虽然杨沪生与史秉誉，一个当了隐士，不再过问国事，一个早已病逝，想过问也无从过问，可国家政策早已决定，又岂能轻易改变？于是，一切都有如二十年前杨沪生和史秉誉构思一样，先保持中立，接着又寻找借口，加入协约国对同盟国宣战。
杨沪生和史秉誉参照以前所知第一次世界大战知识，将一切都设计的很完美，可他们却忘记了，当他们提前终结了清朝政府，让中国国势强大起来后，现在的世界已经不再是他们所熟悉的那个历史了。不错，世界大战还是照样爆发，可时间提前了两年，而且战争一开始，各种原来一战没有或者后来才出现很不成熟的武器，接连登场亮相，更让他们没想到的，首先宣战的是俄国而不是奥匈帝国，在普法战争中打了败仗的法国，当世界大战爆发后，表现还不如拿破仑三世领导的法兰西帝国，没多少时间就宣布投降了，意大利充分地发扬了他的墙头草本质，虽然与奥匈帝国有着无法排解的冤仇，他还是加入了同盟国，对协约国宣战……一切都不同了，迷信开国国父，十足教条主义的中国却还按部就班，加入了协约国阵营，并且因为协约国战事不利，为了扭转战局，迫不及待投身进去。如果早知世界会变成这种局面，杨沪生和史秉誉决不会对这场“未来的战争”做出任何建议。
一场欧洲引发的战争，影响如此之大，连隐居在深山老林，打算不问世事的杨沪生也知道了。
已经不知激动为何物的杨沪生开始只是觉得中国参战时机没把握好，参加战争早了点，欧洲那边还没两败俱伤，中国就急不可待表明立场，没有把自己当成世界军工厂，大发战争横财，这也未免太毛躁了。不过加入协约国，短短几年后进入战胜国俱乐部，虽然代价稍微大点，回报还是有的。抱了这种心态，杨沪生还是继续钓他的鱼，喝他的老酒，到寺院与住持聊聊天，清明时节给妻子好友上上坟，“客心洗流水，遗响入霜钟。不觉碧山暮，秋云暗几重。”
这样悠闲的时间没过多久，杨沪生突然发现周围气氛有些不大对头了。
说是两耳不问窗外事，可杨沪生不是生活在真空中，身边的警卫部队还是要跟外界联系的，寺院里的住持又会接触各行各业人士，从听到的那些人交谈中，杨沪生有一种不祥预感。杨沪生是一名老资格军人了，作为一名曾经运筹帷幄之中，决胜千里之外的统帅，他有着与众不同的战争嗅觉，对自己的感觉，他还是很相信的。
果然，不过是让警卫员将最近报纸拿出来，略微扫了几份，已经修炼到古井不波心态的杨沪生差点心脏病发作交代在那里。
为了避免那些尊重自己的政治家，有事没事跑过来请教，也为了避免再为国事操劳，杨沪生早就立下规矩，除非杨沪生自己要求，不然任何人不得打扰他隐居，连内部参考他也不看了。现在杨沪生看到的报纸与一般平民百姓看到的，上面的新闻决无二致。可杨沪生不是什么也不知道的犯了老年痴呆症的病人，报纸上左一个胜仗，右一个胜仗，可草草翻一下，一个月下来，部队居然没有胜利前进多少里路，今天某支“英雄的部队”去了美索不达米亚，明天又有一支“具有光荣传统的部队”开拔上了战场，而且这些部队都在一线，都取得了比他们实力更大的显赫战果，就这样，用不了几天工夫，还有更大的胜利果实等着他们摘取，而且他们也真的摘取了……
一般人只图个热闹，看过这样的新闻，只会跑到广场上，摇着红旗为战功显赫的军队呐喊助威，他们不会从新闻报道中看透前面真实的战况。可杨沪生就不同了，那些报道虽然没提部队伤亡，可杀敌一千，自损八百，这个帐杨沪生还是会算的，加上数十万大军，打了那么多天，连巴格达都没有拿下来，前面就算取得了胜利，这胜利要想“巨大”，也很勉强了，更谈不上“具有决定意义的胜利”。
