人们叫苦连天，可是却也不敢逃离。先不说就凭一己之力能不能克服沿途的艰险回到家乡，就是回到家乡也没了户籍，而且，被抓到了不但罚钱还得治罪。
大多数人开始后悔，他们每天吃着朝廷配发的小米，埋怨不已。但也有少数人选择了面对现实，开始凭着自己的双手创造新的生活。
黑水正月结冰，四月方才解冻。
杨虎与三哥姚亮站在黑水边已经很久了，他们没有交谈，只是聚精会神注视着河面的几个靺鞨人。
这几个靺鞨人先将河面的结冰凿开了一个斗大的冰眼，然后就蹲在冰眼附近凝神守候，有一人手持一支尺许长的铁制梭枪，神态犹为专注。那梭枪头有倒钩，尾部有长绳系牢，而长绳的另一端就系在持枪人的手腕上。
不一会儿，就见持枪人的手猛然一扬，梭枪飞出，冰眼处水花四溅。随即，持枪人迅速收拢手里的长绳，一条至少两尺长的鱼儿被拖到冰面上来。
杨虎与姚亮对视一眼……高啊！要是学会了这招，那自己几家人的伙食就可以大大改善了！
姚亮与杨虎上前几步，就要踩上河面结冰，与那几个靺鞨人招呼。不料，靺鞨人发现二人接近，连忙收起渔具，提起猎到的鱼儿匆匆离去，神色极不友善。姚亮与杨虎甚是尴尬，也只得返身回到营地。
此时不到四月，不论土地还是河流都没有解冻，人们在经过一段时间的怨悔与牢骚后也开始面对现实……这是国人的特点之一，既然不能反抗命运，不如就坦然面对。
朝廷分期配发的粮食可以让每户人家支持到来年收获，在边防军的协调下，人们开始为自己的土地划分界线。在其间，一些经验老到的庄稼汉发现脚下的土地虽然难以开垦，却似乎很是肥沃，于是，人们期待着天气转暖后土地松软下来。
在这一段时间里，杨虎与他的三位哥哥们都见到了好几次李靖大将军。而将军居然还记得在出征突厥时曾经处罚过杨虎与刘怀远，这令杨虎几人兴奋不已。可是，在姚亮算计中的组建军队却一直没有消息，这却让兄弟四人很是郁闷。
转眼六月了，杨虎四兄弟因为没有贪图开垦太多的土地，因此空闲较常人更多。这日，杨虎带了一把短刀和自制的弓箭，独自去五里外的阿万山打猎。
山路不好走马，因此杨虎并没有骑马，他背负弓箭徒步上了山。
举目但见野花阑珊，远岱近岭驮着绿意逶迤而去，从高处开阔地带可以望见蜿蜒的黑水，若目力好些，甚至可以看见河边的屯垦营区。
杨虎一路前行，忽然，前方山梁后跑出两个靺鞨猎人。他们带着恐惧的神情，就在与杨虎擦肩而过时，年轻的一个靺鞨猎人像是要说什么，却被另一个猎人一把拉住从杨虎身边跑过。
杨虎在看见靺鞨猎人跑来时就全神戒备着……杨虎他们这些外迁而来的赵人为了生活，在开荒种地、用水灌溉等事情上与靺鞨土著起了不少冲突，如今靺鞨土著与屯垦军民之间的矛盾日益突出、激化，甚至不时有小型的械斗发生。因此，赵人在此地时常都有遭受靺鞨土著袭击的危险。
“那些靺鞨人为何如此惊惶？”杨虎正在疑惑，却听到前方一声惨叫，虽然相隔甚远，但凄厉不减。
杨虎顾不得疑惑，拔腿就往叫声处跑去。绕过一道山梁，杨虎定睛一看，不由大吃一惊！
眼前一头身躯庞大的老虎正在撕咬一个中年靺鞨人，就在那靺鞨人身后，一个年约十三、四岁的靺鞨小子吓得紧紧贴在山壁上。眼见那中年靺鞨人虽然身上血流不止，却仍在拼死护着身后的小子。
杨虎见那中年人就要支撑不住，顾不得多想，立即拔出短刀就冲上前去。此时那只老虎已经快要战胜，却忽见一个人影当头扑下来。它不由一声怒吼，跃起丈余高，拧身摆尾就向人影抓去。
