伍大郎跪在地上，那个硕大的脑袋就像小鸡啄米一般不停地碰在身下的青砖上，发出一声声清脆的响声，他的前额，已然血迹斑斑，青肿一片，额头叩击的那块青砖，上面的血迹已然变成了漆黑一团。
“大人，饶命啊！大人！”
嘴里发出泣不成声的告饶声，已然头晕眼花了，鲜血顺着额头留下来，眼中的世界也被自己的鲜血染红了，然而，上面高坐的高畅没有开口，伍大郎根本不敢停下来。
伍大郎在管平家的后门被高怀忠逮住之后，就被高怀忠关在了一间密不透风的黑室里，没有人搭理他，四周也没有一丝声音，围绕他的始终是仿佛无边无际的黑暗，以及静寂。
孤寂穿透了他的身体，就连时间的流逝也似乎停滞了，没多久，伍大郎就有些心神恍惚，意志彻底受到了摧残，只要能出去，他什么都肯做。
就在他不知道在黑暗中度过多久，即将崩溃之前，高畅命人将他放了出来，拖到自己面前。
“大人，饶命啊，求大人饶小的一命！”
哭诉声宛若杜鹃啼血，真是闻着伤心，听着落泪，然而，高畅根本不为所动，就像没有看见伍大郎额头上的斑斑血迹一般，眼神始终冷漠如冰。
他活动了一下身体。改变了坐姿，平举起右手，在他身旁地童子点了点头，朝伍大郎高喝一声。
“大人问你，可知罪！”
“小的知罪！小的知罪！”
伍大郎忙不迭地应道，他双手伏在地上，头埋得极低。
童子的声音再次响起。
“究竟有何罪过，大人让你快快坦白。否则，休怪大人无情！”
“是！”
伍大郎伏着的身体打了个冷战，又连着磕了好几个头，方才抬起头来，望着自己面前那块血迹斑斑的青砖，慢慢开口道来。
“小的不该起贪心。不该在采办食物的时候，收取那些商人地贿赂，小的发誓，小的虽然收取了钱财，但是那些食物一定是新鲜的，也一定是最好的，否则小的有天大地胆子，也不敢用劣质食物来欺瞒主子！”
在采办食物时收取回扣，在管家的时候，伍大郎就擅长这样的事情。被管平送到高畅这里来之后，最初。他到还安分，后来瞧见府里主事的阿岚根本不看账本。不在意这些，于是，又开始干起了中饱私囊的老行当，当然，他也没敢做得太过分，之所以多弄这点钱，还是为了买点小玩意去哄自家相好的开心。
“哼！”
高畅轻轻哼了一声，声音不大。却使得本来抬起头的伍大郎身体一抖，不由自主地就伏了下去。
“就这些？伍大郎。若是你再不说实话，那你就回到了那间黑屋里去吧，永远也不要出来！”
童子的声音就像一根钢针一样扎进伍大郎的耳中，他猛地抬起头，惊呼出声。
“不！”
高畅眼神如电，与他的视线相逢，就像被人一拳打到一般，伍大郎身体簌簌发抖，瘫软在地上。
“我交待！”
他双眼无神，嘴里喃喃地说道。
伍大郎地相好是管家的一个丫鬟，两人一直在秘密交往，没有让自己地主子晓得，当伍大郎到高畅那里做事之后，两人仍然藕断丝连，伍大郎隔一段时间就会重新回到管家去和她相会，不过，有一次，他们正在后院相会的时候，被管府地二管家抓了个正着。
那个二管家威胁他，说是要将他们的事情告诉老爷，虽然，老爷不能将伍大郎怎么样，却可以处置那个丫鬟，要不将她嫁给马房喂马的王二麻子，要不就将她乱棒打死。
伍大郎当然苦苦哀求那个二管家，恳请他高抬贵手，并且愿意将自己这几年积攒的财物全部给他，不料，那个二管家并不要这些。
他只要伍大郎将高府的一些事情稍微透露一二，比如，高大人喜欢吃什么东西？爱好什么？岚夫人和大人的关系如何？两人是不是经常在一起？
凡是这之类的东西都必须向他详细说明，伍大郎问他为什么要了解这些，那个二管家则说只是因为好奇。
伍大郎并不是蠢人，当然知道那个二管家想了解这些并不是因为所谓的好奇心，他也知道透露这样地事情是犯忌的，入府地当天，当时还担任亲兵队长的高怀义就告诫过他们这些人，不准将府内的事情泄露出去，否则让他们连自己是怎么死的都不知道。
然而，那个二管家并没有要他去打探什么军情机密，只是要他将这些琐碎的事情告诉他而已，为了脱身，也因为觉得这些并不是多重要的事情，所以，他应承了那个二管家。
随着阿岚从平原来到乐寿之后，他仍然和管府的二管家互通信息，顺便和被管平带到平原的相好私会，那天，正好是他和二管家约定相会的日子。
二管家一直想问他，高大人是喜欢岚夫人多一些，还是喜欢苏小姐多一些，平时是去岚夫人那里多点，还是去苏小姐那里多点。
他不知道二管家为什么要问这些，不过也只能听命行事，不料却被高怀忠带人逮住了，这个时候，他根本还不知道高畅和苏雪宜中毒的事。
“公子！要不要让小的去将管府的二管家抓起来，顺便追究那个管平御下不严的罪责！”
站在一旁的高怀忠兴致勃勃地站上前来，向高畅躬身行礼，自动请缨。
高畅没有说话，只是冷冷地看了他一眼，高怀忠只觉得一盆冰水当头浇了下来，让他心中发寒。
“小的失言了，公子恕罪！”
高怀忠行了个礼，退了下去。
