说众人都是鬼魂，但是却不象世人传说的那样，不需要吃饭睡觉，没有疲劳和饥饿，浑身轻飘飘的随便哪都可以飘到。世人都是凭空想象，甚至以讹传讹。
鬼魂虽说不是真的吃饭，却也是真的有饥饿和痛苦的。他们需要的是吸收阴间的阴气，因为三魂七魄一离人体，就已经阳脉断绝，而阳脉寂灭的同时，阴脉相生，所以现在他们只剩下阴脉还在活动了。而阴脉活动所需要的恰好就是阴气，现在他们初入阴间，却还不会那些在阴间生活必须的东西，所以只能暂时忍耐一下了。再说，说不定等一下长老问讯之后会再把自己送回阳间，那样自然是最好的结果了。
甬道的尽头是一段长长的阶梯，和甬道一样宽阔。每个台阶都有尺半的高度，细看之下会发现上面有一层浅浅的花纹，形状怪异但却颇为古朴，更为前面高耸的三层大殿增添了几分庄严气象。大殿由一个正殿和两个偏殿组成。正殿整个呈灰白色调，正门高达三丈，宽有两丈，前边一对怪兽头衔铜环，整个大门上按某些规律钉满了铜铆钉。两个偏殿一左一右，比正殿矮了三分，门前各有一个大香炉，上面的沉香正在袅袅燃着青烟。整个大殿飞禽斗拱，怪兽盘梁，纵横错落，吊角飞檐，颇有一番气势。
踏在正殿之前的小广场上，众人仰面观瞧。只见门两侧粗大的立柱上各有一幅对联，上联写“接人间众生入新界”，下联是“引幽冥鬼魂转来生”，正门之上高悬一块巨大匾额，上面灰色的底色上写有三个龙飞凤舞的黑色大字――接引堂！
看到白无常引领众人来到正殿门前，两旁的四名带剑侍卫立即上前一步，躬身施礼并齐声到：“拜见长老！”白无常挥挥手道：“免了。”也不停留，径直带领众人进入大殿。按说阴间鬼魂要进入这接引堂都要由灵官上报，然后由长老派遣专门的接引使者引领，在门前检查了门符印信后才可以进入的。只是这次可是长老亲自领人回来的，而且这些人男女老少各个煞气直透华盖，显见得不是什么好角色，所以守门的侍卫也就知机地什么也没有说。
正殿一进门，正中间是一尊高大的神像，一个慈眉善目的菩萨盘坐在莲花宝座上，头戴五方僧帽，手执莲花法印。旁边一条似犬非犬似豹非豹的怪兽雕像横卧身旁。雕像前面摆着个巨大的香炉，香烟缭绕云气纵横，更增这尊菩萨的神秘。在菩萨像的左右两边是两个小像，大约有菩萨像一半的大小。左边是个年轻人，目光谦恭，单掌竖在胸前，另一只手持着一根锡杖。右边乃是一位老者，脸上有些微的皱纹，一脸的和气，双手合十立在胸前。
白无常径直走到供桌前，在正中间的一个蒲团上跪下拜了几拜，然后站起身来对众人说：“这位乃是大慈大悲的地藏菩萨，相信你们在凡间也是听说过的。当年菩萨以肉身入地府普度众生，发誓‘地狱不空，誓不成佛，众生度尽，方证菩提’，是我们灵鬼界的守护神，你们也来拜一拜吧！”
众人急忙走上前来，跪倒一片纳头便拜。白无常缓缓言道：“佛祖释迦牟尼在这五浊恶世中，教化着众生，为使我们的心能够调伏，离苦得乐并舍邪归正，於是便分身百千亿万，广设方便加以教化救度。其有未调伏者，随着我们生生世世所造的各种恶业，在三恶道中受苦受难，而地藏王菩萨便承担了佛祖释迦牟尼佛涅盘前的重托，广设方便加以救度，悉使末法众生都能解脱，永离痛苦，正所谓「地狱不空，誓不成佛，众生度尽，方证菩提」之大宏愿。且地藏菩萨会慈悲救度众生，一直到弥勒菩萨出世成佛时，才了尽佛祖之重托。其实地藏菩萨并非只管幽冥众生而已，在佛祖的教化区内所有娑婆世界之六道众生，地藏菩萨都不辞辛苦的加以救拔，使令解脱。是以六道众生无论何时何地见了地藏菩萨，为了感谢和尊敬其大慈大悲的心肠和舍身传教的作为，都是会拜上一拜的。”
