两名年轻的海军上校，一名是海军鄱阳湖分舰队队长杨瑞上校，还有一名是海军长江分舰队队长谢积钦上校。经过湖口战役后，一年多来，海军补充了不少军舰，虽然吨位很小，经不起风浪，可这些百来吨的军舰在长江内作战是绰绰有余了。在整编后，海军成立了三个分舰队，除了杨瑞和谢积钦指挥的两个，还有一个就是王强上校指挥的洞庭湖分舰队。这次黄翼升率领了两个分舰队三十艘军舰过来，也难怪他口气会如此之大。
张海强满意地点了点头，法军的军舰虽然威力很大，可现在正在长江天京以下江面游荡着，武昌这里没有他们只船片舨，张海强认为海军两个分舰队足以将敌人困在江南了。
“很好。这次是否能全歼法军就全要拜托各位舰长了。沈军长，你马上回部队，通知部队如果敌人以小股朝西南突围，告戒让大家不要阻拦，就让他们冲过去好了。但对敌人后续部队必须将他们堵截住！如若是大股南下，必须毫不留情坚决消灭之！对了，老李，你马上派人乘坐飞艇到江北寻找正在麻城的骑兵军，命令他们派一支得力部队将敌人在江北的飞艇部队驻地找出来，并消灭之，决不能让敌人发觉我军围歼他们主力意图。”张海强刚才虽然说法军会派人将武昌被围的情报通知在湖南的法军主力，可他心里并没有什么底，如果敌人现在还没派人出去联络，自己就将一切道路给堵死，这围城打援的计划可要胎死腹中了。
巴陵县，石门湾是绵亘的幕阜山余脉相思山下一个不大的村庄，全村不过二十余户人家，周围群山环绕，苍松翠竹下，泉水潺潺流淌而去，一派世外桃源景象。只是到了一八六六年的三月，石门湾原有的宁静被枪炮声惊碎了。
昏黄的月光在浮云中缓缓移动，凉风于山谷中徘徊着。山谷中点燃了几堆篝火，随着山风，熊熊篝火左右摇摆不定，燃烧的松树枝发出噼啪声。一队队疲惫的法军士兵在山谷中巡逻着，士兵身影被忽明忽暗的篝火拉着老长，斜斜地拖入到黑暗中。
这里是法国远征军飞艇部队所在地。从石门湾到前线汨罗江不过四十多公里路程，法国飞艇速度虽然慢，两三个小时也能到前线了，同时四十多公里路让法国人心里有了一种安全感，就是这样，谨慎的法国人还是在石门湾部署了一个团担任掩护，同时法军远征军指挥部就在石门湾北面的白水洞，在那边还驻扎了一个师的警卫部队。白水洞与石门湾之间直线距离不过九里地，如飞艇驻地遭遇游击队袭击，这个师还可以尽快支援石门湾。
夜已经深了，住在石门湾村里的法军飞艇成员进入了甜蜜的梦乡。法军自从进入湖南后，在过新墙河之前，一直相当顺利，甚至可以用所向披靡来形容。陆地上前进的法军注意到阻截自己的叛军阻击阵地越来越短，灶台越来越少，同时沿途还零散地丢弃了一些打不响的步枪，沾满污垢破损的旗帜，零落的脚印朝南面各条小道延伸过去。而法军飞艇部队在空中也发现一支支叛军队伍正从前线朝后面溃逃。过了新墙河后，前线状况突然发生了急剧变化，地面上的法军感觉到阻击自己的叛军火力越来越猛烈，好几次法国人都感觉自己的进攻如同碰到一块坚硬的铁板，只是靠着寻找空隙法军才继续南下，而空中的飞艇也发现了源源不决的叛军从南方赶了上来，到了三月八日，前线出现了几艘叛军飞艇，法军飞艇依着人多势众，千辛万苦下才将叛军飞艇驱除出战区空域。只是从八日开始法军飞艇的日子渐渐不好过了，汨罗江上空雪白的飞艇一日多于一日，法国飞艇先是无法对汨罗江以南扔炸弹，接着又失去了汨罗江上空制空权。战况一日烈过一日。到了现在法国飞艇只要到了前线，马上就会遭遇到白色飞艇的攻击。法国人早就失去了投掷炸弹的兴趣，飞艇携带上机枪用于自卫。虽然大家彼此忌惮，不敢靠的太近，命中率都低的惊人，可每天进行这种战斗，这对飞艇成员身心上都造成了极大压力。现在法国人只希望夜再长一些，最好永远不要天亮，这样自己就不用再战斗出勤了。
