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这些土垒对防备榴霰弹破片是相当有用场的，一般十二磅的榴弹炮实心弹打在上面也顶多给它造成一个浅坑，检查了无数次按照道理来说现在用不着再检查。从这些炮兵指挥员的行动中，高明辉体会到自己掌握的这些部队对即将来临的战斗还是很紧张的，或者说显得相当兴奋。将镜头对准了江面，三座浮动炮台上隐约可看到几名战士奔进奔出，正将水浇在浮动炮台外面。
“关于部队部署是否传达给部队了？”高明辉头也没抬低声问道。手中的望远镜在自己各条防线上来回搜索着，仿佛对别人是否回答自己并不是很关心。
徐旭东接过警卫员递过来的望远镜搜着东方，他的这台望远镜与高明辉正在用的炮兵观察镜倍数上差了许多，只能将远方的黑烟拉近一些，使得下面因为距离比较模糊的火炮，看的稍微清楚一点。见旅长问话，将望远镜放了下来回答道：“聂参谋已经将命令传达给部队了。”
“很好……命令部队马上阵地！”高明辉抬起头，转身走了回来。
随着高明辉的命令，山头上军号声响了起来，用不着望远镜徐旭东也可以看到下面大批战士听到军号后，从各个地方蜂拥出来，迅速朝前面的战壕奔去。炮台外面的炮兵指挥员也不再跑来跑去了，站在火炮边等待着战斗的到来。
“看来马垱那边没有对敌人进行有效迟缓，不然敌人怎么这么快就出现在这里了？我原以为要明天才到。”徐旭东摇了摇头无奈地说道。
高明辉倒是期待着马上就要到来的战斗。“敌人只有登陆马垱阵地才会发挥它的用场，现在这样也不错，让老子先敲掉他先头部队再说！”
落日的余辉下，几粒黑点从地平线上冒了出来，慢慢的越来越大，可以辨别出这些是英国人的军舰了。从西伯利亚南下的冷风将军舰烟囱吐出来的浓浓黑烟刮往长江南岸，距离湖口越近，军舰行驶速度也渐渐放慢下来。透过望远镜，可以看到五艘军舰成纵队停在八里江下游的江面上，后面朦胧的江面上还有点点黑影正开了过来。
猛然间，江上的军舰一震，一股黑烟从停泊在江心的军舰左舷冒了出来，将军舰笼罩在烟雾中，南岸山坡上几团红光升起，过了一会儿，一串闷雷般的爆炸声从东北方传到石钟山上。
高明辉掏出怀表看了看。“发电告诉首长，一八六四年二月十六日下午四点三十五分，英国军舰轰击我防线，湖口战役正式打响。”
“这是试探性轰击，我们没必要理会他们，还是将他们放近了再打比较好。”徐旭东在旁边发表自己看法。高明辉点点头没说话，转身背着手低头从炮兵观察哨朝指挥部走去，徐旭东连忙紧随着高明辉走了下去。
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英国军舰的试探性轰击还在继续着，一发发呼啸着的圆形炮弹从军舰左舷飞了出去，落在山林中，尘土飞扬，碎石与断树枝在空中飞舞着，厚重的烟尘将山头包裹起来。
山头后面挖掘好的避弹所里面，战士们感觉自己登上了一艘停在汪洋中接受暴风雨洗礼的小破船。四处落轰的军舰将众多的炮弹沿着山头横扫过去，每发重磅炮弹落在地上避弹所都要震动两下，灰尘直往下落，让战士们怀疑这些炮弹是否直接落在自己头上了。
“连长，鬼子会不会发现我们了？我咋觉得这炮打的没个底了？好像打了一个时辰了吧？”一名新兵让猛烈的炮火打的有些受不了，扶着墙壁不停地呕吐起来。