听了白无常一番话，众人拜得更为虔诚，更有人默默诵经或者悄悄许愿。秦石本来对这些并不是很相信，所以站着没有动。忽然感到自己的衣襟一紧，偏头一看，原来是娘子在拉着自己，要自己一起下拜。秦石想了想，拿了个蒲团垫在身下，也便拜了起来。
众人拜罢，起身随白无常往前行去。时间不大，来到一间宽阔的四方大厅之中。四面个有两扇大门，门上均有横匾标明地址名称。众人被带到一间名为“审判之阁”的室内，里面也非常宽敞。摆设和阳间的公堂相仿，正面是社稷山水图，一张大长条桌横摆当中，桌后坐着一个官员模样的人，前边空地左右各有十数衙役持杀魂棍立定。
白无常让众人站定，然后自己走过去和那官员说了一会话，只见那官员不住点头，连声说好。随后白无常就退了出去，竟然把众人丢在这里一个人走了。秦石心里十分不安，虽说和这白无常不熟悉，但是毕竟一路走来，看着这位长老也算和气，并且还在奈何桥上共同经历了一场患难，姑且就算患难吧，怎么说也有了那么一点亲近之意，哪成想一到了接引之地，就把众人一抛，独自走了。你看这些衙役差官一个个形象怪异凶神恶煞一般，这下还不知要受些什么酷刑呢！
众人正忐忑不安地想着，只听堂上惊堂木一拍，“啪”地一声惊慑全场。一把柔和绵长的声音缓缓响起：“堂下众人，你们生前可是嘉榆县人么？都因何事而亡啊？”没有声音回答。
秦石奇怪地望了望母亲，往日母亲总是抢着说话的，今天却低着头不做一声。而望了望父亲，那锦袍老者，却是根本没有回话的意思。秦石无奈之下，只好走前几步，扬声道：“回禀大人，我们正是嘉榆县人氏。因财而死。我父为官三十年，家道中兴，颇积聚了些财产。然而却正是因为这财产，引起了一场纠纷。”正待说下去，旁边的秦家娘子拉了他袖子一把，在他略一愣之时，抢在他前面道：“大人，刚刚说话之人是奴家夫君。他一年四季经常在外，有些事反不如奴家清楚，就由奴家来说吧。公公为官十年之时，新纳了一房夫人，半年后得一子，名为秦孝。本以为一家人会和和睦睦，谁想到十年以后就变了模样。”
原来那秦孝小时甚是乖巧，人又聪明，读书识字几乎是过目不忘，左邻右舍都称其为神童，秦父本是文人出身，自然也是喜得合不拢嘴了。开始时一家人自也是非常和睦，但是随着秦孝慢慢长大，秦石的母亲却渐渐有些不安了。眼看着秦孝越来越受众人推爱，文采风流，俊逸潇洒，而自己的亲生儿子却整日只知道打猎砍柴舞刀弄斧，偏偏老头子最爱就是读书之人，自认万般皆下品，惟有读书高。眼见着这以后的家主位置很有可能落到那后来妇人和其儿子手中，越想越不心甘，慢慢地对秦孝母子就开始冷淡起来。开始是冷言冷语，后来慢慢吵架漫骂，越来关系越僵。而秦石素来忠厚仁和，再者本身只向往山林生活，对身外之物看得很淡，所以对母亲的作为很不以为然。但是孝心的秦石却也不便说话，秦家娘子更是以丈夫马首是瞻，也不敢说什么。越是这样，老婆子越是生气，一边骂自己儿子无用，一边又变本加厉地对待那母子。
