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“现如今第二集团军是打到山东去了，但第二集团军主力北上后，河南山东之间不是那么牢固，如李鸿章集中主力，钻隙前进，他将很有可能在我军到达庐州之前，溜过黄河，撤退到直隶去。这并非不可能，李鸿章已成惊弓之鸟，随时都有逃跑的可能。”
模范军第二师陶野青师长有些迟疑地问道：“李司令员不会让这条泥鳅轻易过黄河吧？”
“李司令员的第二集团军现在全部心思都放在北京了。你认为他会对留在皖北的李鸿章很重视吗？何况这次消灭李鸿章所部，是我们第四集团军与山地步兵师的事情，别人要是说，我们是在第二集团军帮助下，才消灭了李鸿章，不知你听了作何感想？”
邱明说的前面一句，陶野青还可以说李司令员也吃过李鸿章的苦头，为了后路安全，他必然会重视黄河一线防御，可后面一句却很重，这些人都希望李鸿章是自己部队消灭的，连兄弟师消灭都不成，要是给人家说，是其他集团军帮助，才将李鸿章给消灭了，这第四集团军面子何在？
邱明断然道：“这次消灭李鸿章所部，是军委会交给我们第四集团军的光荣使命，而不是让我们与其他集团军共同完成，请求其他集团军配合的事情还是不要再提了。”
“请司令员下达战斗部署吧！”
“我的考虑是……”邱明趴到地图上，手指着上面大别山东边的栗子关。“胡师长，你们现在栗子关的荣誉军第三师自六安州向凤阳府攻击前进，占领洛河镇、怀远、蚌埠镇一线，切断李鸿章北逃路线。在荣誉军第三师北上之时，命令高师长的山地师徐徐前进，占领滁州、定远，那边有瑯玡山、皇甫山，山地作战应该是山地师的拿手好戏，让他们堵住李鸿章东逃进入江苏道路。”
“在第三师与山地师切实占领淮河、张八岭一线前，我主力部队原地待命，并且摆出随时欲北上进入直隶作战之势。”
“司令员，我们这么一打凤阳府、滁州，庐州的李鸿章是否会吓跑了？”
“我还怕他逃跑不成？”邱明看了眼林建华。
“巴赞是李鸿章的前车之鉴，现在借李鸿章一个胆子，他也不敢直插南京。至于东边，山地师在山区，一个师可以当一个军用，李鸿章就是能突破山地师防区，他面对的是江南水网地带，现在淮军又没什么船只，李鸿章每天行军路程屈指可数，最终必然无路可逃。”
“至于北方，这是李鸿章最有可能采取的一条路线。李鸿章不动，我主力不动，李鸿章一动，我各主力部队立刻分进合击，将李鸿章消灭于皖北！”
几个师长原本还以为邱司令员又有什么灵机妙算。可听了邱明部署如此简单，大家一时谁也说不出话来。如此简单的战略部署，好象根本不是他邱明在深思竭虑半天后，应该能拿出的东西。
彭大海最先反应过来，见几个师长还在下面嘀咕，开口道：“各位，你们不要忘了，李鸿章是庐州人，故土难离啊！如不到最后关头，李鸿章是不会轻易离开自己老巢，四处流窜。”
“生死关头，逃命要紧，他要真的故土难离，那也不是李鸿章了。”邱明瞥了眼彭大海，话说的不带一点感情。“但我们现在应该在三师占领淮河渡口前，争取把李鸿章留在庐州，让他无处可逃！”
“如此，三师与山地师行军必须隐蔽，而我主力要做出因襄樊战役刚结束没多少时间，正在大别山一带休整姿势，给李鸿章造成错觉，认为我军暂时不打算进攻皖北，他还好继续在皖北扩充兵力，接收俄国补给。”