旁边一个正给呕吐新兵不停拍着背，自己脸色也苍白无比的年轻战士大声道：“别胡说！洋鬼子又不是神仙，我们在后面他们怎么可能看的到？这是鬼子自己给自己壮胆呢！连长，炮轰过后，那些红眉毛绿眼珠的混蛋会不会登上来？他要上来了老子非给他常常咱的枪法！”
“别嚷嚷了，你个小兵蛋子操那么多心干啥？！这炮又打不着你，他爱轰多长时间就轰多长时间好了！反正敌人不登陆，我们也不打，只要他敢上来，就别怪老子让他有来无回！”
巨大的爆炸声让询问的战士声音仿佛远在天边，遥不可及，十九团二营四连连长何飞对战士的询问有些不耐烦了。他感觉自己现在坐在蒸笼里，被熊熊大火烧烤着，身上的热血沸腾起来。
自从参加解放军，何飞打的不是清军，就是土匪武装，与外国人之间的战斗对他来说是大姑娘上轿头一回，说不紧张是骗人的。
紧张归紧张，何飞对到来的战争还是有一种期盼心理。作为一名军人，生与死之间只有一线之隔，过去与清朝的内战是为了将百姓从被奴役的悲惨状态下解救出来，而现在抗击洋鬼子，那是为了一个民族有尊严的生存下去，为了一个民族重新树立起强者地位，为了一个民族至少在可预见的时间内不再受到外来威胁所打的。青山处处埋忠骨，何必马革裹尸还！在这样的战斗中牺牲才是一名真正战士的归宿，才是他何飞所向往的。
“连长！张班长中炮牺牲了！”
何飞正想着，光线一暗，在上面阵地上的一名战士冲了进来，语带哭音叫道。
“他娘的！还没打居然就折了我一个好弟兄……”何飞不由得狠狠啐了一口，心里暗自骂道。
按照作战条令，有完好的阵地情况下，在敌人炮击的时候，前线部队必须撤到后面避弹所。如果都上一线去，在现在敌人这样凶猛的炮火下伤亡肯定是难免的。而何连长按照作战条令，只要敌人不登陆，不冲到他面前，那么他的四连战士也没必要进入前面堑壕，只要在前面放几名观察哨就可以了，何飞没想到就是这样慎重还是出现了牺牲者。张班长是何连长派到前面去观察敌人动态的，在敌人盲目炮击下，一颗不经意的炮弹刚好落在张班长所待的位置上，他是湖口战役正式打响后解放军出现的第一名阵亡者，但决不是最后一名。
“小龙！跟我上阵地！”何飞随手操起身边放着的步枪，冲身后大吼了一声。站起来时因用力过猛，何飞一头撞上了避弹所上面铺设的枕木。若不是有头盔保护，何连长将因为过于激动非战受伤了。何飞将头盔扶正，不发一言钻了出去，他的通信员钱小龙连忙跟随连长冲出避弹所，直奔山头阵地。
低头弯腰通过交通壕到达山顶的何飞发现山头上浓烟四起，一股山风吹来，空气中弥漫着呛人的硝烟味，让人忍不住剧烈的咳嗽起来，眼角不由自主地流下两行眼泪。大山在颤抖着，何飞揉了揉眼睛一个前扑趴在观察哨位上朝下望去。半山前沿阵地上到处都是一个个弹坑，黑烟从弹坑处翻滚着朝山头扑了过来。透过浓烟，一团团火球接连升起，巨大的让人耳膜欲裂的爆炸声连成一条线，轰然声如同天际落下的连串霹雳，让人感到可以将每一次炮弹的爆炸从开始听到结尾，听清楚声音的丝毫变化。这种感觉与避弹所里所听到那种沉闷得让人压抑的爆炸声是完全不同的。何飞打了这么多年的仗，像现在这样猛烈的炮火他还从来没有见过。
就何飞看到的，炮弹落点没有什么规律可言，东一发西一发落的漫山遍野都是，可这种没有什么规律可言的、盲目的轰击却让他损失了一名班长，想想都让何飞郁闷到极点了。可惜敌人现在躲在江上，要是在面前的话，何飞一定用子弹好好慰问一下这些远道而来的“客人”。
