锦屏又问：“色声香味触法，以何因缘，从触得乐？男女相触才成夫妇，也有触到好的、触到不好的，还是触好还是不触好？请问触字作何解说？”了空合掌而说曰：“《楞严经》，佛说阿难：汝常晨朝以手摩头，于意云何？此摩所知，谁为能触；能为在手，为复在头？若在于手，头则无知；若在于头，手则无用。云何名触？若各各有，则汝阿难应有二身。是故当知觉触与身，俱无处所，即身即触，二俱虚妄，本非因缘，非自然性。”
锦屏又问：“既说触非真性，那男女交触，便有一种真乐从心中来，岂不是性？天人相交，以眼代触尚不能免，何况凡夫。请再参。”了空又说《楞严》而为答曰：“佛说阿难：又汝所明，身触为缘，生于身识，此识为后。阿难，若因身生，以身为戒；因触所生，以触为界。阿难，若因身生，必无合离；二觉观缘，身何所识？若因触生，必无汝身；谁有非身，知合离者？阿难，物不触知，身知有触；知身即触，知触即身；即触非身，即身非触；身触二相，原无处所。合身即为，身自体相；离身即是，虚空等相。中外不成，中云何立；中不复立，内外性空。则汝识生，从谁立界？是故当知身触为缘，生身识界，三处都无，则身与触及身界三，本非因缘，非自然性。”
锦屏听经已毕，心大欢喜，向了空问讯，情愿皈依佛法，了此轮回。上了牙床，垂下鸳鸯帐，和衣而寝，彼此再无相触。
了空焚了一柱香，自在一张禅椅上打坐，数息观空，合眼跏趺去了。
捱得这侍女心焦、家婆眼困，天已三更，瞧了瞧，姑爷在房里和小姐还讲经理。到了天明，传到大王帐中，说如此这般和小姐终夜讲佛法，要度小姐出家，通不曾同床。李全大怒，向杨夫人说：“贼秃无礼，敢嫌吾女丑陋，以邪教外道蛊惑，不如杀了！”夫人劝道：“此僧乃有道君子，若是凡人，不知几时和小姐成亲了。大王息怒，待我慢慢劝他。”李全道：“我有一法：先把他拿来，看我行法杀人，自然畏惧，不敢不从，到其间自有主意叫他心转！”
早起升帐，见了空不来谢亲，即传令刀斧手绑缚了空前来。
了空正然打坐，小姐未起，早被几个丫鬟走至跟前，把了空扶出，上了绳索。到了厅前，了空依旧念佛，全不恐惧。传令：“绑出杀人场将军柱上，剜出心来，吃个佛心汤！”当下传入后宅，锦屏小姐梳妆不迭，三步做一步走出厅来，哀求：“大王且休动手。我小姐和他是夙世的佛缘，不在一时夫妇。若杀了此人，儿必不独生！”忙上前去，拔出身边利刃，将绳索割断。这李全又是恼又是笑：“我正要吓这贼秃，争奈小姐护他，如何是好！也罢，叫他看我杀人罢。”即时传下令去：“今日发十路喽啰下山，不论僧俗，俱要活捉了献功。一向山上不曾杀人，日日念佛，损了我的军威。把和尚放了，押在杀场上看我杀人罢。”小姐明知吓他，也要看看了空的佛性。小姐进宅去了。诗曰：欲求恩爱反成仇，不是冤家不聚头。
自是善财参得破，剜心截颈恨优游。
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了空在此遭困不题。却说毗卢庵雪涧禅师，因烧佛得了一百八颗宝珠，缝在破衲裰里，被贼僧了尘看见，盗取衲裰，逃走南行。也是佛法难容，出门来行到徐州地方，遇见一起鏖神和尚——整有十二人，俱是棕团棕帽，肩挑经担，胸挂佛经，打扮得十分庄严。每个人一条扁拐，系个大木鱼，也有月牙铁拐、降龙的铜铲。看见了尘一个和尚，走得忙忙的，拿条短棍，就接住他一路同行。这了尘原是营武出身，不知江湖上丛林里暗号，空做了几年和尚，不曾云游一步，只道是一样的和尚。
