要在两位王爷面前显摆自己的威风，便提着腰上的皮鞭，隔着铁栅栏向里面抽打。李吉却挥手将他止住，道：“把门打开。”
吴猛一愣，有些为难地道：“殿下，此人武艺高强，曾多次打伤狱卒。殿下若是进去，只怕会有危险。”李吉顿时把脸沉下来，还没有开口，身后的李昌便先喝道：“殿下让你打开，你便打开，哪来那么多废话？”
“是，是……”吴猛只好向旁边的一名属下使个眼色，后者急忙从腰间拿出一串钥匙，上前将牢门打开，然后又退到一旁。李吉又转头吩咐道：“孤与楚王进去问他几句话，你们都离远些。”吴猛虽然不情愿，却也不敢违逆两人的意思，只好带着手下远远离开，但不住向着此地打望，唯恐两位皇子遇险。
李吉兄弟低头走进牢房，马则仍旧没有正眼看他们一眼，李吉顿时觉得心中有气，喝道：“马则，你也算是从军多年，见了孤怎么一点礼数都没有？”马则这才缓缓坐起身，道：“反正我都是将死的人，何必再向你兄弟二人下跪？”
不等李吉开口，李昌便抢着问道：“你既知必死，为何还要诬陷太子？”马则嘿嘿一阵冷笑，道：“诬陷？诬陷他有什么好处？楚王殿下，我知道你们兄弟情深，但太子确实谋逆，我父子都是受他指使，他才是罪魁祸首，死有余辜。”
李吉听他证词不变，心中大喜，急忙问道：“你口口声声说太子是主谋，可有证据？”
“证据？”马则仰起脑袋，似乎在回想什么。却又听吴猛远远喊道：“楚王殿下，府上有人来找。”李昌对着李吉道：“二哥，小弟先出去看看。”便转身出了牢房。李吉转头望去，果然见一名青年侍卫迎向李昌，两人低头交谈几句，李昌便又回到牢房。
“二哥。”李昌一脸地焦急道：“小弟府上出了些事，急需回去处理，就先告辞了。”李吉并不在意，点头道：“去吧。我再问马则几句话，也该离开了。”似乎楚王府中确实出了要紧的事，李昌行礼之后，便匆匆离开。
李吉便又转向马则问道：“你想到什么没有？”马则又冷笑几声，突然道：“看来殿下不置太子于死地，是不会善罢甘休。”李吉被他说中心事，立时变色，怒道：“马则，不要以为你死定了，就什么都不怕。你信不信孤让你求生不得，求死不能？”
“殿下好威风！”马则冷冷地回敬一句，又道：“我方才又仔细地回想了一次，好像此事确实是父亲主谋，太子并不知情。”他这一改口，让李吉大吃一惊，但随即又想起了什么，冷哼道：“马则，你究竟什么意思？”
马则将手枕在脑后，躺了下去，道：“我父子参与谋逆，必死无疑，但好歹该给马家留点香火。我家里还有个五岁的儿子，我总该为他想想办法。殿下该知道，我大充立法虽然宽和，但对谋逆等重罪，却十分严厉，灭族之时，便是三岁小孩也不在赦免之列。太子是否主谋，只在我一句话，犬子能否活命，也只在殿下一句话。这里没有别人，咋们就打开天窗说亮话。我知道殿下一心要置太子于死地，而我也正好可以帮助殿下完成这个心愿，但殿下是不是也该帮我留下这一点香火，否则我又何苦临死还做这个恶人？”
李吉被他说的脸色数变，半响没说出话来，良久叹才道：“马则，你确实是个聪明人。”
“殿下过奖了。”马则颇为得意地道：“其实我本来也没有什么希望。但今日在御前见到殿下，看到殿下在我父亲为太子辩解时候的脸色，就知道犬子能有幸活下去，这也算是我对得起马家的列祖列宗。”说到这里，马则微微顿了一下，然后瞟眼看着李吉，问道：“哎呀，看我说的起劲，都差点忘了问殿下，您觉得我刚才的提议怎么样？”
