「皇上已经很久没来瑞华宫了。」
红袖沉默了很久。
张平心中冒起各种念头，首先是失望。在他等待伤口愈合的那三个月里，他已经听人跟他说，如果被分到某个妃子或皇子身边，基本上就是一辈子的事。他的主人生，他就生。他的主人死，他也难逃一死。
怪不得他刚来此宫时，觉得沉闷异常，而且并不如他想象中的那么富丽堂皇。也怪不得贤妃娘娘脸色难看，神情也是无精打采。
想想看，作为宫女的红袖可能比他更可怜。如果皇帝不来，她连与皇帝亲近的机会都没有，更别说能沾上雨露飞黄腾达。而现在红袖已经过了最美丽的时期，宫女什么最可怕？有什么能比美人迟暮却等不到圣恩、也不能出宫更可怕呢？
张平想到了自己的大姐，虽然他大姐嫁的人并不富有，但会心疼她，也听她的话，婆婆待她也不错，比起这宫里许多女子竟是幸福很多很多。
「哼，我们瑞华宫虽然没有承圣恩已久，但娘娘毕竟是四妃之一的贤妃。她的身分在这儿，她父亲更是当朝骠骑大将军，别人想欺我们也不是那么容易，更容不得有奴仆在这里放肆！」
张平一听，连忙跪到地上说：「奴婢晓得，奴婢一定不敢坏了宫里规矩。奴婢一定努力在宫里做事。」
红袖脸色放松了些，示意他起来听话。
张平又连忙爬起。
「你可知道皇上为什么会不再来瑞华宫？」
张平又怎么能得知，只能摇头。
「因为我们的好四皇子，」红袖冷笑，「那可是我们娘娘心中永远的痛！」
四皇子？他怎么了？为什么红袖言辞神色中对他如此深恶痛绝？张平不由对未曾谋面的四皇子起了一点反感。八成是个骄横跋扈、欺凌弱小的任性皇子。
「他是一个恶魔。是陷害娘娘的诅咒。他不但貌相丑陋，心眼也十分狭小，且有不少恶习。娘娘与我为教育他，不知花费了多少心血，可烂泥总归扶不上墙。」红袖一想起那张脸就忍不住想吐。看了八、九年仍旧无法让她习惯。
「以后你就过去侍候他日常起居。」
张平心中一惊，大叫惨了惨了。他做了什么错事要被分去服侍那个四皇子？
「我知道你心中可能有些害怕，还有些委屈。不过你也不用担心那么多，平时也不需你多做什么，只要负责给他传膳、穿衣、梳头、洗浴、再帮他收拾房间就可以。记住，不要与他多接触。对你没有好处！」
「是。」
红袖脸色变得更加柔和了一些，「我看你人也老实，不会让你一直侍候他。那人现在虽然贵为四皇子，可是以后的事谁知道呢。」
张平安心了些，也从红袖话中听出了些东西。
口气一变，红袖的脸又板了起来。
「原本那四皇子也有两人侍候他。可是那两人做事不利落，更污了瑞华宫的规矩，现在已经不在。两人一为无品宫女、一为无品太监，竟然恬不知耻地暗中结为夫妻，那两人在一起鬼混时，喝醉酒无意中打翻烛台被生生烧死。可惜的是……」
可惜的是什么？没有顺带烧死那个四皇子吗？张平心中也有些埋怨，如果那四皇子当时死了，他也就不必去侍候他了。
「我跟你提这事情就是要让你注意，不要跟宫女走得太近。让我或者娘娘知道，不会轻饶了你！」
「是。奴婢记下了。」张平心想自己雀儿都没了，还想什么宫女。他的人生目标从进宫那天起就变成两个：暗中成为天下第一武林高手，和想办法弄到很多赏赐送回家。
红袖满意地点点头，又跟他说了不少皇宫里的规矩、瑞华宫的规矩、娘娘的规矩、还有她红袖立的规矩。说了将近一个时辰。看张平一直乖乖听训没有半点不耐烦的神色，不由有点不舍。
