“什么鸟赶尸帮？难道连追剿土匪的部队也要退避？”
赵越一恼怒，质问的话脱口而出。那个粗野的“鸟”字便不断地从他口中飞出来。每当这时候，三个班长总要私下里对战士们说：“副排长一发火，那‘老鸟’就放出来了，大家小心着点儿！”
赵越虽然欠着老周一份救命之恩，因而向来尊重他，但在执行任务中却是容不得他这个做向导的推三阻四的。更何况，此次任务排长是和“一四〇”首长立下了“军令状”的。他想，此行倘若不能及时抓获“座地虎”，我赵越这首长眼中的“虎将”的声誉要贬值、要威信大减不说，就是咱英雄排长也要接受撤职处分！撤职，周老哥呀周老哥，你他妈的懂吗？！
张虎见向导如此阻拦，判断肯定有原因。因此，只好尽量压着火向赵越摇摇手，焦急地追问老周：“周老哥，赶尸帮的事情还能比军情更紧急吗？我们的任务可是半点耽误不得的！”
向导老周一副恐惧而无奈的样子，说：“排长，不避真的不行呀！”他双手抱拳，点头作揖地继续向着张虎和赵越恳求道，“两位排长，在鄂东，遇到再急的事情也必须等赶尸帮过去了再走。这次算我老周求你们了。”
然而，军情如火，焉能不急？侦察排晚到一分钟，“座地虎”可能就会闻风逃走，我张虎就多了一份被撤职的可能！这个杀人不眨眼的悍匪一日不落网，鄂东人民就多一份遭受屠戮的危险！
“军令状”像山岳一样压在张虎的心头。可是，十万火急的急行军，偏偏遇到个什么非要退避不可的神秘“赶尸帮”！真是大白天撞见鬼——奇了怪了！
张虎思维如电闪，长长的剑眉皱了起来。他严肃地看着老周，不解地问道：“周老哥，赶尸帮到底是些什么人，值得你擅自坚持退避呢？你知道这么做的后果吗？”
他声音虽然不高，但语调中饱含着威严，咄咄逼人。
老周躲闪着张虎目光的压力，惊恐地看着大路那头，说：“排长，这实在是鄂东的规矩呀！哎呀，快别说了，赶尸帮快来了！等他们过去了我再好好给你说行吗？”
“扯鸟淡！什么鸟规矩？”赵越看老周还是固执己见，实在压不住火气了，张口蹦出了八个字，就放出了两只“鸟”。只见他脸儿一黑，就像机枪走火一样，插言道：“周老哥，你是老向导了。咱十万火急的急行军，却要给什么奇怪的鸟赶尸帮让路，这算是什么鸟规矩？”
他是典型的关东大汉，粗眉大眼，阔嘴厚唇，四肢长大，身材魁梧，看他的长相就知道是性情粗犷、说话直通通的炮仗性子。他想：哼！如此火急的军情，你一个鸟向导，竟然硬要部队给什么鸟“赶尸帮”让路？纯粹脑袋让竹竿子抽了！
老周满脸都是很委屈很无奈也很可怜的表情，说：“副排长，我求求你，快别训我了！我是大军的向导，难道能不向着大军吗？我的责任就是为大军安全顺利地带路呀！”
张虎拧着眉毛，看着他。
老周愁苦着脸儿，求助似的看了周围的群众一眼，又战战兢兢地对他俩解释说：“两位排长，如果我们硬要和赶尸帮争路，冲撞了他们，惹出事来，不但鄂东的行路人会讨厌我们，就是我们自己本身，也会招来麻烦的。”
老周的憨厚和委屈，令人同情。他的话，说得有情有理，令人信服。
张虎渐渐冷静下来。他知道，鄂东少数民族众多，且风俗各异。部队首长曾经多次告诫各级指挥员：人民解放军是人民的子弟兵，因此，要把尊重少数民族风俗习惯问题，提高到执行民族政策的高度来认识！
