在恐惧中，那是生不如死。
这么些年战争，程明海没有死，他也没有残疾。在他策划与指挥下，却有无数军人倒在战场上，死伤中，有同盟国方面的，也有协约国方面的，总的来说，同盟国伤亡更大。
程明海在少校、中校位置上一待就是几年，他相信至少在让他倾注了太多心血的战车运用上，没有谁取得比他更取得更多的成功。当然，开始有些人不了解战车运用，对他程明海抱有偏见，把他或者当成替罪羊，什么责任都要由他承担，或者当成包袱，甩过来甩过去。这很让程明海寒心，作为一名传统军人，对军队里的不良风气，气愤归气愤，却也无可奈何。只能冷眼看看周围军人，起起落落。
是的，程明海博览群书，熟谙现代军事，能根据实际情况确定如何趟出一条通向未来的道路，并且事实证明，程明海是正确的。但是这有什么用？老一辈的军官眼睛还停留在五十年前，他们只承认炮兵是强大的，步兵是战争皇后，战车是有了，并且性能提高很快，那种性能提高速度让人瞠目结舌，感慨世界变化之快，可老一辈的军官眼里却没有战车！他们也无法理解程明海对战车的描述。
至于和平年代崛起的那些新贵，与其说他们是军人，不如说他们是政客。这些新贵信奉战争是政治的延续，对他们来说，军队生涯不过是获得政治资本的手段，站好队，博得上层领导青睐，这远比操心部队具体事物，更容易受到他们重视。很显然，这种人是凭经验和个人好恶感来认识下级是否称职，是否应该获得提升。对于军队训练，他们更喜欢将战士一个个塑造成机器人——不是用来杀人的机器，而是站如松，坐如钟，衣冠楚楚，能排得整齐的队列，队列不管是横看、竖看还是斜看，都是一条线——而这，能够获得上级更多嘉奖。
程明海曾经为此怀疑过自己是否正确，面对上级的不理解，他忿忿不满过，彷徨过，一个人在夜里唉声叹气过，他也曾经怀疑过军队是否已经蜕变为历史上的那种无能的中国军队，这让喜欢动脑的程明海为之苦恼万分。
随着战争进行，中国军队这支庞然大物也在慢慢改变中。那些平时很孚众望，战时却显得无能的军官被大批裁撤，优秀的指挥员在战争进行中获得了提拔。自从程明海回到陆军，他发现一切都和自己以前认识的不一样了，这并不是撤换了一个司令员就能做到的，而是整个风气为之一变，变得程明海喜欢现在的这支部队。
“论战车与步炮兵协同作战”，这是程明海在离开海军陆战队后一直构思的题目，他原本打算写出来后，供自己能够更深地了解，钻研战车在新时期的作战方式，如果能出版——自费出版他还没这个财力——也许能影响一批后来者，让别人少走一些弯路，在这方面，程明海有着很强的自信心。只是一回到陆军后，程明海却获得了远比以前重要的任用。写论文的想法没变，反而更强烈，不过开始的那种孤芳自赏的心态随着领导重用而消失，现在的程明海想的是如何让上级和自己领导下的部属，能了解什么是战车战，尤其是部属，他们必须在思想上和自己保持一致。
构思已经很久，只是得到重用后，程明海整天很忙，不管是担任旅、师一把手，还是在远征军陆军总部当战车装备部副部长、远征军参谋总部任战车处处长，每天都有大量事务需要他处理，考虑到还要参加各种各样会议——这可是具有中国特色，其他国家所没有——程明海每天从起床一直要忙到躺在床上，根本没时间动笔。不光没时间动笔，他连整理日记本的时间都没有，这让程明海不能不抱怨那种务虚会实在太多了。
第六装甲师隶属于中国第一集团军群——内部人士称之为地中海集团军群——中的第六装甲军，很奇怪，中国现在一共就三个装甲军，除了第一、第二装甲军，第三个装甲军居然没有按照惯例称之为第三装甲军，而是叫什么第六装甲军。
说起来装甲军的成立，和程明海还有一些关联。
1906年，中国成立了实验性质的装甲旅，和陆军其他步兵部队不同，其他步兵部队有着固定的团、营、连，在装甲旅下面，取消了团一级编制，而是由几个战车营加上一些后勤维修分队、炮兵分队组成了这个旅。
装甲旅成立后，在试验中暴露了太多问题，第一批装备部队的“熊猫”战车，故障率高的惊人，战车开不了多远就要掉链子，而漆黑的炮塔里狭小的视界，又让里面人无法看清外面动静，加上嘈杂的环境，连战车里的战车兵彼此之间沟通都困难，更谈不上和外面人联络，这样的战车部队，战斗力自然极为有限，军方在视察了装甲旅后，得出的结论是战车只适合帮步兵跨越堑壕，至于对战争其他影响，少的可怜，而使用战车，最合适办法是以小规模战车投入战斗，而不是整个旅投入战场，一个旅上百辆熊猫战车，让他们一起上战场的话，根本谈不上彼此配合，只可能跑的到处都是。
形成这种观点，纵然装甲旅是国父杨沪生提出来的，军方高层也是不会太重视了。装甲旅的编制是保留下来了，却一直没有扩大，从1906年到1912年，中国一直只有一个装甲旅，至于使用上，在历次演习中，就算规模最大的漠北演习，也是将战车以连为规模投入。倒是杨沪生认为未来意义不大的骑兵师，军方很有好感，从建国时的一个骑兵军，一直扩充到拥有三个骑兵军，二十个骑兵师架子。并且在演习中一出动就是一个军，遮天蔽日的，足以将外国观察员惊的目瞪口呆。
