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国内的报纸在介绍美索不达米亚大败仗时，只是轻描淡写的说“我军某部遭遇占据绝对优势的土耳其军队包围，经历一场激战后，我大部指战员在付出一定代价，消灭了几倍于自己实力的敌人后，冲出重围，胜利回到大部队怀抱……”报纸说的含糊其辞，可在这里的军人哪个心里不是明镜一样？被包围的一个旅加上两个师属炮兵团，一万多人的军队折损在克泰齐丰，援救他们的部队在战场上伤亡将近两万，同时还有一万人因为疾病后送，如此惨重的败仗建军后可是还从来没有过的事情。不管是“盲目自大”的陆军，还是兵力不足心有余而力不足的海军，在惨败面前，谁也逃脱不了责任。
也是因为责任过于重大，任何人也丢不起这个脸，不敢面对惨败对自己前途构成的影响，甚至要面对军法严惩。九月十二日，当二十旅投降后，陆军的进攻就停止了，而土耳其人在这场战役中虽然让逼迫远征军二十旅放下武器，可他们损失也极为惨重，十三万军队中，伤亡、疾病、被俘、失踪人员超过了八万，短时间内也无法发起反攻。战线平静下来了，中国的陆军和海军扯皮战役却拉开了帷幕。陆军认为海军在一再拖延运送陆军远征军后继部队到美索不达米亚去，海军的不作为是这场战役失败总的根子。而海军认为陆军这完全是胡搅蛮缠，克泰齐丰的败仗完全是因为陆军贪功冒进，前锋部队脱离主力太远，在查明敌人有包围意图时，没有让二十旅撤退，反而自大到认为一个旅可以消灭十万敌人，这才是战役失败的根本。至于陆军所言要求机动力最强的海军陆战队支援，海军将领反唇相讥到陆军开始一再排斥海军陆战队登陆美索不达米亚，认为靠陆军自己就足够了，为何在打了败仗后才想起陆战队？而且陆军后勤部门完全是废物一堆，当陆战队先头部队登陆美索不达米亚时，发现陆军有一个一五零炮兵营已经上岸了，可火炮还留在了船上没卸下来这种咄咄怪事。如此笨拙的后勤，就是按照陆军要求，将陆战队运过来，让陆军来负责指挥，对前线也是无所帮助的，说不定跟那个炮兵营一样，等战役结束了陆战营的装备还留在船上呢！靠远征军后勤部，想要打胜仗只能是做梦。
为了推卸责任，陆军里面也不是铁板一块，远征军高上将和外籍兵团的杨艾中中将也展开了争吵，高上将认为外籍兵团完全是听起来好听些，什么攻无不克，战无不胜都是骗小孩子的。十九旅一个旅进攻全旅不过减员千人，而外籍兵团第一旅同样是一个旅，一天工夫却减员三分之一，如果外籍兵团各旅有十九旅的战斗力，那些土耳其宵小早就被赶进沙漠喂狼了。高上将大骂外籍兵团作战不力，行动迟缓。外籍兵团自然不肯当替罪羊，杨艾中也声讨高上将将自己的部队拆散了，部署在长长的道路上，收都收不回来。而且高上将让部队一个旅一个旅投入进攻，就没想到这种添油战术乃是兵家大忌。高上将毕竟是军方资深上将，拥有辉煌的历史，在他指挥一个军的时候，杨艾中的父亲也不过是名中校，而他自己连中国话都还不会说，在资历上是无法与高上将相比的。处在劣势的杨艾中抓住远征军后勤部到了美索不达米亚后，不是如何将部队和部队急需的物资运下船，送到他们改去的地方，而是利用职务之便，大肆走私物资，至于远征军后勤部部长，此人就是高明辉的女婿。
海军和外籍兵团矛头全部对准了极为不得力的后勤部，加上战败让高上将灰头土脸，担任远征军后勤部部长的刘亦兵少将被拘捕，而高上将也一时消失在人们视野中。
