这是公司自成立以来所发生的第十例白血病例。白血病，俗称“血癌”，主要表现为患者身体组织中白细胞数异常增加，而循环血液中白细胞数可有或无相应的增加，红血球减少，脾脏肿大，晕眩等症状。据说，最早一例白血病也是从远洋船员身上发现的。远洋船员长期生活在海上，吃不到新鲜蔬菜，造成维生素大量缺乏，极易诱发白血病。
付涛看了一半，就将倡议书狠狠摔在地上，接着从上面踩了过去，然后气愤地骂道：“他妈的狗日的公司，一年赚了几十个亿，眼看着船员兄弟性命不保，竟然一毛不拔，还说什么‘送人玫瑰，手亦留有余香’。为什么他们这些人就不想让自己的双手‘留有余香’呢？这些人真他妈的黑心黑肺，生儿子不长屁眼！”
孔夫子劝付涛说：“公司是铁公鸡，我们做船员的可不能一毛不拔啊。再说，生病的是我们的船员兄弟，我们总不能见死不救吧？”
不过，牢骚归牢骚，捐款的事情刻不容缓。船长和政委带头各捐了人民币1000元，二副和三副各捐了800元，大车和大副各捐了500元。其它船员也都纷纷解囊相助，有的捐200元，有的捐100元。水手孔夫子捐了999元，仅比船长和政委少捐了1元钱。
中国人，向来注重脸面。如果下级比上级捐得多，别人会怎么看？可以说，这一元钱，是孔夫子留给船长和政委的面子账。后来，船长和政委每每谈及此事，惭愧不已，说能者多劳，自己身为船舶领导本该多捐一些，并且口口声声盛赞孔夫子手下留情。孔夫子不愧是儒家学说的继承人，向来仁义为先，堪称仁人君子。此次捐款，就是一个很好的例证，足以彰显出孔夫子仁爱善良的一面。
付涛本来不想捐，但碍于情面，只好勉为其难，象征性地捐了50元。捐款的时候，他再三强调：“我他妈的之所以捐款，全是念在船员兄弟情同手足的份上，我才不屌他妈的领导发来的狗日的倡议书！”
船在阿根廷拉普拉塔港卸完铁矿后，接到租家指示：在拉普拉塔港装黄豆，回中国D港。
接下来，船从码头移往锚地，抛锚洗舱。按照惯例，每次卸完货后，都必须洗舱。所谓洗舱，即先将大舱内的残留货物清扫干净，接着用海水冲刷，然后再用淡水漂洗，最后通过设在舱底的污水井将洗舱水排入大海。待大舱干燥后，接受港方验收。只有在顺利通过验收的情况下，船才能开始装运另一种货物。
为了赶船期，船长和政委以身作则，带领甲板部全体成员加班加点，夜以继日，以秋风扫落叶之势迅速完成备舱任务。尽管五个大舱被冲洗得一尘不染，但前来验舱的粮食局官员吹毛求痴，百般刁难。代理私下向船长透露：“即使你做得再好，也不可能通过验收，最好的办法是用金钱贿赂验舱人员。”
众所周知，对于验舱，美国、加拿大和澳大利亚等发达国家向来尤为严格。毕竟，这种严格有章可循有据可依，只要达标了，就一定能通过验收。然而，在阿根廷这种经济萧条体制腐败的国家，几乎所有的验舱人员都要假公济私，公开敲诈勒索，并且狮子大开口。当然，如果你认为他们开价太高，也可以讨价还价。但是，还价也是有限度的。在他们看来，还价就意味着掉价。
没办法！人为刀俎，我为鱼肉。如果硬和他们对抗到底，只怕到头来丢了夫人又折兵——狼狈收场不说，还会因为影响船期而受到公司的严厉制裁，其中受罚最重的当然是船长。船员们，作为一个弱势群体，向来胆小怕事。大多数船长，考虑到自身利益，也只好委曲求全，任人宰割。几乎不用多想，船长当即决定由代理出面，和验舱人员展开谈判。经过讨价还价，最终以1500美元的高价成交。