杨沪生还活着，他还没有眼睛一闭，世间万事于他无关。对国家民族的忠诚让久藏在内心深处的冲劲再次焕发出来，于是杨沪生不再安于躲在山里当隐士，他要了解真实情况，要对国事进行干预——这是现在领导人所不乐意看到的，却也是无可奈何。
了解了真实，让杨沪生对国家命运极为焦虑。他没想到，曾经百战百胜的雄师，现在面对欧洲病夫也打的那么吃力；他也没想到，以前的虎将高明辉，人还没入土，可他的战争思想不光是倒退=僵化，可以说就指挥艺术而言，高明辉老朽不堪重用了；更大的没想到是这个世界大战，与杨沪生印象中的第一次世界大战完全不同，看起来协约国倒更像是战败一方，至少法国投降后是如此。而按部就班的中国就这么莽撞冲进去，实在有点豪赌国运的味道。
更让杨沪生不满的是，明明中国军队善于运动战，在运动中抓住机会痛歼敌人，可现在这支远征军却与敌人搞什么硬碰硬，打顶牛战，要在阵地战中消灭敌人。傻瓜都知道进攻严阵以待有着坚固阵地的敌人，就算胜利付出代价也极大，可指挥军队的那些人却看不到这一点，还说什么火器时代战争就是如此，如拿破仑，如普法战争……举的例子都是西方的，惟独不举中国例子。一说起解放战争，立刻摊开手，说是“这是例外，在本土作战，民心所向，运动战自然可以，到外国作战，只能参考欧洲那些战争”。杨沪生不能不怀疑，让文人执掌军队是对还是错，不错，文人掌军，出现军阀的可能性基本上不可能存在了，可这些文人也太不懂得如何打仗了！
已经骑到老虎背上了，自然不可能轻易跳下来，现在只能扭转这种被动局面，将形势朝对中国有利一面转过来，扭转局面，除了通过外交途径，将美国绑在协约国战车上，拉美国下水外，只可能通过战争，改良当前局势，尽可能将这种漫长看不到边际的战争尽早的结束，而以前那种愚蠢如猪的作战方式必须改变。在官僚不满的眼神下，已经退隐的杨沪生重操顾问旧业。
都快要五十年了，再当国家主席别人不满，杨沪生自己也会不好意思，改变了的一战，协约国是否能取得最终胜利还不一定，万一输了，自己一世英明岂不化为乌有？还不如当顾问，什么都管，责任却不用负来得更实惠。
重新出山后，杨沪生在大江南北到处奔波，并不局限于北京。不过几年时间，他发现外面的社会与他所熟知世界有了很大变化，不是变好了，而是出现了太多危机，民主制度并没有遏制腐败的产生，而法律也没有让那些腐败分子有所顾忌。不错，国力是增强了，可城乡之间贫富差距在急速扩大中，农民辛辛苦苦干一年，所得收入还赶不上资本家一顿饭钱。为了发展工业，无数的污染企业遍地开花，天是灰的，水是黑的，各种疾病突增，可议会却在说“等有钱了再治理”，也就是先破坏，再治理。他们还真以为环境破坏后，能用少量金钱恢复原样！
这些是让人头痛，不过国家出现了一批中产阶级，贫富差距虽然大，中产阶级却成了主要力量，这个社会看起来不大会发生革命。水土污染了，只要控制，并且投入大笔资金下去，得到改善也是可能而且是一定的。在教育和医疗上，现在政府所作所为让杨沪生眉头无法舒展开。
