“义弟。”
她迟疑半晌，与他们保持距离问道：“我瞧起来，还是很像丫鬟吗？”
西门笑闻言，投向她的目光充满奇异。他正要开口，西门义就答：“你以为我会叫一个千金小姐去伺候人吗？”
“义弟！”
“还不快去吗？西门永到底是怎么训练的？若是哪天被死对头抢光了生意，他也不用存老婆本了！”
他瞪着她，见她慢吞吞地，走一步退两步的，不甘情愿往隔壁的小竹屋走去。
“义弟，对个姑娘说话用字稍微注意点。”
“哼，我说话一向如此的。”
不，只有事关西门永才会如此，西门笑内心暗叹，至今仍没法明白这两人之间到底藏了什么血海深仇，一见面毒话就飞来飞去，没伤到彼此，倒死了不少身边人。
他随口提醒：“还有，死对头姓聂，你可以叫他聂四爷。”
“呸！他还不配。”西门义想到就一肚子火：“他那贱招，连我都不齿！竟然叫自己亲弟弟上茶肆坐阵，摆明就是要抢生意！”
“……你不是也要永弟卖‘色’？”话未毕，一道毒焰立刻烧上他的脸，随即渗进皮肤，迅速热向心头。
“你挺西门永我没话说，你要挺死对头，那我可就不甘心了。”西门义咬牙道。
“我没挺……”
“还是，大哥你压根就不喜欢我？讨厌我？巴不得跟我脱离兄弟关系？”
“不。”西门笑连忙道：“你是我兄弟，我喜欢你都来不及了，怎会讨厌你？”
西门义闻言，深深地注视着他——深深深深……深到当西门永终于得空进来时，怔了一会儿，喊道：“你脸被火烧啦？”
西门笑回过神，方才被西门义的灼灼目光给定住，没细看他的脸庞，如今一看——“义弟，你怎么啦？如此脸红？”
“我天生脸红，不成吗？”西门义困窘又恼怒，胡乱挥了挥手，迅速引开话题。“你这主人混哪儿去了？半天也不见人影，若咱们是普通客人，早拂袖而去！”
“今儿个人多啊，我这不就亲自来了？大哥，恩弟近日如何？”
“还是老样子。你若有空，就回去瞧瞧他吧。”西门笑顿了下，瞧着他那头美丽的长发，他不得不说，西门永的外在条件极好——眼角瞄到西门义的脸黑成一片，他始终不明白为何一谈到西门永的头发，义弟就活像凶神恶煞？
“今儿个我来，是想见见你带回来的姑娘。阿碧告诉我，你让她当永福居的帐房。”
西门永面不改色地说：“改日再见吧。最近，她也很忙。”
“我瞧根本就是没这人，阿碧跟着他骗咱们。”
西门永当作没有听见。他自认自己的脾气修正很多，不想与西门义一般见识。他注视着西门笑，道：
“等哪日她允了我，我一定带她去见你跟恩弟。”
只有他跟恩弟，而不是西门家的所有兄弟。西门笑听出他话里不变的疏离，微笑：
“随你吧，只要你明白自己在做什么。”顿了下，他又道：“我记得当初你只雇男孩，没雇女孩，是不？”
“我这儿又不是脂胭馆，若姑娘在这里做事，让人吃了豆腐，我会先砍了自己再揍人。”
“我以为你改变心意了，正要告诉你，若缺人手，先从府里调过来。府里的丫鬟都是受过训练的，也明白你脾气，你不必外雇人手……”见西门永一头雾水，西门笑小心翼翼地说：“你手上没有女孩？”
“不要把我说得像是老鸨一样。”西门永没好气道。被迫出卖“男色”，已经让他觉得有点丢脸了——纵然只是增加茶肆的赏心悦目，但他这个粗人就是浑身不舒服。“你明白我不雇小姑娘，就是怕闹出事来。”
“你真的没有雇小姑娘？”
西门永眯起眼，升起了不祥的预感。“我没有。你想说什么？”
