于外星人是否存在问题； 布鲁诺曾这样写到：“（宇宙中） 存在着无数颗太阳； 存在着无数颗绕太阳运转的地球； 就像七个行星 （那时人类仅发现太阳系有七颗行星） 绕着我们的太阳运转一样……在这些世界上居住着各种生物。”
17世纪初； 意大利伟大的科学家伽利略首先把望远镜应用于天文观测； 从此结束了人类肉眼观天的时代。他通过望远镜看到了月球上的高山、深谷和平原； 发现金星也有类似月亮的环形山； 发现了木星的四颗卫星、大阳黑子等等……他的一系列天文发现； 启发了他同时代人的想像力。由此； 人们自然地就想到这样一个问题： 行星既然是一些在很多方面与地球相似的天体； 那么； 月球、金星、火星等天体是否也有像人类一样的智慧生命呢？
从19世纪以来； 世界各地不断地出现目击不明飞行物 （英文缩写为UFO） 的报道或传闻； 特别是20世纪50年代开始的空间科学时代以来；“UFO”、“飞碟”、“外星人”的目击事件与日俱增。在一些报道中； UFO像是“幽灵”一样出没于地球的各个地方。随着宇宙科学的发展； 人们愈来愈关切； 在茫茫的大宇宙中； 除了地球人之外； 究竟有没有“外星人”； 或者说； 是否存在地外智慧生命？ 如果说“有”； 他们究竟是什么模样？ 生活在宇宙的何方？ 地球人应怎样寻找他们呢？
对于UFO 及飞碟现象； 相信者夸夸其谈、口若悬河； 不信的人则不屑一顾。在20世纪70年代； 全世界出现UFO、飞碟热方兴未艾的同时； 许多国家都建立了各种UFO 研究组织 （大部
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第六章 人类对太空的艰辛探索
分是民间组织）。1978年11月27日； 联合国第33次大会特别委员会通过了一个议程： “大会要求各有关成员国采取适当措施；对地外生命； 包括不明飞行物进行科学研究和调查； 并把观测情况及对这些活动的研究通知秘书长。”请秘书长将“有关材料转交和平利用外层空间委员会”。中国政府对此项议程投了赞成票。我国于1979 年9月； 成立了一个民间社团“中国UFO爱好者联络处”； 后更名为“中国UFO研究会”； 在全国有40多个分支机构。
此后不久； 国内惟一的一本UFO刊物《飞碟探索》杂志创刊发行。
随着探索的深入； 人们关于地外生命的想法似乎变得愈来愈具体了。在人类文化历史上； 不管是唯物主义还是唯心主义者；都有人认为地球决非智慧生命惟一的栖息地。
依照现代天文学的观测结果； 银河系的直径为8～10 万光年； 有科学家计算过； 假如银河系有100万个文明世界； 每个世界每年必须发射10000 艘飞船； 才可能有一艘来到地球上。对UFO材料假装不知； 直至否定目击者的人格； 这是科学家的良心所不允许的； 轻蔑与无视决不是科学方法的一部分。
1 。 外星人在哪里？
随着近代自然科学的发展； 特别是天体物理学的发展； 人们认识到； 生命的诞生必须依靠行星的物理环境。例如地球上的许多动物； 是由简单的无机物质发展而来； 其发展过程非常复杂。某些生命现象一经开始； 可能会逐步向智慧生命阶段发展； 例如哺｜乳动物中的从古猿进化到人。达尔文的生物进化论在天文学上的一个影子是天体演化理论。沙普利说过；“生命是广泛存在的；它是宇宙演化的自然产物”。
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“地外生命在哪里？ 他们为什么不在白宫草坪上着陆； 欢迎人类加入银河俱乐部？”著名的意大利物理学家恩里科？费米早在1939年曾这样提出问题。1943年； 在美国的一次科学家聚会上；费米又曾忽然发问：“他们在哪里？”他的谈话伙伴吃惊地问道：“谁在哪里？”“噢； 外星人。”费米说道。其实； 费米的问题是基于一系列清楚而完整的逻辑推理和观察结果。他的意思是说； 如果有的星球完成了高级智慧生命的进化过程； 他们为什么没有像我们人类一样； 出现类似的生命形式呢？ 也许他们 （即外星人）尚未出现； 或许是距离我们太遥远了； 也许他们早已经来过地球了。
导致费米发问的推理是这样的： 首先； 假设宇宙中有许多个有生命存在的行星； 银河系是由恒星、气体和尘埃组成的直径约10万光年的盘状星系； 它自转一周需2亿多年的时间； 银河系年龄大致为100～150亿年； 银河系包含的恒星约1000亿颗； 其中与太阳极其相似的恒星至少有数十亿颗。据有人推测； 这些恒星中； 至少应有数千万颗周围有行星绕其运行； 这些行星中至少又有数百万颗具有生命生存的条件。既然认为生命不是上帝创造； 而是自然产生的； 银河系中至少应有上万个行星有生命存在； 或保守地说； 银河系中至少存在着几百个 （存在智慧生命的） 文明星球。
有学者提出； 如果在150亿年期间； 有一个智慧生命存在的星球文明程度很高 （掌握星际航行、通讯技术）； 则在5000万年至1亿年内； 该文明就应扩张到整个银河系———从一颗恒星到另一颗恒星； 传播文明并到处扩散智慧生物。但是； 当人们环视周围的宇宙空间时； 并没有观测到一个有智慧生物大量涌现的天体； 也没有可信的证据表明“外星人”曾经访问过地球。
