接下来的日子里，方陵召集谋臣，开始对封地的各方面进行建设，包括在天堑峡谷出口修建起防御工事，一来可以防御日后可能发生的战事，二来又可以纵观边陲之地的一举一动。
而另一件重要的事情，便是开山建城。四县之地，虽然只有四个城市，但是因为是在边陲之地，以前本来就比较荒凉，加上连绵群山，其实际面积可以说足以比得上两三个州这么大，正因为如此，才让方陵又有了开山建城的想法。
随着一件件工事的完成，封地一日千里的发展着，人口、兵力、财力与日俱增，各方人才志士也找到了施展抱负的地方，纷纷涌入四县，使得这北方边陲之地日益富足，日益强盛，再也不是当初那贫瘠之地了。
三年之后，正德十七年的春天，在楚国东部益州境内的一条官道上，一辆马车正朝着卫城郡方向行进着，三十多岁的黑脸马夫时不时扬起鞭子，控制着马儿的速度。
在马车后面，跟着四匹骏马，骏马上坐着四个护卫，年纪都不大，不过25、6岁的样子，但是一个个都显得精神抖擞，神光内敛，有着一身精湛的武艺。
车厢门的卷帘打开着，里面坐着一对少年少女，少年不过18、9岁，穿着一身白衣，相貌英俊如玉，既有着文人的气质，又有着武者的风范。
少女的年龄也是18岁左右，俏脸绝色倾城，却穿着一身侍女的服装，淡黄色的襦裙，腰间系玉环绶。
黑脸马夫突而说道：“殿下，我可见卫城郡了！”
少年朝外张望了一眼，便见到了远处出现的一座城池，虽然视野里只有芝麻小点那么大，但是已能看清楚其规模，他便微微一笑道：“不愧是一个郡，这城池的面积比起四县而言可是要大多了呀，就连人口也有五六十万。”
绝色侍女莞尔道：“就算面积广人口多，但是若论起经济实力，殿下的封地可是富足多了。”
少年不由笑了起来，突而耳边传来一阵丝乐之声，不由稀奇道：“这是哪里来的乐调？”
黑脸汉子昂起脑袋朝四周张望了一下，便指着偏南的方向道：“殿下，那里有条大湖，乐声是从湖上的画舫传来的。”
少年微微颔首，看着周围的马车渐渐多了，离卫城郡也越来越近，目光中便多了几分期盼，不知道能否在这里找到外公他们的下落。
不消说，这一行人便是方陵等人，黑脸汉子乃是侍卫统领鲁北，侍女乃是宋影儿，马车后的四名护卫是郝铁牛等四人，每一个都是董沧海等侍卫们一手调教出来的侍卫精英，虽然年纪轻轻，但是武功造诣不俗，还精通打探情报、隐匿身份等各种技巧，其本领已能媲美普通的皇城侍卫了。
早在皇宫中时，方陵便听母亲提起过外公等人的事情，十六年前因为被母亲的谋反案牵涉，外公一行人下落不明，至今未有消息。
三年的时间里，封地发展迅速，无论政治、经济还是治安都朝着极为良好的方向发展着，所以三年之后，方陵便正式前往母亲的故土卫城郡寻找外公等人的下落。
位于楚国东方的卫城郡，属于徐州境内，离石城封地有十日路程。
和大多数东方城市一样，这里地处平原地带，多河流而少山脉，地势比起北方要低很多。不过东方之地和蔡国、吴国都有接壤，最近几年屡遇战事，所以人口的波动也很大。
但是卫城郡属于内陆之地，显然没有受到战事的影响，一片歌舞升平的景象。
还未走近卫城郡城，首先入眼的便是那气势磅礴的城墙，比起普通县城的要高大不少，而且城墙的石料都切割整齐，大小一致，看起来便给一种古朴庄严的震慑感。
十几个持枪士兵守在城墙上，神情肃穆，城门下分别站着两排士兵，对过往的货物进行检查，城墙上还张贴着几张通缉令。