各种小道消息在美索不达米亚远征军中流传着，不光是陆军、海外兵团，还有海上的海军。大家都风闻高上将跟走私有牵连，先是说上将被军方军法委员会叫去质询了；上将和他的女婿犯罪行为得到证实已被秘密逮捕、被捕的高明辉因为绝望自杀身亡……上层政治斗争，可以从报纸是否刊登，就是刊登，登在什么版面上反映出来。人们留意一下报纸，以前经常出现在报纸头版的高明辉现在真的从最近的军方报纸上消失了，看来这些流言决非空穴来风。战败让人们很是气愤，他们需要找个宣泄口发泄愤怒，于是高上将不再是千古名将了，而是有史以来最大的贪官昏官，在这样的将军率领下，打败仗是理所当然的，人们很奇怪这样的将军在建国战争中到底是如何取得战役胜利的？
不过期望有多大，失望也有多大，不过半个月后，高上将又回到了美索不达米亚军方报纸的头版，并且他的职位没变，还是远征军总司令。报纸解释说高上将之所以这半个月没出来，那是因为高上将为了战争殚精竭虑，操劳过度下住进了医院，现在身体好了远征军的主心骨自然应该出来办事。重新回到远征军最受人瞩目舞台中央的高上将一开始工作首先就召开全军团以上干部反腐倡廉扩大会议，在大会上高上将摘引了大量的从第一代国家领导人一直到现在的国家领导人在反腐倡廉上的语录，举了大量贪官的真实例子，告戒大家必须要认真对待，要管好自己的老婆孩子。一句话，不光自己要不被不怀好意的那些隐藏在阴暗背后的坏人用糖衣炮弹打中，连老婆孩子也不能被击倒。言之凿凿，情深切切，对糖衣炮弹的危害说者为之拍案，闻者为之动容。原来高上将并非如某些龌龊小人所想象的，那些传言不过躲在阳光照不到的阴暗角落里千方百计想要破坏领导与普通军官之间关系自己朝上爬的坏人散部的，是同盟国那些整天想要挑拨离间的敌人所搞的见不得人的小把戏。真要如流言所说一样，现在站出来做报告的难道是鬼魂不成？！
敌人自然不甘心自己的阴谋没有得逞，于是在高上将的报告换来了雷鸣般掌声同时，掌声中也夹杂了几个不大和谐的音符。有人在暗地里说高上将被军法官请去调查是确实的，只是因为高上将说女婿并非自己直属亲人，——既不是妻子，也不是儿子。——做岳父的连泼出去的水都管不了，又如何能干预女婿走什么道路？真要女婿犯了什么错误，也没有让岳父顶罪之理。说道委屈处，高上将还说唐朝千古名将郭子仪还有打金枝这么一出戏呢！至于有人告自己状，那是因为自己以老迈之年指挥军队作战触动了一些人的利益，这些人自然不会很高兴了，他们无法对上面有什么举动，私底里诽谤自己还是可以做到的。自己都快要八十了，钱财对自己有什么用？至于名声，开国将军已经足够了，还在乎这么点微不足道的一无用处的名声吗？这些人所作所为就是要拖远征军后腿，让自己战败，他们好走到前台，真是其心可诛！……
高上将的话说的人们无话可说，于是高上将还是继续担任他的上将总司令一职，至于总结克泰齐丰之败，海外兵团没有责任，海军没有责任，主要负责陆军的高上将也没有责任，于是所有责任只能全部由刘亦兵少将承担了，这时候又捅出远征军战车营在刚到美索不达米亚时，一个月的时间，战车也没上岸这种旧帐，刘亦兵想不死都不可能了。
一场败仗打下来，军方各种弊端全部显露无疑，现在美索不达米亚这里兵力还没增加多少，部队兵种、番号却更多了，陆军第十师十九旅，海外兵团第一军第一、二师，海军陆战队第三旅，这么多番号，兵力只有三万多，如何统一指挥，让他们如同一架精准的机器运转起来成了摆在远征军面前当务之急。不过这些都属于军方上层需要考虑的，对王林斌来说，他只要完成上级下达的任务，这就足够了。
