’要是不会摆弄鸽子，还算什么‘鸽子王’？”
那个坐在牛五旁边的年轻些的人沉不住气了，他用手掐着咕咕作响的肚皮说：“三爷，这肚子里的‘五神庙’（五脏）实在该想办法祭奠祭奠了。要是还靠喝山泉水糊弄，我怕是撑不住了。赶快找哪个村寨吃一顿吧！”
他这么一说，三个人的肚子好像是受了启发，不约而同地叫唤了起来。那个被称做三爷的车轴汉子竟然“噗“地一声，肆无忌惮地放了一个长长的饿屁！
三爷摸摸左边的残耳朵，想了想说道：“贺三毛你个臭小子，以现在的局势看，你还敢进村寨打食儿吃？那不是自投罗网吗？”
那个被称做傻儿子牛五的人嗅了嗅鼻子，说：“三爷，你这屁都不臭了。实在是‘五神庙’里没有香火（肚子里没食物）了！不管想什么办法，总得先打发了‘五神庙’呀！”
三爷果决地说：“山里不能待，村寨也不能去。”
年轻的贺三毛问：“龙爷呀，那岂不得活活饿死吗？”
年龄大些的牛五急忙委婉地说：“三毛，跟着三爷哪能会饿死呢？这些天，我们石鸡呀，娃娃鱼呀什么的，不也烧了好几个吃吗？”
贺三毛说：“五哥，我都吃反胃了，连盐都没有。我现在连想想都恶心，直想吐。”
三爷却自信地说：“傻小子，饿不死你们。跟着三爷我，自然有生路。”
牛五连忙说：“我就知道三爷是有办法的嘛！”
三爷得意地一笑，说：“走！你们两个傻儿子换上僵尸行头，掖好家伙，马上下山。咱们找个地方，好好打发打发‘五神庙’！老子饿得也有些受不了啦！”
三爷说着站起身，率先向洞外走去。
忽然，一只在丛林梢头盘旋的鸽子扑棱棱地落在了三爷的肩头。三爷急忙将鸽子捧在手里，看了看，递给牛五，说：“牛五你个傻儿子，这是三爷我昨天给‘穿山甲’放出去的鸽子，快看看，‘穿山甲’又有什么好消息传来？”
牛五答应一声，急忙接过鸽子，从它的腿上解下一个小小的鹅毛管，用细树枝捅出一小块绵纸，上面写着：
侦察排已到贺家坪！
牛五看了，惊慌地说：“龙爷，不好。我们撞到人家枪口上了，赶快转移吧！”
三爷冷哼了一声，说：“傻儿子，俗话说，灯底下的地方最黑。我三爷倒要看看，这个土八路的侦察排到底有多大的能耐，能辨别出我三爷的身份来！”
牛五连忙建议说：“三爷英明，可此一时彼一时也，现在可不是过去了。现在我们力量单薄，最好不要去冒这个风险！”
三爷不屑地说：“傻儿子，强龙不压地头蛇。我就不信他一个土八路的侦察排能关注到这遍布鄂东、纵横几省的赶尸帮？”
牛五再不敢争辩，急忙说：“三爷高见，牛五多虑了！”
靠近山下大路的密林中，有三具“僵尸”头朝上斜倚着山坡，静静地仰卧在胡枝子木树丛中，好像是死了已久了，但那黑白分明的眼睛却不断地左右顾盼地眨动着，这又好像是长途跋涉中小憩的鬼魅。
稍加注意就会发现，他们的耳朵像野狗一样支棱着，警惕地捕捉着山林中的各种声音，眼睛也不断地瞭望着大路的两端，似乎等待着什么机会。
几只在高高的大树梢头玩耍的猴子，忽然发现了地上的背篓和这三个奇怪的人。它们多次和鄂东人打交道，知道那背篓是人类用来盛装东西的工具。它们大概觉得那静静地放在地上的背篓里一定有什么好吃的，就呼朋引伴悄悄地从高处攀爬了下来，纷纷坐在一人多高处的横杈上，首先仔细地观察着这三个奇怪的人，不知他们还能不能活过来。