模范第三师师长胡英凡看着地图，比画一下距离，摇摇头道：“司令员，从六安州到凤阳府，沿途河流众多，我三师携带大炮辎重，行军速度想快也快不起来啊！加之李鸿章在安徽苦心经营多年，地方遍布密探，皖北遍地团练，万余人大部队行动，想要隐蔽是极为困难的。”
“如果好办，还要你这个师长干什么？”邱明冷眼看着胡师长。“我不管你用什么办法，我只要你迅速占领洛河镇、怀远、蚌埠镇，切断李鸿章与淮河北岸联系！”
胡英凡缩了缩脖子，悄悄站在别人后面，偷偷吐了下舌头。
司令员说起来好象很容易，可这事情跟从天上把嫦娥偷下来有什么不一样？同样都是难以做到的，却硬要你去完成，不然就说你这个也做不成，你还有什么用？……根本是不让人活嘛！
“为了做出我主力还在大别山，没有投入皖北作战迹象。从现在开始，除开赴凤阳府的第三师，其他各部在山里寻找老乡，将他们劝回家，同时，我们要把后面的戏班子邀请过来，给战士们唱大戏。至于我们，要与兵同乐，与民同乐。慰问慰问那些受苦受难的山民。”
卢秋生笑道：“司令员，要是这样是否能让后面的报纸也配合我们一下？就说林副司令员已经进了郑州府，而司令员您在武昌准备进川，彭政委留在这里与民同乐。这样李泥鳅肯定搞不明白，我军下步意图到底是什么。”
作为突击旅旅长，卢秋生对如何玩骗人的小把戏自有心得。
邱明看了眼卢秋生，点头道：“这事由你负责去做。”
说完，邱明站起来，静静看着他手下这些将领。这些都是参加过与湘军、淮军、法军、僧格林沁军队血战的将领，经历过血与火的洗礼。邱明很自豪地认为自己带的都是些真正的精兵强将。
可现在最后的胜利已经出现在眼前，看到曙光了，部队下面却有了一些波动，有些人想回家种地了，有些人想进工厂当工人，还有些人想进学校当学生——许多人并不想死在这最后一战中。
大军一过长江，第四集团军就出现了大量逃兵，你就是把逃兵抓回来枪毙，想杀鸡给猴看看，很多士兵该逃还是要逃。第四集团军武器精良，战术诡诈，可部队一下逃亡了十分之一，这对实力影响还是很大的。
除了逃兵，部队拉来拉去，掉队减员也很严重，还有不少士兵因为水土不服生病无法行动。
幸好现在到了大别山，距离长江有那么一段距离，逃兵问题稍微缓解了一些，不然，掉队减员、伤号再加上逃兵问题，这些就可以让邱明整日皱着眉头了。
现在逃兵问题是稍微缓解一点，士气方面却没有以前高。都想自己活，而战争毕竟是要死人的，现在这种战斗，有时候就是比的胆子大小，你这里一胆怯了，胜利之神自然不会垂青于你。
第二章（四）
“李鸿章的淮军在南京受到我军打击后，他的主力并没有被全歼，而是在放弃南京后，逃过长江，回了庐州。这几个月时间，李鸿章在庐州疯狂扩军，同时俄国人送的武器也分批运到庐州，现在的淮军，至少在兵力上，远比我军为多。”
邱明还没说完，人群中有人不解地问道：“不会吧，司令员？李泥鳅不是只有六万人吗？在南京城外战斗中，他的部队被我军歼灭了五千，还起义了五千，现在应该只有五万，就是疯狂扩军，怎么着也不会扩充到十万。我军现在虽说第四军不在，可就现在的兵力，再加上高飞的山地师，怎么着八万出头还是有的。这‘远比我军多’从何说起？”
邱明难得的笑了起来，只是笑容一闪就消失了。