方陵一行人是轻车简行，随行的行李不过一箱，而重要的东西方陵则是直接放在寸鼎中，可谓方便，士兵们见到几人穿着不俗，简单的检查了一下便放行了。
进入卫城郡，便见到一片热闹繁华的景象，酒肆店铺林立，行人穿着谈吐不俗，和县城比起来确实显得大气很多。
而且方陵一走进来，也有一种久违的喜悦感，母亲从小长大的地方也是自己的故土，故土能够如此繁荣，那也是值得庆幸的事情。
一行人沿着大道直走，来到第三个街口的时候左转，待来到一间天锦绸缎庄的店铺前时，鲁北便停了下来。
方陵和宋影儿先后从马车上下来，郝铁牛等人也纷纷从马上走下，店里的一个小二连忙走出来，热络的将几人迎接了进去。
铺子占了两个门面，柜台和架子上放着各种各样的绸缎丝制品，琳琅满目，此时正有几个大家闺秀在里面挑选着，一个年轻的店小二正介绍着各种绸缎的来历，其口舌如簧，以至于能够将每种绸缎都讲出一段故事来，听得闺秀们啧啧称奇，对手上的料子更是爱不释手。
此时，店小二已经给方陵奉上了茶来，笑眯眯的道：“公子，本店里的绸缎布匹全都是从北方运来的，无论您要找什么品种这里都有，而且价格绝对公道。”
方陵喝了口茶，这茶叶不但不是粗糙烂制的类型，而且还颇为上品呢。
店小二在一边察言观色着，指着一边的楼梯口笑道：“公子若是喜欢品茶，二楼专门有茶室，公子闲时可约上几个好友，来楼上品茶，这些茶叶也都是从北方运来，韵味悠长呢。”
方陵不由笑问道：“你们掌柜的呢？”
店小二立刻说道：“掌柜的事务比较繁忙，不知道公子有什么大事么？”
方陵微微一小道：“大事倒没有，不过麻烦你去通知他一声，就说东家来了。”
一听这话，店小二顿时吃了一惊，连忙躬了躬身，朝着里间走去，没过多久，便见到一个浓眉大眼的青年走了出来，正是孟知远。
三个月前，为了打探外公一家人的消息，方陵特地派了孟知远带上二十几个手下赶赴了卫城郡，开起了这件天锦绸缎庄。
孟知远一见到方陵等人，顿时面露喜色，不过他一出来，几个大家闺秀便立刻围了上来，七嘴八舌的要他亲自介绍些绸缎。
第一百三十五章寻找线索
孟知远似乎这样的阵仗见得多了，几句话便委婉的将贵妇人们推给了小二，然后领着方陵等人到了里间。
方陵朝着里间打量了几眼，笑赞道：“孟大哥，看来你也挺受这些大家闺秀的喜欢嘛。”
孟知远脸一红，颇有几分尴尬的道：“殿下就别打趣我了。”
方陵含笑道：“我可没打趣你，孟大哥你也到了成婚的年纪了吧，这卫城郡也算是我的故乡，你要是看上哪家名门闺秀，本王去给你提亲。”
宋影儿听得噗嗤一笑道：“殿下，你这样一说，以后孟大哥只怕会躲得那些女人远远的了。”
众人不由都大笑了起来，孟知远在众官员中口才可谓是最好的一个，人也是八面玲珑，平日里哪能占到他半点便宜，如今见到他一脸尴尬，都不由得取笑一番。
待到笑声平定下来，方陵也把他递上来的账簿翻了一遍，颔首赞道：“这绸缎庄才开三个月不到，生意倒是挺不错的。”
孟知远笑道：“殿下有所不知道，丰县所产的丝绸在这边可是相当上品的货色呢，若不是殿下的封地内，肯定能够成为贡品呢。”
方陵微微一笑，丰县的土壤本来不适合于种植土壤，但是后来陈谋召集了不少精通农业的人士研究之后，将土壤进行了改良，结果种植出了极好的桑树，由这种桑树养出来的北方蚕吐丝量比起普通蚕更多，然后再以特殊工艺织出来的绸缎质量非常上层。
