谢妹子去。”
这就叫上妹子了？八娘能给他图纸，也是以图后事，便笑道：“谢不敢当，不过以刘二哥的手艺，只要刘二郎愿意，出息那是不必说的。我家就住在南城，你去那里打听一下曾家老宅，南丰城里，大多知道的。”
“你是曾家的姑娘？秋雨名家的曾家？”刘二郎忙问。
八娘笑答：“是呢。”
刘二郎见她说是，起身长长一辑：“都是我刘二郎有眼不识泰山。有贵客盈门，却还不知，八娘子请稍等，我去与我爹说一声。”
难道自家名声果真这么响？前回城里的武三娘知道，八娘还不觉得太稀奇，可连乡野村夫都知道？见他刚才亲切唤自己一声妹子，这会儿又称八娘子，八娘就笑道：“刘二哥还如刚才一般，唤我一声妹子就是。”
刘二郎并原叫她一声妹子，也是因她无尝赠他图纸，心生感激，又见她待人亲和，不是城那里眼高于顶小娘子们，如今知道八娘出身，乃是城丰城大大的名门世家，哪里还敢唐突？忙红着脸应道：“不敢不敢，八娘子稍坐，我去去就来。”
刘二郎直奔灶上，寻了正坐在那里剥毛豆的刘老伯，说起今日这兄妹几人，就是秋雨名家的曾家的儿女，刘老伯也是大惊：“我说这一早上，就听到树上喜鹊叫呢，原来真有贵客临门，都是我刘老头有眼不识金我镶玉。”说完就朝刘二郎嚷，“还愣着干嘛？快去把那芦花大公鸡杀一只来，好好款待几位贵客，不能怠慢了。”
曾家人累世为官，却没有一个不清廉的，于民间风评极好，何况曾二郎之名，名动天下。在刘老伯的心中，那可不就是文曲星转世的？哪里还敢怠慢？
正帮着张婶洗菜的七娘听了，连忙拿话拦了：“老伯，千万不要去杀什么鸡，我们在老伯家中叨扰，已很惭愧，怎好再叫老伯破费？何况这些菜已很丰盛了。竟比我们平日在家中吃的还要好。若是你再让刘二哥去杀鸡，我们可如何吃得下去？”
刘老伯大手一挥，朝着刘二郎瞪眼：“还不快去？”
待刘二郎三两步跑了出去，这才对七娘笑道：“小姐，这灶间太脏，快洗了手去小院里歇着去，这里我和他张婶子忙就是了。哪能让你们千金小姐动手？可不是污了您的眼？”
七娘一阵无语，却也知道人家是敬重她家名声，心中也是高兴的，却坚持道：“看老伯说的，这些事我在家中也每天做着。”
“小姐叫我一声刘老头就是，”刘老伯忙道，又听说七娘在家也做家务，奇道，“你们千金小姐，还做这些杂事儿？”
早些年他也曾在大户人家里行走过，虽没真见过人家的贵阁小姐，可见那些大户人家的奴仆行事，就知道人家的千金小事，是不太可能会做这些杂务的。
七娘抿了嘴笑：“什么千金小姐，老伯，我们家也是贫寒之家，不过是因着祖上名声，有些儿名气罢了，你看我和哥哥妹妹们的穿着，可象那有钱的人家？”
刘老伯咂着嘴，连道着可惜可惜，七娘不知刘老伯可惜啥，可刘老伯却无论如何也不让七娘再动手了。张婶子也在一边连催着七娘出去，七娘无法，只得出了灶间，见八娘正在院里看刘二郎打的那些家什，上前嗔道：“可是你与刘二哥乱说了？”
第十七章节嬉闹田园
“怎么了？”
“刚刘家二哥去灶间说我们是曾家的子弟，所以老刘伯和张婶子就把我从灶上赶出来了。说我是千金小姐，不好叫我动手呢。”
八娘好笑，这才转身盯着七娘看，一边看一边点头：“虽是半旧的绸衣，然这粉色极衬七姐姐，肤如凝脂，眉眼如花，一笑虽不能说倾国倾城，却也丽质天成，本就是兰蕙质的千金小姐呀，老刘伯真正有眼光。”
七娘知道自己被打趣了，忍不住拿起粉拳招呼八娘：“作死呢，连自家姐姐也敢取笑，看你以后还敢不敢？”