飞艇人员睡眠的环境不大好，中国山村中也没什么砖房，只有茅草屋，寒风顺着缝隙灌进屋内，让里面好像比外面还要寒冷。可与外面的保护他们的步兵比起来，飞艇人员简直是生活在天堂中了。石门湾房屋实在太少，没那么多房子供所有法国人驻，掩护飞艇的步兵团只能在周围山林中扯起帐篷露天住宿了。
战斗在汨罗江呈胶着状态，飞艇部队在这里一住就是四天，四天内不要说游击队，就连山里特有的野猪、恶狼也仿佛嗅出面前这些人决不好惹，消失的无影无踪。没人骚扰让原本神经高度兴奋的法国人慢慢放松了警惕，现在的法国人只抱怨在这穷山恶水的鬼地方连个人影也看不到，他们无法杀人，无法掠夺金银财宝，呼啸的山风让他们觉得自己到了一座死寂的外星球。
失去警惕性的法国人虽然还派了部队在夜里巡逻，可这种巡逻已经成了例行公事，士兵们只盼望着早日回到帐篷中休息，他们没有注意到轻纱般的云彩下，几十只小黑点正缓慢地移动到他们头顶。
“楚队长，我们已经到达石门湾上空，根据侦察下面就是法军飞艇停泊地方，我们已经到达空降区”周墉城从前面走了过来，低声对正在后面抱着枪闭目养神的楚天舒说道。
“哦？到目的地了？弟兄们快起来，我们要开荤了！”
吊舱内传来一阵嗦嗦声，几名战士站了起来，最后一次仔细检查着自己的装备。吊舱内一片漆黑，大家只能摸索着检查装备。楚天舒站到门口，掏出怀表就着外面昏暗的看了下时间，现在是凌晨两点十五分。“周队长，给后面的飞艇发信号，告诉他们准备空降。大家检查好的报数。”
吊舱内响起低沉有力的一二报数声。楚天舒朝里面望去，里面很黑，什么也看不到，可楚天舒仿佛看到自己手下将士坚毅的目光。
“弟兄们，敌人的飞艇对我军调动构成了极大威胁，因为天上有敌人飞艇的侦察，我军白天无法大胆地调动部队，因为有敌人飞艇，我军飞艇不能在敌人头上随心所欲轰炸敌人，这对我军消灭敌人极为不利！现在，上级部署给我们的任务就是将它们彻底消灭在地上，大家想想军帽上的徽章是什么？冲破云霄的飞龙！咱们是突击旅，大家都是从各个部队中百里挑一选出来的，谁原来在各部中不都是尖子？咱们是解放军的拳头！是最有战斗力的部队！从突击旅成立以来，哪次执行的不是最刺激的任务？空降南昌虎口拔牙，将坚固的南昌城一夜给拿下。这是什么部队？是咱们突击旅！天京城内救议长，挑拨英法联军与清军内讧，立下如此奇功的是谁？还是咱们突击旅！今天，上级信任我们，把如此光荣的任务交给我们，大家有没有信心完成？”
“有！”几名战士同时回答道。
“有就好。”楚天舒听到大家有力的声音，满意地靠在门边看着手中怀表。
为了准备今天这次突袭，突击旅与飞艇部队进行了长期合练。飞艇部队自从马垱战役因为天黑在返程中付出巨大代价后，加强了夜间训练，尤其是夜间飞艇与飞艇之间的配合，地形的判断，将近两年后飞艇部队终于在夜间形成了一定的战斗力，虽然夜间攻击敌人因为没有各种辅助设施显得不现实，可夜间进行定点轰炸，或者借助夜晚的掩护进行空投还是可以做到的。只是不管是轰炸还是空投，具体路线事先必须在白天要跑上几趟。而突击旅为了今天的空降作战，专门从部队中选拔出一批精锐中的精锐组成空降大队。一切的准备就看今天的了。