那知这方上的鏖神成了一伙，如截路强贼相似，遇见孤僧孤道，假妆同道，便裹将来替他背包挑担，如有银钱的，就夺了打死在路傍；如有小沙弥，也裹来大家奸宿；如有尼姑，就裹来做个浑家，好不利害。今日了尘遇见这一起，如何脱得手！他见了尘精壮，就哄了来同行，假说上南海九华听经说法。到了夜里，捏了捏了尘没甚行李，穿着个破衲裰，只叫他同两个徒弟下路去化斋。这了尘心里也打算：“没有银钱，那怕他们强梁！
且搭伴往南好走，省的问路。”
行了数月，到羽山一带，是淮安地方。天色将晚，一行十三众和尚，走到林子里歇息。只听得一声锣响，走出五十个喽啰来，簸箕圈一齐围了，把包裹、禅杖上前夺了，俱上了绳，背剪绑着，往山寨上来。正是：太岁中间逢太岁，鏖神意外遇鏖神。
到了三更，走到一个大营里。天明大王李全升帐，各处喽啰将行路僧俗俱陆续解到。这李全一见，解到忠义堂大厅上，即叫刀斧手伺候：“今日捉的俗人，有钱买命的，俱各放回；凡有僧人，俱是邪教，惑人游食，诈哄良民，绑出去摘胆剜心，不许停留！”一时传令，那杀人场上将这些鏖神和尚，一个个剥得精光，衣服包裹收在内库，先砍下头来，截成四大块，抛在山后。不消说，这了尘和尚，只为一百八颗珠子，偷来不曾动得分毫，干送了一条性命。诗曰：衣底明珠却暗投，刀山剑树一时休。
得来至宝终无用，有宝何须分外求。
这了空看了，全不动念，佯佯不睬。李全看得明白，说：“此僧小小年纪，这样胆气，其实可敬，怪不得女孩儿和夫人说他是个好男子！”走下来一手扯住，喜喜欢欢，往后堂去了。
那杨夫人在后堂上知道，又早设下筵宴。笙箫细乐，一齐奏起。
锦屏小姐穿着一身艳妆，如天仙帝女，忙叫丫鬟取衣服替了空换了，一齐入席。知道了空吃素，也不相强，另备一席素菜油果，十分敬重。点了一本《昙花记·逢僧点化》。酒席上歌舞成行，香烟满座。到了二更后，酒阑人散，使人扶小姐同姑斧回房：“料今番见我杀人的威武和款待的亲情，再没有不和小姐成亲之礼！”
他夫妇二人依旧手携手儿，两意相投，不似新郎新妇模样，好似情熟的了。送入房中，点得灯烛辉煌，侍女们都困倦，各自睡去，谁管这和尚的闲账。到了三更时候，了空依旧不肯同床。锦屏小姐便问：“师兄，你果无心破戒！昨日讲的佛法，我也不肯自堕轮回。但你今夜再不同床，明月我父亲定不肯饶你，那时我也不能再救，不如打发你去罢。我今和你相伴一年，虽不成夫妇，定是前世同伴修行的道友。你去后，我也要一心入道，要不从俗招配。待我父母归天，往山东武城县毗卢庵来访你。你可留下一法名与我，我就此送你下山。”了空闻说，合掌拜谢。二人向天立愿，与锦屏小姐起名“了缘”。
那时三更将尽，山下鸡鸣，怕天明走不远，被巡山喽啰拿回来，如何救得。了空便道：“贤弟，我今细想，正是有家难奔，有国难投。当日来时，是一个和尚，如今穿着一身色服，又无木鱼、衲裰，如何去得？到不如死在此处，也是我前世修因不全，今生遇此魔难。”锦屏细想一回道：“有了！今日父王在山上杀了许多游僧，剥得衣服、禅杖、木鱼，俱在此处，待我到廊下去找一件来，送你去罢。”小姐走到前廊，果然堆了许多僧衣，即时取了一件破衲裰、一根禅杖、一个木鱼。了空脱去俗衣，穿上衲裰，将禅杖挑了木鱼，却从后营一条小路——不通大营里路径——小姐送出墙外，了空问讯，飘然而去。
