贺子达把大碾子拉出屋外，厉声问道：“你怎么把它翻出来了！”大碾子又欲哭。
“别哭别哭，我是怕你走火伤人。走，到我那儿玩那把大的。”
房内，石娥的哭声愈加凄苦。贺子达愣怔一会儿，似听出那哭声的复杂含意，他神情怆楚，背影疲惫地离开了。
当夜，大碾子睡在贺子达的床上，睡着了手里还抓着贺的大手枪。贺子达和衣仰躺在外侧，仰着脸，沉郁、苦痛。他的眼前是披头散发、破衣烂衫、刚遭人强暴之后的石娥……
这时，石娥提着开水壶走了进来。贺子达马上起身站起。石娥一如既往，倒好洗脸水、洗脚水，放好毛巾、拖鞋，然后从床上抱起大碾子走出门去。贺子达的目光随着石娥，一言未发。
翌日。识字班正在上课，贺子达径直闯入，立在讲台前，面目严峻地扫了一遍家属们，最后停在石娥的空位置上。女人们的窃窃私语不一会儿便被贺子达的威严震慑住了。
贺子达厉声说道：“今天，你们中间少了一个人，她没来，为什么？因为你们！你们笑话了她，侮辱了她，因为你们嫉妒！你们看她是我贺子达家里的人就不舒服！在这儿，我贺子达当你们的面说一句，她谢石娥是我的妹子还是我的老婆，你们管不着！没错，在旧社会，她是被人欺负过，可那不是她的丑。她一个孤身女子能把日子熬下来，因为什么？因为她有个盼头，盼她那个当红军的哥哥有朝一日打回去，杀尽那些乌龟王八蛋！她总算熬过来了。可昨天她却要自杀，因为你们这些‘红军’的老婆也欺负她，你们在用你们的舌头杀她。你们混蛋！你们中间有几个不是苦出身？我知道，你们中间有的还曾经是国民党小老婆，有的还干过妓女，可那是你们自愿的吗？！都给我听好了，在我贺子达的军营里，老娘们儿也得有个兵样，飞长流短，扰乱军心，别怪我贺子达翻脸无情！我命令你们，五分钟之内选出三个代表，由李教员带着，去我家把谢石娥恭恭敬敬地请回来。什么时候请回来什么时候上课！”
贺走到门口，又道：“我马上要参加军事观摩团去朝鲜，等我回来，要听说你们中间有谁又说过谢石娥一个字的脏话，哼！我把你那男人连降三级，然后……哼！”贺子达摔门而去。
沉寂片刻，有胆大的女人小声嘟囔：“军阀！”“然后怎么着，还能阉了不成？”“阉了倒不会，降级，他可真干得出来。”
李鹂幸灾乐祸地：“行了，女兵们，选代表吧。”
兵团保育院。楚风屏和孩子们正在做操，看见谢石榴牵着大碾子走到门口，赶紧走了出来。
“老号长，你怎么来了？”楚风屏抱起大碾子亲了一口。
“楚风屏，这回你得还我一份人情。”
楚风屏见谢石榴一脸难看，问：“出什么事了？”
谢石榴：“伢子把识字班的娘儿们骂了一通，把人家的课也停了。她们弄了几个人去找石娥，我这妹子见不得人，锁了房门不让进。现在正打持久战呢。再不解决，要闹得整个七十六军看滑稽戏。伢子和崽子要去朝鲜了，总不能让他们屁股上还沾着屎吧？只好搬你这个正规娘子军，去对付那帮杂牌娘子军。”
楚风屏听得糊里糊涂：“……老号长，我没听懂……”
谢石榴：“哎呀，路上说吧。”
小放映室，又在放映朝鲜战场的作战实况。贺子达、姜佑生等十几个高级军官在看。这一回，贺、姜并排坐在一起。
贺家。石娥小屋门前，站着李鹂和两个家属代表。楚风屏抱着大碾子和谢石榴走过来。楚风屏对李鹂说：“李教员，你们先回去吧，我和石娥十分钟后到识字班。”
李鹂有些怀疑：“楚大姐，大家都怕贺军长怕得半死，石娥不来，我们真的不敢上课。”