“我记得恩弟跟我提过，你说过你带回来的姑娘，过去曾是个……丫鬟？”
西门永愣了下，立刻明白兄长之意。
“她在哪儿？”
“隔壁。”
“她去那儿做什么？”这家伙不是怕男人、怕人群吗？还是隔壁间是空的，她躲在里头喝茶？
“是我叫她去招呼客人的。”西门义不以为然地说：“招呼一下又不会死人。你脸这么难看做什么……”
“混帐东西！”西门永一击桌面，石桌立成两半。他怒暍：“谁教你指使她的？”
“她就一个丫鬟脸……”
“西门义，你住嘴！”满肚子的脏话要出口，他忍下：“回头再跟你算！”
他转身大步跨出，正要往隔壁间走去，匆地听见一声熟悉的尖叫—
“甯愿！”他心一紧，立刻奔出。
第七章
她心不在焉往隔壁的竹屋走去，正摸着自己看起来可能很像是丫鬟的圆脸时，一个一直回头张望的鬼祟人影直走而来，两人不小心相撞——
“哇——”小小的身躯被摔飞出去，滚了两圈。
甯愿吓了一跳，连忙冲上去扶起那个小小茶博士。
“你没事吧？是我心不在焉，是我不好！”
“没……没关系！只是觉得有点小丢脸啦……”小茶博士揉着好痛的屁股，很委屈地说：“我是男孩子，怎么会被撞倒呢？”
她微微一笑，道：“你还是个小孩啊。”论身高、轮气力都还比不上她，会被撞倒并不意外……啊，等等！
她低头看看自己一身无伤，忆起相撞之时，她只被撞退两步而已。
“甯小姐，你有没有发现，为何茶肆里只有少年，没有成年男子呢？”
阿碧的话闪过心头，刹那间她恍然大悟了。
清洗茶具的是少年，当茶博士的是少年，跑杂物的也是少年，每个少年约莫十五、六岁，个头都比她矮小，甚至连力气也不足她，因为……因为……
“愿姐姐，你怎么啦？是不是要哭啦？”那小小茶博士哇啦啦地叫道，像是手足无措。“滚了两圈的是我，又不是你，你哭什么？啊，我明白了，这就叫心疼我，对不对？我哥哥也常心疼我的。”
这小孩油嘴滑舌的。“我记得……你叫小毕？”
“咦，你记得我？”
当然记得啊！这叫小毕的小男孩来永福居不到十天，做事十分的生涩跟偷懒，至少，她曾在不经意间瞧见他摊在角落睡大觉。
会这么注意他，一方面是他浑身上下有一股很少爷的味道——一个家道中落而不得不出门讨生活的少爷。她记得西门永是这么提的，所以即使这小男孩看起来只有十三、四岁，阿永也睁一只眼、闭一只眼，当他是十五岁的少年。
“愿姐姐，我来招呼吧，你快回内屋去！”小毕拍胸脯主动说，与平日懒散的形象完全不合。
她迟疑了会儿：“这点小事不打紧的，你先去梳洗一下，瞧你一身脏兮兮的。”
“哦……这生意忙也真是麻烦呢。”
真是少爷级的人物才会说的话。她笑道：“生意忙是件好事，要是流失了客源，大伙都要喝西北风呢。”
“要流失了才好呢。”小毕咕哝，随即抬眼展开灿烂的笑，试探地问：“姐姐，你是永福居唯一的姑娘……不是老板的老婆吧？”
她闻言，马上答道：“当然不是。”
“不是就好。我听说嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，既然你没嫁，那太好了，省得哪天老板要垮了，你就得跟他过苦日子……”见她一脸迷惑，他嘿笑两声，小声地问：“姐姐，你有没有考虑到对街的茶肆啊？”
“啊？”
“我听说，对街的老板非常的好，好到连虐待他，他也不会吭声，而且啊，那儿的人都不会害怕。”
