自己露脸的时候了，他跨步走到赵强身边扯着公鸭嗓子喝道：“该死的奴才，竟敢在皇帝、太后面前失仪，你活够了吗？来人，把他拖出去。”说着，他伸手抓住赵强的衣领就要往外拉。
“放肆！”一声低沉而清亮的呼喝传来，说话的是皇后娘娘，那皇后统御六宫，冰雪聪明，她不仅自己心里同情这个小太监，而且她也看出太后和皇帝的意思，想着如何给皇帝找个台阶，见张无用如此张狂，正好借机发作。她缓缓说道：“张无用，这上面坐着太后、皇上和皇后，还有统管六宫的大总管，什么时候轮到你来呼三喝四的啦？”
张无用抬头一看，皇帝、皇后、太后、大总管等人都是一脸的阴沉看着自己，他意识到自己马屁拍在了马脚上，犯了众怒，他扑通跪在地上，叩头如捣蒜的说道：“皇后恕罪、皇帝恕罪，只因这小多子是奴才管辖下的，所以才出头教训，越了权了，奴才知罪，下次不敢了。”
皇帝这下找到了出气桶，扬声说道：“你已经敢了！岂能容你有下次，来呀，给我拖出去，交给锦衣卫。”两个锦衣卫闻声冲进殿来，架起张无用就往外拖，张无用情急之下大声叫道：“皇上饶命！皇上饶命！我是锦衣卫指挥使张青云张大人的亲戚，您不看僧面看佛面，饶了奴才吧！”
崇祯皇帝的本意是把张无用拉出去就算了，顺便给自己个台阶下，并没有想把他怎么样，但听闻张无用抬出张青云，心里不免一惊。由于前朝和本朝都出现过太监勾结外官篡权夺位，把持朝政的事情，所以崇祯最忌讳宫里的太监同外臣勾连的事情，而且他一向猜忌心特重，如今听说锦衣卫指挥使和一个内宫的首领太监是亲戚，不由想道：他们这是要干什么？居然敢用张青云来压我，这不就是内外勾结吗，早晚还不是祸患吗！想到这儿，他冲着张无用的背影又说了一个字：“打！”这一个字可就要了张无用的命了，为什么呢？如果皇帝说打50大板或者打100大板，凭着张无用的后台硬，负责行刑的人或许会手下留情，板子高举轻落，顶多是个皮肉之苦，可如今皇上只说了一个字‘打’，打多少没说，只要皇上不说停，就只有一直打下去，那除了死，就没有第二条路了。张无用被押到了午门，负责行刑的锦衣卫过来冲张无用说道：“张公公，您别怪小的心狠，我打听过了，您这回是连皇帝、太后、皇后一起得罪了，谁也保不了了，没说的，我只能给您来个痛快的，您到了阴间可别怨我。”说着，也不管张无用怎么叫嚷求饶，抡起棍子照着张无用的脑袋就是一下，只听噗的一声闷响，张无用脑浆迸裂，一命呜呼了。
回头再说钟粹宫，张无用被拉出去后，气氛松缓了一点儿，崇祯皇帝开始给自己找台阶，说道：“小多子，知道我为什么发作你吗？”
赵强跪着说道：“回皇上，雷霆雨露都是君恩，皇上不管怎么发作处治奴才都是恩典，这次皇上发作奴才想必是担心奴才玩物丧志，荒误了本职的差使，皇上提点的对，奴才知错了。”这番回答很是得体，给皇帝留足了面子，找好了台阶。
皇帝满意的点头说道：“恩，算你还识得大体，起来说话吧。”
“是。”赵强这才起身。
太后这时才得到插话的机会，手抚胸口说道：“怪道的，我还当是这小崽子真的犯了什么错了，原来只是要教训他一番，这么蝎蝎虎虎的，着实吓了我一跳。可怜见的，这孩子命这么苦，你还要吓他。”
皇帝听了太后的话，笑着说道：“娘，我是看这小多子是个聪明伶俐人，早晚要得用的，越是这样的奴才，越要狠狠的敲打才行，免得将来走了弯路，误了自己也误了朝廷。”这又是一番冠冕堂皇的道理。
