根儿抹着眼泪，拉着鹿儿离开人群。
一个二流子模样的人，不远不近地跟在了身后。
根儿背着鹿儿上山。
根儿说：“鹿娃，从明天开始，咱们要多采药，给志愿军买飞机。”鹿儿问：“什么是飞机？”根儿也没见过，支支吾吾：“……是，是一种有翅膀、有轱辘的大炮，可厉害了……”
远处，闪着一双趿着烂布鞋的脏脚……
夜，根儿和鹿儿各自在床上睡着。
一双脏手伸向柴门。那个二流子熟练地打开院门，又打开房门。
月光下，根儿的脸庞纯洁俊美。二流子朝根儿扑过去。根儿惊醒过来，厮打着，叫喊着：“鹿娃！鹿娃……”鹿儿醒来，扑到二流子的腿上狠狠咬了一门。二流子惨叫一声，反身提起鹿儿，扔出房外。根儿一把把二流子也推出门，随手插上了门。
院中，二流子撞门撞不开，奸笑着掐住鹿儿的脖子。鹿儿呼救：“姑——姑——”根儿抄起柴刀冲出门去。二流子夺下刀，又与根儿倒在地上，滚成一团。
鹿儿急得团团转，他拾起柴刀照着二流子的屁股砍了一刀。二流子疯了，起身一拐一拐地追鹿儿。鹿儿跑向鹿圈，打开圈门。鹿群奔出，角顶蹄踏。
二流子逃出门去，鹿群穷追不舍。二流子滚滚爬爬，跌下山坡。
根儿紧紧搂着鹿儿：“鹿娃，你才四岁，就救了根儿姑一命啊……”根儿仰望星空，凄切地痛呼，“周天品——你个该死的！你到底在哪——”
朝鲜战场。
周天品正指挥作战：“给我狠狠地打！”他推开重机枪手，“让我来！”一阵狂扫。通讯员奔到身边，大声喊：“连长，团长命令，无论如何再坚持一刻钟，增援部队马上就到。”
周天品：“知道了！”
他的老毛病又来了，大汗淋漓，汗水淹着眼睛，不得不时时抹汗。突然，一只手伸过来，用手绢替他擦汗！周天品侧脸看去。是个地方记者模样的姑娘。
周天品：“怎么搞的，你还没下去？”
姑娘：“我没采访完，就打起来了。”
周天品：“趴下，别动！”
周天品继续射击。大汗仍流，他不得不又眯虚着眼睛。手绢又在他脑门上擦着……
周天品看看姑娘，继续射击。他的脑海里却闪出幻觉：山姑打扮的十六岁的根儿，用绣有黄花的手绢在这里为他擦汗。
周天品莫名其妙地嘟囔了一句：“怎么会是你？”
姑娘奇怪地盯看着周天品。
上篇
7
部队家属识字班。石娥坐在一群少妇、婴儿之中。
黑板上写着：
我们爱和平
在那个叫李鹂的女军人带领下，石娥等边念边在小本子上写。
贺了达下班溜达到这里。他在窗外看看，看到石娥。石娥也看见了他。贺故意挤了一下眼睛。石娥忙把头勾下。
李鹂也发现了贺子达，喊道：“全体起立！”家属们莫名其妙，叽叽喳喳地站起来。李跑出教室门口，向贺敬礼：“服务团文化教员李鹂正在授课，请军长指示！”
贺子达还完礼，忙摆手：“老娘们儿不来这一套，快教你的书。”
“是！”李鹂走回教室。
贺子达笑笑，走到离窗户远些的地方，坐在一处石台上摸出烟来抽。
不一会儿，下课了，家属们三三两两地走出来，路过贺子达身前时，有的打招呼，有的开玩笑：“军长，冷不冷啊？”“军长，您亲自关心我们识字班啊？”“八成在等谁吧？”“是李鸟教官吧？”“哈哈哈……”
贺子达不答，只管抽烟。
石娥缩着脖子，藏在一伙家属身后，显得委委琐琐的。
李鹂走过来。她也误会了，红着脸问：“军长，您找我吗？”
