的零花钱、抚恤金，这让李陆氏根本无法接受。李陆氏的丈夫听到儿子死讯后当场就疯了，也难怪，李家一脉单传已经五代了，因为穷，李陆氏的丈夫到三十岁才找到老婆，这个儿子对他而言不光是掌上明珠，同时寄托着传宗接代的使命，眼瞅着儿子一天天长大，只要从部队回来就可以结婚，自己好抱孙子了，可这些现在都成了泡影，他无法不疯了。
发布其他地方的祝捷大会到了鹿邑变成了追悼会，县长、议长、议员一个接一个登门慰问，报纸连篇累牍都是李作平以前同窗好友，老师街坊的回忆录，哀荣到了极点。可对李家来说，这些又有什么用呢？再怎么慰问，再怎么回忆，自己的儿子毕竟不能再活过来了。
发布还没有从儿子战死沙场打击下恢复过来，又一个打击降临在李陆氏身上，一天黄昏，他那疯了的丈夫嘴里喊着儿子的小名跳入了茨刺河，等人们将他打捞上来，气早就没了。接到丈夫死讯，悲痛欲绝的李陆氏当场就要追随丈夫而去，幸好让周围乡亲拉住了，淳朴的乡亲怕李陆氏再寻短见，几个年龄大些的妇女整日守侯在李陆氏身边，跟她拉家常，嘘寒问暖，尽量减轻李陆氏悲伤。只是一年间接连没了儿子、丈夫，让李陆氏苍老了十年，头发变得花白，脸上布满了皱纹。
发布时间可以冲淡一切，慢慢恢复过来的李陆氏不肯再在家乡住下去了——周围的一切都留有丈夫、儿子的痕迹。白天，李陆氏耳边常常响起家里两个男人爽朗的笑声，可等她寻声找去，却只有毡满灰尘的桌椅。夜里，一个人躺在床上，李陆氏又总觉得儿子正躺在自己床上，也许睡梦中的儿子将被子蹬掉了，等李陆氏爬起来走到隔壁以前儿子住的房间，空荡荡的床上被子叠的整整齐齐，人不在，被犹存。每当这个时候，李陆氏只能一个人坐在儿子床边，心里一遍又一遍回想着结婚、生子、看着儿子一天天长大，从踉踉跄跄走几步就摔倒，到学会了奔跑，会叫爸妈了，会说话了，进了学校成了一名学生，早上离家上学，天黑从学校返家，爬在油灯下写作业。夏天到了，儿子跟在自己后面下田劳动，虽然没什么力气，却也学的像模像样。冬天，春节到时，儿子捂着耳朵在家门口放鞭炮，自己和他爸在家中抱饺子。终于，儿子长大成人了，当了一名光荣的军人，咧着嘴笑着离开了家乡，临走时还调皮地冲自己行了一个军礼，转身和那些同乡跑了，这一跑就成了永别，儿子再也不会叫一声自己妈了。
发布虽然是炎热的夏天，可李陆氏的心却一块块冰裂开，眼里的泪水早就淌干了，剩下的只有撕心裂肺伤痛，连哭都哭不出，只能更痛苦。
发布神志恍惚的李陆氏整天梦游一般，这让她娘家人操透了心。改嫁是不现实的，虽然现在政府不兴什么三从四德、从一而终了，可传统思想不是一朝一夕可以去除的，李陆氏毕竟不是二八年华，还生育过孩子，到哪找合适的男人？继续守在李家？李家有太多让人伤心的什物，整天面对那些，恐怕很快她就会走上丈夫老路的。回娘家吗？娘家与夫家就在一个村子里，等于没有搬出来。正不知该如何是好时，南方有人到鹿邑招保姆，李陆氏娘家人眼前一亮，觉得让李陆氏当保姆倒是个不错的好办法。南方离家乡远，到了那边也许就不会再生活在噩梦中了。于是娘家人一边帮李陆氏报了名，一边又对她进行开导，在家乡太压抑，还不如出去散散心。李陆氏精神已经要崩溃了，给娘家人这么一劝动了心。刚好，过来招保姆的一个老板听了李陆氏遭遇后深表同情，于是李陆氏就跟着这位老板到南方去了。
发布这个老板就是王林斌的爷爷，浔阳第一富翁王绍仪。