但是，在整个鄂东解放和剿匪的一年多的时间里，张虎历经大小战斗数十次，从来没有遇到过这种执行紧急任务时却要向某个行帮退避的情况。如今，看老周那恐惧和焦急的神态，好像除了神秘害怕之外，还有如果冲撞了这个赶尸帮，就很可能违犯民族政策的问题。
他欲进不能，欲退不甘，忽然拍拍脑袋，生出一种想发泄的奇怪情绪。过去他曾经多次批评赵越不要满嘴脏话，到处“放鸟”，此刻却感到赵越的“鸟”放得解气，甚至他也想像
赵越一样无所顾忌地开口放“鸟”，大骂这个奇怪的“赶尸帮”一气，来平息一下心中的焦虑和烦恼。
赵越是既碍着“面子”又生气，心里对老周恨得直痒痒，忍耐不住就直通通地说道：“你周老哥怎么就不想想，自己只是个带路的老乡，咋就这么不识时务呢！我们此行任务紧急难道你不知道吗？要是换个别人胆敢如此耽误部队行军，哼，看我怎么收拾他！”
老周并不退让，似乎无奈地拍手跺脚地说：“哎哟，两位排长。无非就是躲避一会儿嘛！嗨，让我怎么说呢……”
部队僵持在山间大路上。几名班长和战士们也感到向导老周今天有些反常得过分。他们共同的想法是：一个向导只管带好你的路就得了，要不要躲避什么赶尸帮，那是排长的事，你瞎操什么心？！但此事有排长处理，无须他们插言，于是，就着老周的话头低声议论起来：
“哎，什么是赶尸帮呀？”
“嘿，快看前边，从山后转出来了——那三个奇形怪状的人，难道就是赶尸帮？”
有个战士看着前边，神秘地说：“我听说过，赶尸帮就是赶僵尸的！”
有个战士听后惊诧得差点叫起来：“什么？赶僵尸的？僵尸不就是硬挺了的死尸吗？”
又一名战士盯着远处那三个怪人，怀疑地问：“难道死了的人，也能像赶牛赶马那样用鞭子赶着走？”
另一名战士肯定地说：“能，听说能。”
附近，已经退避到路边的行人中有位老人，看到解放军的首长正和领路的老哥争论不休，再瞟一眼越来越近的赶尸帮，急忙惶惶然地走过来，插言劝阻道：“大军同志，请听我老汉一言，入乡就随俗吧！”
张虎连忙说：“是，可以。不过，老大爷，务必请您说说看，这无论何人都要给赶尸帮让路，到底是怎么一回事？”
老人惊恐地抬眼望着大路那头，说：“在鄂东，不管你们信不信，不论是官差还是商贾，如果碰到了大路对面走来的赶尸帮，那是绝对要让路，不可硬闯的。”
赵越插嘴问道：“大爷，这到底为什么？”
老人再看一眼赶尸帮走来的方向，神秘地低声说：“大军，赶尸帮带着满身的鬼气、邪气和晦气，万一冲撞出什么事情来，麻烦可就大了！”
张虎还是没有搞清能惹什么麻烦，正要问，老人又补充了一句：“我看大军还是稍微停让一会儿再走吧！再急，也不差这一会儿。”
老周说：“就是，就是。还是这位老人家说得对，再急也不急在这么一会儿嘛！再说，即使我们大军不怕，走路的老百姓可是害怕呀！”
附近的几个路人听老周如此说，也纷纷附和着恳求说：
“就是嘛，大军不怕，我们怕呀！”
“是呀，就算为了咱老百姓，大军再急，也不差这么一会儿工夫啦！”
赵越愈加烦躁起来。他满脑袋装的就是按时完成任务，更知道排长此刻心中比谁都急。抬眼看一看天上若隐若现的太阳，再看看远处那三个被称为“赶尸帮”的怪人，他抹一把脸上的汗水，看看胆怯的老周和周围退避的行人，建议说：“排长，既然周老哥胆儿小，不敢走，我们自己走好了，反正‘目标’的具体位置我们也知道个大概了。我们不能让敌人趁此机会逃跑了。”
