描写的是；解放前发生在鄂东大别山区的匪患故事。小说通过湛人杰和梅子的风流故事，展开了一场情仇恨怨。湛人杰被迫当了土匪，引起了大别山座山虎、孔垅座地虎、张家河平原虎，三虎争雄。抢地盘，争山头，烽烟四起；美人计，连环计，计计相连；夺妻恨，杀父仇，仇深似海。争斗中，湛人杰救了李平儿，二人结为患难夫妻，又被座山虎强占为压寨夫人。李平儿与仇人朝夕相处生不如死；为了爱，湛人杰卧薪尝胆，铲除座山虎；为了爱，湛人杰单枪斗众匪，以身殉情。小说三条线索同时展开：一是三省通衢的水码头孔垅镇，各色人物竞相上演，也是土匪掠夺的对象；二是千里大别山藏龙卧虎，多股土匪盘剧，官匪猫捉鼠，土匪抢地盘，争山头；三是鄂东平原典型村落张家河，封建家族势力、农民长工与地主、地下党与保安团矛盾四起，演义了一幕幕血与火，灵与肉，情与恨的动人故事。
本书三个重要人物简介：
——座山虎许光头因情杀人，从此混入大别山林海之中。
——平原虎费正卿本是老实农民躬耕孔垄，因失地杀恶，成为平原悍匪。
——座地虎王焕庭是富家子弟，因身怀异能从军，因沟引军阀姨太太召来杀身之祸，避祸入山寨，成为风行张家河的土匪。
还有诸如女匪徐小燕、孤儿狗娃、保长等人物本是正直平民百姓，因家仇国恨，逼上梁山，众多为匪人物或因情或因恨，双重煎熬。面临时代大浪淘沙。
小说塑造了湛人杰、崔奠明、兵痞梁在耕、梅子、李平儿、黄幼红、李金金、陈卉、徐小燕、陈亚玲、寡妇张二嫂、王汉阳、卢黑豹、寨主任金水、秀才丝瓜、郎中舒潇等众多不同身份的人物形象。情节曲折，动人心弦。是作者十年时间呕心沥血写成的一部力作。
众匪的人生经历为旧中国黑暗社会现状缩影，反映旧中国“草根”人物的生存现状，能否达到警世醒世，诸位读者大大请开卷细读吧。
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上回书说到汉阳等从土匪手中把红绢救出来的故事；这回书说的是黑豹湛人杰在酒楼的遭遇
黑豹湛人杰绕过那在他脚下呻吟的人，径直向楼上走去，楼上喧嚣着，一群胆小的食客急匆匆的从楼上跑了下来，上面的一个赶的急了，脚下一空竟然从楼梯上滚了下来，推倒了前面的食客，轰隆一声，都跌倒在楼梯口，紧接着又都爬了起来，相互搀扶了，火烧火燎的跑到了店外。黑豹湛人杰避开了匆忙逃窜的人们，迈步上楼。只见那楼上一个黑衣老头，正在和几个人斗在一起，地上已经倒下几个人，正看见一个穿着灯笼马裤赤着上身的汉子，跳了过来，抬腿踢那老头，被那老头就势抓了脚脖子，猛的向上一提，“咚”的一声脆响，那汉子挨了一刀似的打滚，一个五短身材的汉子抓起一把椅子，向那老头的脑后扔了过去，黑豹湛人杰不禁叫了声：“小心！”那老头侧身让过，椅子带着风声正打到一个扑向老头的汉子的脑袋上，顿时脑袋就象血葫芦似的。矮个子见黑豹湛人杰出声坏了他的事，向黑豹湛人杰扑过来，被黑豹湛人杰一脚揣在胸口上马上又倒飞了出去，撞坏了不少桌椅，几个小子都倒在地上，吭哧吭哧的叫唤，那老头上前一手一个都拎到楼梯口，丢了下去，来回几趟后楼上就只剩下黑豹湛人杰和那老头，那掌柜的见楼上不打了，才噔噔噔上了楼来，见那满地的残破桌椅，马上鼻涕一把眼泪一把，抱着那老头的罗圈腿，“溜子爷，我的老醉爷，你老高高手，不要在惹事了，您瞅你把我这小店闹的，您老这来一回闹一回，小的如何受得了哦，小的是血本无归喽。”