太后笑道：“我说不过你，也不打算管这事，反正我今天高兴开心，这小崽子有功，你得替我赏下了。”
皇上听到要打赏，才想起自己今天没有带什么合适的物件，只有自己手中的这把扇子，遂冲赵强说道：“小多子，今天你哄得太后开心，也算是替朕尽了一点儿孝心，这个就赏了你吧。”说着将手中扇子摇了摇。皇帝将自己使用的物件赏赐给一个下等的小太监，这可是一份难得的殊荣，赵强赶紧跪倒，膝行几步到了崇祯面前，恭恭敬敬的叩头，接过扇子，又膝行后退几步，才起身站到了丽妃的身后。
这样一乐一闹的，一个下午过去了，不觉之间已经到了晚膳的时间，太后见时候不早，也有点累了，她还想着要遂了丽妃心愿的事情，转头向丽妃说道：“这眼瞧着该吃晚饭了，丽妃呀，有什么好吃的招待我们呀？”
丽妃赶忙起身高兴的答道：“太后呀，我亲自包了韭菜味的鸡蛋饺子，还煲了野鸡汤，炖了红烧肉，包您吃了满意，您呀就赏脸在我这里用膳吧。”
“呵呵呵呵，罢了吧，这些个东西呀都是皇帝爱吃的，恐怕是给皇上特意预备的吧，我呀回去了，我看皇帝就留在这儿吃吧，别辜负了人家丽妃的一片苦心。”太后看着皇帝意味深长的说道。
崇祯今天也确实高兴，想松泛一下，他转眼看丽妃，丽妃也正一脸渴望的盯着自己，多日不见，他觉得丽妃比以前更加的妩媚艳丽，遂点头答应了。崇祯皇帝留在钟粹宫与丽妃共进晚餐，自有一夜的恩爱。
却说太后由皇后和容太妃等一干人陪着一起回慈宁宫，皇后也是空闺久旱，见丽妃靠一个会说书的小太监获得了皇帝的宠幸，不免生出一丝妒忌，心里酸酸的不是滋味儿，暗想：如果皇帝喜欢上听故事，三天两头的往钟粹宫跑，专宠起丽妃来，这可怎么得了呀！如果把这个小太监要到自己宫里来，那明显是利用职权在同丽妃争宠，脸面上不好看，该想个什么法儿把这个小太监从丽妃身边调走才行。
几个人一路走，一路谈论着赵强刚才讲的故事，说到有趣处，免不了又笑上一通。皇后好象是无意间插话道：“皇上很长时间没有这么开心了，真是难得，唉，皇上也真是不容易，要是能天天这么开心就好了。”
太后听出了皇后这话背后的意思，思谋了一下，她停住脚步说道：“恩，皇后这话在理，我看这个小多子人挺机灵，要是能调到皇帝身边伺候，给他开开心，帮着办点事怕是错不了。”她转头冲跟在身侧的太监大总管林哲问道：“林公公，这皇帝身边可有什么缺位儿呀？”
林哲一路听着众人的谈话，对太后和皇后的心思揣摩的透透的，早就有了打算，见太后问，赶忙躬身答道：“回太后话，现在皇上身边的持钺太监也是南书房的副总管现在出缺，一直没有合适的人。”这持钺太监是皇帝的近侍，每天跟在皇帝身侧，随时听候皇帝的指派，包括传达皇帝的圣旨和口谕，需要脑子好使，口齿利索的人，让赵强接这个位置正好符合条件。太后闻听，点头说道：“好，我看就是这个位儿合适，你明天同皇上回一声，如果他愿意，就叫这个小多子补了这个副总管的缺儿吧。”
“是，奴才遵旨。”林哲答道。
仅过了一天，六宫太监总管林哲亲自到钟粹宫传旨，调赵强任南书房副总管，就这样，仅不到三个月的时间，赵强就连升三级，从一个外宫的杂役小太监提升到六品副总管，成了皇帝的亲随近侍。
第八章 谀谏