不晓得是不是统率大军，威权日重的原因，高怀忠觉得现在的这个公子和以往的公子完全不同了，以往的公子对他们这些家将和蔼可亲，像他和高怀义这些从小陪他长大的人，更是被他当作兄弟一样，故而，他对那个时候的公子根本就没有畏惧之心，这也是他在宇文成都的威逼利诱下，答应背叛公子的原因，若是，那个时候的公子有现在这般的威势，他恐怕不敢那般轻易就背叛了。
若不是他对自家公子的样子非常熟悉的话，他甚至会觉得眼前的这个人根本就不是公子，对方一举手，一投足，或者只是一个眼神，就会给他莫大的压力，让他不敢造次。
他带下去吧！给他将伤口包扎好！”
高畅站起身，堂上的众人纷纷低下了头。
“你！”
高畅指着伍大郎说道。
“那个人再问你什么，你照样回答他，不过，他问的话，以及你的回答，都必须一一记下来，然后将它们讲给莲花总管听，一切和从前一样，莫要让那人起疑！”
说罢，高畅向大家摆摆手。
“散了吧！”
高怀忠等人高声应了声是，然后，将瘫软在地上，由于保住了性命，情绪激动之下以致无法站起身的伍大郎架了下去。
高畅并没有威胁伍大郎，若是他不听从自己的命令，要将他如何之类的，这样的小人物，不值得他这样做，就算不是聪明人，在这个时候也知道该做何选择。
高畅和随身的童子离开了这间偏厅，向另一个地方走去，一路上，遇见的下人们纷纷避在了一边，向他躬身为礼。
本来，按照宋正本等人的意思，像奴仆下人这样的低等人面见高畅时，应该是下跪避让的，之所以下跪，不仅仅是礼仪，其实，也有预防刺客的原因，毕竟，一个跪下来的刺客和一个可以站着的刺客，两人之间的这点些许不同，也许就可以决定一次刺杀行动的结局。
不过，高畅讨厌别人动不动就像他下跪。自己地权威当然重要，不过，若是为了自己的权威，就把所有的人都当作了奴才，这不是他希望带给这个世界的改变。
在另一间屋子里，徐胜治，管小楼，腾珏等老将。以及赵仁成，苏定方，顾子文等军中后起之秀已经相聚在一起，正在等候他。
高畅疾步来到自己的位置上，众人纷纷起身，向他敬了个军礼。他回了个军礼，挥挥手，让大家坐下。
“说吧！”
要处理的事情总是那么多，让他忙不过来，所以，面对那些向自己报告事务的属下，他一律免除了那些繁文缛节，直指话题。
“大人，范愿的虎捷营已经到达了城外，在北城外为他们准备好地军营安顿了下来。统计人数，分发神官。派遣军法司入内等事宜正在和范愿范将军交涉，至于。高雅贤将军的神风营，刘雅将军的骁骑营，薰康买将军的龙威营等已经完成了这些事宜。”
徐胜治晓得高畅的性格，知道他是个注重实事，不喜欢虚礼的人，所以，他也不绕什么***，直接说到了正题。
“多少人？”
高畅微微闭着眼睛。因为驱毒，这具身体损耗过大。所以，再像刚刚在乐寿站稳脚跟时那样忙碌，他也会感到疲惫，还好，现在在他身边地自己人不少，到不用像起初那般忙碌。
“龙威营八千人，骁骑营七千人，神风营七千人，范愿的虎捷营还在统计人数，不过，看样子，大概也有七八千人，至于曹旦的老营，多是老弱病残，精壮士卒也就两千来人，不过，那些老营里的妇孺都是那几个营的士卒的家人，所以，我们必须牢牢掌握在手中，以便控制对方，当初，窦建德也是这样做的！”
高畅揉了揉自己的太阳穴，微蹙着眉头，考量这样做的得失。
像窦建德以往所做的那样去做，虽然，这样不怕那些士卒哗变，不过，这样做，那些士卒对他就不会有什么忠诚心；若是按照在平原那样去做，将田地分发给那些士卒地家人，将他们集中管理起来，既可以赢得军心，也可以继续控制他们，这当然是个好办法，但是，目前这样做的时机还不对。
第一，由于和范愿等人达成了协议，仍然让他们自领一军，所以，这些士卒说起来还不是自己人，只是可供利用而已！
第二，以平原，清河，信都三地地财赋养不起这么多的人，虽然因为战乱地原因，很多土地都荒芜了，但是，有很多无名土地都归在了那些世家名下，多余的荒地不多，已经分派得差不多了，都分给了那些流民和自家军队的将士们，暂时，没有多余的土地分派，当然，他不会任由那些世家是无忌惮地吞并土地，不过，为了获得那些文人士子的心，至少在短期内，他不可能明里对那些人下手。
所以，考虑没多久，他就答应了徐胜治的建议，徐胜治也是想到了这些原因，这才决定暂时按照窦建德那套去做吧。
“我们的兵力呢？”
回答高畅这个问题的人是管小楼，现在，他算是高畅麾下地最高将领了，虽然，还有徐胜治，腾珏和他平起平坐，不过，由于他的资历，这个问题理当由他回话。
“苏定方将军地右卫营五千人，顾子文将军的左卫营五千人，属下一共带来了七千人，加上大人的本部一万人，我军一共有两万七千人，其中大多数都是精锐战兵，辅兵不多！”
“很好！”
高畅寻思了一下，觉得这种情况下，就算有什么心怀不轨的人，也翻不起什么大浪来，他对众人说道。
“明天就是大典，大家都知晓自己该做的事情了吧，就按照计划那样去做，有什么改变，我会直接下命令，好了，下去准备吧！”
“是！”
众人齐齐站起身，向高畅行了个军礼，退了下去。
高畅正要站起身往后院走去，苏雪宜苏醒