那老头抄过一把没坏的椅子，大大咧咧的坐了，从怀中掏出锭大银，拍在那掌柜的手里，眯着眼睛道：“小庆俭，你老子时候我就在着吃饭打架，你少搁着跟我扯犊子，我哪回来少打赏你了，再说了，我砸的东西哪样少你银子了，别在着跟我吭吭唧唧，一会来了官差，你自与我打发了，我烦他们老是磨磨唧唧的，给我收拾张干净桌子，娘儿腿的，连顿消停饭都吃不上。”那掌柜的匆匆下楼，找了个机灵伙计上楼，挑了没坏的桌子给老头摆上了，回头与那老头搭讪：“溜子爷，您老可真是老当益壮，哪回打架都放倒好几个，回头您老也教我两着。”那老头笑咪咪的：“小生子，我就稀罕你这小伶俐鬼，不过就你这身子骨，不够你爷我折腾的，下辈子投胎生个好体格，爷一定教你，恩，这几个大子爷赏你了。”说着拿了几个铜钱丢给那伙计，那小伙计笑嘻嘻的接了自顾自的去收拾了。
那老头打发了伙计，扭过脸，眯缝着眼，高一眼低一眼的瞅着黑豹湛人杰，看的黑豹湛人杰浑身不自在，那老头说话了：“小子，胆不小，和我抢架打，看在你小子叫唤那一嗓子的份上，我就不怪罪你拉。来，架今天我是打够了，罚你陪我喝酒！”黑豹湛人杰见这老爷子既古怪又有趣，好奇心起就找了张凳子坐了，抱了抱拳，“老爷子怎么称呼？与那些人因何相斗？”那老头听了说：“少整那用不着的，尊敬的叫我声溜子爷，不尊敬的叫我一声老溜子，你小子看着办，打架吗？我也就是活动活动，跟谁打了，打谁了，这娃娃，菜可以乱吃，话可不能乱说，我没打架没打架。”黑豹湛人杰见这老溜子说话自相矛盾也是一笑，附和道：“您老没打架，是这帮小子打架，溜子爷您老拉架，这回对了吧？”那老溜子嘿嘿笑了：“好小子，孺子可教、嘿嘿、孺子可教。小子想吃啥，老溜子请你！”黑豹湛人杰说道：“您老吃啥我吃啥，主要是禁得住饿，解得了馋。！”老溜子听了哈哈大笑，叫道：“小生子，给爷叫只烤羊，在拿坛子烧酒来。”那伙计答应了一声，高声叫道：“楼上一只烤羊，一坛烧酒哎！”这会楼下又一阵骚乱，隔着栏杆望了下去，见一伙子衙役，拿着铁尺，拎着锁链，进了酒店。一个小头头模样的大声叫了：“有人报案说这里有人打架闹事，哪呢，咱爷们是来拿人的。”那掌柜的朝那几个还躺在地上的一指，又帖上那班头的耳边低语几句，从柜上拿了写散碎银子塞在那班头的手里，那班头笑眯眯的拿了银子，叫手下的架走了那几个倒霉蛋，掌柜的又招呼那几个衙役坐了，打了壶酒，又上了几个熏酱小菜侍侯那几个衙役吃喝上了。
老溜子只是坐在那里，两手攥在一起往下巴底下一支，从头看到尾。就好象所有事情都与他无关。
这时两个伙计夹着酒，端着一只烤羊上来，那羊黄里透油，像是玉石雕成的，有股子叫人昏晕的香气，羊嘴里噙着香菜，额头上还顶着一朵牡丹花，脖子下吊着一串紫兰两色的的花絮，伙计拍开了坛子上的泥封，阵阵酒香喷了出来，给斟了酒，又忙活收拾去了。老溜子撕下花，扔在一旁，两只手撕开非常好看的羊，揪着羊腿，嘴里咬着，另一只手端起酒碗，“吱”一声，喝下了半碗，抬眼见黑豹没动，又撕下另一条羊腿给我，说道：“小子，吃啊凉了就凝了，不好吃了。我只能吃半只，剩下的归你，赶紧吃别糟蹋了。”黑豹湛人杰看了也不客气了，甩开了腮帮子，一口酒一口肉和那老溜子较着劲吃，黑豹湛人杰吃了半只羊，喝光了半坛子酒。老溜子也吃了半只羊，喝光了半坛子酒，他们俩喝光了一整坛酒，吃光了一只羊。