张虎急忙低声对他说：“老赵，我方才也这么想过，但因为对赶尸帮的规矩根本不熟悉，怕引起负面影响，所以没敢决定这么做。”
赵越坚决地说：“排长，任务紧急，顾不了那么多了。咱们不能叫这个鸟赶尸帮贻误了我们的战机！”说着，就要命令部队开拔。
张虎急忙制止，说：“不行，老赵，我们还是要考虑民族政策……”
赵越气急地打断张虎，气咻咻地发泄着心中的不满：“你呀排长，既想吃热豆腐，又怕烫嘴，简直有些老娘们儿作风！你若怕担责任我下令好了，出了违犯政策的问题我老赵扛着！”
张虎被他抢白得脸上发烧，心中又气又急，说：“老赵，你想到哪里去了……部队暂不能走！”
向导老周见副排长坚持不避赶尸帮，要强行军，慌忙恐惧地说：“啊呀，副排长，现在千万走不得呀！大军要是不躲避，真会给鄂东的老百姓惹出事儿来的！今天，就是大军不要我做向导了，我也不会让大军硬闯的。”他无奈地看看周围的群众，说，“不信，你们就问问这些老哥们！”
张虎一怔，看着这个老实巴交的猎人，琢磨着他的话中的情景和压力，心情愈加焦虑。
附近的路人听了老周的话，立刻不安地议论起来：
“是呀，大军同志，那赶尸帮是万万冲撞不得的！”
“对呀，你们大军有枪不害怕，可是我们老百姓害怕呀！”
“当断不断，反受其乱。”赵越气愤地冷哼一声，一跺脚，不再答理张虎和老周，而是紧握枪把子，死死地盯住大路那头。
张虎看看表，五分钟又过去了！他看似镇定自若，但那本来就走得满脸汗水的一张英武面孔，如今已经急出了淋漓的大汗。巡视周围，大路左边是悬崖峭壁，右边是波浪滔滔的扬子江，附近并没有岔路可走。
他急忙将黑着脸的赵越拉到一边，低声说道：“老赵，别生气。我理解你的心情，你是为了任务，也是为了我好。可是，我们不能蛮干呀！此处惟有这条大路可行，这里又是新解放区，少数民族众多，有许多风俗习惯我们还不了解。”
赵越：“那又怎么样？”
张虎：“如果我们强行坚持行军，很可能会遭到群众的误解。况且，湘西这地方山重水复，‘目标’又隐藏在深山峻岭之中，如果没有向导的带领，部队是无法快速到达目的地的。我看还是稍微停顿一会儿，借机让同志们歇歇脚再走吧！”
赵越不好再坚持，只得无奈地挠着头上板刷子似的短发，恨恨地说：“那行，我听排长的。趁此机会我倒要认真看看这个鸟‘赶尸帮’，究竟是个什么鸟门道，能让鄂东的老百姓这么畏惧。”
他黑着脸儿，对着停下来的战士们向路边一摆手，说：“大家暂时退到路边，等这个鸟赶尸帮过去再行军！”
战士们正看着南来北往纷纷退让到路边的行路人，既焦急又好奇地等待着，不知道前边走来的“赶尸帮”究竟是个什么古怪的行当，听到副排长的命令后，又迅速退居到了路边。
解放军先是对“赶尸帮”的到来如临大敌，后是主动退避，更增加了所有退避的路人对“赶尸帮”的敬畏感。远近退避的行人纷纷指点着侦察排：看，连大军都害怕赶尸帮，他们都给“赶尸帮”让路了呢！
当——！当——！
锣声隐隐。
山路那头的赶尸帮又转进了树林后不见了。
张虎抬腕看看手表，秒针“咔、咔”地快速跳动着。他看看退避路旁的胆怯的行人，擦擦急出的满脸汗水，又看看前边，不解地问道：“周老哥，你长话短说，赶尸帮到底是些什么人，值得行路人全部给他们让道？”
这时，老周已经像个胆小的孩子躲到了战士们的身后。