干姜等药材煮滚后再小火慢熬而成，所以，整个炼药间里弥漫着一股辛辣味息，为它，她已在房内闷了半日。
“忘忘，你还有心思在这里熬药？”春双一脸地气急败坏。
“天寒地冻，主厨间的王婶、喂马的李大哥均犯了寒症，腿脚酸麻，屈伸不利，亟需这帖药外敷。”忘忘答道，有人送上门，当然不忘了差遣，“将那叠净布拿来，粘上药膏。”
春双无奈，边持了木杓粘药，边道：“你知不知道，堡主去了哪里？”
忘忘从善如流，“去了哪里？”
“西绮院！”
“喔。”
“是西绮院呐！”
“唔。”
“忘忘！”春双将才粘完的一剂药帖掷地桌上，“你听到我在说什么么？”
“不是堡主去了西绮院么？”
“那你还……”
“不然呢？”
春双气结。“早就听说西绮院那几个女人又艳又媚，是王管事为堡主花大价钱自各大花楼买来的，说来这也有三四个月了，堡主初始是一月才去得一回，可近一段地时日已跑了三四趟，忘忘，你不晓得我们有多为你担忧么？”
“我们？”忘忘将镬里的最后一抹药膏粘完，好笑道，“都有谁呢？”
“就是王婶、李大哥、老高，总之很多人啦。”
“那你送药膏时不妨告诉他们，忘忘很好，不需担心哦。”
“可是，我们先前还在说，忘忘是唯一搬进堡主觐见院的人，说不定……”
“说不定他会娶我么？”忘忘失笑。“春双姐姐，你们在这阎堡呆了也不是一天两日，你们认为这种事情会有多少发生的机会？”
“这个……”
“再者，纵算他想娶，我就一定要感谢皇恩浩荡么？嫁给那样的人，有什么好？”
“那你宁愿被他这样不明不白没名没份地糟蹋么？”
“春双姐姐。”忘忘以辛味未退的纤指捏捏好姐妹的脸颊，“你怎知，被糟蹋的是我呢？”
春双愕然，“忘忘？”
“或许，下面的话，云英未嫁的春双姐姐听来不妥，但今日说到这里，忘忘不吐不快。我是一个大夫，早在经历人事前，男女之事于我就不再神秘。我曾想，仅仅因为拥有不同的身体，便只有女子受贞节所缚之若，是否过于不不公？更曾想，也许终我一生不会嫁人，倒也不无不可，只是若一生不曾体验女子应享的欢娱，岂不冤枉？阎觐体格不坏，相貌上乘，可以成为女人很好的欢娱对象。所以，我允许他碰我。”
天啊！春双嘴巴大张，惊瞪着眼前惊世骇俗的小忘忘，“你……忘忘你……”
“你不奇怪么？纵然第一次我不及防备，之后，总有法子不让他得逞呗？”
“你……忘忘，你疯了！”
“春双姐姐，早知道你会吓坏。若非不想让你再为忘忘心疼抱屈，这话不会说。但是，姐姐你要为忘忘守口喔，忘忘毕竟不能免俗，不想教人称为淫妇。”
她笑语甜美嫣然，模样纯真俏皮，不曾有半点张惶羞涩，春双敢说，纵算有人果真当面骂她一声淫妇，这丫头的眼睛都不会眨动一下。兴许逢她姑娘心情好时，还会甜蜜蜜地问一声“淫妇，好吃么？”
天呐~~~
第九章（下）
北沿城虽地处北疆，佳节风俗与中原并无不同。
正月十五，满城人看得均是满城花灯，忘忘偏反其道而行之，白日高悬，骋着初雪沿着护城河奔了来回，然后，牵马进了汇馔街，大方方收纳因佳节正值更形丰富的各色美食。为了安慰不时喷气以示抗议的初雪，回首塞了一颗米糖给那张同样贪餍的嘴巴，“初雪美人，你也差不多好么？拜我忘忘所赐，你和你的情郎才得以朝夕厮守喔。现下分开了也不过两三个时辰，你就这副嘴脸对我，你良心何在？”