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把这人派去侍候那丑人似乎有点浪费，但随便派个人过去也不好。如果传出什么风声，对瑞华宫、对娘娘都会有影响。
虽有点可惜，但找个听话嘴又严的人却是必要条件。
站在四皇子院落门口，红袖对张平淡淡地道：「还有件事你必须要知道。四皇子不听话，人又顽劣，娘娘为教训他有时会惩罚他一番。你看着也就是了，不要多嘴多舌。」
「是。奴婢明白。」张平躬腰。
「进去吧。」红袖推开了院落的木门。
3
这是张平第一次看见皇甫桀。
一个奇怪的小孩。这是他对他的第一印象。
在他们走进阴暗的屋子里时，那位四皇子正背对着他们，对着墙跪着，跪得笔直。
「这是娘娘在罚他面壁，让他学会静心。」红袖在张平耳边轻轻解释了一句。
「殿下，你转过身来。我带了个人来，让你认认。」
听红袖当面对四皇子语气也如此不尊重，张平心里感到十分惊奇。
「奴婢张平，叩见四皇子殿下。殿下万安。」张平面对四皇子的背脊跪下，磕头问安。
红袖瞅了张平一眼，没有多说什么。
四皇子听红袖吩咐，掉转身子向这边望来。正好和叩见他的张平成了面对面。
四皇子的眼光很奇怪，看着在他面前深深伏下脑袋的少年，没有说话。
「张平，你抬起头来。殿下，这太监叫张平，以后就由他负责照顾你的起居。」
张平依言抬头，一抬头就看到一张……吓了一跳，但还好他胆子大，没有做出什么失态的事情。
见张平脸上只是冒出了些惊讶，并没有惊慌害怕的神情，红袖不由又看了他一眼。就连四皇子也把如死鱼一般的目光落到他脸上。
「奴婢张平，叩见四皇子殿下。」张平再次见礼。
「好了，张平你起来。殿下你继续。我带张平出去认认地方。」
四皇子自打他们进来就没有说过一个字，听红袖吩咐后转身继续面他的壁。
红袖带着张平，跟他说了些日常用物都放在何处，让他有不懂的就直接去找她。最后又带他去他屋里看了看。
他的屋子很小，也非常简陋。但从小一直跟弟弟们同床的他，还是很高兴有了一个单独属于他自己的房间。
「每天侍候完四皇子用膳，你就可以和大家一起在宫里食堂吃饭，带着这个牌子，晚上我会让人来带你，以后你就自己去领，在那儿吃也行、带回来吃也行，其它的不用你操心。四皇子的会有御膳房的人帮他送来，你记得按时到御膳副首春兰那儿领就行。」
红袖说着，塞给他一块牌子。
「对了，四皇子今天的膳食你就不必替他领了，娘娘为让他接受教训，让他净腹一日以净心。」
「是。」
又是罚跪又是不让吃饭，这贤妃娘娘为了这个儿子还真下得了狠心，果然不亏贤妃之名啊。幸好他娘不是那么「贤」的人，他犯错，顶多打他一顿屁股。想着，张平又对那个貌相可怕、小小年纪就显得阴沉的四皇子产生了一些同情。
待红袖吩咐完离去，他将房间略微收拾了下。把今天发给他的新太监服挂好，其它鞋袜、还有他从家里带来的被允许的一些私人物品，一起收进一个陈旧的木柜里。
（）
忙完了，坐在床上发了会呆。
一位皇子没有自己的宫殿就罢了，和母亲住，却不住在美丽的宫殿中，而是住在宫殿角落一处单独的小院子里。
也许他还不太明白皇子一般都有什么样的排场，可就这么一个不起眼的小院子，侍候的人也只有他一个，无论怎么看，都不会有人觉得正常吧？
偏偏红袖及其它宫人的态度，就像这是理所当然一样。