发布王绍仪曾在杨坊所办泰记商行跑过马帮，一八六三年一月，杨坊偷溜到温州后，王绍仪作为杨坊布置在上海的暗线留了下来。后泰记商行业务蒸蒸日上，在运输、工业、经商上均赚取了大量利润，只是当时的根据地禁止贩卖鸦片，而泰记商行就是靠贩卖鸦片起家的，这常常让杨坊心里有一丝失落感。任何商品，当他数量极少时，也就是他利润最高时，这点作为老一辈商人杨坊清清楚楚，根据地的禁令让鸦片在江南几乎绝迹，可吸食鸦片的却大有人在，如此鸦片的利润就更加可观了。冥思苦想后，杨坊还是被鸦片可以给他带来的数百倍暴利所吸引，一八六八年，他终于打算铤而走险走私鸦片了。
发布鸦片是要走私的，可万一事情败露了，在这里除了所有资产会被没收外，还是要掉脑袋的。暴利与性命结合起来，杨坊走私鸦片只能慎之又慎。从香港英国人手里购买鸦片，到卖给那些吸食鸦片的大烟鬼，众多环节全部是单线联系，这样就是哪一环节出了问题，只要将中间一节断掉，就不会连累到他这个中国最慈善的事业家了。不过不管事情如何隐蔽，总是需要有人具体负责，这个负责人就是一直躲在上海的王绍仪。
发布在杨坊带着一众人等逃到温州后，只有王绍仪留在当时还没有解放的上海，并且王绍仪只是暗中和杨坊有联络，所谓狡兔三窟，这样作为泰记商行一员，王绍仪在根据地并没有留下任何资料，属于目标很小的人物。换句话说，王绍仪就是出事，根据地也不会查到杨坊头上。加上王绍仪在跑马帮时，杨坊给了他不少的好处，杨坊认为王绍仪是自己忠实部属，将走私鸦片事宜交给王绍仪打理，杨坊很放心。
发布杨坊事情想的很美，可他忘记了在自己身边还有一个虎视眈眈整天监视着自己一举一动的倪峰。作为落魄书生，倪峰的八股作的并不怎么样——至少不能和左宗棠比。可他在办案方面却很有天才，这位倪峰很懂得怀疑一切，除了两位最高领导外，在倪峰眼里，没有什么人不是潜在的罪犯。
发布杨坊的美梦刚开始就破灭了，他部署在上海的王绍仪当面答应地好好的，可一转身就将杨坊打算向倪峰举报了。杨坊懂得在上海搞狡兔三窟，而倪峰也善于挖掘那些有权有势人所有的后路，很不幸，杨坊因为自己在根据地的名头加之他的女婿华尔的原因，他刚好处在倪峰重点监控名单之内。杨坊部署在暗地里的那些点线倪峰掌握的一清二楚，当杨坊走私的第一批鸦片悄悄卖给大烟鬼后，王绍仪就发觉自己身边出现了一些行踪诡秘人物。此时上海早以解放，倪峰的威名人尽皆知，不是笨蛋的王绍仪在倪峰收网前做出了改变自己一生的决断——他一人跑到北京，找到倪峰，将杨坊所作所为全部出卖给倪峰了。证据倪峰掌握了不少，现在又自动跑出来一个极为重要的证人，人证物证俱在，倪峰毫不客气地查封了泰记商行，将杨坊和他那些大小手下抓了个干干净净。杨坊那些亲戚中，惟有华尔以各种理由将自己与此鸦片事件推脱，华尔他也真不知道自己的岳父胆敢走私鸦片。
发布石景山几声枪响，走私鸦片的杨坊及一干主要人犯纷纷魂归地府，只有王绍仪因告密有功，不光没有被处决，反而将查封杨坊家产中一部分奖励给他。杨坊当时家产富可敌国，没收的家产只提出一小部分，这已经是别人几辈子也赚不来的资产了。在经历了惊心动魄一段日子后，王绍仪对在大城市做买卖失去了兴致，带着家人与政府奖励财产回老家过日子了。浔阳本身地方不大，王绍仪靠着那些家产办了几家企业混日子，只是上海的一番经历让原本混日子的王绍仪没怎么费力就将这些企业办的红红火火，几十年下来，原本给人跑腿的王绍仪也成了浔阳最富之人。