当怀表分针指向两点二十分，楚天舒将怀表收进怀中。“发信号，我们下去！”
“楚队长，祝你们凯旋而归！”周墉城拉开舱门，拍了下楚天舒的肩膀道。
“大家一个接一个，跳！”随着楚天舒的命令，战士们鱼贯从飞艇中跃了出去，一朵朵白花在夜空中盛开。楚天舒紧了下身上携带的步枪，最后一个跃了出去，投身于无尽的黑暗中。风如同刀割般从四面会拢过来，刮的让人人睁不开眼。呼啦一声，正在自由下落的楚天舒感到自己被什么东西猛地拽了一把，悬在了半空中。降落伞打开了，楚天舒手拉着伞绳望向下方，下方不远的地方有几点红色的火光，火光正跟随黝黑的大地在摇晃着，抬头望向周围，月空下，天空中一片白色的伞花，突击旅空降大队全部从飞艇中跳了出来。
悬在空中的时间是漫长的，担心敌人发觉自己空降下来这让楚天舒感觉自己仿佛过了一个世纪，人终于接近地面了，大地在眼前急剧地扑了过来，楚天舒微曲着双腿，准备迎接大地的欢迎。很快，周围树林超过楚天舒的头顶，双脚剧震，两腿一阵发麻，楚天舒终于又回到了地面。
落在地上的楚天舒一个侧滚翻，人被伞衣拖着走了几步路，楚天舒连忙从绑腿里抽出匕首，用力将伞绳割断了。站起身的楚天舒打量着这个降落场，与自己在后方训练时候一样，降落场并不大，只是两列山峰见的一个谷地，现在一百多的空降大队成员正先后落在谷地中，只是有几个人降的偏了些位置，楚天舒眼瞅着有人落到了两边山头的树丛中，惊醒睡梦中的林鸟。
天空中三十艘飞艇转向慢慢地飞走了，消失在远方，下面的事情已经与他们没什么关系。空降大队将士落地后连忙将伞绳割断，从怀中的背包上拉出横搁着的步枪，朝谷地中间奔跑过去。
“队长，一中队失踪战士三人。”
“报告，二中队失踪战士两名，其余集结完毕！”
“报告，支援炮兵分队损坏六零炮一门，因伞具未打开牺牲战士一名，其余完好无损。”
“……队长，三中队有五人未到达，其余集结完毕！”几名分队长在集结好部队，检查一番后跑到楚天舒面前将空降情况汇报给了楚天舒。情报汇总后楚天舒得知一百八十名的空降大队现在包括自己有一百六十九人集结在这里，六门六零迫击炮中，现在还有五门可以使用。让楚天舒最满意的是支援炮兵分队配属的三挺水冷式机枪未出问题，这东西在实验场上威力可是极为巨大的。可以说空降中部队损失不大，是一次成功的空降。
看着面前身着法军军服的空降大队战士，楚天舒一点不怀疑这次偷袭会发生什么意外。这些战士虽然身着法军军服，可为了夜晚能够辨别，在他们的右臂上都缠上了白毛巾。楚天舒掏出怀表看了下，收了回去满意地说道：“好，各中队按照事先制订的计划行动，王队长，你的炮兵分队要随时注意给部队提供火力支援。一定要将敌人飞艇全部摧毁！等战斗结束后大家朝东南转移，主力部队会在三十里外的潭家山接应我们。”
虽然还有十人没有归建，楚天舒也顾不得等他们了，从刚才情况看，这些失踪的很有可能落到了山上树丛中，当然，也不排除伞具未打开牺牲在树林中的可能，现在已经凌晨两点四十五分，楚天舒没有多余时间用于等候那些还活在树林中的战士。几个分队迅速投入到黑暗中，谷地西方树林发出一阵沙沙声后再次回归了沉寂。