“忘忘姑娘，这里有刚出炉的虾仁菜包，您要不要？”一位包子铺老板自店里望见那撇娇美红影，颠颠跑出来问。
“照以往的份量拿一份。”忘忘递了几个铜板过去。
“好嘞。”包子老板迅即跑回店里，不多时，捧了热气腾腾的油纸包出来。
忘忘揣进背囊，称谢后继续前走。
包子老板杵在原地，脚步定定，目光痴痴：忘忘姑娘还是般漂亮得象是仙女呐……突然肩头遭人一记重拍，魂回体内，“谁？……耿老板？”
艳丽不可方物的一笑，“对不住，常老板，我叫了你好几声，你都不应，我这才……”
“不妨事，不妨事。”包子老板满脸堆笑，“耿老板您有何吩咐？”
“常老板认识适才过去的那位姑娘？”
“您说忘忘姑娘？”包子老板有些许了然：北沿城都在传，忘忘姑娘已被阎堡主纳进了房，那阎堡主又是耿老板的入幕之宾，这……有些不好说哦。
“你认识她么？”
“唉，咱一个识不了几个大字的粗人，哪有那个福份说认识忘忘姑娘呢？只是忘忘姑娘到咱这里买过几回包子，脸熟了。”
“哦？”细眉一挑，“难不成凡是到常老板这里买过包子的人，常老板都能在客人走了后傻站在门前目送三十里的么？”
这耿老板的利嘴就是不饶人呐。包子老板粗黑面皮一热，“耿老爱说笑。咱北沿城里，谁不知道忘忘姑娘人美心善，是个仙女下凡样的人物？咱店里的李大姐肚子疼得满地滚，送到医馆因着没钱给人撵了出来，要不是逢着忘忘姑娘，那条命兴许就殁了。我看忘忘姑娘，就像看仙女一样的看，哪敢谈到认识？”
仙女一样的看？耿老板掀唇一笑：若惹过了一身尘世污垢，还会是仙女么？
————————————“初雪，踏雪对你很专情不假，但你也不能让你的生活只有踏雪嘛。你看看，这外面的世界大得很，你多随我出来走走看看，不也快活得很？你……”
“忘忘姑娘！”
“……听听，初雪，为了导你入正途，忘忘累得都出现幻听了？你看这是如何是好？”
“忘忘姑娘！”
“不管了，初雪，都是因了你的任性，你须为忘忘负责喔……”
“忘忘姑娘！”忍无可忍，终于一步当先，挡在了一人一马之前。
忘忘长睫飞眨，看清了眼前人：“耿老板？”
来者反而愣了，“你认得我？”
“当然，忘忘喜欢极了如环酒楼的全素斋，哪能不记得当垆卖酒的耿老板？”若不是听出是她，她何必充耳不闻？在阎堡已经受饱了阎觐女人们的挑衅，出了堡仍然不得安生呢。
耿老板嫣然笑道：“如环该感到荣幸，我并不常当垆，却在当垆时为忘忘姑娘所惦记住了。该说有缘呗。既然如此，如环敢请忘忘姑娘到店内一叙，今日的全素斋是新鲜菜色出炉，正好请姑娘品点一二。”
忘忘知道对方不会轻易接受拒绝，何况有好料可吃，她何乐不为？
如环酒楼三楼是耿掌柜的香闺，想必平日除了阎觐，不会有客人能登堂入室。忘忘坐在外厅，只喝了半盏茶，全素斋便上来了，素鸡、素鱼、素蟹、素虾自不肖说，更有素食材烹就的各式飞禽，琳琅精致，令人食指大动。
耿如环端着最后一道菜娉婷就坐，持杯道：“这酒是今天才进来的女儿红，如环敬君姑娘。”
忘忘浅呡一口，忽觉酒液香醇，索性一杯见底，都喝了下去。
耿如环微讶笑道：“原来君姑娘不只医术了得。”
“都怪耿老板的酒太好了。”
“阎堡内汇尽天下佳酿，如环酒楼的酒能让忘忘姑娘抬爱，如环惶恐了。”耿如环又斟了酒，“阎堡主很疼忘忘姑娘罢？”
