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赵强猜到这个李友肯定是李自成的手下，他想起当初学历史课的时候专门分析过历代农民起义失败的原因，其中的例子就是举的李自成起义失败的事情，于是说道：“要说大明朝江山不保这个我信，但是李自成能夺了江山却未必。从现在看，李自成可以杀土豪、分田地，不让老百姓缴税，但是他一旦当了皇帝呢，你就肯定他还能那么爱民，他还能不收税，不收税他和那些大臣们吃什么呀？你就能肯定他手下的大臣们就能各个廉洁奉公，不贪污腐败，你就能肯定他就不三宫六院、锦衣玉食，要不为这个他夺这江山干什么呀！”
赵强一连串的质问让李岩吃惊不已，以他对李自成为人的了解，赵强说的这些事情十有八九都会发生，而这些问题是他一直都没有想过，也不敢去想的事情。他沉默了一会儿，说道：“你说的这些我都不敢肯定，但我可以肯定的是你此次回京凶多吉少，现在想办法逃了才是正途。”
赵强问道：“怎么逃啊，这左右都是皇上的人，你有什么办法吗？”
“暂时还没有，不过只要你有这个心，我们就可以一起想办法，一旦有机会我们就逃走，怎么样，至于逃走以后的去向，你可以自行选择，我会尽力帮助你。”
赵强默默的点点头，说道：“看看再说吧。”说完，他探头出去叫道：“来人，把这个钦犯的镣铐打开，他已经同意投降朝廷了。”——
粮队一路疾行，第二天就出了兖洲府地界到了山东济洲府的境内，济洲府的官员带着营兵在边界等候，护送粮队过境，车队前行，赵强发现越来越多的饥民开始在车队后面跟随，等到了济洲城郊的时候，只见从城里又涌出大批的难民，一前一后的又将粮车团团围住了，原来赵强在兖洲放粮的事情已经传到了济洲，这里的饥民也自发聚集起来等候放粮，山东其他各洲和直隶的饥民也正从四面八方朝这两个洲府汇集。赵强得到报告，下了马车，包括崔明在内的所有地方官员都看着他，请他决断。赵强爬到马车上，站在车辕上四下了望，只见四周都是衣衫褴褛，面黄肌瘦的灾民，黑压压的站在寒风里，人数比上次的还多了几倍，看来是满山东的饥民都得了信儿赶来了。众人也发现了赵强，沉默了片刻，只听人群中一个妇女的声音哭喊道：“钦差大人，您救救我的孩子吧，我给您跪下了！”随着这一声叫喊，所有的灾民都呼啦一声跪倒在地，哭声震天。
赵强心里一阵激动，心道：“如果舍了我一条小命，能救活这么多人，也算是够本儿了，操，反正老子伸头是死，缩着头也是死，干脆就他妈英雄一把吧。”他立即高声喊道：“乡亲们，我就是奉了皇上的旨意来赈灾的，请大伙儿到校场去，官府这就放粮赈济。”说完，他跳下马车，表情严肃的对济洲知府说道：“昨天在兖洲的事情你都知道了吧？”
“是、是，下官听说了。”那知府恭敬的说道。
“知道就好，现在我命你立即开粥棚赈济，粮食我这儿有的是，不过我得提醒你，这些粮食必须全部用到老百姓身上，但凡有一星半点儿被私吞了，杨立昌就是你的榜样！”赵强恶狠狠的说道。
“是、是，下官谨遵大人吩咐。”那知府吓的头上冒汗，偷眼看了一眼旁边的崔明，崔明一脸无奈的站在那里。