楚风屏：“走吧，我们保证一会儿就到。”
李鹂：“那我们先走了。”
楚风屏等人走完，敲敲房门：“石娥妹妹，她们都走了，是我，开门吧。”等了一会儿，石娥果然打开门。谢石榴火着吼道：“我喊你都不开门，人家会以为你摆架子……”
楚风屏推着谢石榴：“老号长，你带小碾子出去走走。”
楚风屏楼着石娥的背进屋，并肩坐在床沿上。石娥低着脑袋。楚风屏亲热地拉起石娥的手，两手撗着，并端详着石娥的脸。石娥轻声道：“不是我不想去，是……羞。”楚风屏也不说话，笑眯眯地细细端详着石娥。半晌，她开口说道：“怪不得人家嫉妒你，我都嫉妒。”石娥臊得把脑袋扎在楚风屏的肩上。
“知道吗？贺子达那个家伙，可是头一回为一个女人骂一大帮女人。这种事，老姜为我干一回多好。比如他哪天到七十七军的识字班上去，骂上一通：为什么你们长得都比我老婆漂亮？你们混蛋！”
石娥“扑哧”笑出来。楚风屏拍拍石娥的腿：“好了，石娥妹妹，你不去识字班，她们不敢上课，到了中午，就该是一大帮男人骂一个男人了。那时，贺子达可就丢人了。”这话很灵，石娥一下抬起头来，睁大了担心的眼睛。
“走，我陪你去。”楚风屏牵着石娥的手走出了房门。
识字班教室里。李鹂带着学员们上课。
李鹂念：“雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江。”
家属们跟着读：“雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江。”
李鹂：“保和平，为祖国，就是保家乡。”
家属们：“保和平，为祖国，就是保家乡。”
室内，家属们在膝上的小本写字，显得少有的安静。楚风屏与石娥并肩坐在小凳上。石娥感激地轻声对楚风屏说：“大姐，让你陪着，多不……”
楚风屏“嘘——”了一下，轻声说：“没关系，我过去就是个陪读丫环。”她一下想起什么，自己捂着嘴笑起来。
石娥轻声问：“你笑什么呢？”
“贺子达的第一个就是我陪读，现在会不会真是第二个……”楚风屏又笑。
石娥更迷惑：“什么第一第二？”
楚风屏连忙说：“没什么，没什么。”
小放映室。资料片放完，几个参谋拉开窗帘。一首长站起来说道：“今天就看到这儿，关于美军的作战特点，下午讨论。另外，赴朝观摩团，明早八点半在兵团大楼前集体乘车去火车站。哪位军长、师长，家里有拖后腿的吗？”
众人笑了笑。
首长：“散会！”
大雾。列车昂然一吼，飞速划过。
战场。炮火浓烟。掩蔽沟里，贺子达、姜佑生等十几个高级军官举着望远镜观战。
识字班教室。李鹂领读课本：“谁是最可爱的人。”
石娥等家属：“谁是最可爱的人。”
李鹂：“志愿军才是最可爱最可爱的人啊！”
石娥等家属：“志愿军才是最可爱最可爱的人啊！”
大石山。
根儿做好饭，摆在桌上，冲门外叫道：“鹿娃，吃饭了。”门外没有动静。根儿走出门，冲远处叫：“鹿娃——鹿娃——”还是没有回音。根儿有点儿急了，跑出院门。
根儿在山上到处找着，叫着：“鹿娃——鹿娃——”她看看天，太阳已挂在山腰。远处，有野狼嚎了两声。根儿哭起来，拼命喊着：“鹿娃——”
悬崖上，一棵小树挑着鹿儿的衣服——鹿儿昏迷着。他的右手紧紧攥着什么。根儿的哭音飘在他的头顶：“鹿娃——鹿娃——”