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探索太阳系外的、围绕某恒星旋转的行星； 对于天文学家来说； 至今仍是一个艰难的课题。天文学家早已认识到； 长期、精确地观测某颗恒星的运动； 有可能发现它周围是否有伴星存在。这是因为； 一颗具有椭圆轨道伴星绕转的恒星； 当它在天空中缓慢运行时； 在观测上会呈现出摆动现象。目前的问题是； 检测太阳系外行星系统的所有技术还不够灵敏、成熟； 观测到一颗恒星的摆动； 还只是探索行星存在的一种间接技术。直接的检测意味着应得到一颗行星的图像； 以及其位置可以测量。
1983年发射成功的第一颗红外天文卫星 （1RAS）； 曾向地球发回了一条令人振奋的宇宙信息： 在明亮的织女星的周围； 发现一些固体物质团块的存在； 虽然这些团块的温度很低。天文学家们分析认为； 那里很可能是一个正在形成的“太阳系”； 那些物质团块应属于正处在凝聚过程中的年轻行星。一旦环境条件适于生命繁衍； 这些行星上将来也可能会有外星人栖息。
2 。 监收外星人的“电波”
近几十年来； 射电天文学蓬勃发展； 促使人们去寻找难以想象的、遥远的地外文明。射电天文设备包括单独的射电望远镜；或组成阵列的射电望远镜、灵敏的射电探测器、处理收到的信息资料的电子计算机等。为了探索地外文明； 也为了与“他们”进行通讯联络； 应用射电天文技术是最佳的方法。因为这种方法是比较廉价的； 大量的信息能够以最小的代价得以发送和接收； 而且这种方法是快速有效的； 致使恒星际间的“对话”有可能进行。
前苏联著名的天体物理学家什克洛夫斯基认为； “星系际无线电通讯与恒星际无线电通讯； 有一个明显不同的重要特点； 即进行星系际无线电通讯时； 信号可一下子发送给几十亿颗恒星。
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因此； 如果在这些恒星中； 即使只有一颗恒星周围存在着高度发达的文明社会； 这个信号也会被发现。实际上； 在被探测的星系中； 这样的文明社会可能很多。因此； 当发送各种定向的星系信号时； 发现它们的文明社会是十分有把握的。然而； 当向任何单一恒星的方位发射定向信号时； 发现那儿存在文明的概率； 或者存在生命的概率； 就极其微小。”
在1928年4月3日； 在荷兰菲利浦公司实验室工作的挪威教授史托马； 无意中收到了一组奇怪的无线电信号； 其波长为31 。4米。这信号每隔3秒就出现一次； 极有规律。史托马向电台总监作了汇报。后者对此极感兴趣； 并认为这种信号可能来自外星人。
于是； 他们给对方“回电”； 他们仍用31 。 4米波长； 把一组莫尔斯电码信号每隔20秒钟一次发射出去； 连续发射了15天没有回音； 就在第16天； 他们又收到了那个奇怪的、每隔3 秒出现一次的信号； 好像是有人企图与地球人联系似的。史托马惊喜之极； 于同年10月又安排了一次发射试验； 结果又收到了同样奇妙的信号。
有关这奇妙的信号的消息轰动了新闻界； 许多电台都转而密切注视这个信号。其中； 美国就有人报告在1929 年2～4 月期间； 收到过10次这种信号。一艘法国科学考察船； 于1929年5月9日无意中也收到了同样的信号。遗憾的是； 这组奇怪的信号里面究竟包含着什么信息； 却没有人能破译出来。
直到1972年； 年轻的苏格兰天文学家罗伦无意中发现了当时史托马留下的珍贵记录。他立刻被这些信号所吸引； 并利用现代科学的逻辑思维对其进行研究。经过许多个不眠之夜后； 罗伦宣布； 他破译了这一信号的意思； 其内容是： 一艘来自牧夫座星
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球的宇宙飞船； 正在环绕太阳系飞行。
可是； 怎么证明罗伦所破译的真实性呢？ 后来人们怀疑； 这信号根本不是“外星人”发出的信号； 因为有些射电星常常自然地发出无线电波。虽然如此； 人们还是从中得到很大启发； 觉得应该主动地通过发射无线电信号与外星人进行联系。
3 。 在太空中搜寻
人类在探索宇宙中各种奥秘的同时； 也在探索人类自己： 宇宙中只有地球上才有生命吗？ 人类是宇宙间惟一的高级生物吗？“地外文明和外星人”已成为当今社会人们议论的最有兴趣的话题。人们多么期望能在宇宙间探索出人类的知音。
生命确实是美妙的。正是生命的繁衍才使地球上生机勃勃、气象万千。生命是天体演化的结果； 生命存在的条件又是非常苛刻的。根据地球型的生命域来考虑； 首先； 生命一定要生活在有坚硬外壳的行星上。那里要有适当的大气； 要有适宜的温度； 还必须有一定数量的水。同时； 行星绕着的中心天体必须是一颗稳定的中年恒星。就太阳系来说； 比较适合生命存在的环境是金星、地球和火星。其中； 地球又处于最理想的环境之中； 金星和火星现在还没有发现有任何生命的痕迹。
随着科学技术的发展； 探索外星人不仅作为热门话题； 而且已提到了科学议事日程； 作为一门综合性的边缘科学出现在学科之中。因此； 探索地外文明绝不是凭愿望； 而是科学。作为科学； 首要的任务是寻找类似太阳系的行星系。科学家们早已进行了大量的观测和研究。不过； 目前还没有发现一个被确认的行星系。那么； 如果万一发现有其他行星系； 这里也存在一个问题：那里的客观环境一定能适合生命存在吗？ 这就需要具体分析了。如太阳系内的九大行星中也只有地球上才有生命。如果有比较适
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合生命存在的行星环境； 也必须考虑； 现在有没有高级生物？ 这些