赵强见这里饥民太多，索性将一多半的粮食都留给济洲府，然后也不进城，直接催动车队继续进发。又走了两天，车队已经出了济洲府，正行进间，只见前面道上尘烟四起，不一会儿，一队骑兵约有500多人来到了近前，这些骑兵一律是锦衣卫的服色，当先一员将官赫然是崇祯皇帝驾前的锦衣卫副指挥使樊虎。粮食车队停了下来，赵强一看，估计是崇祯得到消息，派樊虎来抓自己了，他跳下车，来到队前，冲樊虎拱手说道：“樊大人你好啊。”
樊虎跳下马，上前握住赵强的手说道：“赵大人一路辛苦呀，我是奉旨来护送粮队进京的。”
“哦，皇上不是命你来抓我的呀？”赵强奇怪的问道。
“赵大人何出此言啊，皇上接到您在兖洲报送的折子，听说有匪人预谋抢粮暴动，非常焦虑，所以命我带500名精兵前来接应，好在没有出事儿，这回我放心了，粮食押运到京，赵大人可是奇功一件呐！哈哈哈哈。”
“是这么回事呀，这么说我现在还是钦差？”赵强问道。
“当然啦，我等都得唯您命是从。”樊虎说道。
赵强心里嘀咕：“看来崇祯是先收到我的折子了，不过抓我的人肯定已经在路上了，虽然自己还是钦差身份，但是有樊虎在，自己想跑是肯定没戏了，反正也是没命，索性做个好人，将那李友放了算了。”想到这儿，赵强对樊虎说道：“樊大人，这回煽动饥民抢粮的钦犯我已经抓到了，就在我的车上。”
“哦！那又是大功一件呀！”樊虎高兴的说道。
“呵呵，这个事情我已经告诉皇上了，经过我在路上一番开导，此人已经答应归降朝廷，所以我想把他放了，让他到匪军里面做内应，如何呀？”赵强试探着说道。
樊虎觉得赵强这样做不妥，可听赵强的意思，这个事情皇上是知道的，所以也不敢提什么意见，只好说道：“在下一切全凭大人做主，大人说放得，那就是放得。”
“好，来呀，将那个钦犯放了，给他一匹马，再给他点银子做盘缠。”赵强吩咐道。
李岩见赵强冒死放了自己，还送了盘缠，心中感激，只远远的冲赵强抱了抱拳，径自上马走了。
崔明把这一切看在眼里，已经明了赵强的心思，他同樊虎见了礼，说道：“樊大人，有您带兵保护粮车，在下总算可以解脱啦，眼看就出了山东地面儿，不如就在此地交割了差使，您看如何呀？”
樊虎笑道：“好说，后面的事情交给我，崔大人一切尽管放心。”
队伍继续前行，赵强方将自己沿途杀官放粮的事情对樊虎说了，樊虎从心里佩服赵强的胆色，但职责所在，也不敢就私自的放了他，不禁暗暗替他着急。队伍到了直隶境内，在路过县衙的时候，赵强发现县衙门口停放着一辆木笼囚车，心想：反正也是跑不掉了，那就做的干脆点儿，主动请罪说不定皇上能网开一面呢。他吩咐人将自己戴上镣铐，锁进囚车，跟着粮队押送进京向崇祯请罪。
钦差大人在兖洲杀官放粮，自带镣铐赴京请罪的消息立刻轰动了山东、直隶和北京城。
第十六章 狱中立志
崇祯接连接到崔明和济洲知府的折子，知道了赵强擅杀四品朝廷命官，胁迫地方官员赈济饥民，将军粮折损大半的消息，气得七窍生烟，立即派人将赵强锁拿进京，打入死牢，交给东厂严加看管。他还得到报告，李自成已经在河南公开活动，提出了均田免赋的口号，大批的饥民加入到的队伍中，农民暴动已经死灰复燃了。而西北的官军由于断粮断饷，士气低落，又接连发生几起哗变事件，西北剿匪统帅洪承畴亲自押解着钦犯尚大勇，不日即将进京，表面上是请罪来了，实际上是来催要粮饷。崇祯恨赵强误事，打算等洪承畴到京以后将赵强斩决，为前方将士泄愤。