三具“僵尸”仍然一动也不动，但是，那眼睛却在黄表纸挖出的洞中骨碌碌地转着，只是没有注意树上。
猴子看到了那转动的僵尸眼睛，仿佛有些胆怯了，但终于抗不住背篓的诱惑，便相互眨巴眨巴眼睛，像猴子捞月亮一样迅速搭成“猴梯”——一个拽着一个的后腿，吊挂在横枝上。最上面的是一只足智多谋的老猴子，最前端“捞月亮”的是一只小猴子。五只猴子吊成一串，正好够得着地上的背篓。
深秋的树林中食物匮乏，小猴子性急地在背篓里轻轻翻腾了起来。背篓里除了纸钱，还有串铃儿，再下面是两只朝上蜷曲着手指的人的手。小猴子一愣，恐惧地看着那两只人手，稍顷，大概觉得挺好玩的，就抱住了一只，用力往外一薅。
“哗啦啦”！
上面的串铃被弄出来，掉在了背篓外的地上。
三具“僵尸”一惊，闻声“呼”地坐了起来。
猴子们见僵尸忽然复活了，惊恐地纷纷吱吱尖叫着，组成的“猴梯”紧急游荡了一下子，快速翻上了横枝。
老猴子蹿过来，抢过小猴子手中的人手一看，忽然恐惧地扔到了树下，凄厉地呼啸一声，蹿上了大树梢头。
三具“僵尸”一看是猴子在捣乱，虚惊一场。其中一具“僵尸”低声地骂了一句：“这些讨厌的死猴子！”拾起猴子扔到身边的人手，插回到背篓里，又带头躺下，挺起了尸。
日已黄昏。正是飞鸟投林、路人奔宿、急急趱行的黄金时段。
大路上，行人如织，络绎不绝。再过半个时辰，就是“喜神”落店的最佳时刻了。
忽然，山路尽头传来丁丁冬冬的铃铛声。
一队马帮过来了。十几匹驮马的铁蹄疲乏地践踏着山路，发出踢踢踏踏的声音。
马帮过去了，后头再也没有其他行人。
躺在正中的僵尸忽然开口说话了：“傻儿子们，准备开拔！请‘喜神’住店，祭奠‘五神庙’去。”
随即，三个“僵尸”模样的人先后嘣、嘣、嘣地站了起来。
中间的僵尸整理好背篓一挥手，当——！一记阴锣声响，随即跳到山路中间，嘶哑着声音高喊道：“太上无私，急急如律：喜神上路——，阳人回避——！”
原来他是扮演赶尸帮的引魂师傅的三爷——“座地虎”。
刚刚蹦起身来，躲在树丛后整理着服装的两名僵尸牛五和贺三毛，听到咒语命令，凄厉地“呕——呕——”呼叫着，一弓腰“呼”地蹿上了山路，就像平地里冒出来的鬼魅一般，两臂前伸，直撅撅地端着上身，双腿一并，嗵、嗵地向前跳了几步。待听到赶尸引魂的师傅又一记阴锣响，才直撅撅地迈开步伐，丫丫杈杈地向前走去。
马帮“丁冬、丁冬”地在前边走，赶尸帮大踏步地跟在后面。走在后面的僵尸还不时地回头看一下，看身后的道路上是否有行人跟上来。
前行不远，后边的岔路上跟上来了几个行人，走在最后面的僵尸发现了，急忙报告：“后面有人！”
引魂师傅急忙阴锣一敲，整个赶尸帮立刻恢复了那种丫丫杈杈的鬼脚跳舞的地道姿态。
前边不远就是贺家坪镇，路上的行人越发多了起来。
赶尸引魂师傅的阴锣敲得更勤，锣声更破碎，更凄凉。
“老君有令，急急如律：喜神过路，阳人止步——！”