可是，这1500美元从何而来？羊毛出在羊身上，最终还得从扫舱费里扣除。按照惯例，每次扫舱，租家都会支付约2500美元的扫舱费给甲板部水手。2500元的扫舱费，本是甲板部水手用汗水辛辛苦苦换来的，这回扣除了1500美元，再分摊到每个水手头上已所剩无几。水手们免不了叫苦连天，有的甚至大闹天宫。有几个性情刚烈的水手当场摘下头上的安全帽，朝地上狠狠一摔，吼道：“老子不干了！”
可是，闹过情绪以后，每个人都不得不清醒地面对现实。不可否认，任何国家，任何年代，都难免会有贪官污吏。这是不可避免的事情。
验舱人员乘兴而来，终于满载而归。看着这些强盗在这片浮动的国土上、在这面鲜艳的五星红旗下强取豪夺，每一位有良知的中国船员都不约而同地攥紧了拳头。然而，拳头毕竟不是解决问题的最佳途径。最终，船员们强忍着屈辱和伤痛，任凭心在滴血，一滴一滴，全都滴在这片神圣的国土上，染红了那片庄严的国旗。
第十章 水手与作家
“海上幽灵号”满载着5万吨大豆，沿着弯弯曲曲的拉普拉塔河小心翼翼地航行着。当船驶出河口，海的胸膛一下子辽阔起来。这时候，引水已经没有存在的必要了。一直跟在大船后面的引水艇迅速靠上大船，待引水沿着事先准备好的引水梯慢慢下到小艇后，随即又与大船拉开距离，并且鸣响一声汽笛，意思是说：“GoodBye！”船长迅速回复一声汽笛，表示“Bye…bye！”
引水艇离开后，船长下令进车，加足马力，并且调整好航向，船开始沿着二副设计的计划航线航行。
时值正午，阳光普照，碧空万里。广袤无垠的海面宛如一面镜子，将湛蓝湛蓝的天空倒映其中，愈发显得美丽壮观。三副艾鸣站在两翼甲板上，极目远眺，不觉灵感奔涌，诗兴大发，禁不住随口吟道：“天苍苍，海茫茫，无限风光在汪洋……”付涛拿着纸和笔，驻足一旁侧耳聆听，并且记下艾鸣所吟诵的一字一句。
酷爱文学的付涛，自从拜读了《艾鸣文集》后，十分仰慕艾鸣的文采。《艾鸣文集》中收录了一篇题为《海员眼里的理想情人》的文章，令付涛爱不释手。文中有这样一段堪称经典的文字：
“理想中的情人，不要求是‘顾盼遗光采，长啸气若兰’的美女，也不要求是‘才高八斗，学富五车’的才女，但一定要求是‘勤心养公姥，好自相扶将’的贤女。
理想中的情人，不需要太优秀。太优秀的女人，男人不好驾驭。譬如说：在一个家庭里面，如果女人胜过男人，别人会说男人吃软饭，或干脆说一朵鲜花插在牛粪上。这样的男人多半感觉很窝囊，且活得不自信，久而久之，消极颓废，说不准哪天真的就成了窝囊废。
理想中的情人，要有自己的事业，但她一生中最大的事业必须是自己的丈夫。”
特别是最后一句，写出了付涛的心声。每读至此，付涛便情不自禁地拍案叫绝。
《艾鸣文集》里还收录了另一篇题为《男人的“三从四德”》的文章，文中这样写道：
“过去的历史气候和社会环境，为大男子主义的成长提供了充足的土壤与养份，所以它才会根深蒂固。但是，在倡导‘和谐’的当今年代，大男子主义必将成为构建和谐家庭，乃至和谐社会的最大障碍。聪明的男人，善于顺应历史潮流，倾听时代的呼声。
现代男人应该放下大男子主义，学会三从：太太出门要跟从；太太命令要服从；太太说错要盲从。同时，还要养成四德：太太化妆要等得；太太生日要记得；太太打骂要忍得；太太花钱要舍得。