杨虎见那老虎凶恶，当下灵机一动。他侧身避开老虎锋锐，迅速闪到一株大树后，并将肩上搭着的外衣取下，裹上一块石头就向老虎抛去。老虎终究不如人之机智，它见杨虎的衣服袭来，也就迎着扑了上去。
机会来了！
杨虎立即从大树后闪出，迎着老虎冲去，一刀直劈虎腹。那老虎因腾起在空中，无法躲避，肚皮立时便被杨虎短刀破开一道大口，鲜血喷涌而出，连肠子都流了一大截出来。
这下可不得了了！老虎在负痛之间乱扑乱咬，吼声如雷，一时山谷中劲风四起，令人毛骨悚然。好在垂死挣扎的老虎气势虽然凶恶，但其毕竟身受重创，力量已是大不如前。
杨虎沉着镇定，不住腾挪闪避与老虎周旋，更于其间每每瞅准机便会或劈或刺。终于，老虎失血过多，动作缓慢下来。如此机会杨虎怎能放过？只见他不再闪避，猛扑上前，冲着老虎咽喉就是一刀！
老虎一声吼叫，咽喉被杨虎手中短刀割断，它渐渐软瘫下来，匍伏在地，艰难地喘息着。杨虎此时也是全身酸软，但他仍强提精神，紧握短刀盯视着老虎，防备着它临死一击。
许久，老虎在喘息中丧命，杨虎也随之一屁股跌坐地上。
被杨虎所救那中年靺鞨人因伤势过重已经丧命，而那靺鞨小子本畏缩着靠在山壁上，此时见得老虎毙命，杨虎也力乏跌坐地上，他却一下拔出腰间的佩刀，颤微微向前而来。那靺鞨小子本就在杨虎左边，杨虎一下就瞥见他举步上前。当下杨虎冲着那小子一笑，道：“小子！这时候有胆拔刀了？”
杨虎是笑那小子在老虎活着时不敢动手，等到老虎死后才举刀相向。不料，出乎杨虎意外，那靺鞨小子近得面前，却没有走向老虎，而是翻手一刀刺向了杨虎！
杨虎此时已是筋疲力尽，哪来力气躲避？此刀正中杨虎胸口！杨虎大喝一声，奋力站起身来，怒目圆睁！
“好贼子！老子救你一命，你却恩将仇报！”
靺鞨小子被杨虎的骇人气势吓得失声尖叫，连忙弃刀就跑。杨虎刚待举步追赶，却因力乏，终于“扑通”一声摔倒在地！
……
第三十四章 边塞风云 （6）
姚亮和罗庚生并肩从边防军营走出，二人喜形于色，很是兴奋。
罗庚生两眼放光，一踏出军营便激动说道：“三弟，你说咱们的装备真会与正规军一样么？”
姚亮想了一想，道：“应该是相同的……民军卫队和正规军的唯一区别就是没有军籍吧！不过，民军卫队肩头的责任只怕也不轻啊！”姚亮面上兴奋的神色略微收敛，“大哥你可曾留意李将军所言……‘朝廷决议，凡一万屯垦民众立卫队五百，其装备军饷以正规军队消耗为标准，由朝廷出十之八，而一万民则出十之二’……大哥，你想想，民军卫队虽然也为全职军人，可实际的训练任务比正规军少，因此消耗与正规军相比可要少了许多。而朝廷依照正规军的消耗为民军卫队提供八分的军费物资，这已经足够民军的用度，哪里还需要百姓出那二分？这说明朝廷需要借此让世人知道，民军亦是民众的队伍，并不完全代表朝廷……”
罗庚生略带不解打断姚亮说话，道：“三弟，这与民军卫队肩头的责任有何关系？”
姚亮左右看看，轻声道：“……大哥，想想那些与咱们日渐敌对的靺鞨人吧！”
罗庚生明白了一些，面上的不解神色消失，代之而起的是一脸慎重。“三弟，你可是说，朝廷欲以民军制约屯垦所在地的当地人？可是……”罗庚生眉头一蹙，“朝廷直接命正规军镇压闹事者不是更省事吗？”