山上善神拥护，那消天明，离山走有二十余里。正是：挑将明月为行脚，顿送柔情上法航。有诗为证：善财参得别山峰，刀剑林中有玉容。
威不屈兮色不溺，这回楼阁去重重。
不知了空何日得见云娘，锦屏何日再逢了空。且听下回分解。
第四十五回要寻消息贴乡贯十方堂
误听姓名枉奔波甘露寺
诗曰：
竹林深处挂袈裟，行脚十年未有家。
破戒偶沽彭泽酒，逃禅不饮赵州茶。
钵分香积仍施食，杯渡沧溟省泛槎。
诸佛行藏原不定，杖挑明月又天涯。
单表了空在淮西巨寇李全寨里逃下山来，多亏锦屏小姐一力主张，送他衲裰木鱼，从山后小路走上正道来。了空一路化斋上南，不则一日，到了淮安府。正遇南北交兵，金兵满路，了空披着个破衲裰，也没人问他。直到了淮城，一路茫茫，那里去问母亲和泰定的信息？因孤身年幼，不便独行，只得一路上遇寺投寺，在丛林里安身，只听敲板吃斋毕，随大众上堂功课，各人安单。原来，过了淮安，寺宇庵庙甚多，到不愁没有饭吃。只是南北大乱，几番兵火，人民逃亡大半，没个定家。
“我的母亲、细珠一别十年，不知流落在何处？又不知泰定和我在破庙里宿时，半夜遇见强盗，不知是杀了，不知是回了武城县，不知是自己南来找寻我母亲哩？”寻思得没处寻思，自己想道：“我只为寻问母亲，发愿南来，如不得见母，又说甚么参禅修道！走遍天涯，也要见母方还，料韦驮菩萨岂不慈悲照见！”因此一念南行，再无退转的心。
走了半月，到了扬州江口上，见南兵盘诘，不许北人过江，只得又转回扬州。闻得有一座天宁寺，丛林广大，甚有禅门规矩。进得寺来，见了知客，送到十方堂单上安歇，随众吃饭。
那单上满了，只有一个小和尚，约有二十岁年纪，却同了空一处安单，细问了空来路，说：“是山东东昌府武城县，因为探问母亲——在淮安府多年寄居，特来寻访。不料行到半路，遇盗掳到淮西，山寨里住了一年，才逃得回来。又不知老母流落何处，一地里乱找将去，只凭佛菩萨照怜罢了。”说毕，泪如雨下。一单上僧人，也有老的少的，见了空不上十七八岁，这等孝心，十分怜惜。他道：“你这个师兄，就是个孝子了，尽得人伦就是佛法。我们俱是游方行脚的和尚，或是人家请去讲经礼忏，或是寺里请去水陆道场，那里不去的。你写出家乡住坐、母子的姓名，我们在方上替你打听打听，也是好事。”这了空谢了众人，就借了一张纸，上写道：家住武城县，原任提刑南宫千户之子，｜乳名慧哥，在城南毘卢庵出家，法名了空。因生母楚氏，大兵赶散。同家人泰定南来寻访，路遇强贼，半夜失散。今了空南行乞化访母，如有慈悲檀越、方便法师觅得音信，即在天宁寺丛林报知，胜造七级浮屠，母子三生图报。
了空将姓名乡贯写毕，朝大众单上合掌问讯，众僧也各赞诵。
将此字贴在十方堂廊下，使大众得知，以便访问。
原来同单的沙弥，就是淮安湖心寺长老的徒孙。原是扬州人，因金兵破了扬州，也回来探母，不料母亲搬往镇江去了。
因韩都统守住江口，这些扬州百姓，多有逃躲在江口村里避兵的，明日也要往江口去。二人同单宿了，俱是访母亲的，了空问他法名，叫做如惠。次日起来上堂，功课一毕，吃了早斋。
如惠别了了空，要过江探母。了空想道：“我在此处也不是久住之法，既然探访母亲信息，这丛林里如何打探出俗家的信来？
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不如同此沙弥一路南行，或者下村化斋，还好探问。”就与如惠说知，一路作伴过