却说赵强被关进东厂的死牢，按照东厂的规矩照例先挨了20鞭子，这20鞭子有讲究，是用编成麻花辩似的皮鞭沾上盐水打，一鞭下去就是一道血痕，加上盐水浸在伤口上自然是奇疼彻骨，赵强被打得皮开肉绽，哭爹喊娘。打完了，两个狱卒架着赵强到了地牢，将他关进一间光线昏暗的牢房里，赵强躺倒在地上，疼的唉呦唉呦的叫唤，忽听耳边响起一阵老鸦似的笑声“嘎嘎嘎嘎”甚是刺耳，他吓的一激灵，转过头，借着微弱的光线一看，只见墙角的稻草堆上半躺着一个老人，老人赤裸着上身，身上留着一块快的伤疤，有的地方已经化脓腐烂，老人头发全白了，长长的披在肩上，满脸的皱纹象核桃皮似的，老人的双手被铁链栓着，铁链另一头牢牢的钉在墙上。老人鬼魅似的的样子，让赵强有点毛骨悚然的感觉，不由得向后缩了一下身子。
老人冲赵强笑着说道：“怎么样小子，榫子包肉的滋味不好受吧？”
“什么榫子包肉呀，我没吃过。”赵强答道。
“哈哈哈哈，榫子包肉就是一进东厂的那20鞭子。”老人道。
“噢，是这个呀，当然不好受了，你怎么知道的？”赵强问道。
“我怎么知道？嘿嘿，这本就是我当初订下的规矩！”老人得意的说道。
“啊？这是你订的规矩，你是谁呀。”赵强咧着嘴问道。
“老夫就是东厂的前任都指挥使蒋雨泉。”老人不无自豪的说道。
“您是前任东厂的头儿，那您怎么也进来了。”赵强镇定了一些，坐起身来问道。
“一看你就是个小崽子，居然连老夫的名号都不知道。想当年咱家追随九千岁，也是名镇朝野的人物，就是朝廷一品大员见了我也得打躬行礼，无人敢对我不恭，不过十年前遭了崇祯小儿的道，九千岁被杀，我也被关进这里，也难怪，都10年了，老夫红火那会，你还是个狗屁不懂的小毛孩儿。唉！”蒋公公追忆着过去的风光岁月，不由感慨的长叹了一声。
赵强明白了，原来这位是魏客阉党中的重要人物，10年前魏忠贤坏事，他才被抓起来了，可这么重要一人物，怎么没有让崇祯给杀了呀？
赵强胡思乱想着，老人问道：“小子，你怎么进来的，能跟我关在一处，想必也是个人物儿？”
“我可算不上什么人物，不过是个小太监，只是这次奉旨押运军粮，结果让我给赈了灾了，所以才关进来。”赵强接着简要的把自己被抓的前后经过讲了。
那蒋公公听的很仔细，听完赵强叙述，笑着说道：“没想到你小子年纪轻轻胆子还不小，不过你这么做对朝廷没有坏处，崇祯小儿也是昏孛，如果为这事杀你，那他可是混球一个。”
赵强听蒋公公话言话语之中对崇祯很是不恭，想起刚才的问题，不由问道：“蒋公公，听说当初这个魏，不是，这个九千岁坏事的时候杀了很多人，您老人家怎么就没事呐？”
“呵呵呵呵，估计是把我给忘了。”蒋公公说道。
“忘了？”赵强疑惑的问。
“当初崇祯铲除魏党，将九千岁势力里的人赶尽杀绝，由于我知道的事情多，本打算关起来慢慢审问的，结果呢，一关就是十年，也没有人搭理我，估计崇祯是忙于其他事情，把这事给忘了。唉！还不如当初就把老夫痛痛快快的杀了呢，省得在这里活受罪。哎，这次你如果能活着出去，见到崇祯小儿的时候，不妨提醒他一句，就说老夫在这里口出大逆不道之言，让他把我杀了算了。”蒋公公说道。
经蒋公公一提醒儿，赵强想到自己此番是凶多吉少，八成是逃不过这一劫，不禁神色黯然说道：“唉！您老人家省省吧，我就是出去，也是直接给拉到午门斩首，这话估计是带不到了。”
蒋公公长出一口气，叹道：“唉，这全是九千岁一时心软，才落得个尸骨无存，也累的咱家在这里过着死不死活不活的日子呀！”
赵强好奇的问道：“公公，您这话怎么讲呀？”
蒋公公说道：“想