“害怕？”
“害怕哪天老板发火啊！西门老板一发起火来，肯定拳头乱乱飞，碰到咱们男孩子不要紧，万一打到你，那可就像打到宝一样，我会很难受的。”
她？宝？她是宝？
从来没有人认为她是宝，至少，没人对着她说出口过。出自这小男孩的嘴，她只觉得……有趣。才十三、四岁就懂得甜言蜜语了，何况将来？
“老板不会随便打人的。”她笑道。
小毕闻言，气馁地鼓起双颊，然后咕哝道：“我的口才这么差吗？”白她一记眼，怨她不捧场，很委屈地说：“姐姐，那我去去就回。虽然老板说，最好不要来招惹你，但是，如果你愿意，我随时可以陪你吃个饭、喝个茶，嗯……到对面的茶肆坐坐，探探敌情嘛。”
她笑着应了几声，目送他活蹦乱跳的背影在转角消失，随即她缓缓转身面对那扇门。
她暗暗深吸口气，鼓起勇气打开门——
开门的刹那，颓废靡烂的粉味晃过鼻尖，像是许久以前那个繁华热闹大宅院里每个少爷小姐身上拥有的气味。
“哟，这儿的茶博士是个姑娘家呢。”
近乎腐臭的味道，让她的视线有些混乱。她镇定下来，微微一笑，少爷小姐们身上的味道不都是如此？她少见多怪了。
“等了这么久，才来个生涩的丫头，怎么？这就是你们说南京一带有名的茶肆？”
她站在门口，正要说话，另名男子又道：“广兄，你住在京师，自然不知永福居的盛名——”
广？遥远的记忆突地闪过，像白光雷电般轰然响起。随即，“京师”二字跃进脑中，形成一幅杂乱变色的画面。
她定睛一看，看见屋内有几名华服男子，姓广的……姓广的……是哪个？交错的记忆里竟有些模糊，让她一时之间认不出人来。是这些年来刻意的遗忘，所以，忘了他的容貌吗？
“死丫头，你杵在那里做什么？永福居的人是怎么训练下头的奴才？”
是这个人吗？她目不转睛地注视那有些发胖，但在旁人眼里仍算好看的男子，差不多三十左右，头戴玉冠，像是个翩翩佳公子。
在秋天里，第一颗汗珠滚落她的颊面。
“小姐！”
凄厉的叫声响在她的耳畔，她惊讶地张望。那声音好不甘心，像是她的，带着浓浓的稚气跟迷惑。
啊，她想起来了，那一年她才十五岁，再三天就是她的生辰了，在前一刻钟里，她还在厨房胡乱塞着午饭，未来的姑爷要过府来访，她得马上跟在小姐的身边，她还记得那天厨娘最后跟她说的一句话是问她年纪不小了，有没有喜欢的人。
她心一跳，眼前的永福居突然变了，变得有些昏暗。
就在她面前多了一扇门。门外，是她的小姐。
她的手臂拼命伸出，向她的小姐求救，而仿佛慢动作般，她眼睁睁看着那扇门缓缓地关上，她那个从小服侍的小姐？也以极为缓慢的速度撇开脸。
接着，门合上了。所有的声音都静止了……
“咦？这小姑娘好像有这么点眼熟呢。”那广姓男子起身，充满兴味地打量她。“是不是在哪儿见过面啊，小姑娘？”
“快点，把她丢进河里，若让人发现她的尸体，本少爷的前程岂不是要毁在她手里？也不瞧清楚自己的身分，竟也敢反抗本少爷，你是自己找死，可不要怪我啊！麻布袋找来了吗……”
“哟，看着本少爷发起愣来了啊，没见过这么俊的爷儿吗？”
幻觉逐渐褪去，她的瞳孔里映着一张……戴着狰狞面具的浮肿脸孔。
那脸孔笑着，扇子顶起她的下巴，迫使她抬起头来。
男人的气味与贵公子间流传的脂粉味混合在一块，形成难闻的腐臭。她有点想吐，不知道是