“报告！”
“门没关，进来吧。”
舰长室传出王林斌熟悉的声音，得到同意，推开门，王林斌大步走了进去。通信员小刘在他身后轻轻将舱门关上。“报告！少尉副官王林斌奉命前来，请首长指示！”
这是一间不大的房间，推开舱门，面前摆着一套红木办公桌椅，轻巡洋舰分舰队副司令员欧阳镡上校现在就坐在正对门口的桌子后面低头写着什么。房间内深色柚木装饰的墙壁上挂着几幅油画。这些油画无非是关于特拉法尔加角海战、炮轰伦敦、郑和舰的太平岛一役、海军马尼拉之战……都是海战题材缩小后的复制品，王林斌已经看了不知多少回，早就失去了刚开始看到它们时的兴趣。在油画之间还有“肇庆”在历次海军演练中夺得的锦旗。
海军中“肇庆”号巡洋舰是一艘老资格战舰了，第一艘“肇庆”舰是一八七零年从美国进口的一千五百吨木制蒸汽军舰，一八八五年这艘最早的“肇庆”舰因为不适合将来海战从海军退役，移交给马尾海军初级学校担任教练舰。第二艘“肇庆”舰是一八八八年下水的四千七百吨新锐巡洋舰，这艘巡洋舰属于一八八五型，军舰首尾各安装了两门二一零毫米主炮，两舷则装有八门一五零毫米速射炮，四座新式水管锅炉和两台新式的三胀往复机一共可以提供一万八千马力的动力，使它的航速高达二十三节，新的“肇庆”舰一编入太平洋舰队，就担任太平洋舰队巡洋舰第二分舰队司令欧阳骐海军准将的旗舰，在中西战争马尼拉湾海战中，“肇庆”舰击沉了西班牙蒙托约海军上将指挥的旗舰，配合其他军舰击沉西班牙舰队其他军舰。让海军尤其满意的是因为海战顺利结束，没有让一心想将海军压制下去的陆军爆出“陆军英勇地用步枪打击敌舰”之类的笑话。马尼拉湾海战后，“肇庆”舰成了海军不多的功勋舰之一。尤其是现任海军参谋长和中国舰队总司令欧阳骐海军上将在他还是准将的时候就是在“肇庆”舰上指挥太平洋舰队巡洋舰第二分舰队与西班牙作战，这让海军上将对肇庆舰感情很深。
随着世界跨入二十世纪，一八八五型军舰显得有些过时了，它的速度、防护、火力都无法满足现代战争的需要，新上任的海军参谋长和中国舰队总司令欧阳骐海军上将自然不能容忍如果发生战争，“肇庆”舰将因为各方劣势被敌人击沉这种事情发生。于是老的“肇庆”舰在一九一零年退出现役，转入二线担任海岸守备舰。一艘一九一三年海军最新下水的六千吨级轻巡洋舰被任命为第三艘“肇庆“舰，让它继承前艘军舰光荣。
作为“肇庆”舰舰长所住的舰长室由两进构成，里面一进是舰长的卧室，而外面一进是办公室兼小会议室。虽然是白天，当舱门关上后，不大的会议室里光线还是很暗。红木桌子上放着的台灯点亮着，光线透过深绿色绒布灯罩柔和地洒在台面上。会议室里空气并不好，刚从舰艏进来的王林斌总觉得在这房间内能嗅到煤灰味，让人觉得窒息。他知道作为最现代化的军舰，“肇庆”舰的密封程度很好，下面的锅炉房距离舰长室还远着呢！这种感觉纯粹属于自己神经过敏。
“司令，您找我有什么事情？”见欧阳镡上校光低着头写字，王林斌好奇地朝前探了探头，虽然什么他也看不到，问的话也等于问自己。
欧阳镡上校是王林斌的“老”上级了。前年王林斌报考海军学院就是欧阳镡将他选拔上的，在进入军校学习一年还不到，战争爆发了，作为海军学院