贺子达摆手：“不，不，我等她……谢石娥，你藏个啥嘛！”石娥吓得原地立定。贺子达走过去。李鹂和家属们都呆住了，睁大满是不可思议的眼睛。贺子达走到石娥面前：“走啊，回家哟！”石娥突然撒腿跑起来。家属们笑得捶胸打背，闹成一团。
贺子达大吼：“谢石娥，你跑个什么？！给我站住！”石娥跑得更快，还被雪滑了一个跟头，爬起来又跑。家属们有的捂着肚子蹲在了地上。
李鹂不快地说了一句：“农民！”仰脸走了。不知她在说谁。
谢石榴领着大碾子在院里堆雪人。石娥冲过去，二话不说，钻进小楼。谢石榴不解地问：“妹子，怎么回事？妹子！”
不一会儿，贺子达笑哈哈地走回来：“老号长哎，你这个妹子胆比兔子小，腿比兔子快，可让那帮大小娘们儿笑了个够，呵呵呵……”
谢石榴明白是怎么回事了：“你去接她了？”
“开完会，顺便。”说完，贺子达转向大碾子，“碾子，爸爸陪你玩会儿。”谢石榴阴着脸进楼。贺一无察觉。
第二日，石娥再走进教室，气氛大不一样。
家属们交头接耳：
“这就军长家的那个人……”
“咂咂咂，军长咋也找了个文盲……”
“不对吧？我听说是军长家伙夫的妹妹……”
“不对，是军长给儿子请的保姆……”
“都胡说，那样的话，军长还能亲自来接她……”
“关系好呗……”
“你们看她那身段，哪里像个姑娘，早开过怀了……”
“你看得出？”
“我也看得出……”
议论越来越不像话，石娥如坐针毡。李鹂教员忍不住了，喝道：“瞎吵吵什么？一群农民！”
家属们不爱听了，大声反驳：“哎，农民怎么啦，这天下不是农民打下来的吗？”“对呀，对呀……”“看不起农民怎么的？农民能当军长，农民还能嫁军长！”
“哄——”教室又笑开了锅。
李鹂大喊：“谢石娥！”石娥在小凳上一哆嗦。李道：“你到台前来，大声告诉她们，你是贺军长家的什么人！省得她们乱议论。过来呀，过来！”石娥被逼无奈，移到台前，低着头，如同开斗争会。
李鹂：“说呀！说呀！”
一家属喊道：“怕啥，说，说你是军长对象！”家属们又笑。石娥气得把识字课本摔在地上，跑出门去。家属们这下傻眼了。
当晚。贺家餐桌前少了谢石娥。贺子达、谢石榴均面色不爽地吃着饭，大碾子看着他们的脸色也不敢出声。
石娥此时仍伏在床上哭着。
晚饭后，贺子达拿着石娥扔下的那本识字课本，来到石娥房前，被立在门口的谢石榴一横拐杖，挡住。谢石榴冷冷地说：“跟我来！”说完，谢在前面走，贺子达在后而跟，他们在谢石榴的小屋坐下。
谢石榴：“贺伢子，你让我谢石榴感到吃你的饭不顺心啊！”
贺子达大惊：“老号长，你怎么讲这么难听的话？”
谢石榴：“你为什么要让我妹子当众出丑？！”
贺子达：“我没有啊，都是那帮臭婆娘！”
谢石榴：“你知道她们今天都说了些啥？”
贺子达笑了：“听说了一点儿，你和石娥妹子都消消气，我明天就去收拾那帮老母鸡。”
谢石榴：“怎么收拾？”
贺子达：“我把她们……我对付不了她们，我命令她们的男人收拾她们。”
谢石榴：“在你的军里来一次集体打老婆？”
贺子达：“嘿嘿，起码管住各自老婆的臭嘴。”
“然后我谢石榴和我妹子就天天遭人戳脊梁骨，让人家在我们屁股后面说：‘这是军长家养的两条狗，惹不得哟惹不得！’”