开口救马则的幼子，对李吉来说，并不算件困难的事，但此时此刻却不敢贸然答应，犹豫再三，才缓缓道：“父皇素来仁厚，再者马氏先祖对朝廷有功，想要留下一点血脉，也在情理之中，这点你倒不必担心。”马则闻言顿时起身，拜倒在地，对着李吉恭恭敬敬地磕了三个响头，道：“只要殿下能帮我这个忙，马则便是死，在九泉之下，也深感殿下大恩大德。”
李吉转眼看了看吴猛等人，确定他们的距离不能听到两人之间的谈话，才安心道：“那你好自为之吧。”遂不再多看马则一眼，转身走出牢房。吴猛远远看见李吉出来，急忙带着手下迎了过来，一面吩咐将牢门锁好，一面对着李吉道：“殿下果然威风神勇，马则来天牢多时，一直桀骜不驯，难以收服，却不想今日见了殿下，居然如此恭敬。”李吉心中一动，瞪了他一眼，道：“孤晓之以理，动之以情，他自然信服。”又看了看吴猛腰杆上别着的皮鞭，冷哼一声，道：“他父子二人虽是重犯，但毕竟身份不一样，以后让孤再知道你用皮鞭抽打，小心你身上的皮肉。”
“是，是，卑职明白。”吴猛又赔着笑道：“卑职这支皮鞭也不过是用来吓唬吓唬人，平日不常用的。”李吉也不理他，再向马则看了一眼，便向外面走去。吴猛自然又是紧跟在后，不住赔笑。只等李吉跨马远去，吴猛才收敛笑容，换上一副表情，“呸”了一口，道：“妈的，真是晦气。原本以为能讨点赏，没想到全是挨骂。”
再说李昌与秦舒虽然是急匆匆地赶回楚王府，但府内却并没有发生什么大事。两人一路走进书房，互相看了几眼，便都哈哈大笑起来。笑罢，李昌才道：“老二今天怕是要高兴地觉都睡不着。”
秦舒也跟着笑道：“‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，齐王一心想置太子于死地，却没有想到自己也在悬崖边上。若是属下猜得不错，陛下此次肯让齐王也参与审查太子一案，必然是为了试探齐王是否有担当储君的心胸。如果齐王一味想要陷害太子，以图太子之位，只怕反而适得其反，失掉陛下的宠信。”
李昌点了点头，显然十分赞同秦舒所说的话，却仍旧有几分担忧地道：“马则其人可信么？”秦舒答道：“殿下放心，他已经是必死之人，若能保全膝下的两个孩儿，再临死拉个堂堂太子垫背，黄泉路上也不显得寂寞。至于齐王就不必说了，马则向来自视武艺，却屡败于他之手，心中难免嫉恨，所以殿下只管放心。”
李昌再次点头，挥手示意秦舒退下。秦舒行礼出门，却见门房匆忙而来，禀道：“殿下，太子妃求见。”李昌大觉吃惊，不由向尚未离开的秦舒望去。秦舒却是面露喜色，暗暗向李昌点头示意。李昌遂开口道：“快快有请。”等门房离开之后，秦舒已经又回到房中，于是问道：“太子妃来见本王，莫非是想要为太子求情？”
“正是。”秦舒回答之后，李昌又马上追问道：“那孤该如何作答？”秦舒诡秘一笑，道：“殿下当然要答应尽力保全太子，但却要让太子妃去求齐王。”
“这却是为什么？”李昌刚问出口，就听见外面有脚步声传来，秦舒急忙道：“属下暂时回避。”便快步走到书房后面。李昌遂亲自迎到门口，果然见马飞燕一身素装而来。虽说李昌生在宫内，见过的美人没有一万，也有八千，但皇嫂马飞燕确实美得让人惊心动魄。如今三分清减，七分憔悴，更有一股我见尤怜的妩媚，饶是李昌从来不对女色感兴趣，却也暗赞道：果然好个尤物。
马飞燕见李昌出迎，盈盈下拜，轻启朱唇道：“妾身见过楚王殿下。”