八娘连连讨饶，虽打在身上，形同挠痒痒，但是低姿态，还是要摆上一摆。
到底在别人家，七娘不敢闹的太过叫人笑话，装样捶了几下，也就罢了。想着无事，便欲去七娘一起去后河边上看看四郎几人收获几何。
正好遇着两个十一二岁的少年手中拎着笸筐，卷着袖子，光着脚丫撒脚跑进门，一看院里两个陌生好看的小娘子，两娃都愣在那里。
两娃正是刘老伯的大孙子狗蛋，还有张婶的孙子六郎，因是狗蛋自己家，两个面面相觑过后，狗蛋这才回过神来，也不管张六郎，拎着装满了鱼虾笸筐，以飞一般的速度，一头扎进了灶间，问刘老伯：“爷爷，咱家院子里那两个小娘子从哪里来的？”
刘老伯眼一瞪：“那可是贵客，不得冲撞了。”又看了一眼狗蛋此时的造型，大皱眉头，“还不把你的鞋子穿上，袖子放下？也是读了几天书的人了，怎么还没个样子？叫客人看到笑话。”
灶下的铁蛋见哥哥挨训，心情大好，灶里的火光照在他又黑又亮的脸上，笑的十分舒畅。
狗蛋读书其实不错，刘老伯很以这个长孙为荣，但一想到人家曾家那几个孩子，才知道真正读书人的模样，再看狗蛋，也不免气短，见铁蛋坐在那里一边添材火，一边偷笑，刘老伯眼一瞪，铁蛋只得低下头，咧开的嘴角，出卖了他内心里那里小得意。平常大哥深得爷爷疼爱，每次都是训骂他，今日总算狗蛋也被骂一回啦。
刘老伯骂完大孙子，训完二孙子，这才想起张婶的孙子六郎来，就问狗蛋：“你六弟呢？”
“在外面呢。”狗蛋已把手上拎着的破布鞋胡乱套在了脚上，袖子裤脚也放了下来，完说就伸出头去看。就见张六正慢慢从大门外重新踱了进来，看样子和他一样也胡乱收拾了一下，却是低着头，不好如他一般往灶间飞跑，正细着步子往灶上蹭。
狗蛋又偷瞄了一眼树荫下的两位小眼子，也是抿着嘴在偷笑。
狗蛋想着刚才自己的狼狈相，也不比这会儿正跟个小娘子似的迈着细步的张六好多少，也红了脸，正想宿回头，坐灶下细问铁蛋这两小娘子的来历去，就见二叔刚好一手提刀，一手提着只拨了毛开了膛洗的干干净净的小公鸡进来，看到张六正充小娘子，二叔腾出手就拍张六：“小六子，怎学那姑娘家？路也不会走了？平日看你不是挺淘？”
此话一出，七娘扭过头去忍着笑，八娘却是“扑哧”笑出了声。
张六被这一笑，埋着原本就红的脸，真恨不得钻进地底去。
刘二郎这才会过意来，忙冲着八娘道：“八娘，七娘子，我们乡下小子不懂规举，可别介意呀。”
两人称呼，明显亲疏有别，七娘诧异了一下，也就过去了。
张六这才知道原来眼前的两位浅笑呤呤的清丽小娘子，叫八娘七娘，可也不敢抬眼，心中最恼刘二叔这会儿不为他遮掩，还生生让他在美貌娘子前丢了脸，却也不敢再打量人家小娘子，只得贴着刘二叔，躲着两位小娘子，一道去了灶间。
灶间原本就小，一时挤了数人，狭窄的转不开身，刘二郎忙着提了刚狗蛋和小六拿回来的满笸筐的鱼虾去河边收拾，也好再加两个待客的菜，刘老伯索性出了屋，坐在院下和八娘七娘闲话去了。
他是桩稼人老汉，自然没别的好说，还好八娘似是对农事很有举趣，虽问的话在刘老伯听来有些可笑，却也乐呵呵答了，七娘一向是柔顺的性子，也在一边含笑听着，偶或问了一句两句，老少三人，倒是聊的挺欢。
灶间里张婶子在灶上炒菜忙的不亦乐呼，铁蛋总算找到机会支使狗蛋与孙六两人，这两小子素日里都比他得宠：“来，来帮我烧火，我就告诉你那两位姐姐是哪家的，从哪里来。”
这两小子都可奇的很，闻言就换了铁蛋。