那羊烤的不肥不腻，非常解馋。老溜子从后脖颈子拽出一根长烟袋，借着油灯点了，吧嗒吧嗒抽，见黑豹湛人杰也吃完了，老溜子磕了磕烟袋锅：“吃好了？”
“恩，吃好了。”
“吃好了就带你去看热闹去！”说完起身，径直走了出去，黑豹湛人杰跟在他身后，随着他七拐八拐，来到了一个僻静胡同，老溜子手脚并用，蹬上了两米多高的墙头，黑豹湛人杰也向上一蹿，搭上了墙檐，翻上了墙，老溜子沿着墙又上了房，穿房跃脊，到了一处房顶伏下身子，扒着房脊向下看，顺着他的目光看去，这里竟然是那府衙的大牢。只见那牢中天井里点着昏黄的一盏小油灯，两个狱卒正就着小菜在那里喝酒，大牢外围有几个兵卒散漫的巡视着大约过了一刻钟，就听见一声呼哨，几个黑影扑进了大牢的天井，片刻就搞定了那两个狱卒，留下两人望风，然后闪身进了那牢中，只一会儿，那几个人背出两人，定睛一看竟然是老北风父子，心中大讶，一时间寻思不出他是怎么陷入牢中，又仔细打量了那几个黑衣人，身形也都很熟悉，其中一个正是黑豹湛人杰时常想念的兄弟，黑牛。
就在此时一阵锣响，大牢顿时被官兵围了，几人被困在院中，为首的一个官员嘿嘿一笑，向旁边一人道：“吴团总果然厉害，见这帮子人劫走了通匪的贼子，便知道今夜他们还会来劫牢狱。”又向牢院内叫道：“里面的人听着，你们已经被包围了，赶快束手就擒，否则我们就冲进来了！”（汗，剽窃了警察叔叔的经典对白，不要告我侵权啊~~！）
那几个黑衣人并没慌乱，各自找了隐蔽的地方，隐藏起来。并不答话。那官员见里面没有动静大声喊道：“弟兄们，这帮小贼已经被我们镇住了，大家伙卖点力气，都抓了重重有赏啊！”一班衙役听了高声应了，一个个跃跃欲试，冲进了大牢，“嘣”的一声弓弦响，打头的一个衙役被一箭穿胸，血溅了一地。身后的一帮子衙役见了马上又退了出去，只是在外面围着，再也没有上前的了。那当官的见了大叫：“放箭、放箭。”一阵乱箭射进大牢，只是黑牛众人都隐在暗处，根本就伤不到他们分毫。
老溜子拍拍黑豹湛人杰的肩膀，“小子，差不多了，该咱俩出马了。”说完匍匐着离开了那房脊，向那大牢的房上甩出一根绳子，绳子挂上了大牢的房檐，想来那绳子上定有挂钩之类的。老溜子顺着那绳子溜了过去，黑豹湛人杰也紧跟着过去了。老溜子揭了几块瓦把那绳子又顺了下去，将头探下去，猫叫了几声，下面有人拉了拉绳子，噌噌噌的顺着那绳子上来几个人，黑豹湛人杰见老北风黑牛都在其中，那几个黑衣人见黑豹湛人杰都是一愣，黑豹湛人杰朝他们摆摆手，一干人等借着夜色迅速的离开了大牢，此时听得梆子响起，梆梆梆的敲了三下，竟然已经三更时分，老溜子引了路跑到一处城墙，见那里早已挂了一条绳节，黑牛一干人等顺着那绳节翻出城墙，私底下黑豹湛人杰已经和黑牛对了话，交他留下印记，明日出城黑豹湛人杰自去找他。送几人出城后，那老溜子，又领着黑豹湛人杰在城中转了几转，黑豹湛人杰见这里十分眼熟，真是黑豹湛人杰留宿的小店，那老溜子排了门，里面伙计开门见了老溜子，也是十分熟捻的样子，上前招呼道：“溜子爷，您老喝酒回来拉！”见黑豹湛人杰在后头跟着，笑道：“这位爷怎么也认识溜子爷啊！”老溜子见那伙计叫的响，抬腿一脚踢在那伙计的屁股上，“你小子哪那么多话，小心爷割了你的舌头下酒。”那伙计吐了吐舌头，灰溜溜的引那老溜子和黑豹湛人杰进到房里，老溜子说道：“晚上少不了又要闹腾，小子，你把我的行李搬到他的屋里去。”说完直接进了黑豹湛人杰的屋，