如果说过去的‘三从四德’标准是代表古代女子素质的专利，那么如今的‘三从四德’标准就是象征现代男人身份的品牌。或许，你会觉得这是男人的耻辱。其实不然，这种看似离谱的言行准则，无形中正体现出现代男人成熟而高尚的人格魅力。”
付涛终于明白：艾鸣的文章为何大受女性读者的欢迎，原来他在推广小男子主义，同时变相地倡导大女子主义。付涛欣赏艾鸣在文学方面的才华和造诣，以及对人对事精辟而独到的见解与认识。尽管艾鸣的观点有时过于偏激，但在付涛看来，这些话就代表着真理。对于艾鸣所持有的真理，身为文学迷的付涛坚信不移。
付涛平时也喜欢写作，但寄出的稿件无一例外地石沉大海，杳无音讯。这令付涛十分苦恼，几度发誓要从此封笔。听说艾鸣在文学方面造诣颇深，付涛遂拿出自己的得意之作，请求艾鸣给予批评指正。
这是付涛所写的一首诗歌，名为《在没有女人的世界里》，内容如下：
在没有女人的世界里
天上没有太阳
黑暗吞噬一切
邪恶的欲念横生
男人被恐惧团团包围
在没有女人的世界里
夜里没有月亮
嫦娥停止舞蹈
希望的火种已灭
男人被死神步步进逼
在没有女人的世界里
人间没有大海
巨轮无家可归
船员全部下岗
牛郎织女从此结束相思
读罢付涛的大作，艾鸣掩卷而笑。付涛不好意思地说：“让你见笑了。我向来喜欢舞文弄墨，只可惜我没有什么文化，附庸风雅而已！”
谁知艾鸣连声叫好，并且鼓励付涛说：“写作，不在于文化高低。实践证明，只要对写作充满热情，多读多写，一定能够写好。很多著名作家都没有读过几年书，比方说高尔基，前苏联作家，社会主义现实主义文学的奠基人，出生于下诺夫戈罗德一个木工家庭，仅读过两年书，但他的作品流传甚广；还有水手作家赫尔曼麦尔维尔、马克吐温、杰克伦敦……”
对于那些水手作家的成长经历，渴望成为作家的水手付涛报以极大的兴趣。好在艾鸣对此了如指掌，并且津津乐道，令付涛大长见识。一提起著名水手作家麦尔维尔，艾鸣眉飞色舞，说麦尔维尔是普天之下所有水手的骄傲。
从艾鸣的言谈中，付涛了解到水手作家麦尔维尔的生平故事——
麦尔维尔，1819年生于纽约。15岁时由于家庭破产，他不得不提前涉足社会参加工作。他从银行职员做起，先后做过店员、农场工人和小学教师。1837年，年仅18岁的麦尔维尔怀着满腔的忿懑和对社会的抵触，逃上了一艘帆船，开始了他的航海生涯。1841年，他开始登上捕鲸船做水手。在随后的三年间，麦尔维尔随着捕鲸船环游全世界，不仅眼界大开，而且由此积累了丰富的生活经历。期间，他和捕鲸船上的其他水手一起，同捕鲸船上的专制行为做不屈不挠的斗争，并且还曾因暴动等原因被监禁。后来，麦尔维尔加入美国军舰“美国号”，在舰上服役，直到1844年在波士顿上岸，从此结束航海生涯。
从1841年到1844年的航海生涯，对麦尔维尔的一生影响很大，这部分时间基本是在捕鲸船上度过的。由此，麦尔维尔的思想基本上被奠定了。坎坷的经历、丰富的生活和强烈的思想构成了麦尔维尔写作生涯的基础。麦尔维尔于1850年2月开始创作长篇小说《白鲸》，完稿于1851年夏，并于同年出版。那年，麦尔维尔才32岁。
麦尔维尔的《白鲸》是一部伟大的作品，是力量和思想的所在，是美国文学史上的史诗之作。遗憾的是，和麦尔维尔同时代的人没有看懂这部史诗之作，更没有认定他在文学上前所未有的价值。