人富了总要做点什么，俗语讲要积点阴德，王绍仪相信土豪劣绅、守财奴这种人生前日子过的滋润，死后是要下地狱的，现在自己的前东家杨坊就在地狱受折磨，王绍仪可不想死后与杨坊鬼魂为伍，老东家的嘲讽王绍仪可承受不起。为此造桥修路是一定要赞助的，给学校投点资，兴旺教育更是让人交口称赞之事，救助乞丐，捐款孤儿院，此等事情王绍仪都没有少做。这次到鹿邑招保姆原本没王绍仪什么事，他是到鹿邑看看这里自己能卖什么商品来的，可听了李陆氏的悲惨遭遇，王绍仪动了恻隐之心，如此才有让这位看起来六十出头的老妇到自己家当佣人。——年龄如此之老，做是做不了什么事情，自己只是尽尽善心，养一个可怜人罢了。于是李陆氏在到王家后也就成了李妈。
发布李陆氏到了王家后，看着王林斌父亲王磊结婚，看着王林斌哇哇啼哭落在这个世上。王林斌的母亲在他出生两年后因为第二胎难产而死，连她肚里的孩子也没有抢救过来，陪着她一起离开了人世，从此王林斌没了自己的亲娘，是李妈从小带到这么大的。自从王林斌到了这个世上后，李陆氏对儿子的思念转到王林斌身上去，在她眼里，王林斌没了娘，自己没了儿子，俩人都是不幸之人，思念过世儿子的母爱让李妈将没了娘的王林斌代替了自己不幸死难的儿子，无微不至地关心他，照顾他，顺从王林斌的一切要求，不管这要求是否合理——她现在就是想满足亲生儿子那些不合理要求都不可得了。
发布与夫人感情极深的王磊在夫人死后心灰意懒，任凭父亲怎么说也不肯再找一个新的，老爷子见儿子如此倔强，一气之下心脏病发作，没挺过当年冬天就过世了。办了丧事后，没了父亲整天在耳边唠叨，王磊更加不肯续弦了，何况王磊认为自己有足够多的金钱，要解决生理问题也用不着非要找一个妻子才成。很多东西用钱就可以解决，而且还少了不少麻烦，至少他不用考虑后妈对王林斌会如何长如何短。至于住在家里的李妈是否会被别人说闲话，这方面王磊倒是很不担心，一来李妈年龄大了，从外表上看李妈足以当自己的奶奶，再怎么说自己也不会找一个奶奶级人物当情人。一来李妈儿子是红星勋章获得者，这事只要与王家走的比较近的人人皆知，若是说牺牲烈士的母亲会闹出点儿花边新闻，说这话的人也要掂量掂量自己分量有多重——只要证实他说的是谎言，那些以爱国者自居的狂热民族主义者会用棍棒好好教训一下破坏军人声誉败类的。再者说，哪家有钱的家中没几个佣人？难道别人家不会出各种希奇古怪事情，只有自己的王家才会发生这种让人嘲讽之事不成？
发布夫人的过世让王磊对唯一的儿子是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，只要是儿子的要求，王磊敢上九天揽月，能下五洋捉鳖，反正不顾一切一定要满足儿子的各项需求。在这一点上，他和做佣人的李妈很是一致。从小娇生惯养的王林斌长到十六岁了，却只知道两点成一直线——家门到校门这条道路他是知道的，其他地方就需要别人带着他了。至于烧饭、整理房间这种事情作为一名大少爷是不能做的，烧饭万一引起火灾，大扫除万一从楼上摔下来，这可都是性命交关事情，如何做得？洗碗、洗衣？这种事情会伤害王林斌娇贵的一双比女孩子还要白嫩玉手，王磊可不想让儿子出现任何损伤。小时侯王林斌还一时冲动，想要在家里做点什么，可给王磊一惊一诧阻止两回后，王林斌就