一个国家，是否能保持增长率，要看他有多少人口得到了充分的教育。文盲国家能发展成世界强国，这根本是在说笑话。为了让最广大人民能读的起书，从建国那一天起，全国就实施普遍义务制教育。这个义务制教育不是你有读书的义务，而是国家在教育上投入大量金钱，让适龄儿童可以免费上学，为此刚建国时，教育经费在政府财政支出中，占了百分之十的比例，一直到杨沪生真正隐居时，在教育投入上，从来没少于百分之十。虽然从当时看，每年投入那么大笔金钱到教育中去，经济投入比例要下降，好象经济受到一定影响，可大批经过良好教育的青年，却成为国家经济潜在的收益来源。杨沪生一隐退，也不知当时国家主席脑袋瓜子少了哪根筋，在口头上重视教育的同时，事实上每年国家在教育投入上比例年年下降，等杨沪生出山时，教育经费占全年财政支出已经下降到百分之三，少了七个百分点。
学校要办，老师工资不能少，教学仪器需要购买，学校校舍需要维修……国家财政拨款却少了一大半，怎么办？头脑灵活的官员想出来教育产业化一说，义务制教育也要收费了，学校经费不足之处，全由学生家长出。于是原本不用出钱就能读书，现在却要有小孩的家庭掏出大笔资金供孩子读书，偏僻农村农民家庭，在教育上投入与他收入相比更是吓人。读个小学一年也要好几十元，要是上了中学，学费更是超百，大学学费过千。于是大学成了富人学校，学习好，没有钱是不能进入大学了。大学可以不读，可小学和中学是义务制教育，国家强迫所有适龄儿童读书，你要不读就是违法，违法就要受到严惩……所谓的教育产业化，在百姓眼中，跟抢劫没什么区别，喊出教育产业化的，更是成了让人憎恨的强盗头子了。
这种教育产业化严重破坏了普遍义务制教育，城市里还好，父母双方只要有工作，咬紧牙关省吃俭用还能供小孩读书，农村怎么办？很多农村农民一年收入都不过十来元，几十元的小学学费他们又如何交得起？就连借钱，也没地方借啊？小学还好说，中学学费对不少农民来说，更是天文数字，于是大批儿童失学回家。一方面只要是中国人，都要接受义务制教育，另外一方面却不问你是否有钱，学费一分钱也不能少，这样的制度自然是怨声载道，不知多少人说教育部那些老爷该让天雷劈死。在农村，看到儿童光着屁股拣柴火、放牛羊，读不起书，杨沪生的心就好象被针扎一样疼。这样的教育只会造成城乡百姓之间素质越拉越大，有钱的你是白痴大学也会收你，没钱的哪怕你是天才，连中学你也上不了。贫者越贫，富者越富，到最后不出社会问题才有鬼了。
和教育一样，杨沪生走到哪里，就在哪里听到百姓痛骂医疗制度。以前的医疗制度是全民保健，由国家出大头，社会集资让所有百姓都能不掏钱或者少掏钱就看上病，吃上药。这种医疗制度下，一般的小毛病百姓是不用掏钱的，就算生大病，还有社会统筹帮你支付大笔费用。因为不用出钱，这种制度在农村尤其受到欢迎。当然，因为不用掏钱，这种制度最大弊端就是调动不起医院医生的积极性，得过且过混日子的医生，在医院里比比皆是。而不管有病没病，大把药物家里藏的现象也很普遍。很多过期药最后只能当垃圾丢了，浪费现象十分惊人。
杨沪生不再管事后，彻底松了口气的领导人开始集中财力办他认为更加重要的事情，加上普遍基本医疗保健制度造成的浪费太惊人，领导人拿医疗制度开刀了。国家在医疗经费上的支出急剧下降，也不再给普通百姓看病贴钱了。医院和政府脱钩，一切经费完全靠医院自己赚取。修改后的医疗制度是一切向钱看，生病了？想看医生？可以！先掏钱出来！看病费用惊人，药品费用更是高的离谱。以前