改变这种零敲碎打使用战车思想的，是海军陆战队在战车上的运用。
和陆军一样，海军陆战队以前只看中了战车营在战场上的运用，当然，海军陆战队也搞了战车集群，不过这个所谓的集群，和陆军的装甲旅一样，不过是虚有其名而已，在程明海到海军陆战队当顾问之前，海军陆战队从来没有将战车集群投入战斗中的战例，不说集群，就连战车营全部投入战斗也没有过。他们和陆军抱有相似的观点：战车，不过是陆战队支援武器，要说作用，和陆战队里的机枪、火炮没什么区别。
自从程明海到了海军陆战队，在他顾问下，陆战队的战车营在美索不达米亚打出了威风，并且还将战车集群整编成了装甲旅，以旅级规模，参加了美索不达米亚后期作战、罗得岛战役，在历次战役中，这个海军陆战队的装甲旅吸引了军方高层足够多的眼球，作为功劳，陆战队里面不少人会争的头破血流，程明海虽然争不过人家，但他的影响力却不是任何人可以忽略的。
回到陆军的程明海发现几年不见，陆军成立了大批装甲旅：正如中国人所擅长的，当看到什么事情有那么丁点用处后，中国人很喜欢将这类事情发扬光大，看到种棉花收益好，所有的麦地全成了棉田，看到经商有“钱”途，四亿国人四亿商，老板、经理比街道上乱窜的狗还多。看到煤炭利润很高，全民又都去挖煤，结果神州大地到处都是窟窿，一不留神就掉了下去。在军事上同样如此。
拥有了大量装甲部队，自然也就需要专门的管理机构，这也是程明海回到陆军后，马上去了远征军战车装备部当副部长的缘由。
作为战车营长出身的程明海，他对出现这种局面当然是欢欣鼓舞，认为战车的春天到来了。可是下到基层一看，事情远不是他所想象的那样，所谓的装甲旅，不过是将一些战车营搜刮到一起，给他一个旅的番号而已，至于部队训练，还是将战车打散了用来作为辅助步兵进攻。
很明显，军方上层领导头脑中还没摆脱那种认为战车速度慢、行程短、机械性能不可靠、防护力不强、火力太弱、通信保障不畅的观点。按照军方上层领导观点，战车部队不过是用来和步兵同步展开，或者帮助步兵突破具有坚固阵地的防线，接受步兵战术思想的钢铁机器而已，照猫画虎扩充的所谓装甲旅，和以前实验性质第一装甲旅比起来，没有任何进步。
这样的装甲部队当然和程明海期待中的相差太远，为此有着责任感的程明海一再向上级上书，呼吁建设一支不被步兵控制的装甲部队。
在程明海给上级的报告中，鉴于罗得岛经验，战车不应该是步兵的附属品，那种将大批战车集中起来，勇往直前向前进攻，将敌人碾压在履带下的想法是完全错误的——这样战车将成为敌人炮兵绝佳靶子——至于将战车平均分配给各个步兵集团，这种平均主义，对战车部队来说，也是失败的战术。
很明显，战车应该集中使用，战车的装甲总是比步兵的军装来的坚硬厚实，而战车速度就是再受到人们质疑，比起步兵两条腿，那也快了不知多少，至于海军陆战队的貂式战车，那更是连最快的马也赶不上了。火力最薄弱的轻型战车，上面至少拥有一挺机枪，步兵呢？一个步兵可无法拖着机枪来回奔跑。这样说，是为了表明那种对战车的偏见是完全错误的，当然，通信保障一直都是问题，可战车内部乘员喉结通话器和战车之间用于联络的无线电台出现后，这个通信保障问题已经没以前那么严重。这些对集中使用战车创造了条件。
既然有条件集中使用战车，那么就该按照古代运用骑兵方式，运用战车部队。如果说战车相当于古代骑兵，那么装甲部队中应该存在相当于近代龙骑兵。而这种现代龙骑兵，就是乘坐运输车辆的步兵，这些步兵的任务是利用战车冲击效果迅速跟在后面，扩大突破口，占领敌人阵地给后继部队创造条件。失去步兵保护的战车是相当危险的，同样，没有战车配合的步兵也很难突破敌人阵地。
在程明海建议里，步兵，或者是乘坐汽车的步兵，并不适合协同战车作战——在他的建议书里，战车永远是第一位的——装甲部队应该有乘坐装甲保护汽车的步兵。那种生存力很弱的步兵在与战车一起投入纵深进攻时，他们的处境将极为艰难，而装甲汽车可以给他们提供基本保障。至于普通步兵，他们连战车推进速度都跟不上，更是不适合编入战车部队。
建议的最后一再表明战车部队是否能在战斗中取得成功，最主要的是速度，而不是装甲或者火力，按照木桶理论，一支部队推进速度快慢并不取决于最快的战车，而是最慢的那些单位，如步兵、炮兵。所以不光步兵需要乘坐有装甲防护的汽车，连炮兵也必须机械化、自行化，马驮炮兵不适合配属给装甲部队。
现在的程明海已经不再是1913年那默默无闻的战车营少校营长了。在海军陆战队的顾问生涯给他带来了军界足够威望，他的观点也不再受到那些老人将军嘲笑，相反，却获得了上级足够的重视，并且很快按照程明海观点，改造了陆军的那些所谓“装甲旅”。
战争使得和军事相关事宜办起来效率极高，高的连提出建议的程明海都反应不出来，新式装甲部队就成立了。这也难怪，战车是现成的，随着战争进入第五、六个年头，老式的熊猫战车连训练场上都不再有，就连东北虎式重型战车也过了时，卖给俄国、日本、高丽、安南、虾夷地、菲律宾创外汇去了，现在的战车是最新的云豹中型战