而秦孝母子虽然良善，却也不是易与之辈。想那秦孝机灵多智，多半是从亲娘那继承了点什么吧。初时母子百般忍让，却换来变本加厉地遭遇。后来，母子就想方设法地开始反击了。于是，一场没有硝烟的战争就在这个大家小院里开始了。每当战争一升级，自然老头子就会出来摆一摆家长的威风，但是这家长呢，往往又偏爱小妾，且每每袒护的理由又很不那么充分，矛盾也由此就越来越尖锐了。而秦孝的心理，也在长期的恶劣环境下，慢慢地转变了。
终于到了秦孝十五岁那年，行弱冠之礼之时，老头子宣布要将财产一分为二，两个儿子各占一半。秦石的母亲自然不同意，为什么呢？自己儿子是长子，自然要坐那家长之位，怎么想也要得多一些，那一个小妾的儿子，凭什么得到一半的家产？给他一些吃喝也就该感恩不尽了。所以当场就开始吼怒连声，在场宾客无数，也有的发表意见说嫂子说的对，长幼有序尊卑有别，不能一概对待啊。于是，眼看着到手的财产就要没了。当夜，思前想后心思偏激的秦孝已经不再考虑别的了。表面上言笑如常庆祝自己弱冠之礼，晚上则趁众人不注意之时，背着母亲在晚茶的时候在茶里下了毒。而忠厚老实的秦石夫妇自然不查，结果一家人四口全中了毒。恰巧晚饭前小七恰来送菜，由于赶上大喜的日子，所以秦家就留下他在厨房和伙计们吃完饭再走。吃过饭之后他打算来和老爷夫人告辞的，结果正撞见那毒发现场。而秦孝干脆一不做二不休，杀人灭口了事。
整个事情交代完毕，秦家娘子已经气喘吁吁，秦石连忙扶住娘子轻拍后背。而那红衣婆子，却被这一番话勾起了往事回忆，正暗中拿眼怒气冲冲地横着锦袍老者。“啪！”惊堂木一声响，惊得婆子一个激灵，低头合眼默默念佛去了。
只听那把柔和的声音说道：“你所交代可属实？你们对她所说可有异议？”“回禀大人，句句是实啊！”停了一会，见其他人没有做声，那官员对旁边的一个书生模样的人说道：“去拿审判之簿来。”
第五章 地府审判
那书生模样的人应了一声，转身快步走出了大堂。时间不大，手里捧着一部卷宗进来了，径直走到长条书案前，小心地摆放到官员面前，随后悄然转身便要退往一旁。此时那官员模样的人叫住了他，说道：“子虚，这次你来吧，看看他们说的是否属实。” 那书生听罢走上前来，小心翼翼地拿起其中一本卷籍。那卷籍宽约有一尺，高约有两尺，黄褐色的封皮上画满了纹符，上面右侧用朱砂笔写有几个篆字，依稀竟然是“审判之书”。那书生看来也是第一次被委以重任，难免有些紧张，心中暗想：原来，原来这就是传说中的“生死簿”啊！
翻开之后发现整个卷籍居然只有一页，而唯一的页面上被分为好几个栏目，姓名，出生年月，家族三代记录，生平所行善恶之事，死于什么时候以及阴司判决结果等等均列在纸上。但是，在这些栏目的下面却是一片空白，什么也没有，书生不由得愣住了。没有办法，这书生只好苦着一张脸朝那官员看去，道：“司主，这，这……您看……”
原来，这一直在众人面前的官员赫然就是地狱接引司的司主！
“哦？哈哈，是这样啊，看我这记性，忘了你是第一次见到这册子了，拿过来！”
书生依言将那生死簿摆在顶头上司面前，却见那人将卷籍展开，在可以折叠的地方抽出一只狼毫玉笔来，那笔尖端隐隐透出一抹红色。随后，那官员轻抖手腕，在那姓名下面空白处刷刷写了几笔。虽然未见他蘸墨，却见纸上已然现出几个红红的小字：“嘉榆秦石”！紧接着，更奇异的事情发生了，那书页里原本空白的地方一段一段的字开始显现出来，并且显现一段时间之后就会渐渐淡去，而更多的字又会慢慢显现！那官员写完后并不急于看字，而是目光含笑看着那书生，此时那