姚亮摇摇头，答道：“大哥，你还迷糊着呢！你想想，民众直接向民军卫队提供军资，那么民军卫队也就与民众的利益息息相关，就如同富豪们养的卫队一样。试想，富豪们若与周围人发生了争斗，他调集那卫队参予战斗与他请求国家军队进行镇压可有区别？”
姚亮的比喻虽然不太恰当，但已经足以让罗庚生明白其中道理。
罗庚生恍然大悟：“原来如此！若由自家的卫队出面，充其量不过是民间的械斗而已，若是由国家军队出面，那性质就不一样了！”
姚亮伸手搭上大哥的肩膀，拉拢二人间的距离，轻声在其耳边道：“如今赴边疆各地垦荒的赵人越来越多，而屯垦人与当地人的冲突势必不可避免。若是其间的冲突都由代表着朝廷取向的军队出面，如此，在这敏感时刻便极易激起边民与朝廷对抗。但是，若由民军卫队出面就有了缓冲，边民也就不会认为是朝廷在同他们作对。如此而来，边疆的争端不论大小，至多不过是大赵国内部的争端而已。”
确实如二人所想，李元霸之所以决定组建民军卫队，正是考虑到“人民内部矛盾当由人民内部解决，军队只是对外战争所需……不能激化国内民众的争端，这对大赵的稳定是十分不利的！”这也正如后世的人民解放军和人民武装警察职能的区别。
基于这个理念，即将成立的民军卫队不只是在边疆屯垦民众中建立，在大赵全国各地，也会由朝廷出面陆续招募人员成立民军卫队，只不过，大赵国内地的民军卫队与民众的比例不会高到边疆二十比一那样变态，而极可能是万分之一。
姚亮、罗庚生二人一路讨论着回到了家中。
时值黄昏，屯垦营地炊烟袅袅，而远处的田野间，仍有三三两两的农人在田里耕作。甚至，不知谁家竟自家乡带来了短笛，轻风拂面间，将田野地头一阵悠扬的牧笛声吹送而来……好一幅安宁祥和的边塞田园风光！
“六子，你虎兄弟咋还没有回来？他可别在山里迷路了！”罗庚生在家排行老六，他母亲一见到他与姚亮踏进屋里，连忙问道。
“老娘，你放心吧！”回话的是姚亮。他们自打来到了道衡州，顿顿饭都是集中在一起吃，其中不但有罗庚生的几个哥哥几家人，就是姚亮、刘怀远的几个兄弟和二人的老父亲都是在此一起做饭开伙。几家人的妇女们每天就忙活做饭菜、喂鸡鸭这些琐碎事情，男人们则上山打猎、下地垦荒。大伙儿相处融洽，就如同是一家人，也因为如此，几家的晚辈对于几位老人都是称呼“老爹、老娘”。
姚亮从怀中掏出一个行军铜水壶，小心地放在桌上，这可是李将军悄悄送给几兄弟的酒。在这什么都缺的地方，一壶酒的价值可是不菲呢！
放下酒，姚亮忍不住拧开水壶盖，鼻子对着壶口着实闻了一闻，又对罗庚生的母亲说道：“老娘，你可别忘了，咱哥几个可是从豹卫军中出来的，要真是在山里迷了路可就太丢人了！”
罗庚生的母亲呵呵一笑，道：“也是……不过虎子在往常早就回来了，今日也实在晚了一些，别是他打着大家伙了吧？”
罗庚生接口道：“娘，要是虎子真能打个大家伙，那屯垦营里的人又可以美美吃上一顿了！……”
这时候，门外喧嚣声起，几位开荒种地的弟兄说笑着回来了，宽敞的屋子里一下热闹起来。
……
一大家人其乐融融，却不知道杨虎的身体已经在渐渐冷却。
靺鞨小子的那一刀险些刺中杨虎的心脏，当时筋疲力尽的杨虎只能用力压合着伤口，根本无力对自己的伤口进行救护，只能任由鲜血流淌。
随着鲜血的流淌，杨虎残存的力气也慢慢逝去。此时，杨虎脑中很是清醒，