贺子达生气地立起来：“你这是怎么了，越说越难听！”
“坐下！”谢石榴仍冷冷地命道。贺子达坐下。两人沉默了一阵，谢石榴突然像是自语：“那些女人好眼力。”
贺子达：“什么？”
谢石榴：“我说那些女人有些话没说错。”
贺子达：“哪些话？”
谢石榴停顿片刻：“这一阵我到处给石娥妹子打听工作，唉——国家还在调理，到处不用人……”
贺子达：“我又没有嫌她！干什么动不动……”
谢石榴叱斥：“你别跟我吼！你知道什么？你就知道到处耍威风，再就是你心头那点儿冤屈。可你知道别人心里的苦水吗？我们一拔脚，在外面闯荡了十几、二十年，可你知道家里的人都遭了什么罪吗？”
贺子达直直地看着谢石榴。谢悲叹一卢：“石娥妹子苦啊——”贺子达睁大眼睛，等着下文。谢石榴吸着旱烟。贺子达等着。
良久，谢石榴抽出烟嘴，说道：“伢子，你是共产党培养出来的一名高级干部，也是咱庄户人家牺牲了成千上万条性命，拱出来的一条好汉。官做到这份儿上，怎么也得堂堂皇皇，里外让人说不出什么。切莫使泥腿子性子，干出不长脸的事，让人笑话。说心里话，笑你如笑我啊！”
贺子达：“老号长，你直说，我干了什么不长脸的事？”
谢石榴：“你还糊涂，我说的是你给小碾子找妈的事！你不忘本，不变脸，是好的，可怎么也得寻个站在你边上，不让人膈应的女子。要不的话，众人难受，那女子也难受！”
贺子达想了想：“我明白了，你是说如果我讨了石娥妹子做老婆，你难受！你怕别人说你靠妹子的脸蛋住在我这儿！”
谢石榴：“浑话，你……”
贺子达：“等等，等等，我怎么就没有想到这一层，我还真把石娥当成了妹妹……哎，她还真比那些半洋不洋的女人对我的脾气……老号长，干脆，你做主，把石娥许给我算了……嘿嘿，只要她不嫌我是个二婚头……”
谢石榴的烟杆抖动着：“贺伢子，贺伢子，我算白说了半天！难道你非要我把什么都告诉你吗？石娥十六岁那年在谢老七家做佣人，就被一个伪保长给糟蹋啦！”
贺子达一惊。
“后来，后来，不断有狗男人去她那儿欺负她……”
贺子达更是呆住了。
“她浑身都是厮打留下的疤！就这样，她在我们那儿是个什么名声，你知道吗？！如今你还想把她放到火炉上烤，要她心虚，要她不得安宁，要她发疯，要她死吗！”谢石榴越说越激动，边说边用烟锅敲着床头，以至最后一下把烟杆敲飞到地上。贺子达彻底惊呆了！
谢石榴的独腿盘坐在床沿，余了嘴唇在抖，人一动不动。沉默良久，贺子达默默地站起身，先弯腰捡起烟杆，轻轻放在谢的身边，然后缓缓离开了谢石榴的小屋。
石娥悲戚欲绝，在屋里睃巡着，她突然看见大碾子不知从哪儿翻出来的、正拿在手上玩的一支小手枪——当年贺子达送给杨仪的那支。石娥夺过枪来。大碾子“哇——”地大哭。石娥对着自己身上左右比画，但她弄不响那家伙。
听到大碾子的哭声，贺子达冲了进来，夺下石娥手中的枪。谢石榴跟着跌跌撞撞地扑进来。石娥扑到谢石榴的怀里号哭：“哥，哪都没有我的活路啊——”谢石榴抱着妹子也落下泪来。贺走过去，从兜里掏出识字课本，塞进石娥手里，张嘴想说什么，没说出来。
贺子达把大碾子拉出屋外，厉声�
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