“嫂子快快请起。”李昌急忙还礼道：“嫂子乃是太子妃，小王可担当不起。”马飞燕幽幽一叹，道：“殿下错了，方才陛下圣旨已到东宫。你大哥现在不是太子，妾身也不是什么太子妃了。”
“这么快？”李昌略觉惊讶之后，便惋惜地道：“大哥一时失足，不想却惹下这样的祸端。”手足之情溢于言表。让马飞燕听着，感动不已，这些天太子行动不方便，反而是她这一介女流私下四处奔走，为太子求情。失势的太子，遭遇更比一般的皇子还差，何况她这个太子妃？受到的冷遇就更不用说，只有此刻的李昌才让她觉得一些欣慰，也看到了一丝希望。
“虽然不是太子妃，但总嫂子，长幼有序，孤怎么能失礼？”李昌又是一礼，然后侧身让开，道：“嫂子请。”两人进房之后，李昌正准备唤人奉茶，马飞燕却道：“殿下不必客气，妾身此来，只为你大哥之事，几句话说完便走。”
李昌听她说到正题，便显得有些为难，道：“嫂子既然前来，想是已经知道，大哥此案，父皇是交由孤与二哥共同主理。二哥心中如何打算，孤不敢胡乱猜测，但嫂子放心，这些年大哥对孤不薄，孤一定秉公办理。只是马则在御前的证词，对大哥十分的不利，他若一口咬定大哥才是主谋，孤也无能为力。”说着便又看了马飞燕一眼，迟疑道：“马则是嫂子的兄长，或者……”
李昌虽然没有把话说完，马飞燕却明白他的意思，是想让自己去求兄长改口。这事马飞燕不是没有想到，只是刚才赶去天牢，却被看门的禁军阻拦回来，不肯让她入内与父兄相见，所以才赶来楚王府中相求。
“兄长的事，妾身也有所闻，只是……”马飞燕的语气之中，突然恨意重重，道：“只是兄长在御前一片胡言，还请殿下千万不能相信。”
“孤自然不信。”李昌犹豫片刻，还是道：“但却不知二哥心中是如何想。”
“齐王？”马飞燕几乎咬牙切齿地道：“实不相瞒，妾身正怀疑我家兄长突然改口，诬陷太子，正是他在背后指使。”
李昌顿时皱眉道：“没有证据，嫂子还要慎言。”马飞燕一怔，知道自己失言，急忙道：“妾身一时情急，还请殿下不怪。”李昌点了点头，又道：“虽然二哥与大哥平日不甚和睦，但毕竟是嫡亲兄弟，血浓于水，想来二哥还不至于此，不如嫂子也去二哥府上，探探二哥口风？”
“让我去求他？”马飞燕显然有些失望，她之所以先来楚王府，就是不愿意去齐王李吉的面前。李昌偷眼见她满脸的不情愿，只好又道：“此事虽然是孤与二哥一同主理，但嫂子也该知道，二哥向来受父皇宠信，说话的分量只怕比孤重上不只十倍。嫂子既然来了，孤不妨表个态，对于大哥之事，孤一定尽力周全，但若……，孤也无能为力。”
“但若”后面虽然省略没有说出来，但全文的意思，马飞燕十分的明白，但若齐王从中作梗，他李昌也是没有办法与之相争的。要想救下太子，齐王的态度无疑是至关重要的，马飞燕不是不明白这个道理，只不过这些年齐王处处与太子争锋相对，现在不落井下石，就谢天谢地了，谁还能指望他能帮助太子一把？更何况马则背后的指使，舍他其谁？
马飞燕茫然地点了点头，道：“多谢殿下。只是齐王那里，那里，会答应么？”她毕竟只是一介女流，这些天突然遭逢大变，能够坚持住，没有倒下，已经是难能可贵了。现在犹豫着要去向李建的宿敌求援，自然心中有些拿捏不住，方才与李昌交谈之后，觉得他还是很顾念兄弟之情，竟然开口向他询问起来。
李昌看着马飞燕迷茫的神色，心中暗自摇头，突然有些悲从中来。嫁入皇室，是多少女人梦寐以求的事情，