江中洋鬼子的军舰正缓慢朝岸边移动，左舷火炮发射后冒出的白烟将军舰给裹胁起来，浓厚的烟云让人无法看清军舰的真面目。
“炮兵呢？！炮兵都他娘的死到什么地方去了！为什么不给我狠狠地打！？”
看到鬼子军舰嚣张地对自己这里猛轰，何飞不停拍打着地面怒吼起来。人家一个劲地猛轰，自己的炮兵居然睡着了，没有一发炮弹打到敌人军舰那边去，何飞认为不管怎么说这都是让人无法忍受的。
“连长，你看炮兵阵地……”趴在何飞身侧的钱小龙一手附耳在自己连长边高声喊着，另外一手指着右侧山头。何飞转头望去，左面炮兵所在山头也有一股股烟柱正在升起，炮垒上空笼罩着黑烟，不时有碎石断木飞舞起来。在四连阵地受到轰击的同时，炮兵阵地也正经受着铁与火的考验。只是那些炮兵阵地比他这里条件要好多了，那些炮垒顶部都用枕木、泥土加固了，军舰上发射出来的炮弹对他们来说跟挠痒痒差不多。
四连阵地上敌人的炮火渐渐衰弱下去，而炮兵战地所在山头落下的炮弹却越来越多。心中一直在呼唤炮兵快点反击的何飞发现炮兵阵地上陷入一片可怕的死寂中。倒不是说炮兵阵地上没有声音，敌人的炮弹将战地打的尘土飞扬，猛烈的爆炸声不要说他这里，相信就是湖口县城内也可以听的清清楚楚，何飞所理解的死寂是炮垒上没有一个人活动，那些原本威风凛凛的火炮沉默着，对鼻子底下的敌人军舰不发一言。见炮台一点反应没有，何飞简直气的要七窍生烟了。
英国军舰在打了一阵，见山地里没有什么动静，火炮停止了猛烈地轰击，军舰呈一字纵队沿着长江中线缓慢地朝湖口方向行驶过去。军舰上的火炮随意地将炮弹挥洒到南岸山地里，只是不再像刚才那样肆无忌惮，好像有挥之不尽的弹药了。见敌人军舰一一从自己眼皮底下驶过，何飞心里别提有多窝囊了。他恨不得自己长上翅膀飞到敌人的军舰上，不管是用枪还是用炸药，只有将敌人军舰缴获或者炸沉了，才能消他心头之闷气。
“老刘，敌人军舰已经进入最佳射程了，是不是打他***？娘的，洋鬼子死到临头还敢东张西望，只要我的炮打响，这些红毛番不死咱就不姓吴了。”
华山要塞的炮台上，刘军正一遍又一遍轻轻地扣击着身边有些泛绿光的铜炮，眼睛紧紧盯着江中正在缓慢移动着的军舰。从刘军的位置看出去，下面长江自己火炮有效射程内一字排列着十四艘军舰，每艘军舰拉开一定的距离缓缓移动着。桅杆斜拉着的索具上趴着几个人影，正对着南岸的山林指指点点。
刘军目视着正在缓慢移动的敌人军舰，沉着地说道：“别慌，还不到时候。小吴，该打的时候我自然会命令你们开火，你可记着了，开火后要打的准，打的狠！坚决将敌人送到长江喂王八去！要是让敌人毫发无损地逃了回去，我可以饶你，司令可饶不了你啊！”
华山要塞炮兵营副营长吴家俊自信满满地表态道：“老刘你放心好了，咱瑶溪军事学院炮兵科第一名决不是混出来的，这射击诸元早就已经计算好了，只要你说打，咱就有信心将那艘最大的军舰送给河神当祭品！”
作为分工，在炮战开始后吴家俊要指挥要塞重炮连与敌人进行炮战。吴家俊对自己学院中的成绩还是很自信的，何况一年多战争打下来，他也捞到不少战斗，实际经验也是很丰富了。
刘军头也不回，只是看着下面正在移动的军舰，点了点头道：“我也相信你有这个实力。咱可说好了，你首发必须命中，一定要将最大的那艘军舰给我击沉它！要是击沉了，下阵地我请你喝酒！”
“真的？