鹿儿一无反应。
田大年家。
大年、田妻、小碾子围着桌子吃饭。大年、田妻，连皮吃着红薯。小碾子吹着他面前的一个白面馒头。田妻疼爱地说：“碾子，慢点儿吃，别烫着。”
小碾子问：“娘，干吗总做两样饭？”
田妻：“小小子，小闺女，不吃细粮长不大。”
小碾子：“黑枣是小闺女，她说她就吃不上面。”
大年：“吃吧，吃吧。”大年、田妻继续啃着红薯。
小碾子看着他们，突然冒出一句：“娘、爹，你们真好！”
大石山，鹿儿还挂在树上。风一吹，他渐渐苏醒过来。
山顶，根儿还在奔跑着，哭叫着。她已经有些神志失常，边叫着，边诉说着：“鹿娃——鹿娃——你不能死啊！你爸爸还没来接你呢……鹿娃——你还没上大学，还没有娶亲呢……鹿娃——鹿娃——”
树上，鹿儿仰起头，无力地喊了一声：“姑——”
根儿猛然停下脚，侧耳细听。微风送来鹿儿低弱的声音：“姑——我在这儿——”
根儿扑到崖边，趴下去看。她终于看见正在树上悠悠晃晃的鹿儿。根儿抹了一把泪，大叫：“鹿娃，别动，千万别动，姑去拿绳子，马上就回来，千万千万别动啊！”根儿爬起来，没命地向家疯跑……不一会儿，根儿长发飘飘地跑回来，她边跑边往腰上缠着绳子……
崖边，根儿一边把绳子的一头拴在树上，一边喊着：“鹿娃，姑来了，姑来了，千万千万别动呀……”根儿溜下悬崖。
日已落尽，天边只剩下一抹霞光。野狼长嚎。
根儿把鹿儿捆在自己胸前，爬上崖头。根儿刚把鹿儿放在地上，翻过身就打：“我叫你乱跑！我叫你乱跑！吓死我了……”但根儿的一掌一掌都是狠狠地拍打在鹿儿屁股边上的石地上……
鹿儿回过头，说：“姑，别打了，你的手……”根儿看自己的手——手掌都拍出了血！
鹿儿松开自己的右手，原来他攥了五六颗球状根茎：“姑，把天麻卖了，买飞机。”根儿一把抱起鹿儿，紧搂着痛哭：“……你爸爸快找来吧，你都把我磨死了……”
朝鲜。一山洞布置的会场，红纸会标上写着：欢迎祖国军事参观团英模报告会。
贺子达、姜佑生等坐在一溜两尺来宽的窄条桌一侧。
“现在介绍英模代表！”掌声中，会议主持人开始介绍英模，“三级战斗英雄、班长王汉语，一等功臣、战士陈小典，独胆勇士、排长魏代池，二级战斗英雄、英雄红七连连长周天品，一等功臣、班长杨宪，一等功臣、战士姚满屯……”
英模们一个一个从洞外走入，一一坐在条桌另一侧。
说到“周天品”时，姜佑生睁大了眼睛。周天品恰巧坐在姜的对面。姜佑生站起来，从窄桌上探过身去，使劲拍了一下周的肩膀。周天品一愣，马上站起来敬礼：“姜旅长！”姜佑生“嘘”了一声，道：“坐下坐下。”
周天品：“想不到，老首长也到朝鲜了。”
姜佑生旁边的一位首长问：“老姜，碰到老战友了？”
周天品接过话说道：“四七年在大石山，我给姜旅长当警卫员。”隔了一个人的贺子达，马上注意地看着周天品。姜佑生高兴地：“不错，不错，如今成了战斗英雄，当了连长了。”
周天品：“首长，多亏您在我看守那个女叛徒之后，放我下了战斗班。一晃有三四年了。”
姜佑生极紧张地朝贺子达那边瞥了一眼，马上小声对周天品说道：“杨仪同志是被误会的，已经平反了。”周天品吃了一惊。
主持人宣布：“会议开始！首先请三级战斗英雄、班长王汉语
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