调赵强到南书房伺候的旨意救了他的姓命，也解了丽妃的心结。丽妃靠赵强讲故事，吸引皇帝临幸，渡过了难关，按照容太妃的意思，下一步必须将赵强处置掉，可丽妃是个善性人，与赵强恩爱生情，心里如何舍得，正彷徨无计之中，见皇上宣调赵强，正好借机解脱了，只担心赵强到了皇帝身边别暴露了假太监的行藏。在赵强上任的前一天晚上，丽妃特意的将赵强召到寝宫，殷殷叮嘱，曲意温存了一番，甚是不舍，她还亲手缝制了两个小荷包，里面放了几种香料，用红线给赵强系在腋下，这样赵强身上的味道就带着一丝淡淡的香气，将身上男人的体味儿遮住。她见赵强唇间和下颌已经长出稀疏的绒毛，考虑到他的胡子是迟早要长的，还教给赵强一法，就是用太医特殊配置的一种药膏糊在下巴上面，将毛发根泡软，然后用粘布将胡须粘扯下来，虽有些疼，却能不伤皮肤，宫里汗毛重些的嫔妃都是用这个办法去汗毛的。对丽妃的关照赵强自是感激不已。
接到旨意后的第三天，赵强就走马上任了。他越过首领太监的层级直接做到了副总管，待遇也就大幅度的提高了，宫里给他拨了一个单独的房子外带一个小院儿，给他配了专门伺候他的小太监；他还有了一块腰牌，可以自由的出入紫禁城。
持钺太监的职责很简单，就是随在皇帝身边，随时听候皇帝的派遣到各处去传达皇帝的旨意，除了朝会，皇帝一般都在南书房接见大臣和批阅奏折，所以还兼了个南书房的副总管。这个职位品级虽不显赫，却是非常重要关键的岗位，因为整天陪着皇帝接见大臣、批阅奏折，那就可以直接了解到皇帝对人、对事的很多心思想法和内幕消息，这些信息对于那些整天揣摩皇帝心思的大臣们来说都是非常紧要的，崇祯皇帝也是了解到赵强的身世，知道他同内外臣工没有任何的瓜葛才同意他来补这个缺的。但赵强却不满意这个职位，因为他是个闲散随意惯了的人，让他整天陪在皇帝身边规规矩矩的站着，不能乱说乱动，还得时刻警醒着，不能走神儿，怕一旦皇上有什么吩咐，自己没有听见，那就是罪过儿，真是难受之极。偏崇祯又是个非常勤勉的皇帝，一大早儿的就起来办公，中午小睡一会以后又接着见人批折子，往往要熬到深夜才歇息，从来不知疲倦。赵强只能勉强陪着，好在他心眼儿活分，在没有旁人的时候，他就攒眉拧目，活动活动肩膀，转悠转悠脑袋，小动作不断，偶尔被崇祯看到，知他年幼好动，也不介意。
每天崇祯批折子批累了，就会招呼赵强给他讲一段故事，赵强颇有心计，他知道对于崇祯来说，如果一味的讲神话和搞笑的故事早晚会听腻的，必须得给他讲点有用的东西，所以他搜肠刮肚，将自己知识进行整理编排，最后决定给崇祯讲三国演义，因为自己在这方面积攒的记忆最丰富，最详实，觉得这个书应该对崇祯有帮助。崇祯皇帝知道三国演义这本书，但是没有看过，只是通过戏文了解里面的一些内容，所以听赵强讲三国，觉得挺有意思，还能从中受到不少启发，每天都要听一段，有时还趁大臣们在的时候，邀请他们一起听，并借题发挥的训导臣下，一时间，满朝文武纷纷开始研读三国，形成了一股三国热。
这一天下午，崇祯皇帝在南书房和几个大臣会议，商讨几个地方官员的任免，参加会议的大臣有内阁大学士陈绍良、张秉昆，吏部尚书杨光照。杨光照先将几个职缺的情况和候选人的情况逐一汇报，两名大学士参与意见，再由皇上定夺。在讨论到苏州知府人选的时候，几个人的意见出现了分歧，吏部提出的人选是张晓东，此人原任苏州市舶司的主官，对地方情况熟悉，但他不是正牌子进士出身，起初是花钱捐的官，后来由于政绩突出，受到百姓拥戴，才被逐步馔升到四品的市舶司主官，此人能力很强，擅长治理