彭大海在旁边笑着解释道：“你这人，怎么不长记性？他庐州城里的李鸿章不是说自己有二十万大军部署在庐州附近，同时在淮河以北还有十万大军吗？二十万加十万，人家李鸿章至少有三十万大军，我军只有八万，敌人自然是‘远比我军多’了。”
彭大海刚说完，屋子里人们哄堂大笑。
“什么三十万大军！……政委你就听他李泥鳅胡吹吧！庐州现在才多少人？就那么巴掌大地方，还拥兵二十万，真这么多军队，用不着咱们打，饿也把他饿死了。”
“怎么没有三十万？人家把奴仆、大家闺秀、小家碧玉、老人婴儿都拉到军队中，这三十万不很快就召齐了？”
“吓！这还不是李鸿章为了问鞑子多要点银子，胡吹的嘛！他那点兵力，给我塞牙缝都不够！”
见自己下面这些师长对李鸿章很是轻视，邱明不由得拉下脸。
“不管李鸿章有没有吹嘘，这几个月不停招人这是没错的。他李鸿章三十万没有，十万左右总是有的。小心驶得万年船，宁可高估敌人，不可大意打败仗。”
彭大海见师长们给司令员训了一顿，脸色不大好看，等邱明说完了，在旁边补充道：“当然，也不能因为过分小心，自己把自己吓死。要相信，经历过打败英法入侵的解放军，是强大的，不可战胜的军队！清妖已是日暮西山，他李鸿章就是再有能耐，想阻挡我们前进脚步，也只能是螳臂当车！”
邱明冷眼瞥了下握紧了拳头的彭大海，没说话。
＊＊＊
赵氏躲在门口悄悄张望一眼，见李鸿章身着朝服微合双目坐于书房内，提起毛笔的手就那么悬在半空，迟迟没有落下，不由微颦眉头，暗自叹息。
不过四十三岁，李鸿章头发胡须都已花白，面色蜡黄，看起来成了七十来岁糟老头。这让赵小莲很是伤心，赵氏好几次想劝说自己这位夫君歇一歇，不要太殚精竭虑，以免身子骨累垮了。
这些话可以说吗？赵氏在心里否定了自己的想法。作为太湖望族出身的大家闺秀，她明白什么样的话该说，什么样的话话她不能说。男人是一家之主，在家从父出嫁从夫，对妻子来说，丈夫做的永远都是正确的，做妻子的不能干涉丈夫一举一动。
看着李鸿章一天天憔悴下去，她的心只能被揉碎。偷偷看看里面发呆的丈夫，转过身叹息一声，再回头静静张望一下。挪动莲步，慢慢朝内房走去。
没走几步，管家低着头从外面匆匆走了进来。
低着头的管家走的急了，没注意主妇正朝内房走，俩人差点撞个满怀。赵氏惊呼一声，管家这才发觉夫人站在前面，脚步一停，急忙打恭道：“夫人。”
原本心情就不大好，刚才又差点被撞，这让赵氏，愠怒道：“什么事这么急？”
“夫人，布政使钱鼎铭钱大人求见我家老爷。现在正在外面候着呢！我这是给老爷报个信去。”
“钱大人？老爷现在书房，你到那里寻老爷吧。”
说完赵氏低头迈着小碎步匆匆走开。
得到夫人指点，管家走到书房前，轻轻扣击一下房门，等了会儿，见里面没反应，不由小声叫道：“老爷……老爷在吗？”
“……啊？什么事？”
“老爷，布政使钱鼎铭钱大人说是有急事求见老爷，钱大人现在门外等候。”
“钱大人？他有什么事？”李鸿章刚刚从深思中回神过来，人还有些懵懂。轻轻将毛笔放下，李鸿章冲外面道：“你叫他在中厅等候，我马上就去。”
中厅里，钱鼎铭坐在椅子上，紧锁眉头，两只脚不停地移动，显得有些坐立不安。
钱鼎铭字新之，号调甫。江苏太仓人。他的父亲钱宝琛曾经担任过湖南巡抚，作为官宦人家子弟，钱鼎铭二十来岁就考取了举人，如不是江山风云突变，他很可能继续参加科举，谋求一个进士出身。
一八五三年，上海爆发了小刀会起义，周立春占领了嘉定。钱鼎