铁蛋洋洋得意：“你们听说过秋雨名家的曾家吧？”刚才刘二郎来灶间与刘老伯说自家今日这几位客人的来历时，铁蛋在灶下听了个清清楚楚。
狗蛋道：“当然记得，我们先生可常把曾家子固先生挂在嘴上的。那可是咱大宋国的文曲星，谁还能不知道？”
铁蛋洋洋得意：“还说你知道，那你怎不知道，刚院子里的两位小姐，就是子固先生的妹妹？”
这回轮到狗蛋和张六跌破下巴：“真，真的？”
“那还能有假？二叔亲口说的。要不会去杀只鸡？不信，你们问张奶奶。”
张奶奶却不觉得曾家的哥儿姐儿就咋了，只是喜欢那几个孩子知礼知节，便是见了她个老村妪，也是含笑行礼，真正有气度。
见狗蛋和自家小孙子追问，张婶笑道：“就是曾家的哥儿姐儿，也没什么，奶奶就是觉得，人家哥儿姐儿知礼，这点你们该学。”
听张婶说“哥儿姐儿”，张六才问：“也有男子过来？我怎么没见到？再说，他们怎么会跑刘爷爷家来做客？难道刘爷爷认识？从前没听说过呀？”
这事儿铁蛋最清楚，于是于两哥哥面前又一番卖弄。
狗蛋铁蛋听说还有子固先生的两个弟弟，也是州学里的学生，还有个年龄与自己相当的哥儿，便弃了铁蛋，顾不上院子里的两位小娘子，从灶上出来，直奔后河而去。恼得铁蛋相追，却被张婶子拦了下来：“铁蛋儿乖，让那两小子疯去。你来帮奶奶烧火。回头奶奶给你多留点好吃的。”
行了半天路，虽喝了不少水，可闻着灶间不时飘出来的香味，八娘也觉得肚子里饿的很，好在午饭很快做好。
铁蛋去叫了后河边上垂钓的几人，不过得了一条巴掌大的小草鱼，八娘嘲笑了哥哥们一回，几人洗了手，便要开饭。
农家人也不甚讲究，刘二郎手脚利索，又从堂屋里搬了老旧八仙桌，按说女子不当上桌，然乡下不讲那些虚礼数，刘老伯和刘二郎都诚邀七娘和八娘一起在桌上做了，又叫四郎坐上位，四郎无论如何也不肯答应，一翻推辞，这才坐定。刘老伯上首，左手为尊，四郎坐了，依下是五郎，七娘八娘做右手，刘老伯对面是刘二郎和觉儿，狗蛋铁蛋，因在自己家，便随了张婶子祖孙两一起去了灶间。
看着一桌子菜，全是煮菜，八娘暗道可惜，从前在家中还不觉得，只当自家嫂子娘还有七姐橱艺不佳，这会儿又是一桌煮菜，八娘暗自纳罕，难道这会儿就没有炒菜？然在席间，当着主人家的面，这话不好问。八娘只得把疑问暂按在心中。
好在虽全是煮菜，张婶子手艺还是不错，那鱼汤十分味美，水灼虾肉质亦是清甜，就是一份盐水毛豆，不见油花，也十分鲜香，只是几个素菜煮的烂烂的，吃起来不大对味，不过一桌人吃的也欢，刘老伯还让刘二郎特地拿出家中收着的一罐子酒来，四郎持重，不过略尝了几口，五郎却是同刘老伯和刘二郎饮了整两碗，也不是知是他天生酒量大，还是怎回事，那么两大碗下肚，也不见他脸上显了酒色。
觉儿无趣，吃完就溜到灶间，寻狗蛋等人玩去了。
一顿饭直到午时过后才结束，刘老伯喝的有些高，自去睡了，刘二郎想着饭前答应八娘去收点黄蟮送她的事情，见四郎五郎被觉儿拉着欲同狗蛋等人去寻小河捕鱼，交待了几句注意长蛇，别往深水的地方去，便送出了几人，自己也拿了竹杆，自去收下黄蟮的蓖蒌。
七娘同张婶子一起，收拾了碗筷，八娘却喜凑热闹，跟着四郎等人一同去了。
直到太阳偏西，四郎几人才回，尽是一身泥桨，便是八娘，也是一脸汗水，湿了裙裾，手上还抱着一大捆包粽子用的芦苇青叶。且个个脸上洋溢着掩都掩不住的笑意。觉儿更是同狗蛋几人打打闹闹，一改他平日在家中乖顺的形象。而狗蛋铁蛋