除此之外，这些人还将各地蚕种进行杂交，培育出了一种金丝瑶蚕，所产的丝宛如黄金一般，更是得到楚国各地上流社会的疯狂抢购，四县的各个产业几乎都在外县开办了店铺，这些店铺的经营不仅是赚入了大量的金钱，同时，也作为情报流通的网络。
天锦绸缎庄既是由方陵下令开办的，那么所贩卖的丝绸在性价比上自然是其他店铺无法比拟的了，短短三个月时间里，总收入就达到了上万两白银，而这还是刚刚起步阶段。
孟知远接着说道：“臣还专门购买了大量的北方上等茶叶，供好茶者在二楼品尝，同时设立暗道，可以随时监听到各种情报。”
方陵微微颔首，询问道：“那关于我外公他们一家查到什么情报了吗？”
孟知远微微摇头道：“臣惭愧，这三个月来毫无进展。”
方陵也没有失望的表情，事隔十九年，哪能一下子就能够找到该有的线索呢，他淡淡说道：“那把你知道的情况说一下。”
孟知远便禀告道：“殿下的外公也就是荣国公本是郡里的商人，家里只有十几口人，虽然算不上名门望族，但是因为为人乐善好施，所以在城里人缘很好。后来娘娘被封贵妃之后，皇上下旨在城南修建了荣国公府，还雇佣了十几个下人。十九年前，娘娘因为牵涉进谋反案，皇下大怒之下下令抄家。不过，就在命令下达到郡里的前一晚，荣国公府发生了一场大火，不过离奇的是，在大火熄灭之后，并没有在府里发现任何的尸体，而且据当地人说，在那前一晚，荣国公便将下人全部遣散了。”
宋影儿听得眼一亮道：“莫非荣国公提前知道了要被抄家的消息？”
孟知远微微摇头道：“这不大可能，当年皇上所下的旨意乃是八百里加急的快马传递而来，而且旨意到达这里后是直接以秘令的方式传给郡守的，当时来执行任务的也是皇上派遣的禁军！”
方陵冷笑一声道：“父皇还真是挺照顾外公他们的，这种事情竟然还派禁军来。”
鲁北此时躬躬身道：“说起这件事情，臣也有耳闻，听说皇上当年本来是只下圣旨，擢令卫城郡郡守去办的，但是宋皇后却说怕郡守徇私，所以最后才调遣了一队禁军去。”
方陵脸色更是寒若冰霜一般，重重的哼了一声。
众人见他动怒，顿时都不敢说话，唯有宋影儿柔声说道：“殿下不必动怒，宋皇后虽然施了毒计，但是却并未成功呢。虽然不知道荣国公是怎么知道避过这祸事的，但是大火烧尽府邸，却没有找到一具尸体，便就证明他们还在人世呢。”
鲁北等人都不由对望了一眼，知道宋影儿身份的人其实并不多，但是大家所知道的，便是方陵从黑木城回来之后，身边便多了一个绝色侍女，而且这女子深讨苏娘娘的喜欢，在方陵动怒生气之时，其他人都是噤若寒蝉，唯有她敢说话而不会引火烧身。
果然，宋影儿这话一说完，方陵的表情便平和了许多，这么多年在宫里的生活，让他早已养成喜形不怒色的神态，只是听到宋皇后的毒计后，实在忍不住动怒，他轻轻吸了口气，平静下来说道：“离当年之事已过去十九年了，如果外公他们尚在人世，如果听到我被封王的消息，没道理不前往封地。”
鲁北揣测道：“莫非荣国公也像夕国人那样逃到了深山之中？”
孟知远摇摇头道：“这东方之地多河流而少山脉，虽然也有不少大山存在，但是山下多有猎户村落，没有不被发现的可能。但是若是隐姓埋名的话，也应该如殿下所料，得到消息之后就会赶往封地才对呢。”
众人便都不由蹙起眉头来，无论是圣旨到的前一晚那场大火还是荣国公的去向都将整件事情渲染得扑朔迷离。
方陵微微思忖后道：“虽然人是走了，但是禁军恐怕不会善罢甘休吧，他们后面一定进行了搜寻，是否找到了什么线索呢？”
孟知远回道：“的确是对周