马帮听到赶尸帮的阴锣声如同听到了野狼的嗥叫，即刻拼命加鞭驱赶着牲口加快了速度。
行人闻讯，则纷纷驻足，迅速躲避在路边。
一片片纸钱飘落在山路上，腰间拴着草绳的两名僵尸，迈动着僵硬的步伐，扑踏，扑踏地踩着纸钱，从人们的面前旁若无人地走了过去。身上散发出一种僵尸身上特有的烧纸、草香、草药和腐朽的死尸气息，令人发憷，令人作呕。
此时，张虎正站在贺家坪镇的村头上，远远地看着赶尸帮从山路上走来，又岔上了镇边的赶尸路，绕着镇子走向了路边的一座冷落死寂的僵尸店。
他早已注意到，岔道口上执行检查任务的民兵只是对过往行人和马帮进行了认真的检查。听到阴锣声响后，他们却立即远远地退到了路边，任凭赶尸帮招摇而过。
张虎来到哨卡前，问正在执行任务的民兵：“老哥，你们为什么不对赶尸帮进行检查呢？”
“大军说什么？赶尸帮也要检查？”
民兵们像看外星人一样地惊诧地看着张虎。其中一个说：“大军同志，自古以来，官府什么都查，就是不查赶尸帮。”
“为什么？”
张虎扭头看着迈着奇怪的步伐正在镇外赶尸路上行走的赶尸帮，明知故问。
带班的民兵说：“解放军同志，检查赶尸帮会惹来众怒的。鄂东的老百姓会不答应的。”
“为什么不答应？”张虎继续问。“检查僵尸，不就是翻尸扬骨掘祖坟吗？死者为大，不管生前贫贱富贵，死后那都是外人动不得的。”
领头的民兵耐心地向张虎解释着。
另一名民兵补充说：“活人是万万不能接近僵尸的。除了会招来晦气不说，活人一接近僵尸，还容易被僵尸吸了活人的气息去，那样，马上就会引起诈尸。僵尸诈尸后，就会突然不听赶尸的师傅的话了，他们看见生人就要没命地追赶，追赶上就要抱住你。这时候，僵尸才会停下来死去。而被他追赶上抱住的人就又成了僵尸，然后再去追赶别人……”
那民兵说着竟然打了个寒噤。他不再说了，而是也随着张虎的目光，看着逐渐远去的赶尸帮，好像担心僵尸会诈尸跑回来似的。
他们的说法和向导老周说得完全一致。张虎想着什么，故意问道：“天黑了，赶尸帮怎么办？”
民兵道：“黑天落店呀。他们也住宿。”
“客店里也敢收僵尸吗？”张虎问：“难道旅客不反对？”
民兵急忙解释：“不，赶尸帮专门住僵尸店。那是专门为赶尸帮开设的。努，前边挂着白色引魂幡和黑色招魂旗的那家，就是僵尸店。方才这个赶尸帮肯定是到那里落店的。”
张虎按照民兵的指点，向镇外赶尸路边的树林看去。那里果然飘动着一面黑色的招魂旗和一个白色的引魂幡。
张虎看着黑色的招魂旗思索着问：“僵尸也有床住吗？”
民兵扑哧一声笑了，说：“僵尸哪里还会睡床？那大门后的阴影里就是僵尸休息的地方。到了店里，赶尸的师傅念动符录咒语，僵尸就乖乖地依靠在门后阴影里的墙壁上，休息了。”
张虎“哦”了一声，不再发问。
“小心赶尸帮”的警告，又一次在他的脑海中浮起。
近日来，他所以不厌其烦地问询关于僵尸和赶尸帮的问题，就是为了迅速揭开赶尸帮的神秘面纱，捉住“座地虎”。因为他觉得，“座地虎”一定与赶尸帮有关系。
现在，他决心夜探僵尸店，看看这赶尸帮到底有什么蹊