“还好啦。”忘忘暗地向自己做了一个鬼脸：耿老板好生爽快，这么快就直逼主题。
“十年前，我夫君新丧，进山扫墓途中，救了中伏受伤的堡主。他把我带到这北沿城里，让我替他经营这座酒楼。从一个无知农妇变成了玲珑八面的女人，我从来没有想到自己可以这样过活。他不曾提到过要我做他的女人，是我自己心甘情意的。我崇拜他，仰慕他，痴恋他，所以，我愿意以身相许。我知道，他那样的人，不会为一个女人停留，所以，我不进堡，不求任何名份，至少我可以告诉自己，他堡外的女人只有我一个。”
眼儿迷濛，心儿迷茫，仰首酒入愁肠。
“于如环，堡主是整个世界。于堡主，多我或少我一个女人，不会有任何分别。尽管在初始，我也曾心存一丝妄想，以为日久生情，堡主总算不爱我，总会有一丝怜惜。直到堡主让我去侍候另外一个男人……”
咳！咳！咳！忘忘一口豆腐卡在了喉头，不得已，以半杯酒送下，心口却火燎般地难以忍受。
“那个男人心疼我，提出名媒正娶，带我离开这里，我没随了他走，因为我知道，我人走了，魂仍会留在这里，我舍不下堡主！”
飞蛾扑火尚求一时灿烂，她呢？
“你听说过朝慧公主么？他做的一切，都只是为了她。积累阎家的财富，为她；拓展阎家的商业霸业，为她；把我给别的男人，为她！在他的心里，只有朝慧公主才是唯一该存在的女人！
耿老板醉了。忘忘悄然挪开了她的雕花玉酒壶，叹息道：“耿老板，你想告诉忘忘什么呢？”
“忘忘姑娘，你要记住，若你是不能见客的，你便真正成了他所认同的女人；反之，若他要你随他宴客，那便说明，一旦你被人看中，他随时可以拱手送人。只是到现在，不管堡内堡外，还没有这样一个女人，你呢，会成为例外么？”
“你是说……”忘忘屏息，胸臆内一团温火渐形炙烈，“她们也……”
“是，为拉拢一位川蜀大吏，水媚也曾以身作礼，她曾是堡主的贴身丫环，十几年旦暮相对都换不来一份真心怜惜……”
“可是，为何呢？他要你们拿身子给别的男人，你们就一定要这么做么？”
“他是主子啊，是我们的男人啊……”
忘忘首一遭，面对满桌佳肴了无食欲。
“君姑娘，如环今日找你来，实话说来，有五成是出于嫉妒。新人美如玉，我这旧人也成了昨日黄花，所以，我不想让你太得意，太喜乐。另外五成，随便你将如环想得太好还是太坏。那个男人啊，令我心寒到极点，所以，我也不会让他太顺遂，既然离不开，就一并向地狱里坠下去罢。”
忘忘倏然起身，“告辞了。”
“君姑娘！”耿如环踉跄几步追上来，“离开他罢，我看得出，你对他，还没有疯狂的迷恋，趁着迷陷未深，离开他罢。”
忘忘定定望着这张被伤到极致的女人脸半晌，冁然一笑，“你珍重罢。”
不管耿如环今日找她出于哪番心思，她信她所言不会有虚妄夸张。那样有几分傲气的女子，若非痛到极处，怎会将伤口不堪地袒在人前，且那人还是所爱之人的“新欢”？
——————————————沿着如环酒楼品质不俗的楠木楼梯，手扶雕花楼栏，忘忘下得楼来。
今日所听所闻到的，已超出她所能负荷，在阎堡三年，见多了阎觐的朝秦暮楚，却不曾想，他竟然薄情至此。无人逼他一定要爱上爱他的女子，但是，更无人有权把爱他的女子作为霸业奠阶的祭品。她没有爱上他，闻其行已令人心寒发指，那些爱上他的女子又该如何？恍惚间，她仿佛也曾体会被自己痴恋的男人拱手作礼的绝望