怪不得会让他这个新人来侍候皇子呢，根本不是他想象的一步登天，而是一脚踏入了深渊。不过不管怎样他现在也算是安定下来了。
伸手摸摸自己的两腿之间，到现在他还有些不习惯。当时那么疼，疼得他后悔万分。如果他知道阉割和被阉割后会这么疼，他恐怕至少也会犹豫个几天。
他只是想做一个孝顺的好儿子而已。他舍不得让家人那么为难，更舍不得他的弟弟和侄子侄女们。
英雄不是那么容易做的啊。张平慨叹。不过这一刀如能助家里度过这次难关，也算值了。
听说他以后再也不会长胡子，而且声音也不会再改变。幸亏不影响身高，他还想再长高、长壮一点。
不想那么多了，既来之则安之。好好在宫里多攒些银钱，等将来出宫时也不愁吃喝，总不能真让他大哥养他，而且他还想要攒钱赎回自己的命根子。他爹娘跟他说了，无论如何都要把自己的命根子赎回来。
当然，最重要的是他要在这段期间练出绝世武功。
收拾好自己房屋后，他又勤快地打扫了一下院子。
不晓得皇子们的住处都是这样，还是只有四皇子的这么……呃，看起来好像比他家好不少。但跟他想象中皇子们的住处实在差远了。
这个院子好像没什么人来，落叶落得满地都是。院子里种了些花草，不过也都很杂乱。一棵大腿粗细的槐树孤零零地种在院子一角，地上的叶子就是它落的。
这里一共有三个正房两个耳房、还自带一个小厨房，却只住了他和四皇子两人，相当冷清，但好在没人盯着他管，他做事也自由些，而且可以少挨骂挨打。这样一想，突然就觉得被分到这里好像也不错。心中愉快，连扫地都更来劲。
院子打扫干净后，他就开始好奇。
那四皇子真就那么听话，老老实实的在面壁？
踮起脚尖，悄悄走到四皇子房屋门外从窗户缝偷偷往里看。隐约能看到一个影子跪在墙角一动不动。
啧！还真听话！张平佩服。他家几个兄弟可从来没有这么听话受罚过，爹娘或者大哥一不在眼前，立马该干啥干啥。
眼看天快黑了，听外面传来的钟鸣声，张平提醒自己该去领饭。果然，走出院外，同样去领膳食的太监们已经得到红袖吩咐正在等他。
张平面相善，人又好说话。那些跟他差不多大小的太监们对他印象不错，一开始还保持沉默，后来没一会儿就有说有笑了。
张平心想红袖大人平时对宫里的人肯定很严厉，否则小太监们绝对不会用嘲笑的口吻说她的事。张平从小太监们口中得知，红袖最痛恨别人说她肥胖，因为她长了一张圆脸，又曾经被淑妃讥笑过。
张平为和大家打好关系，就留在食堂吃饭，同时也有意无意打探了一些四皇子的事。
吃过饭，张平决定去看看他的小主人。
屋子里黑不隆冬什么都看不清楚。张平一拍脑袋，该死的，他竟然忘记给四皇子上灯。赶紧回房拿了烛火过来敲门。
「殿下，奴婢给您点灯来了。」
半晌，屋里没有任何反应。
张平不知道住在这瑞华宫里的人，进皇甫桀的房间从来就没有问过他允许与否，而皇甫桀也不知道要响应。
再次敲了敲门，张平心中不安，一边说失礼了一边推门走进屋内。
幽幽的烛火映照出墙角的小小黑影。张平找到烛台才发现竟然没有蜡烛，无奈下他只能放下手中唯一的烛火，对四皇子道：
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「殿下，奴婢去取蜡烛，您莫怕。奴婢马上就回。」
黑影一动不动。
张平从没看过这样奇异的小孩，这么黑的屋子他怎么敢一个人待着？
到耳房摆放杂物的地方翻找